第三四回平安州賈璉赴新任薛家院薛蟠起舊情
上回說(shuō)到水溶陪水若陽(yáng)一行到揚(yáng)州城辦事，黛玉主仆三人留在船上。想到幾天后就可到達(dá)姑蘇，黛玉不免要將諸事謀劃。黛玉叫雪雁去把林忠請(qǐng)來(lái)，林忠見(jiàn)黛玉有些著急，安慰道：“姑娘莫急，我們林宅一切都好，雖然老爺叫我守著老宅，但我也不是一個(gè)人。林家祭田不少，我一個(gè)人也忙不過(guò)來(lái)，所以還有幾個(gè)當(dāng)初不愿離府的仆人在府里，幫忙料理祭田。我們自己種了一些，多數(shù)租給人種，一年下來(lái)也有些租子。這幾個(gè)人很忠心，姑娘盡可以放心。”
黛玉道：“不知道林家族里的人怎么樣？有沒(méi)有難為過(guò)你們？”林忠道：“姑娘，這個(gè)你更應(yīng)當(dāng)放心。我在京城時(shí)說(shuō)過(guò)，因?yàn)槔蠣斠恢鄙拼迦?，病故前也有交代，他們都記住老爺?shù)亩髑槟亍，F(xiàn)在的族長(zhǎng)是五老太爺，雖然與姑娘出了五服，但為人不錯(cuò)，姑娘也應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)，我來(lái)京城時(shí)對(duì)他說(shuō)過(guò)?，F(xiàn)在林家的子侄輩雖然多貧寒，也多是良善，并無(wú)大奸大惡之人。林家族人不多，姑娘回去，他們定會(huì)高興的?！?p> 黛玉又把皇上賜婚一事告訴林忠，林忠笑道：“姑娘和王爺?shù)氖拢伊种以缫呀?jīng)知曉，雪雁和紫鵑和我說(shuō)過(guò)，只是我不知道有這么風(fēng)光。這下好了，我們林家還是當(dāng)年老爺中探花時(shí)這么熱鬧過(guò)，要是族人知道這個(gè)消息，不知道有多興奮呢。這下，老爺和太太在天上也會(huì)歡喜的?！摈煊竦溃骸斑@次雖說(shuō)這樣回來(lái)，讓我頗為慰藉。但皇上是微服私訪(fǎng)，不得張揚(yáng)。溶哥哥說(shuō)在姑蘇至多呆十天，也就是說(shuō)我在姑蘇的家里至多住十天。若是有空，我本想多住些日子，畢竟回來(lái)一趟不容易，下一次回還不知道是什么時(shí)候呢。”林忠笑道：“姑娘現(xiàn)在已經(jīng)賜婚，回京很快會(huì)出嫁的，等成了親，王爺這么疼姑娘，肯定還會(huì)陪姑娘回來(lái)看看的。我也會(huì)一直守著老宅。要是我老了，還有我兩個(gè)兒子和林平他們呢?！?p> 雪雁在一旁聽(tīng)了，也道：“是呀，姑娘，王爺這么喜歡姑娘，只要姑娘想回，王爺定會(huì)依姑娘的，下次回來(lái)，想住多久就住多久?！摈煊竦溃骸把┭?，你這腦袋瓜子，他哪能只陪我？還要去朝中理事呢。不會(huì)為了我就一直陪我吧？如果這樣，豈不和寶玉一樣了？”
黛玉又看了看林平，笑道：“林平，以后好好讀書(shū)，將來(lái)常到京城看姑姑，好不好？”林平認(rèn)真地說(shuō)道：“好，我回去好好念書(shū)，我雖然不懂武藝，但我也想像那幾個(gè)侍衛(wèi)那樣，可以保護(hù)姑娘和皇上?！摈煊裥Φ溃骸昂昧制?，有志氣，姑姑在京城等著你?！?p> 于是黛玉幾人安心在船上，只等水溶一行辦好事情，早日去姑蘇。船上一切都用物俱全，幾人倒也方便。
