第七章：微小的希望

　　一路過來連個民兵的影子都沒看見，這讓格林很不安。鎮(zhèn)上有自衛(wèi)力量，雖說只是幾十個太老或者太小的男人，還包括了一位殘疾的前軍團士兵。但即便如此，也不會麻痹大意到連崗哨都不設(shè)的地步。

　　何止是巡邏隊，鎮(zhèn)里鎮(zhèn)外人影都沒一個。

　　他沖進敞著門的圍墻，疾馳過無人的大街，到了自家酒館前。老兵跳下馬，一把推開了門。若是以往，珍娜的父親早就拿著拖把跑來打人了。哪里還有岳父的身影，只有空無一人的前廳。

　　清晨的陽光緊跟格林滲透進屋里，細小的灰塵無處藏身，在溫暖的光柱中現(xiàn)出了身形。桌椅板凳都在原位，吧臺木柜里的酒亦一瓶不少，唯獨缺了大嗓門的鄉(xiāng)下人。販賣自家土產(chǎn)的農(nóng)夫去完早市后會到酒館坐坐。大杯裝的麥酒，配上黑面包和珍娜做的蘿卜燉肉，向來都是保留節(jié)目。農(nóng)夫們付錢吝嗇，時常指責酒里摻水。但他們不會在珍娜經(jīng)過時捏她的屁股——這是鎮(zhèn)上閑漢的專利。

　　格林現(xiàn)在寧愿面對滿屋子招人恨的流氓，也不愿獨自留在這片死寂中。抱著僥幸心理，他跑上了樓。幾間客房都關(guān)著門。過道盡頭是妻子和女兒們的房間。門開著，老兵走了進去，那一點點幸運是不存在的，里面當然沒人。

　　家具擺設(shè)與兩年前一樣，沒太多變化。妻子的大床居中，孩子們的高低床貼著墻，放首飾的梳妝臺沒被翻動過，衣柜門緊閉，床單被子鋪的整整齊齊，處處體現(xiàn)著女主人的賢惠。他一屁股坐到床上，使了大力氣抓臉，試圖給這詭異的現(xiàn)實找個合理解釋。

　　避難？也許吧。就在他快要說服自己的時候，不巧看見了倒在地板上的木頭玩偶。那是他從到酒館留宿的行商手里買給小女兒的。大女兒眼紅了好一陣，雖然她早過了需要玩偶陪伴才能入睡的年紀。

　　木頭騎士躺在地板上，雙手舉劍，下身斷成幾截。小女孩沒有壓斷硬木的體重，即使珍娜也得用力去跺才行，而好脾氣的妻子絕不會這么干。他開始仔細搜索屋子和整個酒館，欲蓋彌彰的蛛絲馬跡愈找愈多。

　　格林坐在酒館臺階前把包裹里的戰(zhàn)利品撒了一地，從中撿出黑暗精靈的匕首，考慮了下，又帶上了魔杖。一條大黑狗幽靈似的出現(xiàn)在了幾步外的地方，畏畏縮縮，不敢靠近，那是鄰居家的狗。

　　“好狗狗，來，過來?！崩媳焓终泻糁荏@的家犬，無論如何見到活物總是好的。黑狗猶豫了一小會，搖著尾巴跑上前。格林拍著它背上蓬松的黑毛，摸到了塊毛皮糾結(jié)的部位?？蓱z的狗兒被砍了一刀，流出的血凝結(jié)成了硬塊。黑狗扭過頭舔了舔他的手，狗的舌頭很干，舔的有氣無力。

　　格林從包里掏出塊肉干，掰了一半分給狗。剩下的部分，他就著從吧臺找到的酒灌進胃里。馬不停蹄趕了幾天路，本該皆大歡喜的歸家之旅，卻成了至親杳無音訊的殘局。無力感充斥全身，他品味著舌尖殘留的麥酒，丟下了空瓶。身為從死人堆里爬出來的老戰(zhàn)士，能挺過惡龍肆虐的修羅場，敢問放棄是何物？

　　老兵騎馬離開酒館，那條黑狗跟在后面跑了好遠，直到力竭。

　　綁匪的確想要掩蓋行蹤來著，可惜不怎么成功。負重過度的車輪在磚石路上留下了掃除不掉的痕跡。兩邊大片被撞斷，踩爛的灌木叢亦是路標般的存在。格林跟隨一堆顯眼的足跡走出了大道，他發(fā)現(xiàn)在覆蓋著雜草和斷枝的泥地上，多出了三堆新翻的土。

