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馬維沒(méi)有透露全盤(pán)計(jì)劃，樓礎(chǔ)也不追問(wèn)，他還沒(méi)打定主意，只當(dāng)這是酒桌上一個(gè)有些過(guò)火的玩笑。
回到家中時(shí)已是傍晚，樓礎(chǔ)沒(méi)來(lái)得及坐下，就被喚去選將廳。
選將廳是大將軍樓溫在家中議事的地方，閑人嚴(yán)禁入內(nèi)。
樓礎(chǔ)是閑人，長(zhǎng)這么大，這是他第一次獲準(zhǔn)進(jìn)入選將廳，要由仆人帶路，才能摸清門(mén)徑。
選將廳很大，墻壁上掛滿刀槍弓矢與明盔亮甲，幾張頗有來(lái)歷的字畫(huà)躲在其中瑟瑟發(fā)抖，很少會(huì)受到注意。
大將軍子孫眾多，一些在外為官，一些還沒(méi)長(zhǎng)大，今日被喚來(lái)者共有三十余人，早已分列兩邊，聽(tīng)大將軍與幕僚議事。
樓礎(chǔ)最后一個(gè)到來(lái)，在仆人的指示下，悄悄站在隊(duì)尾。
“形勢(shì)就是這樣，關(guān)中秦州反賊快要被撲滅，誰(shuí)想到山西并州又起一伙盜賊，郡縣告急，朝廷決定發(fā)兵兩萬(wàn)前去剿匪，缺一位領(lǐng)兵之將，諸位可有推薦？”大將軍樓溫詢問(wèn)的不是眾兒孫，而是坐在兩邊的七八位幕僚。
樓家兒孫在這里只能聽(tīng)，不準(zhǔn)插話，幕僚們?cè)缫蚜?xí)慣，也不謙讓，立刻有人開(kāi)口道：“梁太傅早先派人打過(guò)招呼，想讓他的一個(gè)孫子立功，不如借機(jī)賣他一個(gè)人情?！?p> “哪個(gè)孫子？”樓溫要問(wèn)清楚。
“梁升之，并非嫡孫，但是據(jù)說(shuō)很受寵愛(ài)?！?p> “嘿，太傅倒好意思向我求情。”樓溫不以為然，“還有誰(shuí)？”
“南陽(yáng)王的七公子前陣子因?yàn)橐稽c(diǎn)小罪失去侯位，一直耿耿于懷，不如將這份軍功給他?！绷硪晃荒涣诺馈?p> 大將軍樓溫點(diǎn)頭，嗯嗯兩聲，顯然有些心動(dòng)，卻沒(méi)有立刻做出決定。
其他幕僚繼續(xù)提出建議。
站在隊(duì)尾的樓礎(chǔ)心生感慨，大將軍掌管天下兵權(quán)，選擇帶兵將帥時(shí)，竟然只問(wèn)門(mén)第與人情，沒(méi)有片言涉及此人的才能。
有人湊過(guò)來(lái)，小聲道：“你怎么才來(lái)？”
樓礎(chǔ)忙拱手回道：“剛從學(xué)堂回來(lái)……”
“你喝酒了？”
“跟朋友……”
“你十八歲了，大將軍許你來(lái)此聽(tīng)事，你自己仔細(xì)些，到手的機(jī)會(huì)別浪費(fèi)?！?p> “是是，兄長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，愚弟慚愧?！?p> 管事的“兄長(zhǎng)”稍顯滿意，悄悄走開(kāi)。
大將軍樓溫等人已經(jīng)選定將領(lǐng)，又談些瑣事，議事結(jié)束，幕僚們告退，在樓家兩子的陪同下去往前廳飲樂(lè)，大將軍有時(shí)參加，有時(shí)候不參加，無(wú)論怎樣，他都要留下來(lái)，先向自家兒孫說(shuō)幾句。
“老三人呢？”樓溫嚴(yán)厲問(wèn)道。
“三哥偶染風(fēng)寒……”
“放屁，當(dāng)著我的面你也敢撒謊？老三一定又去會(huì)他那群狐朋狗友了。老子拼死拼活，兒子倒會(huì)享受?！睒菧卮笈l(fā)出一串咒罵，回話的兒子唯唯諾諾，不敢多說(shuō)一個(gè)字。
樓家老三也有個(gè)怪名字——樓硬，是大將軍的嫡長(zhǎng)子，身軀肥碩，與父親不相上下，最愛(ài)尋歡作樂(lè)，總是想方設(shè)法逃避議事。
樓溫罵得差不多了，還剩下一些怒氣無(wú)處宣泄，于是向廳內(nèi)兒孫惡狠狠地說(shuō)：“都裝啞巴嗎？讓你們來(lái)這里不是當(dāng)看客，我樓家子孫眾多，就沒(méi)一個(gè)能說(shuō)點(diǎn)什么？等我死了，你們能倚仗誰(shuí)？”
“本朝軍國(guó)大事盡由大將軍定奪，兒等愚笨，唯有多聽(tīng)、多看、多想……”
