花如何道：“菊清，你回轎子里坐著吧，我陪你回莊?！本涨鍙男《嗍芩疹櫍阋膊怀C情，點(diǎn)頭坐進(jìn)轎子里，紗帳輕輕落下。花如何對(duì)許清濁道：“你先跑回去，跟蘭韻說(shuō)菊清回莊了，叫她好有準(zhǔn)備。”
許清濁道：“是！”將秋霜?jiǎng)ο翟谘g，飛步跑向莊子。他之前聽(tīng)花如何講解內(nèi)功訣竅，大有所悟，于身法之中用上了一二，步履輕盈，雖不動(dòng)用“陰符勁”，跑得比來(lái)時(shí)卻更快了幾分。
午時(shí)回到花苑，尋蘭韻說(shuō)了這事，蘭韻臉色一喜，道：“我和小姐擔(dān)心了兩日，不料菊清竟是給一伙宵小絆住了，幸虧小姐親臨替她解圍，不然可就麻煩了?！痹S清濁隨口稱(chēng)是，心中卻想花如何下手太狠。
蘭韻自去吩咐仆人們準(zhǔn)備迎接事宜，更派人將菊清的居所淡菊軒細(xì)細(xì)打掃了。許清濁到了練武場(chǎng)，把秋霜?jiǎng)Τ槌隽饲?，玩賞了一會(huì)兒，簡(jiǎn)直愛(ài)不釋手，練了幾遍“十二芳華劍”，忽聽(tīng)有人道：“菊清姑娘回來(lái)啦！”
許清濁趕到莊前，見(jiàn)花如何正命騾夫卸下車(chē)上物事，領(lǐng)著菊清與仆婢進(jìn)了花苑。走了片刻，穿過(guò)一叢金菊，瞧見(jiàn)蘭韻和幾個(gè)丫鬟守在園門(mén)旁邊。菊清朝蘭韻施禮道：“姊姊，許久不見(jiàn)了?！碧m韻道：“妹子旅途辛勞，真難為你了。”
許清濁正不知去留，花如何卻道：“對(duì)了，菊清，我曾令這徒兒練畫(huà)十二般花兒，他還剩菊花、桂花、木蓮三種沒(méi)畫(huà)，如今花期已至，勞你幫我盯著他了?！?p> 菊清頷首道：“小少爺也學(xué)了‘十二芳華劍’么？小姐吩咐，菊清自然遵命?！被ㄈ绾伪疽I諷許清濁兩句，瞧她身子輕輕一晃，忙道：“你快去歇息，這事兒過(guò)幾日再說(shuō)。”
菊清微微躬身，蘭韻陪她一起去了，身后仆婢抬著箱奩等物跟隨?；ㄈ绾瓮涨咫x開(kāi)，側(cè)眼一瞧，見(jiàn)許清濁捧著秋霜?jiǎng)崦煌?，哼道：“隨我來(lái)?！?p> 許清濁跟隨花如何往苑北走去，花如何道：“菊清天生體弱易倦，你跟她學(xué)畫(huà)，要是惹得她不高興，生了病或是傷了身子，我唯你是問(wèn)！”許清濁低聲道：“不敢?！?p> 師徒兩人進(jìn)了練武場(chǎng)，花如何停在沙坪外，遙望天邊浮云，沉吟不語(yǔ)。許清濁在她身后站了一盞茶工夫，忍不住道：“師父？”花如何道：“嗯。”許清濁道：“什么？”
花如何道：“嗯。”許清濁無(wú)奈之極，拿劍柄撥了撥她的袖子?；ㄈ绾芜@才驚醒過(guò)來(lái)，臉上一紅，揮袖蕩開(kāi)劍柄，道：“沒(méi)什么，你別亂碰！”
許清濁道：“是，是?！蓖撕髢刹剑闹袇s是不解。他哪知花如何因?yàn)樾熵灥热颂峒傍P雛失蹤，想起舒云天失去內(nèi)功，不僅無(wú)緣秦嶺派掌門(mén)，鳳雛之名也就此中斷，是以深感凄悲，久久出神不語(yǔ)。
