這是一片山谷，群山連綿，放眼望去滿(mǎn)目青翠，谷內(nèi)有人家，不過(guò)百多戶(hù)，因?yàn)榇丝桃咽桥R近黃昏時(shí)分，村民們?nèi)粘龆鞔丝桃咽侨章涠ⅲ簧偕泶┐植悸橐?，全身染著黃泥的壯碩漢子扛著農(nóng)具，牽著黃牛從層層的梯田緩步走下，腳步雖重，有汗水滴滴落下，但大多都臉色輕松，顯然不愁溫飽，不為生計(jì)愁。
此刻山谷的底部，村房?jī)?nèi)已是燃起炊煙，是家中的婦人在提醒勞作的親人歸家。
這是臥龍村的日常。
而在山谷的一角，有一棟小民房，黃墻草蓋，房屋不僅狹小不說(shuō)，更沒(méi)有裊裊炊煙升起，斑駁的屋門(mén)禁閉，顯然主人并不在家。
是的，此刻的任凡并不在家，他在臥龍村的后山上，這里葬有他的母親，今天是天啟歷三十五年三月27日，是他的生日。
每年的這個(gè)時(shí)候他總會(huì)獨(dú)自一人，提著一壺濁茶，帶上紙錢(qián)，蠟燭，來(lái)看望自己的母親。風(fēng)雨無(wú)阻！
今年也不例外。
面前是一個(gè)稍稍隆起的土包，土包前是一塊平整的石碑，雖簡(jiǎn)單寒酸但卻異常的規(guī)整，跟周?chē)s亂的荒野對(duì)比鮮明。墓碑上刻鐘式任母老太君墓，周?chē)猩孕〉目套纸榻B生卒年等信息。
從隨身的布袋中取出紙錢(qián)，任凡將厚厚的一沓紙錢(qián)張張撕開(kāi)，用火石引燃，再在墓前點(diǎn)燃蠟燭，然后恭恭敬敬的磕了三個(gè)響頭。
最后再取出那一壺濁茶橫著緩緩傾倒在碑前，神色中說(shuō)不出的哀傷，眼神中似泛有淚水。
任凡母親三年前就去世了，那年他才十二歲，記憶中清楚的刻錄下了那時(shí)的場(chǎng)景。
那一夜有雪，積雪厚達(dá)三尺，并且寒風(fēng)凜冽，如銼刀打磨。格外的寒冷。
那年的冬天長(zhǎng)且冷，風(fēng)狂且凜冽。
母親不過(guò)三十來(lái)許，卻兩鬢微霜，臉色常年蒼白。那是年輕時(shí)落下的寒癥。寒癥一步步侵蝕母親的身子，終于在那一年爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
一爆發(fā)便勢(shì)如水火，積重難返，等大夫趕到時(shí)母親早已駕鶴西去。
那時(shí)十二歲的任凡不過(guò)一半大少年眼睜睜的看著自己的母親在自己的懷里，斷掉了最后一口氣。
想著想著，好似那年的風(fēng)月透過(guò)時(shí)光呼嘯到了眼前。不覺(jué)間淚水已然盈眶。
他從來(lái)就不知道自己的父親是誰(shuí)，更別提見(jiàn)過(guò)，自懂事起就是母子二人相依為命，他曾問(wèn)過(guò)母親，父親去哪了。但母親只是搖頭不語(yǔ)，每當(dāng)他看到身邊的小孩，家庭父母安康，他心中就有一股子羨慕。
但時(shí)間久了也就逐漸明悟了，不在追問(wèn)父親的下落。
而在他心里最掛懷的就是母親的寒癥，每年冬天母親身體的寒癥都會(huì)爆發(fā)，那時(shí)的母親面若清霜，全身皆涼，抱在懷里如凝冰，全身上下唯獨(dú)心口處才殘留有一點(diǎn)溫?zé)帷?p> 而每當(dāng)那個(gè)時(shí)候任凡都會(huì)抱著自己的母親，努力的想把自己的熱量傳導(dǎo)過(guò)去，因?yàn)榭匆?jiàn)母親青白哆嗦的身軀，他的內(nèi)心針扎的疼。
母親是大德帝朝唯一的異姓王凌王凌岳府內(nèi)的一名奶娘，而他則是王府的一名小廝。雖說(shuō)地位不高但一般的下人也不敢和他們過(guò)不去。因?yàn)槿畏材赣H是凌王唯一的女兒，凌霄郡主的奶娘。凌王漆下無(wú)子，對(duì)這個(gè)女兒那可真是視若掌中珍寶，千依百順。借郡主的光，他們娘倆過(guò)得倒也滋潤(rùn)。
