許清濁不敢接口，嗯了一聲，隨她離開臥房。兩人回到天井，蘭韻走到左首邊的房屋前，開鎖而入，許清濁跟了進(jìn)去。蘭韻燒起火折子，只見室內(nèi)東西北三個(gè)方向，各有一個(gè)多層鐵架，其上密密麻麻地陳列著許多暗紅色的蠟燭。
蘭韻屈指往火折子間彈去，一?；鹦秋w出，將東邊架子最上層排頭的蠟燭點(diǎn)燃。許清濁贊道：“好指法！”蘭韻微微一笑，左手橫拿火紙，右手拇指為弓，其余四指接連輕彈，火星如矢，不住而去，順次點(diǎn)著架上蠟燭。
一只火折子彈盡，東面架上數(shù)排蠟燭全都亮起，仿佛一面火墻。蘭韻如法炮制，又燒火紙，伸指而彈，將西北兩架的蠟燭點(diǎn)亮，許清濁便覺如陷火場，熱力撲面，忍不住后退幾步。
蘭韻抖落燒剩的火紙，長劍出鞘，道：“‘幽風(fēng)劍法’的劍意空而寂，空則無形，寂則無聲。我臥房左右兩室，一為燭室，專練無形；一為鈴室，專練無聲。現(xiàn)在我示演給你瞧?！?p> 她長劍一提，舞動(dòng)“幽風(fēng)劍法”，許清濁左顧右盼，果見周邊火焰僅是輕微顫抖，形狀卻維系不改。而她長劍揮使有力，迅捷不滯，理當(dāng)激起陣陣劍風(fēng)，竟不知是怎么做到不擾燭火。
蘭韻瞧許清濁盯著蠟燭，手中長劍不歇，提醒道：“看墻上。”許清濁急忙望去，瞧了片刻，臉色大變。原來三面墻上除了無數(shù)燭影和許清濁的人影，蘭韻的身影卻似空袖起舞，居然沒有長劍的影子。
許清濁轉(zhuǎn)頭再看蘭韻，見她手藏袖中，但長劍猶在，回看墻面，仍無劍影，暗叫：“不可能！”瞪大了眼珠，極力分辨，才發(fā)現(xiàn)墻上似有一條細(xì)如弦線的陰影閃來閃去，若非專心查看，絕對(duì)難以覺察。
許清濁終于明了其中訣竅，心道：“蘭韻姊姊的‘幽風(fēng)劍’，招招以劍棱示敵，當(dāng)面瞧去，僅乃一線。對(duì)手若不留神，還當(dāng)長劍突然消失，震驚之下，更無法抵御其后的劍招。”
他想通沒多久，蘭韻一套“幽風(fēng)劍”已練畢，倒拿長劍，說道：“空谷幽蘭，只余香風(fēng)?！娘L(fēng)劍法’想練至上乘，招式要空，劍也要空，空無一物，教敵人無從下手，你卻能任意擊之。”
蘭韻不喜賣關(guān)子，知道許清濁所欠缺的，正是該劍的劍意，便早早指出“空而寂”的要點(diǎn)，又解釋了什么是“空”。接著邁出燭室，走到右首的房屋前，開門道：“小少爺，這邊是鈴室?！?p> 許清濁合上燭室的房門，跟著進(jìn)了鈴室。室內(nèi)東西北三面仍是三個(gè)鐵架，只不擺蠟燭，取而代之系著一只只鈴鐺。蘭韻道：“無形之外，亦須無聲，這就是‘寂’之所在?！遍L劍撩起，又演示了一遍“幽風(fēng)劍”。
許清濁豎耳傾聽，久久未聞一絲鈴聲，就連風(fēng)響也沒有聽到。他抽出自己的秋霜?jiǎng)?，原地一揮，猛聽叮叮呤呤不絕，身近幾排鈴鐺急促地?cái)[了起來，不由嚇了一跳。
方知鈴鐺和系鈴的絲線都極輕，只消有一點(diǎn)風(fēng)過，就能搖晃得很厲害。蘭韻聽見異響，也就打住了劍法，收劍道：“要做到空寂二字，絕不是朝夕之功。但在這兩間小室中練劍，劍意應(yīng)當(dāng)不難領(lǐng)會(huì)?！?p> 于是將鈴室、燭室的鑰匙交給許清濁，告訴他可以自行使用。許清濁極是感激，當(dāng)下躬身行禮，謝過蘭韻。從此睡前飯后，都到靜幽軒這兩間小室來練劍，領(lǐng)悟“幽風(fēng)”的劍意。
起初一劍揮出，要么燭光大搖，要么鈴聲大響。但他參照練“紅雨劍”的心得，腦子里存想蘭花，默念空寂二字，慢慢練下去，光影、聲響都漸漸變小。約莫一個(gè)月后，也將“幽風(fēng)劍”練至不混之境。