許清濁問(wèn)道：“師父讓徒兒練劍么？”花如何收起思緒，轉(zhuǎn)頭道：“你新獲寶劍，急著想試試威力？哼，平日倒不見(jiàn)你這么殷勤！”許清濁心事給她說(shuō)破，滿(mǎn)臉通紅，把秋霜?jiǎng)Σ卦诒澈蟆?p> 花如何道：“你不好好學(xué)劍，以后長(zhǎng)大了，就跟剛剛外面那群人一樣，除了狂妄，百無(wú)一是。武學(xué)之道無(wú)窮無(wú)盡，倘若一個(gè)人滿(mǎn)腦子都是妄念，不能安心求道，他在武學(xué)上的造詣，那也有限得很了。”
許清濁聞言一凜，道：“師父教誨，徒兒銘記在心。”但覺(jué)花如何震懾眾多劍客，生殺予奪，氣勢(shì)無(wú)匹，自然是武功遠(yuǎn)高過(guò)對(duì)方的緣故，暗想：“能將功夫練到她或爹爹的境界，于武學(xué)一道才算有了明悟?！?p> 想到這里，佩服由衷，道：“師父年紀(jì)不大，劍術(shù)卻比他們高得多，‘劍仙’二字，果然只有師父當(dāng)?shù)闷?。”花如何微微一笑，道：“少油腔滑調(diào)，與其捧我，不如把自己的劍法練好?！?p> 她嘴上雖這般說(shuō)，見(jiàn)許清濁這般服氣，心里究竟有些喜歡，頓了一頓，問(wèn)道：“你練劍時(shí)日也不短了，今日那‘八仙劍’是怎么輸?shù)?，你瞧得出?lái)么？”
許清濁剛想說(shuō)：“他武功不如你，當(dāng)然會(huì)輸。”忽地一怔，閉目回思片刻，脫口道：“他輸在最后一招，要是他的劍沒(méi)有寸寸碎斷，輸?shù)木褪?，就是……”言語(yǔ)至此，不敢往下說(shuō)了。
其實(shí)花如何后來(lái)展示劍術(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)徐貫，可十招約斗，明明是徐貫占了上風(fēng)，若非斷劍之故，恐怕還得重傷花如何。許清濁瞧在眼里，一直不解，這時(shí)情不自禁說(shuō)了出來(lái)。
花如何笑道：“是啊，那劍不斷，我就危險(xiǎn)了。那你說(shuō)說(shuō)，他的劍是誰(shuí)弄斷的？”許清濁奇道：“是師父弄斷的？可那一劍還沒(méi)碰到師父，就已崩斷自落……啊，是藏花勁？”
驀地想起花如何教自己‘藏花訣’時(shí)，也是不知不覺(jué)，甚至兩人未觸，身上就被內(nèi)勁刺痛?；ㄈ绾蔚溃骸安诲e(cuò)，我假意躲逃，手指卻暗暗在他劍上點(diǎn)了幾下，將‘藏花勁’傳入。時(shí)候一到，‘藏花勁’勃發(fā)而出，自能崩斷長(zhǎng)劍。”
許清濁始知斷劍緣由，深感這門(mén)內(nèi)功給花如何使出，真是鬼神莫測(cè)，防不勝防?；ㄈ绾斡U了他一眼，道：“我今日已教了你不少‘藏花勁’的用法，你還觀摩了我和那姓徐的比武，只盼你有所領(lǐng)悟，沒(méi)有白瞧！”
許清濁心中納悶：“難不成她出手教訓(xùn)那老頭子，竟是為了給我上課？”花如何道：“晚飯后，你自行練劍吧?！痹S清濁叫道：“是！”吃過(guò)晚飯，帶著秋霜?jiǎng)Ρ蓟鼐毼鋱?chǎng)。
他拔劍出鞘，寶劍在月下更添銳氣，好似劍身遁藏，唯見(jiàn)一道清光。欣賞了好久，這才定神練劍，也不知是白日確有所得，還是寶劍助長(zhǎng)武功，居然接連使出“幽風(fēng)”、“紅雨”、“疏影”、“盈秀”四路劍法，招式流暢，并未出錯(cuò)。
