幾人又?jǐn)⒄勔环?，孫志安進(jìn)來(lái)請(qǐng)示如何安排個(gè)人的房間，孫傳庭沉吟一下后道：“仲方賢弟與我各住一間正房，還有一間由崔、謝二位賢弟居住，各人帶來(lái)的仆從以及護(hù)衛(wèi)你看著安排，應(yīng)該足夠住下”
莊元洲開口道：“白谷兄，咱們?cè)谶@里立一下規(guī)矩，以后私下我等以兄弟相稱，但其他場(chǎng)所都要稱呼大人，以免被外人所輕！”
崔、謝二人點(diǎn)頭稱是，孫傳庭考慮到這是應(yīng)有之意，也沒有推辭。
莊元洲繼續(xù)說(shuō)道：“如今白谷兄初到陜西，雖然事先已做過(guò)功課，但很多事還是要眼見為實(shí)。小弟覺得咱們應(yīng)該分頭外出，明里暗里調(diào)查一番，好確定白谷兄的第一把火燒向何處！”
孫傳庭說(shuō)道：“臨行前，圣上囑咐我先拿屯田衛(wèi)所立威，我看咱們就先從這方面入手，展開調(diào)查。等會(huì)孫志安拿我手令去陜西錦衣衛(wèi)千戶所，請(qǐng)錦衣衛(wèi)千戶前來(lái)見我，他們可能已得到錦衣衛(wèi)指揮使的指令，配合我在陜西的行動(dòng)！”
莊元洲幾人大喜，有了錦衣衛(wèi)這個(gè)朝廷的耳目配合，很多棘手的問(wèn)題定能迎刃而解。孫志安領(lǐng)命而去，孫傳庭等人繼續(xù)商討一些細(xì)節(jié)問(wèn)題。
錦衣衛(wèi)千戶所就在巡撫衙門不遠(yuǎn)的地方，沒過(guò)多時(shí)，孫志安帶著一名三旬左右身穿飛魚服的瘦弱男子來(lái)到院內(nèi)。孫志安肅手請(qǐng)其入內(nèi)，這名錦衣衛(wèi)千戶來(lái)到門前大聲唱名道：“錦衣衛(wèi)陜西千戶所千戶李國(guó)良參見巡撫大人！”
孫傳庭揚(yáng)聲讓其入內(nèi)，李國(guó)良邁步進(jìn)房，沖著身穿大紅官服的孫傳庭單膝行禮，孫傳庭溫聲讓其免禮，莊元洲幾人現(xiàn)在還是白身，在李國(guó)良唱名之時(shí)便已回避到另外的房間。
孫傳庭開口道：“本官離京時(shí)，圣上曾有言。讓貴千戶配合與我，不知李千戶可否接到命令？”
李國(guó)良躬身答道：“卑職已接到駱指揮使大人的手令，卑職一切聽從巡撫大人的命令！”
孫傳庭微笑道：“命令談不上，錦衣衛(wèi)乃天子親軍，本官無(wú)權(quán)下令與你。本官奉皇命巡撫陜西，是想有一番作為，以讓圣上安心，但陜西紛亂復(fù)雜，本官對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r不甚了解，所以有些事還需李千戶多多協(xié)助，功成之日，本官定會(huì)將李千戶的功勞向圣上稟報(bào)，絕不會(huì)貪墨李千戶的功勞！”
李國(guó)良聞言心喜不已，拱手道：“多謝大人美意，卑職在陜西已經(jīng)五年之久，對(duì)陜西各地的情形還是知之不少。大人是欽命巡撫，朝廷委派，所為之事也是為了圣上和朝廷，如有所問(wèn)，卑職知無(wú)不言！”
