普露托的質(zhì)疑是有力的。
她身為世間與財(cái)富相關(guān)的萬(wàn)物之起源，屬于她的史詩(shī)里，有著歷史從古至今的無(wú)數(shù)名字。那些都是與財(cái)富相關(guān)的名字——包括了各家商會(huì)、每一筆財(cái)富、有什么商人。
所以，普露托能夠在自己的史詩(shī)之中，了解這一切。
然而她思考了足足有半個(gè)小時(shí)，把無(wú)臂者和繆可都晾在一邊，到他們開(kāi)始發(fā)困了，也并未發(fā)現(xiàn)，有什么叫“菜刀商會(huì)”的鬼東西……
要么，這不是商會(huì)，而是其他組織的化名。要么，這就是純粹的虛構(gòu)之物。她的斷言，如同世界上的法則一樣可靠。而問(wèn)題也隨之而來(lái)，這可能是他們倆為了逃避上貢編造的理由，又或者，是真的有人破壞了這場(chǎng)上貢。
正好，在這幾天里，普露托并沒(méi)有閑著。
為了調(diào)查自家飼養(yǎng)的財(cái)富之魂離家出走事件，她已經(jīng)動(dòng)用權(quán)能，在浩瀚無(wú)垠的金錢(qián)流動(dòng)中，查到了一點(diǎn)有趣的東西。
此刻，她的直覺(jué)告訴自己，有某種淡薄的財(cái)富往來(lái)，在相連著這兩件事。
于是，普露托伸出小手，向著這兩位訪客。
“給我?guī)酌督鹕峥死??！?p> “你要做什么？我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，沒(méi)錢(qián)再?gòu)哪氵@里買(mǎi)到高抬貴手?！?p> “是啊，我們的努力已經(jīng)徹底失敗……”
因?yàn)榭偸窃跓o(wú)人陪伴的黃金之鄉(xiāng)里，沉溺于睡眠當(dāng)中，普露托并不太擅長(zhǎng)與人交談，她沒(méi)有解釋理由，而是使用權(quán)能，將對(duì)方兜里的金舍客勒掏了出來(lái)，放在自己手中。
在常人看來(lái)只是普通錢(qián)幣，但對(duì)她而言，任何錢(qián)幣都是流動(dòng)的。
錢(qián)幣會(huì)透過(guò)無(wú)數(shù)次交易，在許多人手中輾轉(zhuǎn)。
它們會(huì)參與到大大小小的買(mǎi)賣(mài)當(dāng)中，作為世界上最沉默、最有力的觀眾，見(jiàn)證貿(mào)易的興衰。
普露托正如自己的稱(chēng)號(hào)一般，能夠看見(jiàn)每一枚錢(qián)幣所經(jīng)歷的故事，以及與之相連的無(wú)數(shù)歷史。比如說(shuō)，這兩位九階的小朋友在密謀的事，以及每一場(chǎng)秘密的私會(huì)。
把錢(qián)幣丟還給他們后，她合上了眼瞼，籠住金色的瞳仁。
“你們想要呼喚不可見(jiàn)的至高者，向這位殼之世界的造物主，詰問(wèn)你們?nèi)松睦Щ蟆！?p> 普露托的話，戳破了二人的夙愿。
但無(wú)臂者和繆可，都沒(méi)有因此而驚訝。
“是啊。”
“你不就是知道了這一點(diǎn)，才來(lái)阻撓我們，還想從中牟利嗎？”
普露托沒(méi)有解釋那些誤會(huì)，沒(méi)有揭露她自己的冤枉，只是如同善良的前輩，在向走入歧途的小朋友傳授睿智的見(jiàn)解：“不可見(jiàn)的至高者，是不會(huì)回應(yīng)你們的?！?p> “我們會(huì)喚醒祂的，我們有這個(gè)自信?！?p> “對(duì)造物主，我們的了解并不淺薄?！?p> 普露托又說(shuō)：“那只是一頭恣意妄為的怪物，雖擁有凌駕一切的智慧，可怪物有自己的選擇權(quán)，也許，祂只是以愚笨而單純的方式看待世界，祂會(huì)刻意忽略你們的邀請(qǐng)和召喚，那是祂保持愚笨和單純的方式?！?p> 這些莫名其妙的話，使得二人都眉頭緊皺，一道道抬頭紋正表達(dá)著他們的困惑。