“閉嘴！”樓溫斥道，今天心情不佳，不想聽(tīng)這些奉承話，伸手指向另一個(gè)兒子，“你來(lái)說(shuō)?！?p> “并州賊勢(shì)方盛，牧守沈公尚不能彈壓，朝廷派兵兩萬(wàn)，怕是……怕是有些輕敵吧?！?p> “枉你聽(tīng)事多日，沒(méi)半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，并州之事有那么簡(jiǎn)單嗎？還有誰(shuí)？”
眾兒孫互相推讓，樓礎(chǔ)在隊(duì)尾越眾而出，先施禮再開(kāi)口道：“兒有一事不明，要向大將軍請(qǐng)教?！?p> 樓溫稍稍收回肚皮，看著遠(yuǎn)處的兒子，“你是哪一個(gè)？有點(diǎn)臉生啊?！?p> “十七兒樓礎(chǔ)，今天第一次來(lái)聽(tīng)事。”
“哦，你說(shuō)吧?！睒菧仫@然還是沒(méi)想起來(lái)這個(gè)兒子。
“西方秦州盜賊蜂起，經(jīng)年未平，朝廷遲遲不肯派兵增援，北方并州盜賊初叛，理應(yīng)先由州牧平定，事若不成，朝廷再派兵……”
“想不明白就多來(lái)聽(tīng)?zhēng)滋欤y道每來(lái)一個(gè)人，都要我重新解釋一番不成？”大將軍不客氣地打斷，目光繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，突然又回到十七兒身上，“你年紀(jì)不小了，怎么今天才來(lái)聽(tīng)事？”
樓家兒孫到十二三歲就有資格來(lái)選將廳聽(tīng)事，樓礎(chǔ)明顯年紀(jì)偏大。
樓礎(chǔ)也不明白原因，他一直以為自己永遠(yuǎn)沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)入這個(gè)地方。
大將軍的另一個(gè)兒子上前小聲道：“樓礎(chǔ)是吳國(guó)公主的……”
樓溫長(zhǎng)長(zhǎng)地哦了一聲，終于想起這個(gè)兒子的來(lái)歷，“對(duì)，是我叫你來(lái)的。走上前來(lái)，讓我仔細(xì)看看?！?p> 樓礎(chǔ)來(lái)到父親面前，再次躬身行禮。
“抬頭。”樓溫仔細(xì)打量，命仆人秉燭照亮十七兒的面容，觀看多時(shí)，終于挺身大笑，“是我的兒子，一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，容貌跟我年輕時(shí)一樣英俊，就是身子骨太過(guò)瘦弱，更像你親娘。你平時(shí)學(xué)文還是學(xué)武？”
“兒目前在誘學(xué)館讀書(shū)。”
“你是禁錮之身……沒(méi)關(guān)系，朝廷總有開(kāi)恩的時(shí)候，就算朝廷不讓你當(dāng)官，跟隨為父也一樣能享受榮華富貴?！贝髮④姷男那樗坪鹾昧艘恍?，“以后你多來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，跟你這些兄弟、侄兒多來(lái)往、多學(xué)習(xí)，他們雖然是一群笨蛋，終歸比你經(jīng)歷多些。對(duì)了，你什么時(shí)候開(kāi)始說(shuō)話的？”樓溫順帶想起這個(gè)兒子曾經(jīng)的怪癖。
“兒幼時(shí)無(wú)知，讀了幾年書(shū)總算明白過(guò)來(lái)，十三歲開(kāi)口。以孩兒之愚，不知要向眾兄侄學(xué)習(xí)多久才能開(kāi)竅?！?p> “哈哈，‘開(kāi)口亂世之梟雄，閉口治世之賢良’，原來(lái)你開(kāi)口幾年了，天下可沒(méi)亂，小亂有些，不足為懼，大亂沒(méi)有，天成朝千秋萬(wàn)世，至少咱們這些人無(wú)需擔(dān)憂。改天我要將劉相士揪過(guò)來(lái)，跟他算這筆賬?！?p> 樓溫起身去前廳參宴，只帶少數(shù)兒孫，其他人散去。
樓礎(chǔ)回自己的住處，路上跟他打招呼的人不少，從而認(rèn)識(shí)幾名自家兄弟與侄兒。
樓礎(chǔ)幾年前搬出大將軍府，住在后巷的一所小宅子里，左右鄰居全是樓家親戚，彼此間沒(méi)什么來(lái)往。
家里極少開(kāi)火，一名老仆每日前往大將軍府領(lǐng)取飯菜，倒是省心省力，就是沒(méi)什么選擇。
