李如楨押了舒云天出宮，將其送進刑部大牢，欲回鎮(zhèn)撫司辦理殉職侍衛(wèi)后事。劉廷元見他要走，忙起身挽留，說道：“李都督，劉某不擅問刑，還勞都督你幫幫忙?！?p> 李如楨統(tǒng)管錦衣衛(wèi)，長于問刑逼供，聞言笑道：“劉大人是圣上欽點，我何敢越俎代庖？”劉廷元道：“都督將門虎子，英明神武，此事不由都督親訊，極難妥當。都督如肯相助，劉某他日必有重謝！”
李如楨深知此事牽扯甚大，只怕與鄭貴妃脫不了干系，他不想蹚渾水，擺手道：“李某是個粗魯武將，只盼能學家父一般，上陣殺敵，為國建功，這禁衛(wèi)都督的官，我實是當?shù)貌惶Q職，又哪有能耐替劉大人分憂？”
劉廷元知他父子過往軍權過重，被皇上和百官有意打壓，如今十分憋屈，于是笑道：“自李太師卸任后，數(shù)任遼東總兵都不能服眾，我瞧朝廷最后還得委派都督前去，才能把遼東治的安穩(wěn)。”
李如楨心中一動，問道：“哦？劉大人的意思是？”劉廷元笑道：“劉某官雖不大，卻有幾個同科登第的世兄身居要職，大家都很欽佩都督的將才，也時常聊起是否該聯(lián)名遞個奏章，懇請皇上重用都督，掌兵關外?！?p> 李如楨顫聲道：“若真得劉大人相助，有望他日馳騁遼東，李某感激不盡?！鳖D了一會兒，笑道：“既然劉大人瞧得上我，那我就在刑堂旁觀一陣好了。”劉廷元大喜，命手下將兩張?zhí)珟熞伟岬嚼翁茫c李如楨并排而坐。
劉廷元隔欄而審，見舒云天未醒，使人澆了一桶冷水。舒云天緩緩睜眼，可仍未脫七苦傀儡針之效，如癲如狂，張口嘶吼。他如今被五花大綁，所種內(nèi)功也已消散，空有殺意，實為困獸，扭了幾扭，撲在牢房的稻草堆里。
劉廷元皺眉道：“大膽命犯！報上姓名、籍貫，是否受人指示行刺東宮？”舒云天神志顛倒，哪里聽得懂人話？劉廷元連問了幾遍，他絲毫未理，僅在地上打滾。
劉廷元道：“真是個瘋子不成？”李如楨冷笑一聲，道：“是真瘋還是假瘋，動了刑才知道?！闭f著，命錦衣衛(wèi)取了刑棍來，將舒云天四肢攤開，重打了一百棍。
舒云天人性不存，覺痛便吼，最后吼得聲嘶力竭，半張臉頹然貼在地面，什么聲音也發(fā)不出來了。劉廷元瞧他下手重，擔憂道：“都督，這犯人極是重要，可別打死了他?！?p> 李如楨笑道：“這人武功高強，藍宜準都傷不了他，棍子豈能打得死他？再說，我只叫打他四肢，不傷臟腑，沒要緊的?！眲⑼⒃t疑道：“可他已似半死不活了?！?p> 李如楨道：“哼，裝死誰不會？劉大人，你再審一遍，他還不說，咱們再打。”劉廷元又問了一遍，舒云天仍無回應，李如楨叫錦衣衛(wèi)又打了一百棍，直打得他手足骨骼多處折斷，痛極至昏，昏不到片刻又即痛醒。
劉廷元再審仍是無果，李如楨令錦衣衛(wèi)撤了棍子，取來一板鋼針，以針刑逼供。針刑不行，又另換夾棍，夾棍不行，再換火烤，如此審了兩個時辰，瞧得劉廷元心驚肉跳，直欲嘔吐，舒云天早已被折騰得體無完膚。
李如楨暗想：“我鎮(zhèn)撫司的酷刑大抵都用遍了，這人還沒招供，莫非真是瘋子不成？可誰會派個瘋子前來行刺？”他內(nèi)心雖有些松動，可認定這刺客武功極高，必然筋壯骨強，用刑毫不手軟，說道：“換湯刑?！?p> 那“湯刑”是指把水燒沸，強行將犯人手足按入水里，實是痛不可當。錦衣衛(wèi)依言而為，用沸水浸泡舒云天四肢，直燙得他皮開肉綻，翻起白眼，嗚咽難言。