她沒(méi)有再說(shuō)下去，只是轉(zhuǎn)回了正兒八經(jīng)的話題。她雖然搞懂了事情的始末，是有人在嫁禍自己，但這也不是減免他們債務(wù)的理由。
反而，能有個(gè)借口躺著多收一筆錢(qián)，這種機(jī)會(huì)怎么可能放過(guò)。
普露托非常嚴(yán)肅地警告道：“三十一萬(wàn)枚金幣，我必須得到，因?yàn)槟銈冊(cè)S下了諾言?！?p> 回應(yīng)她的，是兩把高高舉起的法杖。
他們本就是為了這個(gè)而來(lái)。
“但這中間有點(diǎn)小誤會(huì)，我倒是可以多給你們一點(diǎn)時(shí)間，你們慢慢弄吧?！?p> “誤會(huì)？”繆可很是困惑。
而無(wú)臂者則想得更深：“真是個(gè)好借口呢，其實(shí)，面對(duì)我們兩位等同于傳奇的強(qiáng)者，即便是你，也會(huì)避免正面交鋒吧，所以才會(huì)提出這種借口?！?p> “隨你們想?！睌[了擺小手，普露托打著哈欠說(shuō)道，“和你們打起來(lái)，我這小屋得破幾個(gè)洞，修補(bǔ)也要錢(qián)的。畢竟……只要半秒時(shí)間，你倆就會(huì)變成塵埃，那就無(wú)法用你們的軀殼來(lái)填補(bǔ)破洞了。”
輕描淡寫(xiě)的一句話，卻在一霎之間，勾起了他們心中最深處的絕望感。
這句話仿佛被烙印了傳奇魔法，甚至足以將肉眼所見(jiàn)的現(xiàn)實(shí)扭曲。
他們仿佛能從屋子里，殘破不堪的每一面墻壁上，看見(jiàn)數(shù)千具慘死、變成建筑材料的人發(fā)出怨恨。也能從普露托滿是補(bǔ)丁的破爛衣服上，看見(jiàn)死者曾經(jīng)流動(dòng)過(guò)血液的身體纖維……
這是高不可攀的存在。
哪怕鼓起人生中的一切勇氣，對(duì)她而言，也僅是一句話即可熄滅。
“您會(huì)額外給我們多少時(shí)間？”繆可已經(jīng)屈服了，她緊緊按著膝蓋，維持自己身為強(qiáng)者的僅存自尊。
“這個(gè)嘛，沒(méi)想好，反正在我去找你們之前，你們得把錢(qián)拿過(guò)來(lái)……至于我什么時(shí)候去找你們？等我想起來(lái)就去?！?p> 畢竟，她還得趁著新鮮感，先去掏掏另一幫家伙的錢(qián)袋。
……
在十色城不起眼的一個(gè)小角落，有一家關(guān)門(mén)已經(jīng)接近半個(gè)月的工匠房。
安澤爾父女的工藝店。
這就是八月·安澤爾，以及他的女兒九月，父女倆一起苦心經(jīng)營(yíng)了多年的小店。不知是不是關(guān)門(mén)閉戶也無(wú)人問(wèn)津，它的招牌和大門(mén)，都有種被時(shí)代遺棄了的錯(cuò)亂感。
正好，它毗鄰著一家冷冷清清的小酒館。
路奕在酒館辦了入住手續(xù)，挑了間意外還不錯(cuò)的房間，又將馬車(chē)放好，便從后門(mén)悄悄來(lái)到了他們的工房——這次委托的報(bào)酬，將在這兒索取。
他們也不能明目張膽的打開(kāi)大門(mén)，說(shuō)不定，這附近就有黎明黃金的眼線在埋伏著。
黎明黃金多半已經(jīng)知道死谷的事，更知曉，所有工匠都已失蹤，便有極大可能加大巡查的力度，以求尋找到毀了競(jìng)拍的人。