蘭韻忙于家事，很少有空指點(diǎn)他，平時(shí)都是他一個(gè)人練，碰到難題了大多自己解決，因此耗時(shí)更久。桃舞等得不耐，本要大加斥責(zé)一番?？赊D(zhuǎn)念一想，這豈非表明蘭韻不如自己會(huì)教？于是又高興得意起來。
桃舞對(duì)許清濁道：“你再去跟菊清學(xué)劍，可別這么磨蹭了！最好是年前就練成！”許清濁心道：“若非蘭韻姊姊肯教，你還得多面壁一年呢?！痹S清濁特意去向蘭韻道了謝，才去找菊清請(qǐng)教武功。
許清濁自畫完木芙蓉后，就極少踏足淡菊軒，重入之時(shí)，只見各色菊花已然凋零，走到門邊，聽見菊清說道：“小少爺么？請(qǐng)進(jìn)?！彼崎T進(jìn)屋，菊清正坐在窗邊書桌旁，執(zhí)筆臨寫書帖。
許清濁走近了，瞧她寫的依稀是行書，無少間斷，字跡甚是秀雅流暢。許清濁書法極爛，不敢出言評(píng)價(jià)。菊清寫完一貼，這才擱筆，許清濁剛要開口，菊清笑道：“你的‘紅雨幽風(fēng)’都練熟啦？”
許清濁點(diǎn)頭道：“是的，我……”忽地驚道：“啊喲，你什么都知道了？”菊清道：“是啊，我等你很久了，本想趁著菊花尚未謝盡，好傳你‘傲霜’的劍意，哪知你一直沒來。”
她微微抬頭，望了眼窗外冷寂的菊?qǐng)@，嘆道：“春芳易逝，秋菊亦如是?！痹S清濁聽她言語，好似對(duì)自己近來學(xué)劍的事了如指掌，迷惑之間，猛地生出一個(gè)念頭，叫道：“菊清姊姊，莫非是你指點(diǎn)桃舞姊姊，教我該怎么練劍的嗎？”
桃舞最初幾日教授劍法，稀里糊涂，除了會(huì)喊“再練”兩字，極少有什么見地。然而某一日，她突然像開了竅，從庸師變成了明師，一席話令許清濁茅塞頓開。如今想來，內(nèi)中大有詭異之處。
許清濁劍術(shù)增進(jìn)，頗為欣然，本沒計(jì)較桃舞言真言假。此刻一聽菊清說話，頓覺桃舞那些高論，應(yīng)是出于眼前這名女子之口，暗道：“原來真正教會(huì)我劍法的老師，卻是菊清??！”
菊清笑道：“也不算我的功勞，而是小姐靈思巧想，令你畫花半年，對(duì)你在‘十二芳華’劍意的領(lǐng)悟上，實(shí)有極大的益助。我只是替桃舞指了出來，以免你們多走彎路。”
這話聽在許清濁耳里，卻又是另一番意思，暗驚：“啊，劍意即花的道理，師父本是想讓我自行悟出。可倒頭來，我還是靠了她們點(diǎn)撥?！毕胫鴿M臉通紅，甚是慚愧。
菊清輕啜了口茶，站起身子，從桌邊立柜里捧出一個(gè)長匣，打了開來，里面躺著一柄三尺長劍。她瞧許清濁伸頸探看，笑道：“這不是寶劍，只不過為我幼時(shí)習(xí)武所用，留作紀(jì)念?！?p> 她將長劍拿在手里，輕撫劍身，默然不語。她送給許清濁的秋霜?jiǎng)?，是花然清夫婦念她體弱，特意為她尋來的防身利器。但她極少出門，幾乎不與人爭斗，是以持用秋霜?jiǎng)Φ臅r(shí)日，遠(yuǎn)不比匣中這柄劍長久。
她握著長劍，回想起當(dāng)年練劍的種種情狀，感觸良多，忽地摒思絕慮，朝許清濁道：“小少爺，咱們出去，我來教你練‘傲霜?jiǎng)Α??！痹S清濁喜道：“是！”
兩人到了菊?qǐng)@當(dāng)中，菊清長劍揮動(dòng)，接連使出數(shù)招，劍影縱橫，冷風(fēng)激起，白衣簌簌而響。許清濁眼前一亮，贊道：“菊清姊姊，你平時(shí)呆在屋里，總是讀書吟詩，沒想到劍法竟這般厲害?！?p> 菊清笑了笑，嘆道：“尋章摘句老雕蟲。若非我身子不宜動(dòng)武，也想學(xué)老爺小姐那樣，行走江湖，快意恩仇?！痹S清濁稍顯擔(dān)憂，遲疑道：“姊姊，你要身子不適，怎么敢勞你教劍？”
菊清笑道：“教你劍法，又非與人劇斗，不打緊的。你的‘傲霜?jiǎng)Α毜迷趺礃?，使出來給我瞧瞧？”許清濁道：“這門劍法是師父破例傳我的，沒練多久。我使得不好，你別笑我?！?p> 他拔出秋霜?jiǎng)Γ瑢殑σ涣?，從第一招“雛菊凝秀”起，一直練到第七十二招“霜盡菊謝”，其間甚是流暢，并無錯(cuò)亂不接之處。須知他原已達(dá)到了四劍齊使的地步，六劍雖無法融匯，可“紅雨”、“幽風(fēng)”一成，便永不混淆。
