得知豫州本地最強的三大官方勢力都被圍困在一個小小的苦縣之內(nèi)，袁術(shù)頓時就有些欣喜若狂，立刻下令麾下各部人馬整軍出戰(zhàn)，連番進攻苦縣，日以繼夜，夜以繼日，希望能早點攻破苦縣，從而定鼎豫州大局。
此前袁術(shù)在南陽爆兵將麾下擴大到五萬人馬，此刻帶至豫州就有三萬，而汝南黃巾雖然多次進攻苦縣，損失了萬余人馬，又被周氏兄弟和陳王劉寵聯(lián)軍擊破，再次傷亡、逃逸近萬人，但依舊有三萬士卒，兩軍人馬合計六萬，圍攻一下小小的苦縣自然不在話下。
反觀苦縣之內(nèi)，原先由韓當(dāng)率領(lǐng)祖茂大軍八千人馬守備于此，幾番防御戰(zhàn)后還劫后余生四千多人，再加上一萬五千聯(lián)軍，總共就有近兩萬人。
正常情況來說，在城池內(nèi)低于六萬敵軍，應(yīng)該不算難事。
但苦縣歷經(jīng)多次大戰(zhàn)，城墻早已破敗不堪，出現(xiàn)多處缺口，而城門也有些損壞，看上去很難再頂住幾次沖車的進攻，至于護城河不少地段直接被大量尸體堵塞住，形同虛設(shè)。另外，苦縣內(nèi)已經(jīng)沒有防御物資了。
聯(lián)軍雖有六千丹楊精兵充當(dāng)弓箭手，但苦縣內(nèi)卻沒有多少箭矢庫存。聯(lián)軍本身雖帶有不少箭矢，但還是不夠用，所幸祖茂機智，先讓人打掃了戰(zhàn)場，收集了不少箭矢，夠丹楊精兵再用一陣子，否則丹楊精兵直接就廢了一半戰(zhàn)力。
另外，為了應(yīng)對袁術(shù)大軍，聯(lián)軍只能將大軍調(diào)動起來成為拆遷大隊，將苦縣內(nèi)的房屋統(tǒng)統(tǒng)恢復(fù)成原始狀態(tài)，收集其中的泥塊、磚瓦、石塊、木材，將它們作為雷石滾木等守城物資。
大戰(zhàn)一觸即發(fā)，苦縣城下人海如潮涌，不斷拍打苦縣城墻?？嗫h城上箭矢急如暴雨，雷石滾木不斷，不斷降臨到袁術(shù)大軍頭上，收割他們的性命。
袁術(shù)想一勞永逸，祖茂等人誓死不退，雙方自然打的火熱，難分難舍。袁術(shù)軍隊和聯(lián)盟大軍你來我往互不相讓，一次次的交手，留下的只有一堆又一堆的尸體，還有苦縣的滿目瘡痍。
袁術(shù)大軍連續(xù)進攻三天三夜，雖然人多攻勢不斷，好幾次都攻上了苦縣城頭，卻始終沒能成功，最終只能暫時休戰(zhàn)，恢復(fù)士氣，待來日再戰(zhàn)。
祖茂等人卻動起了心思，連夜偷偷摸摸出城發(fā)動夜襲。不過袁術(shù)軍雖然疲憊，但軍中也不是沒有有識之士，袁術(shù)軍營夜間有人巡邏防備，雖然還是被祖茂等人夜襲成功，但最終損失卻不多，差點就集合好部隊反攻聯(lián)軍。
祖茂等人見襲營沒有多大成效，幾日下來也累得夠嗆，如今勉強將袁術(shù)擊退，自然就地安歇，呼呼大睡。
幾日下來，兩邊都保持默契，沒有主動開戰(zhàn)，紛紛在修整兵馬，思考對策。
第五天，情況發(fā)生轉(zhuǎn)變，袁術(shù)大軍不得不面對一個問題——糧草不足，從而必須決定是繼續(xù)進攻苦縣，短時間將此拿下，還是暫時撤退，待日后兵精糧足，再來討伐周氏兄弟、陳王劉寵、沛國相祖茂等人。