路奕警惕無(wú)比，但對(duì)這里的主人，卻是另一番感受。
“爸爸，我們……回家了?！?p> “嗯?！?p> “嗚，我平常每天開(kāi)店前都要打掃一遍的，堆了這么多灰塵！”
“沒(méi)事?！?p> 路奕敲了敲墻，催促道：“趕緊進(jìn)去吧你倆，還有一幫人等著呢?！庇绕涫撬?，對(duì)于報(bào)酬已經(jīng)渴求很久了，但也不好意思明說(shuō)……
這七名獲救的工匠，他們都是被抓、被買(mǎi)的無(wú)辜者，和八月這種幸運(yùn)的人不同，他們多半都已經(jīng)家破人亡，事業(yè)毀滅，換言之，一時(shí)半會(huì)也沒(méi)有地方可以投靠。
雖說(shuō)靠著永不過(guò)時(shí)的手藝，遲早都能再次讓生活好起來(lái)，可在那之前，他們希望得到遮風(fēng)擋雨的地方，還有一頓飽飯。
“既然回來(lái)了，就談?wù)務(wù)?，我?duì)那本魔法書(shū)很……”
“九月，能麻煩你去做飯嗎，我們都很餓。那些草能夠治愈傷痕，但無(wú)法填飽肚子。”
“嗯！啊？魔法師先生，您剛剛說(shuō)什么？”
“算了……你先去做飯吧，沒(méi)食材的話去那扇大門(mén)里取?！?p> “感謝！那扇大門(mén)真是不可思議呢……”
當(dāng)九月小跑著離開(kāi)后，八月將他消瘦而頹廢的面孔，轉(zhuǎn)向了路奕。他確實(shí)是故意打斷的，但當(dāng)女兒走后，他露出了極其謙卑的態(tài)度。
“我女兒……究竟向您許諾了什么樣的報(bào)酬？才能請(qǐng)動(dòng)您們這樣的人物？”
“放心吧，她沒(méi)把自己賣(mài)掉。”路奕隨手拍去灰塵，坐在工房的椅子上。
看得出，八月深深嘆出一口氣，終于捏著胸口安下了心。
他一路上的態(tài)度都非常冷淡，既是在女兒面前露出的堅(jiān)強(qiáng)，也是一直在擔(dān)憂這件事……如果還很小的自家孩子，干了蠢事，被人糟蹋了該怎么辦？
這位工匠的喜怒哀樂(lè)，還有心里的諸般思緒，全都很清晰地寫(xiě)在臉上。
懷著一種調(diào)皮的心態(tài)，路奕順嘴說(shuō)：“但按照情況，我可能會(huì)把她拿走，用來(lái)抵償不夠的酬勞。至于拿去賣(mài)，還是拿來(lái)當(dāng)仆人，那就不一定了?！?p> “……什、什么？”如果不是沒(méi)有雙腿，八月肯定已經(jīng)跳起來(lái)了。
“所以，得看你的手藝了。九月說(shuō)過(guò)，你的手藝非常棒，可以打造任何——”
“我的雙手會(huì)一輩子為你服務(wù)！求求你不要?jiǎng)游遗畠??！?p> 有位非常年長(zhǎng)的工匠，從旁笑了起來(lái)：“傻子，這位大人物如果想要你女兒，還會(huì)和你這么商量？更不會(huì)讓你們重逢?！?p> “??？這玩笑也……太過(guò)分了?！?p> 路奕咳了咳嗽，不好意思地說(shuō)：“只是看你擔(dān)心成那個(gè)樣子……好了，玩笑話就到這，報(bào)酬是金幣，你的手藝，還有一本魔法書(shū)，叫做《繪翼法則》?！?p> “是那本充滿囈語(yǔ)的假魔法書(shū)？”八月摸著下巴，非?？鄲溃案悴欢?，你這種大人物為什么想要那本垃圾，莫名其妙的，真的……真的沒(méi)欺負(fù)九月？”
年長(zhǎng)的工匠又在一旁提醒了：“因?yàn)槟潜緯?shū)肯定不是垃圾啊，你的眼界怎么能和人家比？”
八月愕然不已：“什么？不是垃圾？那難道是非常珍貴的寶物？該死，我們這不就是虧了嗎？”
“再怎么值錢(qián)的寶物，來(lái)?yè)Q你們父女團(tuán)聚還不夠？”