“那就煩請(qǐng)李千戶回去后，將陜西境內(nèi)各屯田衛(wèi)所主官的詳細(xì)資料整理一番后報(bào)之與我。主要是其個(gè)人資產(chǎn)數(shù)目，田地店鋪都要詳列，朝中以及本地與其關(guān)系密切的人員名單，下轄衛(wèi)所軍戶數(shù)目，青壯婦幼都要分列清楚，重點(diǎn)是在民間影響惡劣，下轄軍戶敢怒不敢言之輩的詳盡資料！”，孫傳庭說(shuō)道。
李國(guó)良心下暗襯，這位巡撫大人看來(lái)是要拿衛(wèi)所下手了，這次不知哪個(gè)倒霉蛋要成為祭旗之物。這個(gè)與自己毫無(wú)關(guān)系，錦衣衛(wèi)與其他衛(wèi)所向來(lái)不相來(lái)往，隨著錦衣衛(wèi)這幾年整體低迷懈怠，自己來(lái)陜西這幾年也相當(dāng)?shù)驼{(diào)，只收該收的錢，手下并無(wú)敲詐勒索的惡行。這幾年閑來(lái)無(wú)事，倒也把陜西官場(chǎng)各個(gè)主官的背景查探的一清二楚，這下正好排上了用場(chǎng)。
李國(guó)良點(diǎn)頭應(yīng)下，說(shuō)回去后整理一番自會(huì)上報(bào)巡撫大人，然后施禮告辭離去。
李國(guó)良走后，莊元洲幾人從一旁的房間出來(lái)，然后眾人商議一番，決定分為兩組，下到民間親自查探。
孫傳庭與莊元洲一組，去西安左衛(wèi)；崔世生、謝仁星二人前往西安前衛(wèi)；兩組人都裝扮成行商，莊元洲自家中帶來(lái)的幾名仆從作為伙計(jì)推著貨物跟隨。計(jì)劃停當(dāng)后，孫傳庭打發(fā)孫志安去布政使司告知朱永佑，巡撫大人身體不適，不見外客，署衙具體事務(wù)暫由朱永佑代理。
西安左衛(wèi)坐落在西安府城西北邊，與咸陽(yáng)縣接壤。
孫傳庭與莊元洲都是商賈打扮，孫志安、孫富貴二人趕著著裝滿鐵鍋、鐵鍬、布匹、線頭等雜物的車馬跟隨，一行人來(lái)到了西安左衛(wèi)的轄地內(nèi)。
時(shí)值九月秋收季節(jié)，路邊的田地里都是忙碌收獲的人群。
孫傳庭仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)田地里勞作的軍戶青壯雖然身形普遍高大，但瘦弱不堪，有的打著赤膊裸露上身的青壯，身上瘦骨嶙峋。
一名看上去甚為蒼老的五旬左右的老漢正在田埂邊喝水歇息，孫傳庭走到他身邊，借口趕路口渴，討碗水喝，二人攀談起來(lái)。
孫傳庭問(wèn)道：“老丈，某有禮了，您老貴姓？今年收成不錯(cuò)吧？”
老漢眼睛盯著不遠(yuǎn)處的田地里干活的幾名青壯，回答道：“老漢姓李，老天爺開恩，今夏天咱這里下了幾場(chǎng)透雨，這秋莊稼收成比往年多不少。”
孫傳庭繼續(xù)問(wèn)道：“老丈家中幾口人？口分田幾畝？今年這番收成，你家中定能過(guò)個(gè)好日子吧？”
老漢斜眼打量他一下，說(shuō)道：“老漢三個(gè)兒子，喏，就是那幾個(gè)干活的小子，正是能吃的年紀(jì)，今年是收成不錯(cuò)，幾個(gè)小子們能吃幾頓飽飯就不錯(cuò)了，哪有什么口分田，這里的地都是指揮使大人的！”
孫傳庭笑道：“老丈莫要消遣咱，某是做行商的，常年的天南地北行走，也結(jié)識(shí)過(guò)各色人等，算是有見識(shí)的人。某可是知道，太祖爺當(dāng)初設(shè)衛(wèi)所，可是給每戶軍戶都留了足夠的口分田的，老丈休要欺瞞與我！”