　　他發(fā)瘋似的撲上去，用匕首狂亂的挖著，直到土堆下露出了鐵匠詹姆那張方正的大臉。老兵不敢停歇，又從一旁的新墳中刨出了鐵匠的兩個兒子。他坐到土坑邊喘著粗氣，狂跳的心臟逐漸恢復了原有的節(jié)奏。鐵匠和孩子們的手都是傷痕累累，口鼻中還有泥土，三人里最強壯的詹姆，手上指甲都沒了。

　　是活埋，老兵輕易推測出了鐵匠一家的死因。他把遇難者拖回土坑，重新蓋上了土。讓街坊暴尸荒野未免太過薄情。

　　之后又經(jīng)過了類似的現(xiàn)場，老兵都不再停留。他堅信只要繼續(xù)前進，希望總是會有的。而且捫心自問，難道挖出了……就此放棄嗎？格林甩掉了不詳?shù)哪铑^，珍娜和孩子們一定還活著！那天深夜，他追上了停止前進的車隊。

　　格林藏好坐騎，利用綠皮扎營時的混亂潛入營地。地精身為部落中地位最低的成員，哪有躺下休息的資格。骯臟的小家伙們將一個個滾燙的鐵鍋，抬到了牛拉的囚車前，給俘虜分發(fā)燉湯。有隊地精廚子路過了老兵的藏身處，鍋里傳出的味道讓他捂住口鼻。

　　綠皮生性殘忍好殺，所過之處，寸草不生。如今不僅收容俘虜，竟還提供食物。格林努力消化眼前反常的一切，但也理不出頭緒，只好把注意力放回囚車。他在俘虜里認出了很多熟悉的身影，面包師貝克，弓手萊德，以及酒館女侍珍娜，他的妻子。

　　我的老婆，我的孩子們……格林好不容易按下了當場撲向囚車的瘋狂念頭，妻子除了蓬頭垢面，神情沮喪外，身體似乎并無大礙。兩個女兒緊靠母親，小碗里的怪味燉湯讓姑娘們愁眉苦臉。他最后看了妻女一眼，躡手躡腳退出了藏身處。

　　夜深了，顛簸一整天的俘虜在囚車里沉沉睡去，吃喝完畢的獸人就地躺倒，看守囚犯和警戒的苦差事輪不到它們。三個地精從篝火邊起身換哨，換防地精找到了哨兵，綠皮們用母語大聲交談，其中兩位揮舞起細小的手臂，像在吵架。老兵趴在離哨兵十幾步外的草堆里，某種柔軟的東西滑過了手邊，皎潔的月光和綠皮特有的夜視能力逼得他紋絲不動。終于，哨兵帶著勝利的表情走了。留下的地精里有個特別顯眼，它穿皮甲，腰間別短劍，甚至有雙靴子。與它相比旁邊的兩個地精像是乞丐，老兵決定留它做活口。

　　穿的越好，懂的越多，最好會說帝國語。老兵以己之心，度綠皮之腹。

　　之前的哨兵走遠了，格林等到再也聽不見聲音后，又默數(shù)到五百。穿著講究的地精找了塊巖石靠住坐下，不一會便打起了鼾。拿長矛的地精還算警惕，可單薄的衣物抵御不了寒氣，地精哨兵把長矛搭在肩上，搓著手來回走動。

　　格林將匕首投向遠處的哨兵，正中胸口，地精一聲不吭的倒下了。他跳出草堆，一劍刺穿了回頭查看的地精。剛睡著的小頭目猛然驚醒，已被滴血的劍抵住了脖子。綠皮害怕的發(fā)抖，它看著人類用對方的語言祈求：“別，不想死?！彼牡蹏Z說得磕磕絆絆，不過人類聽懂了，塞了團破布進它嘴里。