李如楨道：“劉大人，你再審他?！彼@句話已不知說過多少遍了，劉廷元苦笑道：“這人只怕話也講不出了，還審什么？”抬眼望見舒云天的慘相，忙揭杯蓋喝了口茶，將惡心感壓了回去。
一名錦衣衛(wèi)顫聲道：“都督，這、這人氣息微弱，只怕真不成了！”他恨舒云天殺了自己不少同僚，動刑時尤為賣力，但瞧舒云天奄奄一息，難以活命，心憂李如楨若怪罪下來，擔當太大，不禁渾身冒汗。
李如楨聞著滿牢房的血腥味，也覺不妙，離座湊到舒云天身邊，果見他進的氣少，出的氣多，心里一慌，暗道：“怎么會如此？堂堂大高手，幾下就給整死了？”
劉廷元瞧李如楨臉色難看，情知是真，嚇得跳了起來，忙喚下人道：“快，快，快去請醫(yī)生！”過了頓飯工夫，才有一個老醫(yī)生到來。他進了牢房，還以為地上有一灘爛肉，俯身瞧了老久，方知舒云天是個人。
總算是醫(yī)生醫(yī)術高明，李如楨的刑罰也并非害命，終于將舒云天從鬼門關前拉了回來。那老醫(yī)生臨走時搖了搖頭，意思仿佛是：“這人活著只剩遭罪，還不如死了更舒坦?！?p> 劉李二人哪敢叫舒云天死了？看他得以救活，均松了口氣，也不敢再審了。劉廷元暗罵自己愚蠢，竟請了個莽漢來幫倒忙，當夜上書皇帝，稱微臣無能，因犯人瘋瘋癲癲，審不出底細來?；实垡矝]發(fā)火，降旨說令刑部定論。
過了午夜，七苦傀儡針效力褪除，舒云天并未神智顛倒，淪為白癡。反而于日間闖入東宮行刺、下牢獄受刑等事，皆是歷歷在目，清晰無比。李如楨當他身負高強武功，用刑之殘忍，更令他記憶難消，有如再臨。
數(shù)月前他服下的“清元太極丹”，是天下諸般毒物的克星，雖相隔已很久，卻因他經(jīng)脈閉斷，遺留了部分在血肉中，為“種功”一激，再度生效。
剩下的丹力，雖不足抵消七苦之毒，但褪毒時將殘質(zhì)中和，使得舒云天神智歸復。只是就像周鎮(zhèn)所說，他現(xiàn)今受盡極刑，與其清醒著等死，還不如當個白癡更好。
他全身痛得無法忍受，心中更是悲苦萬分：“老天叫我遇上如妹，兩人愛戀，卻告訴我她是我的親妹妹！叫我一身武功盡廢，又使人誤會我功力未失，將我打得不成人樣！老天，你既然恨我，何不給我一個痛快？”
他一生從未如是夜這般激動過，固然是非人的疼痛所催使，也是二年來遭遇不幸，滿腔憤恨一齊爆發(fā)?？稍谶@陰暗濕冷的牢獄里，有誰理會他的憤怒？
直至清晨，他已不知痛昏痛醒了多少回，每次昏倒，都是帶著怒火，驚醒時又歸茫然，直到身上作痛，憤怒才隨著疼痛復生出來。他在心里問了幾千遍：“為什么不給我個痛快？”
忽然一呆，想起自己行刺太子，殺了那么多侍衛(wèi)太監(jiān)，朝廷豈能容他活命？就算朝廷不怪罪，自己身為正道人士，雙手沾滿了無辜之人的鮮血，又豈有顏面茍活于世？
他這么一想，當下怒火止息，再無生戀，只盼著有人立即來處死自己?？衫咸煲廊粵]叫他如愿。辰時一過，刑部郎中胡士相提審刺客，見舒云天筋斷骨折，遍臂針傷，手足潰爛，實是慘不忍睹，已不敢再用刑。
審問到了正午，舒云天只字未吐，所出之聲全是呻吟，其間更暈過去三回。那胡士相無可奈何，只得附和劉廷元所言，將他定為“風癲”。
舒云天打回死牢數(shù)日，刑部又有一主事王之寀重新提審。這人軟硬兼施，一次審問不出結果，又來第二次，二次不成，又來第三次，舒云天也見得煩了。