這時(shí)田里干活的老漢的幾個(gè)兒子，看到老爹正與外人閑談，也放下手中干活的家什圍攏過(guò)來(lái)。其中一個(gè)粗眉大眼手腳粗大的青年端起大碗咕嘟咕嘟一氣將水喝干，一抹嘴角開口道：“洪武爺當(dāng)初打算的是挺好，可現(xiàn)在這黑心的官早把他老人家的話當(dāng)做放屁了！俺爹和俺們弟兄幾個(gè)辛苦一年，飯都吃不飽！不光是俺家，你去問(wèn)問(wèn)，西安左衛(wèi)有幾家一年能吃頓飽飯的？俺都二十三了，連個(gè)婆姨都討不起，這些狗官一個(gè)個(gè)倒是吃的肚子圓圓，呸！老子都盼著那些反賊來(lái)，宰了這些狗官！”
李老漢揚(yáng)手欲打，嘴里罵道：“你個(gè)狗日的，嫌命長(zhǎng)啊？咋啥話都敢說(shuō)，老子今天打殺你算了，省的給咱家招禍！”
手腳粗大的青年一閃身躲到孫傳庭身后，嘴里嘟囔著道：“你罵俺狗日的，不就是罵你自家嗎？再說(shuō)俺說(shuō)的都是實(shí)話，這位客官又不是官府中人，俺抱怨幾句咋的了，還不讓俺說(shuō)話不成！”
李老漢這一下真惱了，腦袋左右轉(zhuǎn)著找家伙，可田里除了土沒其他趁手的家伙，干脆脫下一只草鞋，跳著腳就來(lái)追打兒子。
孫傳庭趕忙伸手?jǐn)r住他，笑著道：“李老丈消消氣，這后生說(shuō)的沒錯(cuò)，某只是個(gè)行商，不是官府中人。做生意的講究與人為善，再說(shuō)某也是百姓草民，平素也沒少被官府中人難為，老丈難道還怕某去官府告密不成，這后生不過(guò)是說(shuō)幾句閑話罷了，老丈莫要再生氣了！”
李老漢氣喘吁吁的停下，把草鞋穿好后，嘆了口氣道：“老漢的婆姨死的早，家里沒個(gè)女子操持，銀錢也沒積攢多少，這老大二十好幾也沒錢娶個(gè)婆姨，都怨老漢木本事！照這個(gè)下去，老李家怕是要絕了后啊，等俺死了，咋有臉去地下見祖宗們啊！這苦日子啥時(shí)候是個(gè)頭啊，俺對(duì)不住孩他娘啊！”
說(shuō)完后眼圈發(fā)紅，幾滴濁淚流了下來(lái)。
李老漢的幾個(gè)兒子也不禁心里難過(guò)，都低下了頭。
孫傳庭心中慨嘆，開口道：“某剛從西安府過(guò)來(lái)，聽說(shuō)信來(lái)的巡撫孫大人正要招兵剿滅反賊，餉銀按月供給，聽巡撫衙門的人說(shuō)，孫大人言明，此次招兵以衛(wèi)所軍戶為優(yōu)先。大人說(shuō)衛(wèi)所的人對(duì)朝廷忠誠(chéng)，李老丈，某看你幾個(gè)兒子都是高大忠厚之人，莫不如留下一個(gè)養(yǎng)家，另外兩個(gè)前去從軍，這樣每月的餉銀寄回家中由你攢著，還能省下口糧，如此一來(lái)，你家的日子豈不是好過(guò)許多？”
李老漢聞聽后動(dòng)了心，開口道：“這倒是好事，可就怕官府說(shuō)的好聽，到時(shí)餉銀不會(huì)給多少。俺雖是莊稼漢，可也知道官軍里克扣餉銀是家常便飯。再者說(shuō)了，當(dāng)兵就要打仗，這陜西的反賊可著實(shí)厲害，這么多官軍都打不過(guò)他們，這要是刀槍無(wú)眼，丟了性命，俺到了地下咋跟孩他娘交代??！”
