黃澄澄的燈光雖然昏暗，卻大體照亮了整個(gè)木屋。林恩和喬伊斯村長(zhǎng)以及村長(zhǎng)的女兒莉莉安圍坐在一張木桌旁，享用晚餐。
晚餐并不豐盛，黑面包、鮮菜水果、碎肉湯以及喬伊斯咬牙宰殺的一只老公雞，碎肉湯的肉糜就是來(lái)自這頭老公雞。
對(duì)于林恩而言，這頓晚餐確實(shí)不豐盛。然而看到一旁只有十一二歲的雀斑少女在大快朵頤，他就明白哪怕對(duì)于一村之長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，這一頓晚餐也是難得的待遇。
喬伊斯坐在林恩的對(duì)面，幾次張開(kāi)嘴想說(shuō)什么，卻一直沒(méi)說(shuō)，只是默默地進(jìn)食，他每吃一塊又老又淡的雞肉，臉上都會(huì)略微抽搐一下，也不知道他是在心疼這只老公雞還是牙齒提前松動(dòng)，咀嚼費(fèi)勁。
莉莉安有些怯生，除了一開(kāi)始對(duì)林恩諾諾感激一聲，就一直埋首在這一年難得幾次的美食。她不久前被群狼嚇白的臉色也在喝一口滋潤(rùn)的碎肉湯后，重新變得紅潤(rùn)，就像令人垂涎欲滴的小蘋(píng)果。
她偶爾會(huì)抬起好奇的目光觀察林恩的動(dòng)作，一旦林恩的視線向她轉(zhuǎn)去，她又重新埋首在晚餐里，就像一個(gè)做了壞事怕被大人知道的孩子，心中發(fā)虛。
半晌后，林恩率先開(kāi)口打破了這沉靜的氣氛。
“我看這個(gè)村子的位置選得挺好的，怎么會(huì)有山狼襲擊？”
臨楓村的村長(zhǎng)似乎對(duì)他這個(gè)問(wèn)題早有預(yù)料，便放下餐具，解釋道：“這個(gè)村子的建立時(shí)間很長(zhǎng)很長(zhǎng)了……從我記事以來(lái)，這個(gè)村子就一直保持平靜祥和的環(huán)境，偶爾有一些野獸誤入也并無(wú)大礙，很快就被民兵驅(qū)趕擊殺，直到幾個(gè)月前……”
他嘆息一聲，娓娓道來(lái)。
“那是一個(gè)黃昏，四面八方傳來(lái)了不同的獸吼聲，有山狼的、有黑熊的、有老虎的，很多很多，根本無(wú)法判斷出有多少野獸同時(shí)吼叫。大伙被這情況嚇壞了，都扔下手頭的活，躲進(jìn)屋子里，連呼吸都不敢大聲，生怕引來(lái)這些野獸的注意……”
“沒(méi)過(guò)多久，三頭黑熊就進(jìn)入村子里，破壞莊稼，啃食畜牧，大伙都不敢去驅(qū)趕，生怕在驅(qū)趕的時(shí)候有更多野獸進(jìn)來(lái)?！?p> “而自家莊稼被破壞最嚴(yán)重的老哈恩，仗著自己年輕時(shí)是一位職業(yè)者，忍不住出屋去驅(qū)趕破壞他莊稼的黑熊。沒(méi)想到這一出，又吸引了幾頭野獸去圍攻他，甚至還引來(lái)了一頭半魔獸……”
“年老體衰的老哈恩被野獸困住無(wú)法逃跑，最后……”
說(shuō)到這里，喬伊斯捂住了額頭，莉莉安縮了縮身子，似乎都不想再回憶起那一幕。
“從那天以后，每隔一段時(shí)間的黃昏，都會(huì)有野獸進(jìn)村。是野獸還好，村子里還是有幾名黑鐵級(jí)的職業(yè)者，能夠?qū)⑺鼈儞魵?，哪怕是一兩頭半魔獸也能合力驅(qū)趕?！?p> “就怕是出現(xiàn)今天這種情況，十幾頭半魔獸一起出現(xiàn)，甚至是魔獸進(jìn)村……”
他的聲音哽咽起來(lái)。
“那是一頭極其兇殘的怪鳥(niǎo)，它一翅膀就拍散一座木屋，將藏在里面的人用爪子抓起來(lái)，轉(zhuǎn)眼就飛出山外，天空中只留下被抓那人的慘叫聲……”
莉莉安聽(tīng)到這話，情緒激動(dòng)，再也忍不住，哭出聲來(lái)。
“那人是我母親，嗚嗚……”