樓礎(chǔ)吃過(guò)飯，沒(méi)有睡意，摘下墻上的刀，抽刀出鞘，仔細(xì)擦拭一番，然后提刀來(lái)到小院里，對(duì)月?lián)]舞，汗流浹背方才罷手，洗漱之后上床休息，躺在黑暗中輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心想這個(gè)生日過(guò)得竟然不錯(cuò)：最好的朋友邀請(qǐng)他刺駕，許久不見(jiàn)的父親允許他進(jìn)廳聽(tīng)事。
又想一會(huì)，樓礎(chǔ)無(wú)聲地嘆息一聲，仔細(xì)想來(lái)，這兩件事都算不上真正的改變，刺駕無(wú)異于笑話，父親今天能想起他，明天照樣會(huì)忘記他，況且大將軍年事已高，一旦過(guò)世，他還是繞不開(kāi)“禁錮”這道關(guān)。
果不其然，接下來(lái)幾天，馬維沒(méi)再找他，學(xué)堂上遇見(jiàn)無(wú)非點(diǎn)頭致意而已，大將軍政務(wù)繁忙，晝夜不歸，兒孫們都沒(méi)有聽(tīng)事的機(jī)會(huì)。
明天就是中秋佳節(jié)，馬維又一次邀請(qǐng)樓礎(chǔ)去自家喝酒。
馬維的高祖乃是梁國(guó)皇帝，他還沒(méi)出生就已國(guó)破，全家被迫遷至東都洛陽(yáng)，在他一歲還不懂事的時(shí)候，父親參與作亂，為此丟掉性命，年幼的馬維逃過(guò)一劫，此身卻遭禁錮。
馬宅不小，只是有些荒涼，仆役稀少，酒菜也不豐盛，樓礎(chǔ)習(xí)以為常，覺(jué)得比自家好多了。
幾杯酒下肚，兩人又如往常一樣談起時(shí)事。
“西邊秦州擾亂未平，北邊并州又生盜賊，天下只怕真要大亂，礎(chǔ)弟以為如何？”馬維比樓礎(chǔ)年長(zhǎng)七歲，兩人以兄弟相稱。
在好友面前，樓礎(chǔ)顯出自己張狂的一邊，右手舉杯痛飲，左手指點(diǎn)江山，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，西、北兩方不過(guò)是些小亂?！?p> 馬維笑道：“礎(chǔ)弟長(zhǎng)在大將軍府里，消息可不靈通啊。征西將軍去年三月帶軍進(jìn)入秦州，一年多了，捷報(bào)頻傳，好幾人因此封侯，可盜賊就是掃蕩不盡。要么是征西將軍虛報(bào)軍功，要么是秦州賊情比預(yù)料得更加嚴(yán)重。至于并州，嘿，沈牧守是你們樓家的老朋友，可是受皇帝猜疑已久，這回突然傳信說(shuō)有人造反，怕是另有隱情?！?p> 樓礎(chǔ)搖頭，“不然，秦、并兩州無(wú)論形勢(shì)如何，都不影響天下大局，冀州之戰(zhàn)才是關(guān)鍵?！?p> “與北方賀容部的戰(zhàn)爭(zhēng)？礎(chǔ)弟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？朝廷已經(jīng)決定撤兵休戰(zhàn)，想要再戰(zhàn)，至少要等個(gè)兩三年?！?p> 樓礎(chǔ)還是搖頭，“朝廷有意休戰(zhàn)，皇帝未必有意，依我淺見(jiàn)，當(dāng)今天子不會(huì)輕言放棄?！?p> “當(dāng)今天子……”馬維喃喃道，不由自主地向左右看了看，見(jiàn)無(wú)外人，才敢繼續(xù)道：“天下若是大亂，必然亂在皇帝身上，登基十多年來(lái)，也就頭兩年裝模做樣，然后原形畢露——礎(chǔ)弟有想過(guò)愚兄的提議嗎？”
樓礎(chǔ)放下酒杯，“你不是開(kāi)玩笑？”
“這樣的玩笑開(kāi)得嗎？”
“嘿，就憑你我兩人？”
“有些事情看上去很難，其實(shí)容易，仗劍行刺這種事，周黑犬用來(lái)報(bào)復(fù)普通百姓就是愚蠢，咱們施于皇帝身上卻不失為奇計(jì)一樁?！?p> “誰(shuí)仗劍？誰(shuí)刺殺？”
“哈哈，我就知道礎(chǔ)弟絕非池中之物，朝廷禁錮五國(guó)之士，殺戮不止，不知何時(shí)就輪到你我，有心之人誰(shuí)不憤慨？況且天成初創(chuàng)，根基未穩(wěn)，偏又趕上昏君在位，天象已有垂示，這正是你我一飛沖天的時(shí)候啊。”
樓礎(chǔ)看看桌上的殘羹剩炙，想想自己與馬維的狀況，問(wèn)道：“咱們能做什么？”
“愚兄自有妙計(jì)，只差礎(chǔ)弟相助。”
樓礎(chǔ)真想不出自己有什么本事能幫上忙。