“也是……感謝您?！?p> 他總算糾結(jié)完了，這才對(duì)路奕說(shuō)出真誠(chéng)的話。
路奕馬上擺擺手，把其他也想順著勢(shì)頭，表達(dá)一波感謝的工匠給打斷了：“我不要你們的感謝，我是收錢(qián)辦事的。你們休息夠了，替我干點(diǎn)活，大家就互不相欠了?！?p> “什么活都行?！?p> “讓我背著煉金爆彈去世界秩序支部自爆也行。”
“我也想?yún)⑴c?！?p> “算我一個(gè)?！?p> 鑒于氣氛越來(lái)越不利于民族團(tuán)結(jié)，路奕趕忙咳嗽叫停了他們，這才提出法杖的訂單。除此之外，能再打造一些實(shí)用的裝備就更好了。
反正路奕自己備著充足的材料，這都不是難事。
在他帶著女仆去搬運(yùn)材料的時(shí)候，工匠房里的交談并未熄滅。
“哥幾個(gè)。”年長(zhǎng)的工匠忽然說(shuō)，聲音里透著一股激動(dòng)，“既然我們都是落魄的，受過(guò)磨難也無(wú)家可歸的手藝人，不如……組建一個(gè)工匠團(tuán)吧。”
“哦？”
“向黎明黃金復(fù)仇？”
所有人都對(duì)這個(gè)提議很感興趣，八月也一樣。
年長(zhǎng)的工匠說(shuō)著更多的想法：“只是團(tuán)結(jié)起來(lái)，不受他人欺侮。為此，手藝會(huì)用來(lái)賺取財(cái)富，并打造用于防身的東西……我們都經(jīng)歷過(guò)悲慘，也許，還能幫到更多人？”
“先保證自己不再受欺侮吧。”有人小聲說(shuō)，“不是每一次，都有大人物來(lái)救咱們?！?p> “我同意這個(gè)提議，反正我沒(méi)地方去了。”
“算我一個(gè)，手藝人應(yīng)當(dāng)如商人一樣聯(lián)合起來(lái)，而不是獨(dú)自開(kāi)店。”
“叫什么名字好？”有人提出了這個(gè)艱巨的問(wèn)題，“總不能說(shuō)是老弱病殘工匠同盟吧？”
“不知道，但我認(rèn)為可以用名字來(lái)紀(jì)念點(diǎn)什么……比如死谷？哎，那太糟心了?！?p> “紀(jì)念日期？又太俗氣了……”
“就紀(jì)念給了我們自由的人吧，這位魔法師的稱(chēng)號(hào)和姓名是？”
“還真不知道……待會(huì)兒咱們?nèi)?wèn)問(wèn)?！?p> 這時(shí)，一直在這里負(fù)責(zé)戒備工作的比安卡，悄悄從影子里鉆了出來(lái)，滿臉的壞笑：“上次，有位傳奇親口稱(chēng)他為圣劍持有者……”
搞完事，在路奕回來(lái)之前，比安卡又悄悄藏了回去，假裝什么都沒(méi)發(fā)生。
……
路奕沒(méi)有乖乖搬運(yùn)材料，而是把工作交給了自己手下的女仆。
骷髏的樣子雖然比較帥氣，但看多了還是厭倦，自己親手畫(huà)出來(lái)的女仆，倒是越看越順眼了。路奕決定，無(wú)論再怎么艱難的情況下，都要保證這幾只女仆的安全。
也不知道八月能不能再做一桿畫(huà)筆，這樣，以后他組建的軍團(tuán)就不是什么亡靈大軍，而是充滿宅臭味的女仆大隊(duì)。至少，這很養(yǎng)眼。
也不僅如此，沒(méi)戰(zhàn)斗的時(shí)候還可以開(kāi)個(gè)店，一票的漂亮女仆來(lái)當(dāng)服務(wù)員。
只要不去深究表皮下的真相，那一定是很有賺頭的。
構(gòu)思著這些關(guān)于未來(lái)的美好愿望，路奕悠閑地走向廚房，去找九月索要自己的報(bào)酬，全然不知道來(lái)自黃金之鄉(xiāng)的訪客，已經(jīng)悄然而至。