且說(shuō)榮國(guó)府內(nèi)，賈璉已經(jīng)定了日子去平安州上任，由秋桐陪著去。雖然是賈母王夫人的主意，因?yàn)閷氂窈蛯氣O的婚事需要鳳姐料理，但卻正合賈璉的心意。賈璉本是浪蕩好色，喜新厭舊之人，在賈府，到底還要顧忌鳳姐，且之前已經(jīng)有鮑二家的和尤二姐的教訓(xùn)，賈璉早對(duì)鳳姐想避之而不及。現(xiàn)在天遂人愿，賈璉心里暗喜。邢夫人也自樂(lè)意，秋桐是賈赦賞給賈璉的，對(duì)邢夫人更是奉承有加，比不得鳳姐只討王夫人歡喜。況且鳳姐只有巧姐一個(gè)女兒，這幾年也沒(méi)有再生育，平兒不過(guò)是擺設(shè)的花瓶，賈璉不敢沾惹。
鳳姐見(jiàn)不僅秋桐面露喜色和得意之態(tài)，邢夫人對(duì)秋桐一再交代，也暗似戲弄警醒鳳姐。賈璉自是春風(fēng)得意，鳳姐細(xì)想，心下黯然，但畢竟是好強(qiáng)爭(zhēng)勝之人，臉上不露一點(diǎn)不悅情緒，只平兒知道一些，卻不敢勸慰。
這日，賈母把王夫人叫來(lái)道：“迎丫頭好久沒(méi)有回來(lái)看看了，明日璉兒去平安州赴任，他這個(gè)做妹子的應(yīng)當(dāng)回來(lái)送送才是。你叫幾個(gè)丫頭婆子去，將迎丫頭接回來(lái)，住上一晚，讓她們姐妹也再聚聚，明日送送璉兒?！蓖醴蛉藨?yīng)了，叫周瑞家的安排幾個(gè)婆子去接迎春。
午飯后，迎春果然被接了回來(lái)。王夫人見(jiàn)迎春更加消瘦憔悴，叫探春惜春好好陪著迎春，囑咐道：“你們兩個(gè)盡量讓二姐姐開(kāi)心些，省得老太太多心。迎丫頭，你就說(shuō)在孫家一切尚好，只是要管家忙了些。你們這里好好聚聚，晚上再去老太太那里。”說(shuō)完，王夫人自去告知賈母。探春帶了迎春惜春，一起到秋爽齋。
三春姐妹多日不見(jiàn)，再次相逢，都感嘆萬(wàn)分。說(shuō)到寶玉寶釵即將成親，黛玉已經(jīng)回南，妙玉也搬了出去，迎春忍不住流淚。探春道：“想當(dāng)日我們姐妹們結(jié)社作詩(shī)論畫(huà)，何等快活。自從二姐姐出嫁，府里再?zèng)]有先前的熱鬧，日子也一日不如一日。二姐姐，不知道姐夫現(xiàn)在對(duì)你有沒(méi)有好些？”
迎春聽(tīng)了，拭淚道：“三妹妹，四妹妹，在你們面前，我也不瞞你們。姐姐我現(xiàn)在連死的心思都有，就是還念著我們的姐妹之情，還有老太太和太太。我只希望，你和四妹妹以后一定要有心眼，不要像我這樣被折了銀錢(qián)胡亂打發(fā)，過(guò)這樣不生不死的日子?！毕Т好?wèn)：“難不成他還會(huì)打你？”迎春哭道：“何止是打，他根本不拿我當(dāng)人看。你們看！”說(shuō)著卷起自己的袖子，探春惜春看到迎春手臂上有兩塊青紫色，驚問(wèn)道：“他打的？”迎春哭道：“原來(lái)他常說(shuō)大老爺拿了他五千兩銀子，說(shuō)我就如他買(mǎi)來(lái)的一般，動(dòng)不動(dòng)生氣罵捏我。后來(lái)他去西征了，消停了幾個(gè)月。他回來(lái)后，因?yàn)榻ㄓ泄冢噬腺p了東西，還升了職。每日回到府里，更是亂發(fā)脾氣，罵我是不會(huì)下蛋的雞。說(shuō)是把我賣(mài)了，也值不了一千銀子，還說(shuō)是我讓他及他的孫家丟臉。”說(shuō)完失聲痛哭，又道：“我原以為林妹妹是最命苦的，沒(méi)有想到，我只怕連她還不如！”
探春惜春聽(tīng)了，也忍不住流淚。惜春又問(wèn)：“二姐姐，那他這次又怎么愿意你回府了呢？”迎春哭道：“他現(xiàn)在是忙于娶新姨娘進(jìn)府，興致好，說(shuō)是看到我就晦氣。還說(shuō)若不是被大老爺弄去五千兩銀子要不回來(lái)，叫我不要回孫家也可。又說(shuō)，既然是出了五千銀子，我就是他家的人，死活也要回到他孫家！”
