第四十一章：孤兒朝圣團(tuán)
前往圣城的隊(duì)伍人數(shù)出乎意料的迅速擴(kuò)大，從最初二十幾個(gè)跟在馬后跑的小屁孩，逐漸增加到了幾百人。一場(chǎng)帶著不良兒童去圣城改過(guò)自新的朝圣之旅，隨著人數(shù)增多，有了幾分軍隊(duì)的模樣。鮑勃索性做起了指揮，并且管理的井井有條。杰克接替了侍從的工作，干著扶法師下馬，為圣騎士和修女保養(yǎng)盔甲之類的體力活。
為了進(jìn)一步的模仿軍隊(duì)，鮑勃給女士們的帳篷設(shè)立了崗哨，他設(shè)法搞到了兩把劍，掛到小哨兵腰上（能得到站崗資格的孩子別提有多驕傲了）?？死锼沟倌嚷?tīng)到孤兒們私下叫鮑勃隊(duì)長(zhǎng)，至于她，不止一個(gè)女孩向她行屈膝禮（無(wú)視精靈的一再反對(duì)），尊稱她為“將軍大人”。
向著圣城前進(jìn)的每一天，這支朝氣蓬勃的小集體都在提醒克里斯蒂娜，她以前是多無(wú)知，事到如今才知道了這些小可憐的存在。自從鮑勃靈機(jī)一動(dòng)打出了孤兒朝圣團(tuán)的旗號(hào)，就像嗅到蜜糖的饑餓小熊，孩子們成群結(jié)隊(duì)的投奔到圣母旗下。姐姐抱著妹妹，哥哥牽著弟弟，更多的是孤身一人。這些孩子除了身破爛衣服，只剩下沿途乞討得來(lái)的食物。也有的孩子帶著玩偶，是他們?cè)?jīng)擁有的溫馨家庭殘留的碎片。
圣騎士收下了每一個(gè)男孩，女孩，晚上她為了孩子們的悲慘遭遇落淚。但第二天一早，她總會(huì)精神抖擻的鉆出帳篷，分配食物，確保所有孩子吃飽喝足，沒(méi)人掉隊(duì)。
以前她只為了愛(ài)情而活，里昂像她的太陽(yáng)，引得克里斯蒂娜盲目追逐，幻想永遠(yuǎn)沐浴在白晝之中。她投入了全部的精力和愛(ài)戀，對(duì)周圍的一切失去了感知。惡龍戰(zhàn)爭(zhēng)，綠皮討伐戰(zhàn)，接著又是瑞克公爵領(lǐng)的叛亂。連年的戰(zhàn)禍，使得許多地方十室九空，貴族地主卻不愿意少收哪怕一厘的租子。不按時(shí)上繳的人被投進(jìn)監(jiān)獄，失去了男性勞動(dòng)力的家庭，連最基本的生活都無(wú)法維持下去。
稅官指揮士兵砸開(kāi)了一家又一家的房門，警告驚恐的女人，不及時(shí)補(bǔ)齊欠下的田租，就把她也抓進(jìn)去。接下來(lái)的某個(gè)清晨，被餓醒的孩子嗅到面包的香氣，爬起床卻尋不到母親的蹤影。絕望的母親做了最后一頓飯，狠心拋下孩子逃出了自己家。
“不想餓死，孩子們只能去當(dāng)小偷，強(qiáng)盜，大一點(diǎn)的女孩被賣去南邊的國(guó)家?！甭?tīng)孤兒們說(shuō)的多了，她對(duì)這黑暗的現(xiàn)實(shí)也看得更清楚了些。
“你才知道啊?！卑桌蚩嘈??！澳阋郧岸荚诟蓡崮兀俊彼粏?wèn)住了，戰(zhàn)爭(zhēng)，冒險(xiǎn)，愛(ài)情，她曾經(jīng)自以為過(guò)得很充實(shí)。
騎士很感激老友的支持，一下子多了幾百?gòu)埑燥埖淖?，每天?gòu)買食物的花銷非常驚人。圣騎士和修女都不富裕，錢包很快見(jiàn)底。鮑勃倒是愿意出力，他給家里寫(xiě)了信要錢，但遠(yuǎn)水解不了近渴。全靠著艾米莉的積蓄，“孤兒朝圣團(tuán)”才沒(méi)成為“孤兒盜匪團(tuán)”。
精靈回頭看著她的“孤兒大軍”，感覺(jué)到了“將軍大人”的注意，走在前面的孩子興奮的朝她揮手。后面的人熱切的擠向前。
“保持隊(duì)形！”鮑勃出聲警告，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，盯著那些冒失鬼。侍從威嚇性的揚(yáng)起了鞭子，隊(duì)伍很快恢復(fù)了行軍縱隊(duì)的狀態(tài)。
年紀(jì)太小不能長(zhǎng)途行進(jìn)的孩子，坐在中間的補(bǔ)給車上。走的越遠(yuǎn)，朝圣團(tuán)的名聲便越響。加之占著大義的名分，途徑的城鎮(zhèn)有了捐獻(xiàn)者，不再需要艾米莉個(gè)人掏錢維持。
白天，熱心的捐贈(zèng)者會(huì)來(lái)到營(yíng)地，有送上實(shí)物的，也有的干脆給錢。而晚上，面黃肌瘦的男孩女孩，三三兩兩的出現(xiàn)在營(yíng)火邊，問(wèn)能不能帶上他們。