孫傳庭笑道：“聽說(shuō)這次巡撫大人從京師帶來(lái)了足額的餉銀，巡撫衙門的師爺還說(shuō)了，孫大人公正嚴(yán)明，賞罰分明，帶隊(duì)的將領(lǐng)那是皇帝的親軍派來(lái)的，根本不會(huì)克扣軍餉。某說(shuō)句不好聽的話，李老丈你家如此情形，與其一直如此窮困潦倒，不如讓自家孩兒出去搏一搏，說(shuō)不定立下軍功，將來(lái)別說(shuō)討個(gè)婆娘，就算是妻妾成群也不是不可能的事！”
李老漢還在猶豫，李老大開口嚷嚷道：“大，這位客官說(shuō)的是咧！與其俺們兄弟幾個(gè)就這樣白活一輩子，不如出去博一下！俺和老二就去從軍，老幺留下服侍您。將來(lái)俺和老二要是陣亡了，老幺給您養(yǎng)老送終，也給咱李家留個(gè)香火，俺和老二的餉銀會(huì)托人送回家！大，這次俺說(shuō)啥也得自家做回主了！最少俺和老二走了，您和老幺就能多吃幾頓飽飯！”
李老漢神情黯然，知道兒子被這個(gè)商人的說(shuō)辭蠱惑了心思，想要再留住是不太可能了。老大的犟脾氣他太清楚了，不撞南墻不回頭的性子。
心下想罷，心一橫，開口道：“等把地里的莊稼收完，老大你就和老二去府城，要是真向這位客官說(shuō)的，你倆就報(bào)名從軍！爹已經(jīng)黃土埋到脖子，沒多少時(shí)日了，你倆要記住，聽上官的話，上了戰(zhàn)陣就奮勇殺敵，別丟了咱老李家的臉，爹倒是想著你倆將來(lái)能囫圇著回來(lái)，可戰(zhàn)陣上的事老天爺才說(shuō)了算！老幺留下，你倆要是有銀錢就寄回一些，爹給老幺娶婆姨生娃，別斷了咱李家的香火，爹就對(duì)得期列祖列宗了！”
李老大和老二看見爹答應(yīng)了自己從軍，都是高興不已。老幺一聽自己留下在家，很不高興，小聲嘟嘟囔囔著，李老漢瞪了他一眼，老幺頓時(shí)不敢再嘀咕了。孫傳庭眼見李家事情已畢，便和李老漢一家告辭離去。
又走了大約十幾里路，未時(shí)左右，一行人來(lái)到了西安左衛(wèi)衛(wèi)所駐地。
西安左衛(wèi)最高長(zhǎng)官為衛(wèi)指揮使，下轄十個(gè)千戶所，共有軍戶三萬(wàn)余戶，其中在冊(cè)衛(wèi)所官軍應(yīng)為八千人，實(shí)際多少現(xiàn)在無(wú)從得知。衛(wèi)指揮使是世襲，正三品武官，現(xiàn)任左衛(wèi)指揮使劉輔國(guó)是世襲第七代，任職已有十余年。
衛(wèi)所駐地是個(gè)不太大的小鎮(zhèn)，街道一橫一縱，沒有城墻，鎮(zhèn)上的房屋大部分為軍戶所有，基本都是破爛陳舊的泥土屋，很少見磚瓦居所。在鎮(zhèn)子的中間位置，有一所規(guī)模很大建筑，青磚紅瓦，磚石圍墻，從外面看不清里面是幾進(jìn)院落，但占地面積極為廣闊。
孫傳庭四人進(jìn)入鎮(zhèn)子后就看見了這座宅子，不問(wèn)便知，這是指揮使劉輔國(guó)的宅院。
幾人找到衛(wèi)所唯一客棧，店掌柜一看有客前來(lái)，上前殷勤招呼?？匆妼O志安二人趕著馬車堆滿貨物，便招呼店伙計(jì)幫忙把馬車引到了后院，然后將馬卸下喂食草料。