剩下的四劍，很容易就能運(yùn)使不亂，然則未通劍意，也僅僅是暫時(shí)清晰，再學(xué)新劍后肯定還得出錯(cuò)。菊清頷首道：“招式都差不多對(duì)了，可惜劍意不明顯，牽強(qiáng)附會(huì)，威力上要大打折扣。”
許清濁知她素來語出婉轉(zhuǎn)，自己的劍法肯定比她說的還差，當(dāng)下虛心求教。菊清笑道：“還記得我教你念的詠菊詩么？”許清濁支吾幾聲，回憶白居易、楊萬里等人的詠菊詩，出口背誦。
菊清聽他斷斷續(xù)續(xù)背了，道：“這幾首詩足可當(dāng)作劍訣了。秋菊傲霜，既清且隱，清是因洗霜而清，隱是因遠(yuǎn)春而隱?！鼻圃S清濁迷惑，輔以白話，解釋了一番。
她又道：“‘傲霜?jiǎng)Α∫饩栈?，說到劍意，正是‘清’、‘隱’二字。秋天不如春天熱鬧，乏色乏喧，菊生此時(shí)，是以尤為明澈，不同俗流。但菊花擇秋，并非為求顯目，而是不欲和百花爭艷，存有隱世之愿。因此這一路劍法，要做到清楚了然，流暢無比，卻絲毫不帶爭勝之氣。即便占盡上風(fēng)，招式上也凝而不攻，擊而不傷?！?p> 許清濁奇道：“擊而不傷，那這門劍法怎么克敵？”菊清笑道：“你使劍朝我攻來?！痹S清濁點(diǎn)點(diǎn)頭，暗想：“十二劍中，‘紅雨劍’擅長猛攻，你若不反擊，定要大大吃虧?！?p> 他念頭及此，秋霜?jiǎng)p顫抖出，招數(shù)迅疾，往菊清周身要害攻去。菊清輕拿長劍，往下一揮，已從許清濁的劍影中脫出，指向他的小腹。許清濁一驚，連舞幾個(gè)劍花，回招御守。
菊清稍稍轉(zhuǎn)身，長劍即給她抽離回來，一收一挺，劍尖將觸許清濁眉心。許清濁啊喲一聲，低頭躲開，卻見菊清的長劍已經(jīng)收回，不忙逃離，猛踏一步，秋霜?jiǎng)贝塘呦?，乃是一招“花浪襲人”
菊清瞧他劍勢向前，也不管鋒指何處，長劍一繞，從底往上挑起，將秋霜?jiǎng)φ痫w了幾尺來高。許清濁手掌一松，定睛看去，菊清長劍直指，自己的秋霜?jiǎng)β湎?，橫躺在其劍身上。
這光景倒似一人捧著劍遞過來，許清濁臉頰染紅，伸手接過秋霜?jiǎng)?，道：“姊姊劍法好高，輕輕松松就能破掉我的招式，我攻得再急也沒用處?！?p> 菊清淺笑一聲，道：“比武斗劍，原都懷著爭勝之心。但反其道而行之，時(shí)刻保有不爭之心，或能跳出迷局，將敵人一招一式的意圖了然于心。這‘清’字訣，你也可當(dāng)成是‘旁觀者清’的清，你把自己視作旁觀者，洞悉了對(duì)方的破綻，卻不入局廝殺，這又與‘隱’字暗合?！?p> 許清濁有些難明，問道：“既瞧出了破綻，使劍刺過去不就贏了，為何不入局廝殺？”菊清道：“隱是因，清是果。隱而不爭，才能看得清楚，一旦生出妄念，眼前就會(huì)給勝負(fù)蒙蔽，再無此能耐了?！?p> 她見許清濁仍一臉迷茫，笑道：“道理有些晦澀，也不必現(xiàn)下就懂。只消記得，這一路劍法不求勝，卻不是不能勝，而是孤傲清高。倘若你非要令菊花在春天盛開，它也不會(huì)遜色，但如此一來與春花再無不同，哪還有隱者之風(fēng)？”
許清濁叫道：“是了，你曾告訴我，畫菊前，先得想想菊花與其他花有何不同，我若不懂這一點(diǎn)，畫得再好，那也不是菊花了！”菊清笑道：“正是此意，你能這么想，清隱二字則不難體會(huì)?！?p> 菊清瞧他有些開竅，說道：“空談無用，你得懷著這股明悟練劍，讓劍意融入招式?！绷钏倬殹扒锼?jiǎng)Α闭袛?shù)，告知每一招使出，怎樣合乎“清而隱”的要旨，又當(dāng)如何收發(fā)，才稱得上擊而不傷，恰到好處。