凌王功高震主，麾下有精銳將士三十萬(wàn)，在二十余年的戎馬生涯中，不僅親手打退了西南邊陲十國(guó)聯(lián)軍，坑殺俘虜三十萬(wàn)，殺的是西南小國(guó)中人丁失調(diào)，陰陽(yáng)失衡，更親身率軍連連殺入三個(gè)小國(guó)皇宮，將小國(guó)皇帝頭顱親手?jǐn)赜趧ο隆?p> 不僅如此，還曾揮師北上殺入西北金國(guó)，掠地三百里，從此以后金國(guó)不敢越大德帝朝半步。
如此種種，戰(zhàn)功赫赫，是以大德天啟帝賜號(hào)曰：大德柱石！
雖說(shuō)戰(zhàn)功赫赫，但在朝堂上卻是樹(shù)敵無(wú)數(shù)，在京城之中更是有言道：大德將士百萬(wàn)，錯(cuò)把虎符作帝璽。
此可謂誅心逆反之言，無(wú)奈之下，凌王上繳半數(shù)兵權(quán)，上奏言曰：舉家永鎮(zhèn)西南，三代不返。
凌王府遷居西南乾州州城錦官城后，王妃誕有一女，名凌霄。
因?yàn)橥蹂眢w虛弱難產(chǎn)死亡，是以凌王特意征召奶娘，說(shuō)來(lái)也怪，試用了數(shù)十奶娘，無(wú)不是身體豐腴，奶水充足之輩，但凌霄郡主獨(dú)愛(ài)任凡母親。
那一年大約是十四年前，任母鐘氏抱著還是嬰孩的任凡住進(jìn)了凌王府。
因?yàn)槟棠锷矸萏厥猓瑓^(qū)別于一般下人，所以鐘氏有自己獨(dú)立的一處偏遠(yuǎn)廂房，吃穿用度不愁，更有婢女春紅，冬梅兩人服侍左右。
食有山珍海味，魚(yú)翅燕窩，浴有百花香湯，夏有冰甕，冬有精炭鎏金銅繡爐。
待郡主斷奶之后，雖說(shuō)就斷了和凌王府最直接的聯(lián)系，但畢竟地位特殊，只是吃穿用度較之前低了一個(gè)檔次。
任凡就在這樣的環(huán)境下長(zhǎng)大，十二歲時(shí)做了凌王府的一個(gè)養(yǎng)馬小廝。
天啟歷三十二年，任凡十二歲，這一年是大變的開(kāi)始，對(duì)任凡來(lái)說(shuō)一切都變了。
這一年凌霄郡主十一歲，遠(yuǎn)在京城的天啟帝隨著歲月流逝，年紀(jì)增大對(duì)凌王的猜忌越發(fā)濃厚，更聽(tīng)聞凌王之女凌霄郡主年方十一便出落得亭亭玉立，美名遠(yuǎn)揚(yáng)西南州郡，是以有天啟帝內(nèi)臣建言道：“可擬旨宣召凌王獨(dú)女進(jìn)宮面圣，一來(lái)可留作宮中質(zhì)子，二來(lái)可擇日將其納入后宮，這樣的話陛下憂(yōu)慮便可除去，這樣凌王變永遠(yuǎn)是陛下的凌王?！?p> 天啟帝聞言，大喜！當(dāng)即擬好圣旨，千里加急，送往凌府。
大德帝朝國(guó)力雄厚，從京城到各州郡主城皆修有直達(dá)的弛道，弛道平整寬敞，可夠三駕馬車(chē)并行而不顯狹隘。
弛道每過(guò)三百里更有可供行人修整的驛站，每個(gè)驛站都養(yǎng)有異獸角馬，可供換乘，當(dāng)然非達(dá)官貴族不可使用弛道。
錦官城據(jù)京城三千余里，路漫而修遠(yuǎn)，但角馬步履飛快，耐力起好，三千里之遙不過(guò)三日而已。
話說(shuō)信使攜帶兩份圣旨，于三日后來(lái)到錦官城。讓人意外的事信使沒(méi)有第一時(shí)間來(lái)訪凌王府，卻是先去了錦官城州府之上。
身著藍(lán)色緊身驛服的信使拿住州府官門(mén)上的黑油錫環(huán)敲響官門(mén)。