幾人要了三間客房，孫、莊二人每人一間，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)共住一間。進(jìn)入房間后發(fā)現(xiàn)內(nèi)里布置雖然簡(jiǎn)單，但收拾的很干凈，孫傳庭滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，莊元洲要掌柜的準(zhǔn)備兩桶洗澡水，掌柜的趕忙答應(yīng)，吩咐伙計(jì)燒水后送到了兩個(gè)房間內(nèi)。
之所以沒有給孫志安二人要洗澡水，主要是行商在外都很節(jié)約，要是連推車的伙計(jì)也和主人一個(gè)待遇，難免會(huì)引起別人的議論，孫志安二人心里明白，自是沒有任何意見。
兩人沐浴之后頓覺神清氣爽，出了房間便來(lái)到客棧前面的門臉就餐，客棧的門臉很小，所謂的大廳只擺著三張不大的方桌。天色已經(jīng)暗了下來(lái)，店里除了掌柜的空無(wú)一人。畢竟這里不是繁華鬧市，也不是行商必經(jīng)之地，今天孫傳庭四人算是大主顧了。
掌柜的上前招呼二人就坐，詢問(wèn)二人想吃點(diǎn)什么。孫、莊二人都是富貴出身，平時(shí)飲食甚為講究，但二人都是灑脫的個(gè)性，知道這種小地方也不會(huì)有什么拿手的好菜。
莊元洲吩咐掌柜的看著給上幾個(gè)菜，一壺酒，然后囑咐給后院推車的伙計(jì)送去飯菜，掌柜的答應(yīng)后去了廚房。
不一會(huì)功夫，一個(gè)涼拌菜三個(gè)熱菜一壺?zé)苾蓚€(gè)酒杯端了上來(lái)。
莊元洲拿起酒壺給孫傳庭斟滿，然后自己倒上，看看四下無(wú)人，舉起酒杯笑著說(shuō)道：“孫兄，你我這么多年宴飲無(wú)數(shù)，俱是環(huán)境佳美，仆婢環(huán)繞，文人豪士云集之所，小弟從未想過(guò)有一天竟在如此荒僻之所與兄對(duì)飲，人生際遇真是妙極??！來(lái)，小弟敬你一杯！”
孫傳庭也笑著端起酒杯道：“如此之所有點(diǎn)難為賢弟這等喜好奢華之人??！只待你我功成名就之時(shí)，為兄當(dāng)以盛宴為賢弟補(bǔ)償，來(lái)，干杯！”
二人一飲而盡，酒雖不是美酒，但喝下后如一道熱火從喉嚨直入小腹，兩人不約而同的呵了一口氣，莊元洲笑道：“此酒回味雖不夠綿柔悠長(zhǎng)，但一如利刃入腹，倒也煞是暢快。孫兄，你我這等家境出身，什么樣的富貴享受都是過(guò)眼云煙，唯有青史留名才是我輩此生所求啊，小弟不怕境遇艱苦，只盼追隨我兄建功立業(yè)，澄清寰宇，以慰平生之志！”
孫傳庭拿起酒壺給兩人倒上酒，鄭重道：“賢弟所言正是為兄所想！我等讀圣賢書，貪圖的不是奢華享受，前朝張子厚的名言是你我共同之志向：為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開太平！為了實(shí)現(xiàn)前賢未達(dá)成之夢(mèng)想，我孫某何惜此身！”
莊元洲端起酒杯，神情激動(dòng)，兩眼發(fā)亮，說(shuō)道：“小弟愿附兄長(zhǎng)驥尾，不惜此身！”，說(shuō)罷一飲而盡。