這一日，王之寀又將舒云天提至刑部大堂，見他渾身瘡疤，惡臭難當，不由掩鼻，朝案側(cè)的書童道：“請幾位師傅進堂?！蹦菚I命而去，過了片刻，十來個衛(wèi)士將數(shù)人夾在中間，緩緩走進大堂。
那幾人穿著打扮，皆是平民，另有一老僧。他們走到了案下，紛紛朝王之寀躬身行禮。王之寀道：“諸位師傅免禮，今日請大伙兒來，是想讓各位師傅相助本官，查一件案子?！?p> 案下數(shù)人早知來意，聞言點頭稱是，王之寀又道：“聽聞諸位都是京城里有名的師傅，哪位若能探出這犯人的家數(shù)，使這件案子了結，那就是奇功一件?；识骱剖?，必有賞賜?！?p> 原來王之寀數(shù)審舒云天，毫無進展，回府亦是發(fā)愁。他家中有一幕僚瞧見，獻計說刺客身手了得，必能從其武功路數(shù)上，推知他的師承來歷，再查他的身份便容易許多。
王之寀大以為然，便令幕僚在京城召集一些武學好手，相助查案。在皇城開館授拳的，哪個不想巴結朝廷官府？他這么一召集，果然就有不少武師應征而來，于是挑了幾位名望最高的，隨衛(wèi)士入堂協(xié)審。
王之寀交代了幾句，一揮手，眾衛(wèi)士站成兩排，堵住門口。王之寀笑道：“諸位莫怪，這犯人甚是要緊，若有什么閃失，連本官的腦袋怕也保不住，大伙兒都得小心點?！?p> 他這意思是你們?nèi)粽l敢劫持要犯，或是失手將其害死，觸怒了圣上，他王大人都得沒命，你們這些平民更別想活了。幾個衛(wèi)士雖不足擋住眾武師，但幾人都在城中有家有業(yè)，真犯了事絕難善終，聞言噤若寒蟬，躬身連稱不敢。
他們這些日子也隱聽有傳聞，說皇宮里去了刺客，雖不知是否刺死了要人，但也致京城戒嚴，人心惶惶。此刻聽了王之寀的話，幾人都已知這要犯便是那刺客，細細打量，心中各自驚訝。
一個姓胡的教頭道：“大人，請容在下先認一認欽犯?！蓖踔畬u點頭應準，胡教頭走到舒云天面前，托住他下顎，察看他面龐，卻是一愣，苦笑道：“在下認不出?！?p> 舒云天進宮前涂黑的面頰，在牢中都洗干凈了，可他遭受李如楨諸般酷刑，全身布滿傷痕，臉上亦不例外，已是面目全非。就是換了花如何、曹海盛等相熟之人來，怕也一時認不出，這胡教頭本來就沒見過舒云天，更加無法辨認。
王之寀道：“難道這犯人在你們武人里是無名之輩？”胡教頭賠笑不答，王之寀道：“那么你們試試他的武功，看他是師承何家？瞧清楚了，咱們?nèi)ニ麕熼T查問就是?！?p> 胡教頭捏了捏舒云天胳膊大腿，滿頭大汗地道：“稟大人，這、這欽犯受刑過重，骨骼寸斷，已無動手之能，在下這個……也不知道該怎么試他的武功……”
其他人聞言大驚，他們?nèi)胩们吧套h了一陣，本有信心，哪怕那欽犯故意掩瞞家數(shù)，也有辦法試出真實路數(shù)。卻不料犯人早給折磨得無法動彈，如何交手逼出他武功？
王之寀怒道：“你們消遣本官來著？”幾人心想：“是你這文丁不通武理，將欽犯打得不成人樣，還招咱們來試他的武功，這不是開玩笑嗎？”卻不知將舒云天打成重傷的，并非王之寀，而是那個頗通武藝的李如楨。
有一楊姓武師靈機一動，道：“大人，雖無法試這欽犯武功，卻能從其內(nèi)功下手，一窺其武學家數(shù)?！蓖踔畬u轉(zhuǎn)怒為喜道：“哦？竟有此事，那你們還不立即查探？”
胡教頭等人愁眉苦臉，暗暗叫苦：“姓楊的巴結這文丁，卻別害苦了咱們！”原來江湖上諸多派別的內(nèi)功路數(shù)，都是大同小異，只強弱有別。倘若這犯人練得是尋常內(nèi)功，又能得出什么結論來？