喬伊斯也難受，但他還是板起臉訓(xùn)斥道：“哭什么，別把客人的心情弄糟糕！”隨后向林恩致歉：“抱歉，不要理她……說(shuō)到這里，你也應(yīng)該明白了，我不讓你進(jìn)村是為了保護(hù)你，沒(méi)想到你卻有這種實(shí)力……”
說(shuō)到后面，他面上尷尬不已。
林恩默然傾聽(tīng)，心里泛起波瀾。
“你們就不遷移或者派人外出尋求幫助嗎？”
村長(zhǎng)搖了搖頭，回道：“我們?cè)谶@里生活了不知多少年，哪能遷移，這里就是我們的根！況且，我們就算是想遷移也做不到。旅者先生，你是外來(lái)者，應(yīng)該清楚外邊的情況?！?p> 林恩聞言一驚，驀然想起來(lái)。
在離這村子五公里左右的地方并沒(méi)有什么肉食性的野獸，然而在離村子五公里到十公里的地方，野獸遍布，甚至不乏魔獸的存在，仿佛形成了一個(gè)封鎖圈，要將臨楓村困住。
他表面上是一名青銅極限的職業(yè)者，實(shí)際上擁有白銀極限的戰(zhàn)力，甚至有能傷害到黃金級(jí)敵人的底牌。憑借強(qiáng)大的精神力感應(yīng)，他甚至都不用動(dòng)手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)技能避開(kāi)野獸的感知范圍，最后避無(wú)可避，才選擇從一頭山貓的領(lǐng)地經(jīng)過(guò)。
而臨楓村的實(shí)力——
人口不足四百人，其中五名職業(yè)者，最強(qiáng)為一位黑鐵中位的職業(yè)者，這實(shí)力想要突破魔獸封鎖圈，無(wú)異于登天。
“按你所說(shuō)，這群野獸的行為突然變得異常，甚至還懂得將你們圍困，其背后肯定有一個(gè)淵源，你知不知道這個(gè)淵源是什么？”
林恩略微思考，就得出了一個(gè)最為明顯的結(jié)論。
“這……有可能……”喬伊斯躊躇難語(yǔ)，似乎有什么難言之隱。
“父親，這有什么不可說(shuō)的！不就是你得罪了山地之神，這是山地之神降下來(lái)的懲罰嘛！”見(jiàn)到自己父親這副模樣，莉莉安突然插嘴，將事情說(shuō)了出來(lái)。
“你這孩子，真是多嘴！”
喬伊斯呵斥一句，隨后以一副懊惱的神情說(shuō)道：“這件事確實(shí)是我魯莽了……”
在陰晦燈光的照耀下，村長(zhǎng)將他做的事情仔細(xì)訴說(shuō)。
原來(lái)從臨楓村建立起，就一直有一個(gè)傳統(tǒng)習(xí)俗，那就是山神祭。
人們會(huì)在這一天宰牛殺羊，奉上瓜果，在山地之神的神像前，齊心向他祈禱，感謝一年以來(lái)對(duì)村子的照顧，請(qǐng)求保護(hù)村子下一年的收獲。
這個(gè)習(xí)俗流傳了一年又一年，每年都舉辦，大張旗鼓、大肆奢侈。因?yàn)榇遄铀幍沫h(huán)境并不適合保存食物，因此每次舉辦山神祭都會(huì)浪費(fèi)一個(gè)月的糧食。
要知道，山民可是靠山吃飯的！一年十二個(gè)月，并不是每個(gè)月都能開(kāi)張，他們往往靠著十個(gè)月九個(gè)月甚至是八個(gè)月的糧食儲(chǔ)備來(lái)應(yīng)對(duì)一整年的需求。
村長(zhǎng)覺(jué)得這么浪費(fèi)一個(gè)月的糧食非常不好，于是他在幾個(gè)月前不顧村中老輩的反對(duì)，強(qiáng)行停止了今年山神祭的舉辦。
沒(méi)有想到，停止舉辦不過(guò)一個(gè)月，就惹來(lái)了這等禍?zhǔn)?，因此村民都把這禍?zhǔn)庐?dāng)成是山地之神的懲罰。
瀚海纖塵
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