小寒這天，我早早起床，為陸其詩畫好仿妝，梳起垂鬟髻，上身穿白色水貂毛的複襦，下著青蓮紋絲綿長裙。
陸其詩在銅鏡前反復確認自己的妝容、衣著沒有疏漏，直到將自己渾身上下每一寸都看仔細了，才稍稍安心。
太子按慣例要在小寒當日宴請各界翹楚，目的是為了傾聽民情。午宴由同州商會的會首陸其風承辦，地點就在陸家旗下的觀岳樓。
午時太子才會到來，辰時我和陸其詩已經(jīng)抵達了觀岳樓。
雖說是自家酒樓，陸家在京城的大掌柜親自領我們進去，我們依然被宮中派來的侍衛(wèi)和掌事查問了半個時辰，才進入觀岳樓內(nèi)。
我跟著陸其詩來到后廚，陸其詩十分仔細地查看每一樣菜品。
方才陸其詩對宮中的掌事說她是廚娘，我以為她是不想暴露自己的身份，隨便找了個借口，沒想到她真的是來下廚的。
一個架在炭火上的砂鍋用小火煨著，陸其詩小心地揭開蓋子，鍋里蒸騰的水汽頓時撲面而來，一陣鮮香。
觀岳樓掌勺的大廚對陸其詩說：“陸小姐，按照您的吩咐，這羊湯加入了花椒、蔥姜、橘皮、山楂、白芷和鹽，已經(jīng)煨了一整天了?！?p> 陸其詩用勺舀起一小勺羊湯，先放在鼻底聞了聞，又嘗了一小口試試滋味，然后對大廚說：“好，將羊湯用紗布濾過，只留下湯。再將湯倒回這個砂鍋，添入七合珍珠米，熬上半個時辰?！?p> 大廚連聲說好，吩咐手下的人去做。
陸其詩又說：“把那只雉雞殺了，先放血再切絲，半個時辰后再放入砂鍋內(nèi)，炆火煨到開席。”
大廚說：“好嘞！少爺送來的那只雉雞我們用藥材喂了小半年，現(xiàn)在正是吃的時候?！?p> 陸其詩沉默地在廚房里看著大廚親手收拾了雉雞，將白嫩的雞絲倒入砂鍋內(nèi)攪勻。直到大廚蓋上了砂鍋的蓋子，陸其詩依然盯著火爐發(fā)呆。
離午宴的時間越來越近，廚房里也忙碌起來。
大廚對陸其詩說：“小姐，剩下的事情我會做好的。廚房里雜亂，小姐還是去樓上雅間里歇著罷?！?p> 陸其詩沒有答話。
我說：“廚房里熱，上去我給你補補妝吧?！?p> 陸其詩才道：“好?！?p> 上樓梯到一半，陸其詩停下來，靠在欄桿上輕輕喘著氣。
我發(fā)現(xiàn)她的異樣，伸手扶住她，發(fā)現(xiàn)她的手心全是冷汗。
陸其詩閉目調(diào)整自己的呼吸，說：“依依，我兩年的付出是否能得到回報，就看今天了?！?p> 我和陸其詩坐在二樓的隔間，隔壁就是太子設下的宴席。
參宴的賓客陸續(xù)進來，由宮中掌事引向各自的坐席。太子未到眾人不敢落座，都站在在坐席旁攀談。
“太子到——”
一個挺拔的身影在眾人環(huán)繞下踏入宴廳。太子約莫三十歲，方額美髯，冠服端嚴，身形奇?zhèn)ィ嬉慌傻弁踔唷?p> 眾賓客伏身行大禮，太子在眾人的跪拜下走向主座，落座后說：“諸位不用多禮，今日宴請各位就是為了慰勞各位這一年的辛苦，快快入座?！甭曇粲H切卻不乏威儀。
眾人齊道：“謝太子。”
隨著太子一同進來的陸其風作為這次宴席的承辦者，坐在了主座左側(cè)。
太子舉杯開席，一陣推杯換盞，一派君民祥和。
這個士紳稱贊了今年的水患治理，那個富商感恩了明年的稅收政策。太子微笑著聽著眾人的發(fā)言，偶爾吃上一口菜。
忽然，太子神情一滯，在眾人發(fā)言的間隙，裝作不經(jīng)意地問道：“孔碩，觀岳樓的廚子換過了？”
陸其風匆忙起身行禮，說：“回殿下，確實換過了。可是不合殿下的口味？”
隔間里，陸其詩聽到太子的詢問，不由地握緊了拳。
我小聲問陸其詩：“孔碩？”
陸其詩壓低了聲音回答我：“是其風的表字?！?p> 太子笑道：“不，你家新?lián)Q的廚子廚藝不錯，這做雉羹的手藝……很好?！?p> 陸其風連忙道：“是小人這次回安南老家?guī)Щ貋淼募覐N，本是上不得什么臺面的。只是這雉羹用羊湯熬制，在冬日里喝下暖身又熨帖。每年我冬日里回家，舍妹都會替我熬上一碗雉羹，喝下去足以慰藉一身的風霜疲憊?！?p> 太子說：“這雉羹我很喜歡，替我賞了這個廚子罷。”
陸其風應聲說：“是。”
太子將手里的一小碗雉羹吃完，示意下人再添一碗。
陸其詩從隔間里出去，在樓梯口接過下人傳過來的雉羹，親自送到了宴廳門口，將雉羹遞給在宴廳內(nèi)服侍的掌事。
宴廳的主座正對著門，陸其詩全程低著頭，只在遞雉羹時將頭微微抬起。只一瞬，撞上了太子飄過來的眼神。
陸其詩遞上雉羹，又嬌羞地低下頭，快步走開了。
太子手中的酒杯落地，喃喃道：“昭昭……”眼睛望著宴廳門的方向，雙眸里似是有什么在飛快地閃動。
眾人被太子突如其來的變化嚇得噤了聲，順著太子的眼神看向空空如也的門口，不知發(fā)生了什么。
陸其風試探著問：“殿下？”
太子隨即恢復了原來的表情，宴廳里的氣氛又熱鬧起來。太子壓低了聲音對陸其風說：“孔碩，午宴后，我有話問你。”
陸其詩小跑回到了隔間，用力捂住狂跳的胸口，想讓那顆突突調(diào)動的心臟平靜下來。
我急切地問道：“如何？”
陸其詩攥緊了粉拳，半晌才說：“應該是……成了?！?p> 片刻后，陸其風身邊的小廝過來傳話：“少爺說讓小姐先回府等候消息?！?p> 陸其詩問：“不在這里等嗎？”
小廝說：“少爺說，小姐先離開，少爺才有緩和的余地?！?p> 陸其詩掙扎了一番，終究還是聽了陸其風的話，回府等候。
陸其風一下午都沒有回來，陸其詩在府中焦急難耐。我理解陸其詩的擔心，若是成，她如愿進入太子府，若是敗，說不定會惹怒太子，連累陸家。
終于，陸其風在傍晚時分進了府門，神情嚴肅。
陸其詩焦急地問：“如何？太子有沒有留意我？他說什么了嗎？”
陸其風臉色更加深沉，緩緩說：“殿下想迎你為太子妃?！?