又試了幾回，依舊無(wú)差，次日便向花如何報(bào)告?；ㄈ绾沃膭δズ弦丫茫角?，也就不吝傳他第五套劍法“水凈劍”，此劍取意荷花，許清濁整整畫(huà)了一個(gè)夏天，記憶猶新，隨之演練新招，學(xué)得甚快。
“水凈劍”剛練熟，其余四劍果又混淆，許清濁郁悶之極，正自焦頭爛額，忽被花如何傳到正廳，吩咐道：“現(xiàn)下八月之秋，菊桂盛放，你就接著畫(huà)花吧，照舊每日三幅，畫(huà)好了，拿去找菊清請(qǐng)教?！?p> 許清濁低頭不答，花如何哼了一聲，道：“沒(méi)聽(tīng)著么？”許清濁嘟囔道：“我、我畫(huà)好后，你又要拿來(lái)燒了，對(duì)不對(duì)？”花如何冷笑道：“我就告訴你，我是要燒，怎么著？你敢不畫(huà)？”
許清濁怒道：“你、你……”花如何臉色一沉，道：“再?gòu)U話(huà)，連你爹的武功秘笈也一塊兒燒了。”許清濁忙道：“別，別！我畫(huà)就是了。”花如何面有得色，起身拂袖而去。
許清濁無(wú)可奈何，這日畫(huà)了三幅金菊，審了一遍，自覺(jué)畫(huà)藝雖有長(zhǎng)進(jìn)，可初繪菊花，到底畫(huà)得不倫不類(lèi)。心懷忐忑，走到菊清的住處“淡菊軒”，見(jiàn)屋外菊叢環(huán)繞，與畫(huà)對(duì)比，更是慚愧，幾次想要敲門(mén)，又都收手打住。
忽聽(tīng)有人道：“是小少爺么？請(qǐng)進(jìn)?！痹S清濁叫道：“是，菊清姊姊?！本涨灏崛牖ㄔ泛螅S清濁就見(jiàn)過(guò)她三兩回，知她身子羸弱，時(shí)常呆在房中，于是緩緩?fù)崎_(kāi)屋門(mén)，邁了進(jìn)去。
只見(jiàn)屋內(nèi)裝飾華美，菊清端坐在案前，手捧書(shū)卷，白衣似雪，肌膚如玉，青絲分股結(jié)鬟于頂，底端束成肖尾，輕輕垂在肩上。許清濁暗贊道：“她這身打扮真好看?！?p> 走到她身側(cè)，捧起畫(huà)紙，道：“我、我今天畫(huà)的，請(qǐng)姊姊過(guò)目?！本涨逶谧郎箱侀_(kāi)畫(huà)紙，一幅接一幅，看得十分仔細(xì)。許清濁尷尬不已，臉紅到脖子根。
菊清合上畫(huà)，輕聲道：“小少爺，你要先領(lǐng)會(huì)菊花的意蘊(yùn)，然后才能畫(huà)好它。”許清濁慚道：“我、我第一次畫(huà)菊，當(dāng)然畫(huà)不好了……請(qǐng)，請(qǐng)菊清姊姊指點(diǎn)?！?p> 菊清道：“我與你說(shuō)幾句，瞧你能不能明白？”微微一笑，吟道：“一夜新霜著瓦輕，芭蕉新折敗荷傾。耐寒唯有東籬菊，金栗初開(kāi)曉更清?！痹S清濁奇道：“??？”
菊清笑道：“這是白居易的詠菊詩(shī)。”又念道：“物性從來(lái)各一家，誰(shuí)貪寒瘦厭年華？菊花白擇風(fēng)霜國(guó)，不是春光外菊花。”許清濁道：“我、我聽(tīng)不懂……”