　　藏好兩具哨兵的尸體很輕松，地精身高體重只相當于七八歲的小孩。但格林手里拖著俘虜，稍微狼狽了點。老兵押著地精走了很遠，直到他確定遠離營地為止。

　　“快說，你們打算把這些人弄去哪兒。”老兵把俘虜綁在一棵小樹上，扯掉了塞嘴的破布。

　　“你，不殺我，”人類陰著臉點點頭。“保證？”地精一臉期待，抵住喉嚨的匕首加了些力道。

　　“我不介意再去抓個聽話的?！崩媳o綠皮留了道血痕。

　　“吱吱，不知道大老板抓人類干嗎?！币妼Ψ奖砬楠b獰，地精趕緊改口：“但，我知道大老板要去哪里，一個山谷，抓到人類，都去那邊?！?p>　　“地名，告訴我地名，蠢貨！”老兵恨不得將這低能捅個對穿。

　　“吱吱不知道地名，吱吱跟著大老板走，去山谷?！奔词关笆准由?，地精仍是一臉無辜。

　　“大老板是誰?。俊备窳旨钡每刂撇蛔∫袅?，地精嘴里的大老板，多半是個孔武有力的獸人。他可沒把握能制服那樣的對手，但即使一星半點的希望也只能抓著不放。他有種在賭局里押上全部的錢，卻摸了把爛牌的感覺。

　　“你殺了吱吱的話，我會很困擾的?！币粋€聲音從背后傳來，“它雖然笨了點，卻是個忠心的小跑腿?！闭Z調(diào)優(yōu)雅悅耳，同樣的感覺，只有那圣騎士帶給過他，而她是帝國境內(nèi)唯一的精靈。老兵飛快轉(zhuǎn)身，擲出了拷問地精的匕首。

　　穿罩袍的男人連躲避動作都沒有，匕首撞到胸口，發(fā)出的聲音猶如碰上石墻。法師！老兵拔出劍作勢欲撲。

　　“低等種族總這么粗魯嗎？”法師滿不在乎的掀開兜帽，他有著深色臉龐和雪白的頭發(fā)，紅色瞳孔在月光下閃爍著異樣的光彩。

　　“黑暗精靈！”格林大驚之下停住了步子。洞窟里的經(jīng)歷，讓他牢牢記住了高等精靈的邪惡遠親。

　　“我相信我的帝國語，說得比你好多了。”黑暗精靈滿意的看老兵放低了劍，他的聲調(diào)居高臨下：“聽好了人類，這個車隊要去地方，在你們的稱呼里，叫做帕那峽谷?，F(xiàn)在，讓我看看你不辭辛苦跟來的理由。”

　　法師走到格林身前，抬手貼住額頭。盡管黑暗精靈身形瘦削神似都市淑女，邪惡種族的觸碰仍然讓他屏住呼吸。

　　“嗯，很好，我記得人類都很重視家庭，親人就是一切，對吧？”法師表情不屑一顧，但老兵聽得出羨慕的語氣。黑暗精靈遞給格林一瓶藥水。

　　藥劑冰冷異常，隔著玻璃容器透出了黃色熒光，他搞不懂里面有什么名堂

　　“喝了它，你可以更快的回去搬救兵?！焙诎稻`嘴角揚起，笑容無比邪惡，“或者什么都不做，過些日子來給老婆孩子收尸，如果她們還剩下什么的話?！?p>　　用上了殺人的目光去瞪法師，也只換來對方趕蒼蠅似的揮手。法師對他沒了興趣，背過身查看被捆在樹上的地精。無論這法師出于什么目的，他都只能照單全收。難道要沖進營地，面對幾百個獸人和地精？答案顯而易見。

　　他不敢舉火照明，在森林里摸索著前進，等找到了坐騎已是摔的鼻青臉腫，忠實的馬兒打著響鼻，抗議主人將它獨自丟在這危險的地方。格林安撫住坐騎，系緊了馬鞍，有東西從袋子里掉下來。格林彎腰去撿，原來是女兒的木頭玩偶，捏著失去下半身的木偶，他突然笑了。是啊，有人是絕對不會拒絕他的。

　　將木頭騎士塞了回去，他將藥水整瓶喂給了馬，俘虜們所依仗的微小希望又加大了那么一點。

　　地精不想被黑暗精靈主子看見自己無能的模樣，它用力掙扎想要從束縛中脫身。主子笑了，吱吱覺得努力得到認可，趕緊陪著笑。黑暗精靈抬起右手，食指指尖正對它，地精丑臉上的表情逐漸凝結(jié)。

　　黑夜中，一道白光轉(zhuǎn)瞬即逝。

　　吱吱是個好跑腿，吱吱知道的太多了……