探春聽(tīng)了，更是驚心，沒(méi)有想到，迎春的日子竟然是這個(gè)樣子。迎春用手絹試了眼淚，一手拉起探春，一手拉起惜春，無(wú)限悲涼地說(shuō)道：“三妹妹，四妹妹，你們都比我聰穎，比我能文能詩(shī)，有自己見(jiàn)解。來(lái)日定要留個(gè)心眼，千萬(wàn)別像我這個(gè)樣子，想改變也沒(méi)有機(jī)遇了。林妹妹回南了，想她是個(gè)玲瓏剔透的人，要是明白，是不會(huì)再回來(lái)的，她要真不回才好。”
探春道：“正是這話(huà)，現(xiàn)在府里一日不如一日，那些男人們都不愿意讀書(shū)，也不愿意習(xí)武，只守著那兩個(gè)祖業(yè)吃喝玩樂(lè)。老太太和老爺太太們都只想通過(guò)我們姑娘家來(lái)扶持這個(gè)家。記得大姐姐省親時(shí)說(shuō)，田舍之家，可以骨肉相聚齊全，我們還不如這樣的家自在，可滿(mǎn)府里只知道大姐姐是貴妃娘娘，誰(shuí)會(huì)看到體會(huì)到大姐姐的辛酸和無(wú)奈！大姐姐進(jìn)宮十多年了，還沒(méi)有個(gè)孩子，宮里美人無(wú)數(shù)，只怕有一天，自己也難以依靠，何況我們這個(gè)家！可恨我不是男人，要不我定走出府去，創(chuàng)出一番功業(yè)！”
惜春道：“二姐姐，你別為我們擔(dān)心，反正我是不會(huì)聽(tīng)任他們擺布的。我不管是老太太還是太太們，就是我的哥哥嫂子逼我，要我嫁給亂七八糟的糊涂人，我也不怕！大不了就死給他們看！若不然，我先剪了頭發(fā)做姑子去！”
迎春道：“原來(lái)我以為做姑子，日日伴著青燈古佛，早晚聽(tīng)晨鐘暮鼓，三餐嘗粗茶淡飯，沒(méi)有骨肉之情，沒(méi)有歡聲笑語(yǔ)，那樣的日子，不是我們常人可以忍受的?？涩F(xiàn)在，想過(guò)這樣的日子，對(duì)我也已經(jīng)是一種奢望。我薄命如此，不知道還可以挨到幾時(shí)。”
探春到底有些主見(jiàn)，勸慰迎春道：“既然這樣，二姐姐，以后你就全當(dāng)孫紹祖死了，讓他和那個(gè)姨娘過(guò)日子。你什么也不要說(shuō)不要管，平常就看看書(shū)寫(xiě)寫(xiě)字，保重自己的身子，全當(dāng)已經(jīng)出家一樣?！庇职淹醴蛉苏f(shuō)的話(huà)告知迎春：“二姐姐，一會(huì)去老太太那里，盡量裝得開(kāi)心些吧。四妹妹也別露出什么，老太太年紀(jì)大了，要真知道二姐姐這樣，那還了得！”惜春應(yīng)了。探春又叫過(guò)迎春的丫頭繡橘，囑咐了一番。
等迎春心緒平靜下來(lái)，探春惜春才陪了迎春一起去見(jiàn)賈母。賈母已經(jīng)好幾個(gè)月沒(méi)有見(jiàn)過(guò)迎春，這次看到迎春回來(lái)，很是高興。又見(jiàn)迎春消瘦了不少，不免生疑道：“迎丫頭，在那邊過(guò)得怎么樣？別是生病了吧？”迎春忙笑道：“姑爺剛回來(lái)，府里忙。老太太放心，我在那邊很好。只是前幾天府里請(qǐng)客，吃壞了東西，拉了幾天肚子，現(xiàn)在沒(méi)有事情了?！?p> 賈母聽(tīng)了，才松了口氣，笑道：“我都忘了，孫姑爺也去出征了，還建功回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)也升了職，怨不得忙碌。還有，迎丫頭，新媳婦還是別亂吃東西，一定要注意身子，若是有喜了，亂吃東西又亂吃藥，豈不糟糕！”迎春道：“老太太的話(huà)，孫女記下了?！?p> 賈母又對(duì)探春惜春道：“你們林姐姐走了有二十多天了吧？這個(gè)林丫頭，讓我掛心呢。她應(yīng)當(dāng)在姑蘇了吧？