大陵因為本身的地理因素，糧食出產(chǎn)少，人口較少，發(fā)展遇到瓶頸，人口最終只能擴展到萬余人，所以大陵本地豪強對武器防具和鋼鐵的需求并不大。也就是說這一部分是可以跟祖茂進行交易，換取他們所需的糧食的。
北方人喜食黃米和小麥，祖茂雖然沒黃米，但大軍中卻有面粉。磨得精細的面粉去除了麥麩，就是最上層的主食。正好這面粉還是今年沛國剛收割的冬小麥，品質(zhì)好又新鮮。
看到這等品質(zhì)的面粉，大陵豪強們自然歡喜的不得了，家中有多余的裝備和鋼鐵統(tǒng)統(tǒng)拿來跟祖茂做交易。就算祖茂軍中錢糧不足，吃點虧也愿意跟祖茂交易。
祖茂看著軍中存糧和錢財減少，怕日后去西河、河?xùn)|尋找白波軍，跟白波軍交涉還要花不少糧食，并且還要留下錢財來購買牛馬，因此收了一部分武器裝備就暫時不做交易，到時候穩(wěn)定了這條商道，再派人前來，慢慢消化大陵內(nèi)的裝備和鋼鐵。
大陵內(nèi)的豪強對祖茂最熱忱的還要屬商家，祖茂看得出商曜是個有野心的人，商家近兩千口人，除去婦孺，人盡皆兵。商家不安于守在大陵城內(nèi)，想要走出太原，走出并州去看看這片神州大地。
商家是大陵能量最大的地頭蛇，得知商家的需求，祖茂也答應(yīng)商曜，下次來到大陵，必定會帶來更多的糧食，還有奴隸、俘虜。
限制商家發(fā)展的就是人口和糧食。漢代奴隸制并沒有完全被廢除，而因為戰(zhàn)亂和土地兼并等原因，地主豪強家中所養(yǎng)的仆從、莊丁、部曲都可以說是奴隸的一種。
奴隸可以當(dāng)做商品一樣交易，正常來說一個奴隸比幾畝良田都要貴，足以抵得上好一點戰(zhàn)馬。如今戰(zhàn)亂來臨，對諸侯軍閥來說，奴隸、俘虜是最多的，人命是最不值錢的。
既然商家急切需要人口，祖茂自然不介意從商家獲得一大筆利益呢！
“若是沒猜錯，青州黃巾快要進攻兗州了吧！”祖茂心想。
之前黑山軍和青州軍想要穿過冀州兩軍會師壯大力量，但黑山軍被曹操所阻，青州軍被公孫瓚所破。后來青州軍轉(zhuǎn)道兗州，直接把兗州刺史劉岱干掉了，最后又是曹操挺身而出，不但打敗了青州黃巾軍，還以此屯田種糧，充當(dāng)兵源，成為了曹操爭霸天下的資本。
前不久祖茂就截殺過曹操麾下大將兩夏侯中的一員，祖茂跟張邈聯(lián)盟也跟曹操站到了對立面，祖茂自然不介意繼續(xù)破壞曹操的發(fā)展，將青州軍收于自己帳下。
青州黃巾軍號稱百萬，實則真正能作戰(zhàn)的不過寥寥無幾。跟汝南黃巾，黑山軍，白波軍差不多，打敗其中精銳，剩下的就是百姓了。拿出一點百姓跟商曜交易，到時候購買牛馬幾乎不用祖茂花一分錢，這對祖茂來說，何樂而不為呢！
跟大陵各家分別簽訂了口頭協(xié)議，從大陵以極其優(yōu)惠的價格又購買了千余匹優(yōu)良戰(zhàn)馬之后，祖茂率領(lǐng)大軍繼續(xù)上路。
西河郡在太原郡西邊，但祖茂大軍從大陵縣出發(fā)，卻無法直接西行，因為太原和西河之間被呂梁山脈所阻隔，率領(lǐng)大軍從太原進入西河，必須先沿汾河平原南下，到達茲氏。
茲氏位于呂梁山中段東麓，其間有通往西河的呂梁山古道，可以直達西河郡治所離石。
如今西河郡經(jīng)過白波軍和南匈奴的連番襲擾，百姓流離失所，大部分外逃，或是被收編進白波軍中。因此西河郡民生凋敝，路上難覓人影。
大軍行至離石，城中竟然不足三千人。離石百姓得知祖茂大軍是漢室官軍，瞬間就要求加入祖茂大軍，跟隨祖茂大軍離開西河。
因此，無論老少為了成為祖茂大軍的一員，要么就是私下里給祖茂大軍送錢財禮物，要么就是在大軍面前展示才藝，表示自己不是吃干飯的廢物，不會拖累祖茂大軍。
雖然其中大部分都是婦孺，但因為都會牧牛放馬，祖茂怕日后沛國缺少管理、飼養(yǎng)牛馬的人，也就將他們收入軍中。其中男丁都會騎馬，自然歸入騎兵預(yù)備役，讓陳到去慢慢管教。
收下了這批離石百姓，祖茂大軍逐漸壯大到了一萬五千的規(guī)模。而軍中騎兵也已經(jīng)擴展到了兩千人馬，其中戰(zhàn)馬更有三千多匹，兩千多戰(zhàn)馬來自祁縣和大陵，另外有近千匹是離石百姓所進獻的。
雖然祖茂能將離石縣內(nèi)的男丁直接從預(yù)備役轉(zhuǎn)成正式騎兵，但是這群人剛加入軍隊，沒有進行軍訓(xùn)，作戰(zhàn)風(fēng)格，職業(yè)素養(yǎng)，以及對祖茂的忠誠度都有問題，因此還要慢慢適應(yīng)軍中生活后，祖茂才會考慮讓他們轉(zhuǎn)正。
另外陳到手里已經(jīng)掌握了兩千人，更是祖茂軍中唯一的騎兵營。這對陳到來說，祖茂對他已經(jīng)夠優(yōu)待了。祖茂麾下并不是沒有其他屢獲戰(zhàn)功的將領(lǐng)，如今獨立帶營的將領(lǐng)卻只有陳到一個，為上者要將一碗水端平，因此陳到的軍隊現(xiàn)在不宜再次擴大。
接受離石百姓和他們的財物，更是接受了他們的情報。
祖茂從他們口中得知，原本西河郡是南匈奴休養(yǎng)生息之所在。但南匈奴一般都駐扎在長城外的美稷城，一旁更有使匈奴中郎將的監(jiān)管。而漢人百姓都集中生活在西河郡南方，因此也算是井水不犯河水，生活過得還算安全。
但自從黃巾起義以后，南匈奴就有些失控，躍馬向南，進逼河洛之地。
黃巾余部起兵與白波谷之后，更是聯(lián)合南匈奴進攻上郡、太原、河?xùn)|等地，西河遭受的戰(zhàn)亂最多，百姓為躲避戰(zhàn)亂，紛紛外逃。如今西河郡除了離石城，其他地方幾乎已經(jīng)沒有漢民了。
至于祖茂所關(guān)心的白波軍，離石百姓并不知道他們?nèi)チ四睦?。但?jù)他們推測，應(yīng)該還在河?xùn)|郡內(nèi)，并未返回西河郡。
至于南匈奴，似乎也已經(jīng)離開了西河郡。
雖然威脅離石百姓的勢力都不在西河，但離石百姓們卻大多想逃跑。不過多是拖家?guī)Э诘?，一時間也不知道逃到哪里去，只能繼續(xù)留守離石城，但如今見到官軍，自然要跟著官軍走，去一個相對安定的地方。