原本袁術(shù)兵進豫州，駐扎的地方是在潁川，靠近南陽，糧食補給路線短，并且只有三萬大軍，因此沒有斷糧的風(fēng)險。但如今袁術(shù)軍中有六萬人馬，每日消耗的軍糧便番了一倍。
如今正值青黃不接之時，而豫州各地又遭受汝南黃巾的肆虐，人口銳減，糧食短缺，極難在豫州本地獲得補給。袁術(shù)的大本營在南陽，從南陽運糧到陳國，一路上的耗費就不少，更何況地主家也沒有多少余糧，南陽世家豪強也不樂意被袁術(shù)征集糧草。
如果袁術(shù)還在南陽，南陽世家或許還會給袁術(shù)幾分面子。但如今山高皇帝遠，袁術(shù)還想“打劫”，誰還愿意搭理袁術(shù)？
袁術(shù)大軍的糧食補給線過長，并且有可能被敵軍截斷。袁術(shù)的敵人可遠遠不止周氏兄弟、陳王劉寵和祖茂這些人，現(xiàn)如今有資格做袁術(shù)對手的，也唯有袁紹一人。袁紹在兗州布置了劉岱、曹操、張邈等人，隨時都有可能進軍豫州，切斷袁術(shù)的糧道。
袁術(shù)的屬下們勸袁術(shù)先回潁川再做其他考慮，而袁術(shù)此時卻有些貪心，想繼續(xù)來一波三日三夜的猛攻，之前苦縣內(nèi)的聯(lián)軍就有些難以支撐了，如今苦縣內(nèi)戰(zhàn)死了一批人，苦縣的城防更加不堪，攻下苦縣的希望自然更大。
看清楚袁術(shù)的意圖，麾下將領(lǐng)只能退而求其次，憋了個壞招——將黃巾軍推出去送死。
黃巾軍投效到袁術(shù)麾下，本該當(dāng)一視同仁的，但袁術(shù)自視甚高，將士卒視如草芥，自己麾下士卒都不在意，又怎會在意黃巾賊寇呢？
而對其他將領(lǐng)來說，自己的士卒是自己的財產(chǎn)，拿別人的軍隊去消耗，最后用自己的部隊打下戰(zhàn)績，損人利己，這才符合自己的利益。
更何況袁術(shù)麾下將領(lǐng)大多數(shù)出自汝南，本身就跟汝南黃巾素有怨恨。原本汝南黃巾勢大，不敢造次。如今汝南黃巾卻惶惶如喪家之犬，再也不復(fù)昔日的榮光，只能依附于袁術(shù)之下，搖尾乞憐。
汝南黃巾落到這副境地，袁術(shù)麾下將領(lǐng)自然想上來踩汝南黃巾一腳，有冤的報冤有仇的報仇，以泄心頭之恨。
袁術(shù)軍營內(nèi)開會，黃巾渠帥劉辟、黃邵、何儀都在帳內(nèi)，聽說其他將領(lǐng)自己不肯出頭，卻推選他們?nèi)ゴ蚯瓣?，自然就有些不樂意?p> 劉辟等人也清楚自己的情況，汝南黃巾混到現(xiàn)在這一步，已經(jīng)岌岌可危了，原本近十萬大軍出征，最后就剩下三萬不到人馬。倘若再去苦縣城下充當(dāng)炮灰，到時候能不能剩下一萬人回歸汝南，那還是一個未知之?dāng)?shù)呢！
現(xiàn)在雖只有三萬黃巾將士，但老巢里還有數(shù)十萬父老鄉(xiāng)親盼著自己能夠早日回去呢！因此汝南黃巾絕對不能再做犧牲了，再減員下去，非但沒法回去照顧大山里的鄉(xiāng)親們，還有可能被袁術(shù)大軍吞并，徹底尸骨無存。