菊清道：“這是楊萬(wàn)里的詠菊詩(shī)。”她瞧許清濁目瞪口呆，笑了笑，問(wèn)道：“小少爺讀過(guò)的詩(shī)不多么？”許清濁撓頭道：“豈止是不多？我就沒(méi)讀過(guò)幾首?！?p> 其實(shí)他小時(shí)候，馬林也常教他讀書(shū)，但是想讓他明事理，教的都是四書(shū)五經(jīng)，至于詩(shī)詞之流，向來(lái)少碰，不過(guò)背過(guò)幾首邊塞詩(shī)罷了。菊清知他尷尬，笑道：“男子漢頂天立地，沉浸詩(shī)文，原也不妥。”
許清濁聽(tīng)她并不嘲笑，反倒替自己圓場(chǎng)，松了一口氣，連連點(diǎn)頭。菊清道：“我引這兩首詩(shī)，是想告訴你，要畫(huà)菊花前，得先想一想：菊花與你畫(huà)過(guò)的其他花，有什么不同？”
她說(shuō)得慢條斯理，許清濁聽(tīng)來(lái)頗覺(jué)舒服，應(yīng)道：“嗯，十二芳華本來(lái)也各不相同。”菊清道：“桃花喜慶，蘭花深幽，菊花呢，選在秋天開(kāi)放，披寒帶霜，那又是不一樣的意蘊(yùn)了……”
說(shuō)著，將白居易和楊萬(wàn)里的詠菊詩(shī)講解給他聽(tīng)，又引了陶淵明的名句：“芳菊開(kāi)林耀，青松冠巖列。懷此貞秀姿，卓為霜下杰?！彪S之譯為白話(huà)。許清濁聽(tīng)她講了三首詩(shī)，倒也漸漸有悟。
菊清道：“菊花常與霜同說(shuō)，又多與隱者并提。全因菊花是秋花，遠(yuǎn)離了春日，傲立霜寒，甘為花中隱士?！鼻圃S清濁點(diǎn)了點(diǎn)頭，將畫(huà)紙卷起遞給他，笑道：“你明兒懷著這念頭，再畫(huà)畫(huà)看罷。”
許清濁從她手里接回畫(huà)紙，躬身道謝，菊清微笑道：“小少爺不畫(huà)花時(shí)，也可常來(lái)我淡菊軒坐坐?！痹S清濁告辭出門(mén)，晚飯時(shí)將畫(huà)紙交給花如何，花如何瞧了大笑，道：“你這畫(huà)的是菊花？不是攤雞蛋？”
許清濁大惱，垂頭不應(yīng)?；ㄈ绾涡Φ溃骸澳阆染殏€(gè)十來(lái)幅再去找菊清吧！不然她笑話(huà)起來(lái)，連我這個(gè)當(dāng)師父的也沒(méi)面子了?！痹S清濁在心里怒道：“菊清才沒(méi)笑話(huà)我呢，除了你，還有誰(shuí)笑話(huà)過(guò)我？”
第二日畫(huà)好了菊花，不理會(huì)花如何的惡意中傷，仍往淡菊軒求菊清指點(diǎn)。菊清看過(guò)了畫(huà)，搖頭道：“錯(cuò)啦，你畫(huà)的這菊花，倒有一股梅花的氣息，張冠李戴可不好。”
許清濁雖聽(tīng)菊清講了幾句詩(shī)，于菊花的領(lǐng)悟仍是淺薄，這日畫(huà)時(shí)，不知不覺(jué)，憑著對(duì)梅花的印象作畫(huà)，雖感不妥，可一想兩者都非春花，又都是御寒而開(kāi)，也就釋然了。不料菊清僅稍稍一望，就瞧出了端倪。
菊清道：“小少爺，你這畫(huà)里透著冷峭，看來(lái)頗得梅之三味。不過(guò)秋菊冬梅，各擅勝場(chǎng)，究竟還是有區(qū)別的。秋霜雖冷，不如冬雪封天，梅花處境更苦，須與寒冬抗?fàn)帲陋?dú)頑強(qiáng)。菊花卻是不愿與春光為伍，寧受些許凍霜，所重者并非如梅花那般的決絕，而是一番清高自隱的風(fēng)度?！?