潁川有兩條防線，一條在汝水沿岸，另一條在穎水。
從南陽進(jìn)入潁川也有兩個(gè)通口，一個(gè)是魯陽，也個(gè)是葉縣。
袁術(shù)大軍從魯陽進(jìn)入潁川，直接就占據(jù)了父城縣，父城在汝水的西面，與郟縣隔著汝水相對(duì)。
此時(shí)周氏兄弟就率領(lǐng)萬余兵馬據(jù)守郟縣，以汝水為界限，跟袁術(shù)大軍分庭抗禮。
周氏兄弟出身于江東，相比較于陸地戰(zhàn)，自然更擅長(zhǎng)于水戰(zhàn)。潁川是汝水的發(fā)源地，所以父城和郟縣之間的這段汝水正處于上游，流量并不算太大，但水流速度卻比較急。以汝水作為天險(xiǎn)，周氏兄弟竟然也以少勝多，阻攔住了袁術(shù)大軍。
汝水可謂汝南的母親河，對(duì)出身于汝南的袁術(shù)來說，應(yīng)該說是無比的熟悉，曾幾何時(shí)，袁術(shù)吃汝水長(zhǎng)大，在汝水邊踏青游玩，在汝水里游樂嬉鬧，甚至是洗頭洗澡洗腳。但此時(shí)卻倍感陌生，面對(duì)湍急的汝水，袁術(shù)也只能表示無可奈何，最終分派兵馬一萬，讓心腹愛將紀(jì)靈帶領(lǐng)，沿著汝水南下，來到昆陽。
昆陽的西面直對(duì)南陽葉縣，東面卻也隔著汝水，與襄城相對(duì)。
襄城處于汝水和穎水之間，地理位置極為重要，倘若能通關(guān)昆陽攻入襄城，就可以以襄城為樞紐，進(jìn)攻汝水沿岸的郟縣和穎水邊上的陽翟。
然而，紀(jì)靈雖攻下了昆陽，卻依舊無法越過汝水。因?yàn)榇藭r(shí)陳王劉寵已經(jīng)揮師西進(jìn)，趕至潁川支援周氏兄弟。周氏兄弟也知道自己兵力不足，就讓陳王劉寵駐守襄城，保護(hù)自己側(cè)翼，減輕壓力。
陳王劉寵麾下雖然只有三千人馬，但襄城內(nèi)尚有千余鄉(xiāng)兵和萬余百姓。此外又有汝水天險(xiǎn)，手握一萬兵馬，能征善戰(zhàn)的大將紀(jì)靈，在試探性的進(jìn)攻了幾次襄城無果之后，也只能對(duì)襄城表示無可奈何，最終將戰(zhàn)果派人稟報(bào)給還在隔著汝水跟郟縣內(nèi)的周氏兄弟對(duì)峙的袁術(shù)，請(qǐng)?jiān)g(shù)決斷。
袁術(shù)看到戰(zhàn)報(bào)也有些心煩，但在軍中謀士的建議下，還是讓紀(jì)靈繼續(xù)領(lǐng)兵行動(dòng)。既然昆陽無法進(jìn)攻，就繼續(xù)繞道迂回，沿著汝水南下，前往舞陽。
舞陽雖在潁川境內(nèi)，卻也正處于南陽、潁川、汝南之間，再沿汝水南下就是汝南的西平縣，若是東進(jìn)則是定陵和郾縣。
定陵、郾縣依舊還在汝水的西面，但這段水域卻跟先前的父城和昆陽不同，水流比較緩，但河面也更加寬闊。
定陵、郾縣已經(jīng)位于潁川和汝南的邊境，人口和士兵也相對(duì)較少，此處又處于平原地區(qū)，紀(jì)靈先后攻破兩城之后，便非常順利的度過了汝水。
如此一來紀(jì)靈就可以領(lǐng)兵輾轉(zhuǎn)北上，無論是繞道周氏兄弟和陳王劉寵背后，跟袁術(shù)前后夾擊，還是大軍深入潁川腹地，殺人放火，破壞周氏兄弟的統(tǒng)治，破壞潁川一地的農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟(jì)，都對(duì)袁術(shù)大軍非常有利。