還沒(méi)有來(lái)信，也不知道她什么時(shí)候會(huì)回來(lái)?！?p> 探春道：“是，老太太，林姐姐已經(jīng)走了二十多日了，她現(xiàn)在也許正在給姑父姑母上香呢?！辟Z母道：“璉兒要去上任，一時(shí)也想不起派誰(shuí)去接才好。”探春道：“老太太，依我看，林姐姐難得回去一次，讓她在姑蘇好好住上一陣吧？等寶哥哥娶了嫂子再去接也不遲。她說(shuō)過(guò)要人去接，會(huì)先有來(lái)信的。”賈母想了想道：“三丫頭說(shuō)得有理。還是等你寶玉哥哥娶了親，再說(shuō)接人的事情吧，府里好些時(shí)候沒(méi)有辦喜事了，等寶玉娶了親，也許很多不順都沒(méi)有了。今兒晚上，你們幾個(gè)就一起這里用飯吧。”三春應(yīng)了。賈母一時(shí)心情大好，又派丫頭去告知寶玉那邊，說(shuō)是迎春回來(lái)，一起到這邊用晚飯。丫頭聽(tīng)了，自去怡紅院傳話(huà)。
次日，眾人用過(guò)早飯，都早早聚在榮國(guó)府二門(mén)外。賈赦，賈政，賈珍，寶玉，賈薔，賈芹，賈蓉，賈環(huán)，賈蕓，賈蘭等族中男丁，還有夫人邢夫人，鳳姐，尤氏，王夫人，薛姨媽?zhuān)吹榷紒?lái)為賈璉送行。眾人對(duì)賈璉叮囑了一番，賈璉一一應(yīng)允。鳳姐拉起秋桐的手道：“妹妹，二爺就全靠妹妹操心了?！鼻锿┳允堑靡?，口里說(shuō)道：“二奶奶放心，秋桐知道該怎么做。等二奶奶忙了這陣子，自是二奶奶去陪伴二爺?！北娙艘灰辉?huà)別，賈璉攜了秋桐上了馬車(chē)，往平安州赴任去了。
賈璉走后，探春見(jiàn)迎春難得回來(lái)，又聽(tīng)迎春所訴之苦，便求王夫人要多留迎春住上幾天。王夫人也知道探春用意，派人去告訴孫家，孫紹祖雖然應(yīng)了，卻只說(shuō)迎春至多再住兩天便要回去。迎春無(wú)奈，又住了兩天。這兩天，探春惜春一直陪著迎春，細(xì)訴姐妹之情，讓迎春心里稍得慰藉。
兩天后，便有孫家派人來(lái)接迎春，迎春無(wú)奈，上車(chē)返回孫府。十日后，孫紹祖將新姨娘娶進(jìn)門(mén)。原來(lái)這新姨娘乃孫家遠(yuǎn)房親戚，孫紹祖魁梧高大，外表倒也不差。那個(gè)親戚本已經(jīng)家道中落，聽(tīng)孫紹祖西征建功，成親近一年又還沒(méi)有添丁喜訊。這女子又是通房丫頭所生，所以主動(dòng)要與孫家結(jié)親。那孫紹祖見(jiàn)那女子頗有姿色，活波開(kāi)朗，與迎春的木訥寡言相比，自有一番風(fēng)韻，所以商議不到一月便娶進(jìn)門(mén)。
新人進(jìn)門(mén)，孫紹祖更是如春風(fēng)得意。那新姨娘也頗會(huì)為人，不卑不驕，合府見(jiàn)其深得孫紹祖喜歡，更是奉承有加。孫紹祖如魚(yú)得水，每日回府都一心與這個(gè)新姨娘在一起，再不進(jìn)迎春屋子。迎春記著探春的話(huà)，也不計(jì)較，只每日飯后，在屋子歇息，或在屋子看書(shū)，偶爾也去府中院里逛一會(huì)。
且說(shuō)薛蟠送賈璉走后，回到家里，見(jiàn)薛姨媽正在打理寶釵的嫁妝，薛蟠道：“妹妹不久就要嫁到賈府，嫁妝還是豐盛些好，省得賈家人小瞧了我們皇商薛家?！毖σ虌岦c(diǎn)頭道：“可不是，我也就這么一個(gè)女兒，你也就這么一個(gè)妹妹。可不能委屈了她，況且她還是貴妃娘娘賜婚。”薛蟠正要說(shuō)話(huà)，只見(jiàn)金桂走過(guò)來(lái)道：“大爺一回來(lái)連我都不愿意先見(jiàn)，倒先來(lái)操心妹妹的嫁妝?？