慷慨解囊的好心人和孤兒，都來(lái)自同一個(gè)地方。人們捐贈(zèng)了物品的同時(shí)，也轉(zhuǎn)嫁了責(zé)任?？恐璜I(xiàn)，他們心安理得的坐視鄰居家的孩子流離失所。
“大人，我趕了很遠(yuǎn)的路，放下了店里的生意，只為了見(jiàn)你，不，是為了見(jiàn)這些朝圣的孩子們?！卑珎€(gè)商人振振有詞，卻不小心暴露了真實(shí)目的。
他捐出了一輛嶄新的馬車和十袋面粉。請(qǐng)求親吻精靈的芊芊玉手，說(shuō)是為了求個(gè)祝福?？死锼沟倌染降貌恢耄夼头◣煴黄渌栀?zèng)者圍著脫不了身，鮑勃在監(jiān)督一群半大孩子設(shè)立臨時(shí)宿營(yíng)地。不擅長(zhǎng)交際的精靈遇到了她無(wú)法處理的場(chǎng)面。
見(jiàn)有了膽子大的帶頭，別的紳士不甘示弱。戴著羽毛軟帽的詩(shī)人請(qǐng)求精靈聽(tīng)他新作的曲子，穿著絲綢襯衣的莊園主人力邀孤兒遠(yuǎn)征軍去他家小住。當(dāng)然了，其他人最好在外面搭帳篷。他想和尊貴的精靈小姐共進(jìn)晚餐，以便討論點(diǎn)”宗教問(wèn)題“。莊園主一臉真誠(chéng)，他帶來(lái)了上百件孤兒急需的新衣服，可是個(gè)大金主。
“這位先生，請(qǐng)教神學(xué)可以找我啊?！肮芈翈熕菩Ψ切D進(jìn)人堆，擋在精靈面前?！碧├纳裥裕谴蟮刂傅呐畠?，抑或是慈愛(ài)的圣母本人？我能跟你說(shuō)上一整晚?！澳翈熆鋸埖膿]舞著手上那本破舊的圣典，他頭發(fā)凌亂，白袍上盡是補(bǔ)丁。跟路邊的流浪漢沒(méi)太大區(qū)別，唯一嶄新的是胸前掛著的圣母像。
打發(fā)走了不懷好意的捐贈(zèng)者，牧師咧著嘴笑，又暴露了他排列錯(cuò)位的牙齒：“姑娘，你得學(xué)會(huì)拒絕！”牧師從未叫過(guò)她“大人“。
特立獨(dú)行的哈特曼牧師于兩個(gè)星期前加入。他鎖上了作為教堂的破木屋，領(lǐng)著十幾個(gè)小孩攔下了精靈的隊(duì)伍，問(wèn)這是不是“孤兒朝圣團(tuán)”。得到肯定的答復(fù)后，牧師也不客氣，把行禮往馬車上一丟，和收養(yǎng)的孩子們成了大集體的一分子。
精靈本來(lái)只當(dāng)他是個(gè)瘋瘋癲癲的鄉(xiāng)下牧師，但自從他加入后，收到的捐獻(xiàn)增加了幾倍。要不是牧師堅(jiān)持不收成年人，朝圣團(tuán)已經(jīng)有上千人了。
“我要為孩子們的安全考慮。“牧師這么向精靈解釋。
忙了一整天的精靈很快睡著了，法師又在翻那本能砸死人的魔法書(shū)。黑暗精靈悄悄的溜出帳篷，門邊的小哨兵早習(xí)慣了她這樣，舉手向她行禮?，斞糯掖尹c(diǎn)了個(gè)頭，消失在帳篷外的樹(shù)林。
她曾用匕首劃開(kāi)了不止一個(gè)孩子的脖頸，任由地上的咒符喝飽了鮮血……修女打個(gè)冷顫。她拉緊斗篷，往林子深處走，有些禱告必須對(duì)所有人保密。
再次確認(rèn)了四下無(wú)人，修女在樹(shù)木之間的空地上跪下了。她畫(huà)了個(gè)泰拉之矛，開(kāi)始了每晚例行的祈禱，只有如此她才能安睡，而不必?fù)?dān)心自己變成另外一種存在。
“泰拉，大地之母?！彼畛隽硕\文。
“羅絲，蜘蛛神后?！绷硪粋€(gè)更響亮的聲音，扭曲了她的話語(yǔ)。
“我在此向你祈禱?！爆斞排懦s念，
“是向我獻(xiàn)祭吧，恩？小瑪雅?！甭曇衾锿钢皻?，“哦，別瞪著眼睛，我記得你有多喜歡那么做?！?p> 黑暗中的聲音逐漸凝結(jié)成形，在月夜的樹(shù)林中形成了獨(dú)特的陰影。影子說(shuō)話了：“哦，小瑪雅，見(jiàn)了我，你都跪下了，真是虔誠(chéng)?！庇白訋е爸S的意味，攀上了瑪雅的身體。
“曾經(jīng)的光榮，你忘了嗎？”影子在驚恐的修女耳邊悄聲說(shuō)道。
“那些權(quán)力，讓人對(duì)你俯首帖耳的感覺(jué)，你不想要嗎？”影子的手劃過(guò)她的臉頰。
“你為何還要抵抗？”
“快接受我，接受即將到來(lái)的榮光吧?！焙谟巴耆谌肓怂?，腦中的聲音越來(lái)越響，她已無(wú)法思考，甚至感覺(jué)。
“泰拉，救救我?！焙诎稻`用僅存的意志哭喊求救。
黑影大聲的嘲笑她，向她保證只要不抵抗，這個(gè)過(guò)程不會(huì)太痛苦。她最后的記憶是被濃重的黑暗徹底包圍了。
注釋一：文中引號(hào)部分為人物內(nèi)心活動(dòng)。