此時(shí)，無疑是袁術(shù)一方占據(jù)了戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。紀(jì)靈越過汝水之后直逼襄城，但卻也沒有冒進(jìn)，而是派人再次稟報(bào)給袁術(shù)，讓袁術(shù)來定奪紀(jì)靈大軍的進(jìn)攻方向。
“主公，好消息！紀(jì)靈將軍已經(jīng)安然度過汝水，繞至襄城南面。襄城是潁川水陸交通要道，但此時(shí)不過是陳王劉寵駐守了三千兵馬。兵法有云：十則圍之，五則攻之，倍則分之。如今紀(jì)靈將軍雖三倍于陳王劉寵，但陳王劉寵卻堅(jiān)守在襄城不出，陳王劉寵不是庸人，以紀(jì)靈將軍的兵力，卻不足以攻襄城，還請(qǐng)主公早做決斷，是否前去襄城跟紀(jì)靈將軍匯合，聯(lián)手攻下襄城？”
苦攻郟縣毫無進(jìn)展，三萬大軍又在空耗糧食。這幾日袁術(shù)還在因此發(fā)脾氣，此時(shí)袁術(shù)麾下主簿閻象來至軍營中拜見袁術(shù)，更是帶來了紀(jì)靈成功渡過汝水，出現(xiàn)在襄城側(cè)翼的好消息。袁術(shù)頓時(shí)吐盡心中郁結(jié)之氣，連忙升帳點(diǎn)兵，準(zhǔn)備進(jìn)攻襄城。
“主公萬萬不可如此！如今主公在父城跟郟縣隔河相望，主公的一舉一動(dòng)都落在周氏兄弟眼里。三萬大軍又不是一個(gè)小數(shù)目，周氏兄弟發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，只會(huì)棄車保帥，放棄郟縣退守陽翟?！?p> “如今對(duì)周氏兄弟來說，堅(jiān)持就是勝利。他們只需拖延住主公大軍，挨到秋收，將糧草和百姓帶入陽翟城內(nèi)，行堅(jiān)壁清野之策，主公到時(shí)候只能自損八百，苦戰(zhàn)陽翟。為今之計(jì)，主公應(yīng)該施展瞞天過海之計(jì)，明面上軍營內(nèi)旌旗遍布，士卒巡邏操練如往常一樣，暗地里卻在夜間抽調(diào)一萬到兩萬兵馬，前去昆陽跟紀(jì)靈將軍兩面圍攻襄城?！?p> “郟縣內(nèi)的周氏兄弟被主公的疑兵吸引在父城、郟縣一帶，而主公攻破襄城之后盡可北上包圍郟縣。到時(shí)候周氏兄弟就會(huì)被主公甕中捉鱉，關(guān)門打狗，到時(shí)候要?dú)⒁獎(jiǎng)?，還不是任由主公施為！”
閻象在袁術(shù)面前獻(xiàn)出瞞天過海之計(jì)，欲將陳王劉寵和周氏兄弟徹底圍殺在這汝水河畔。
倘若計(jì)策能夠?qū)嵤┏晒?，那么袁術(shù)麾下的四萬大軍就可以一路一馬平川的接連拿下潁川郡和陳國，另外汝南郡是袁術(shù)的故鄉(xiāng)，自然也會(huì)望風(fēng)而降。
這樣一來，袁術(shù)手握南陽、潁川、汝南、陳國四郡國之地，物阜民豐，人口更是累積至五六百萬，占據(jù)天下十分之一的人口，足以與天下群雄爭(zhēng)霸，一決雌雄！
況且這四郡國地處中原，四通八達(dá)，可進(jìn)攻荊州、關(guān)中、兗州、揚(yáng)州，發(fā)展前景無疑是非常不錯(cuò)的。
在閻象的戰(zhàn)略謀劃當(dāng)中，袁術(shù)占據(jù)南陽、潁川、汝南、陳國四郡國之地，就已經(jīng)在戰(zhàn)略上包圍了荊州，基本切斷了荊州劉表和各諸侯之間的聯(lián)系。因此，只需扼守潁川東部和陳國北部，阻擋來自兗州的進(jìn)攻，就可以集中兵力謀劃荊州。
到時(shí)候袁術(shù)再拿下荊州，就真正的處中原之地，進(jìn)可攻天下，扼長(zhǎng)江天險(xiǎn)，退可守基業(yè)，成就霸業(yè)，立于不敗之地。