梢?jiàn)，在你眼中，你妹妹比我還重要。好歹我也是做嫂子的，我看大爺還是省省心吧，別把家里都賠過(guò)去了，到時(shí)卻沒(méi)有人會(huì)領(lǐng)情?！?p> 薛姨媽聽(tīng)了，有些生氣地說(shuō)道：“我嫁女兒，用的是我薛家的錢(qián)。你不愿意操心也就罷了，何必說(shuō)這些風(fēng)涼話(huà)，讓人聽(tīng)見(jiàn)也不怕笑話(huà)。”金桂聽(tīng)了，冷笑道：“用的是薛家的錢(qián)？那把薛家所有都搬過(guò)去好了，看以后吃用誰(shuí)的！我卻不知道，有了女婿卻不要媳婦的理！老太太也別以為我不知道，外面鋪?zhàn)拥奶澘赵絹?lái)來(lái)越多，難不成將來(lái)銀子進(jìn)了賈家，還會(huì)流回娘家不成！我說(shuō)爺，你的腦袋瓜子是不是榆木的？別當(dāng)我沒(méi)有提醒你！”
夏金桂一席話(huà)，說(shuō)得薛蟠沒(méi)有了底氣。薛蟠想了想道：“金桂說(shuō)得也有些道理。媽?zhuān)铱促Z府有兩個(gè)世襲，又有宮里的娘娘照應(yīng)，理應(yīng)當(dāng)幫襯我們才是。妹妹的嫁妝，還是減免些吧?！?p> 薛姨媽聽(tīng)了，生氣地說(shuō)道：“你這孽障！平常我說(shuō)什么你都聽(tīng)不進(jìn)去，現(xiàn)在你媳婦一說(shuō)，你就改主意了，真是有了媳婦忘了本！你既然這樣說(shuō)，你妹妹的嫁妝我也不要你管了，我和蝌兒來(lái)操辦！”
金桂聽(tīng)了，冷笑道：“太太只管說(shuō)不要大爺管妹妹的嫁妝，說(shuō)什么和二爺一起操辦，試問(wèn)你們的銀子又從哪里來(lái)呢？”薛蟠見(jiàn)母親和金桂兩人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，心一橫，賭氣走了出去。
晚間，薛蟠喝得醉醺醺地回到薛家，想到金桂房中，怕金桂嘮叨；想去寶蟾房里，又怕寶蟾數(shù)落。轉(zhuǎn)眼見(jiàn)香菱屋子里還有燈光，不由走了過(guò)去敲門(mén)。香菱開(kāi)門(mén)，一看是薛蟠，有些吃驚。薛蟠進(jìn)了門(mén)，將門(mén)一閂，抱了香菱求歡。香菱身子弱，掙不脫，又怕叫聲招來(lái)眾多不是，只好任薛蟠折騰。
薛蟠本來(lái)一直喜歡香菱的可人，卻不是憐香惜玉之人。自金桂進(jìn)門(mén)，后來(lái)又有了寶蟾，薛蟠正是辭舊迎新之時(shí)，香菱才被涼到了一邊。因?yàn)榻鸸鸱N種折騰，香菱心身疲憊，久病不癒，最終跟了寶釵，此后薛蟠再?zèng)]有招惹過(guò)香菱。在這半年多，薛蟠因金桂與寶蟾之間的暗中勾心斗角，早已被壓得滿(mǎn)腔怨氣無(wú)處發(fā)泄。香菱本是花為本質(zhì)玉為容的女子，薛蟠久未親近，見(jiàn)了香菱如久旱逢雨一般，只把香菱折騰了大半夜，才倒下呼呼大睡。
第二天早上，眾人已經(jīng)用了早飯，金桂和寶蟾不見(jiàn)薛蟠，問(wèn)香菱，香菱支支吾吾不敢回話(huà)。一會(huì)兒，只見(jiàn)薛蟠伸著懶腰從香菱房里出來(lái)，金桂和寶蟾頓時(shí)醋意大發(fā)。兩人不說(shuō)薛蟠，只你一言我一語(yǔ)的對(duì)著香菱冷嘲熱諷，薛姨媽也出來(lái)亂罵了薛蟠和香菱一頓，香菱只好躲進(jìn)屋子流淚。薛蟠強(qiáng)打精神，給金桂賠罪告饒，好不容易消停了金桂，薛蟠又去勸寶蟾。
此后，薛蟠不敢再去香菱屋子，或去金桂那里，或去寶蟾屋子，夾在這幾個(gè)妻妾之間，到底有多少情趣，只有薛蟠自己知道罷了。