咚咚咚，三聲過(guò)后不久，便見(jiàn)倆衙役拉開(kāi)大門(mén)，待通報(bào)過(guò)后，信使便就被引到了州府后院之中。
州府后院，假山流水，鮮花盛開(kāi)，在后院亭臺(tái)之中乾州郡守范仲一身朱紅官服，上繡麒麟云雁，頭戴雙葉紗翅官帽已是等在了那里。
信使走到范仲大約三步的距離后便就停下，從懷中拿出黑牛角軸明黃圣旨，大喊道：“乾州太守，范仲接旨?！?p> 范仲連忙單膝跪下，低下頭，雙手向上伸出平舉。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：……”
“臣接旨！”
圣旨宣告完畢后，信使將圣旨合攏將之交付到范仲手中，范仲接過(guò)圣旨便就站起身來(lái)，就聽(tīng)信使點(diǎn)撥道：“范太守，皇上之意想必你也是十分清楚，你可要抓住機(jī)會(huì)，到時(shí)加官進(jìn)爵可不在話下?！?p> 范仲微微一笑，拱了拱手，道：“多謝上使點(diǎn)撥，下官理會(huì)的?！?p> 第二天一早，便見(jiàn)以信使范仲為首，隨侍仆從雜役十?dāng)?shù)人，來(lái)訪凌王府。
凌王漆下無(wú)子，對(duì)這唯一的女兒看作比自己的生命還重要，怎么可能答應(yīng)。
只聽(tīng)聞凌王震怒，當(dāng)場(chǎng)火燒圣旨，一劍斬落信使頭顱。
嚇得乾州太守范仲肝膽俱破，不敢發(fā)一言。
又是三日后，消息傳回皇宮，聽(tīng)聞天啟帝無(wú)比震怒，不知摔壞了多少皇宮珍寶，更于朝堂之上大發(fā)雷霆，文武百官更是群情激憤，紛紛指責(zé)凌王無(wú)法無(wú)天，但一提到要帶兵攻打凌王時(shí)，卻是滿(mǎn)朝噤聲，無(wú)人敢冒頭，凌王威勢(shì)可見(jiàn)一斑！
也就是那一年凌王府突然傳出一個(gè)消息就是凌霄郡主失蹤了。
傳聞凌霄郡主失蹤那日，凌王悲慟難抑，武道神勇境絕頂大宗師，情緒激動(dòng)，勾動(dòng)暗疾以至走火入魔。
看起來(lái)不過(guò)三十來(lái)許的凌王，氣血本如狼煙，卻瞬間低落下來(lái)，頭發(fā)花白了一片，身形再也不復(fù)挺直。
那一日凌王府對(duì)外宣稱(chēng)凌王閉關(guān)，不再見(jiàn)客。
也就是那一年，因?yàn)榱柘隹ぶ鞑辉?，凌王閉關(guān)不出，整個(gè)凌王府莫名多出了一股浮躁之風(fēng)。
王府管家楊碩色膽包天，貪圖鐘氏美色，某一日趁任凡不在，竟擅闖廂房，輕薄鐘氏，鐘氏抵死不從，楊碩不想鬧大，只得悻悻而歸。
沒(méi)想到第二日楊碩懷恨在心竟污蔑養(yǎng)馬小廝任凡偷了他的財(cái)物，并帶人人贓俱獲。
任凡當(dāng)然是被冤枉但卻百口莫辯，被楊碩帶領(lǐng)其他下人，暴打一頓，接著將母子二人趕出了凌王府。
被趕出王府的任凡母子二人，無(wú)處可去最后只得回到了鄉(xiāng)下的臥龍老家。
但是鐘氏身虛體弱，在王府時(shí)還好，冬有地龍暖屋，精炭袖爐，更有滋補(bǔ)藥膳調(diào)養(yǎng)身軀，雖說(shuō)不能治愈寒癥，但也大大延緩了寒癥爆發(fā)的趨勢(shì)。
但是一旦出了王府，因?yàn)樯倭擞闹T多物質(zhì)條件，臥龍村的房屋更是簡(jiǎn)陋，在那年冬天鐘氏終于寒疾爆發(fā)，病逝于風(fēng)雪之中。
思緒不覺(jué)間便發(fā)散得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，再回來(lái)時(shí)已裹挾著似海的哀傷，任凡心中悲痛，只是仰頭閉上雙眼，咬緊牙關(guān)，征征之后便就下了山。