派去護(hù)送阿杰莉娜的小分隊，在兩天以后返回。隨他們一同返回的，還有一名身材消瘦的中年軍官，從他領(lǐng)章上所佩戴的政工人員軍銜，正在主持會議的索科夫，一眼就看出對方是一名一級政治指導(dǎo)員，當(dāng)時心里不禁暗自吃驚：難道上級打算讓此人擔(dān)任自己的政治副營長嗎？
中年軍官走到了索科夫的面前，禮貌地問：“請問是索科夫大尉嗎？”
“是的，我是索科夫?！彼骺品蜻B忙從自己的座位上站起來，望著對方詫異地問：“不知您是誰？”
“我是一級政治指導(dǎo)員別爾金，來自第16集團(tuán)軍政治部?！眲e爾金抬手向索科夫敬了一個禮，“奉命到伊斯特拉營擔(dān)任政治副營長。這是我的介紹信。”他將手從額邊放下后，又從挎著的包里掏出一個信封，遞給了索科夫。
索科夫通過介紹信，確認(rèn)了別爾金的身份后，心里不禁咯噔了一下，暗說上級怎么給自己派來這么個人？如果對方是個不懂軍事，卻喜歡處處插手的政工干部，那自己以后還怎么指揮部隊打仗？
別爾金從索科夫的臉上，察覺到他所擔(dān)心的事情，便笑著說：“營長同志，我在這里之前，司令員和軍事委員都曾經(jīng)找過我談話，讓我全力配合好你在伊斯特拉營里的工作。凡是軍事上的事，都由你說了算……”
別爾金后面又說了些什么，索科夫沒聽清楚，他只知道就算有了政治副營長，在伊斯特拉營里，以后的仗怎么打，還是自己說了算。他轉(zhuǎn)身對站在一旁的連級指揮員們說道：“同志們，上級給我們派來了一名政治副營長。大家鼓掌歡迎！”
等掌聲停歇后，索科夫讓人給別爾金搬來一把椅子，就讓他坐在了自己的身邊。等別爾金坐下后，索科夫繼續(xù)向連級指揮員們布置任務(wù)：“……總而言之，各連的任務(wù)，就是采用游擊戰(zhàn)術(shù)，襲擾德軍的交通線，炸毀公路、橋梁，燒掉敵人的后勤倉庫，使沃洛克拉姆斯克城內(nèi)的敵人，因為得不到足夠的補(bǔ)給，而逐步地喪失戰(zhàn)斗力……”
交代完任務(wù)后，索科夫停頓了片刻，又隨口問了一句：“大家還有什么不同意見嗎？”
“沒有?！眳⒁姇h的指揮員們異口同聲地回答道。
見大家對自己的部署，都沒有任何意見，索科夫便沖他們揮了揮手，宣布散會：“既然沒有問題，那大家就立即返回各自的部隊。散會！”
當(dāng)指揮員們魚貫離開指揮部后，索科夫有些不好意思地問別爾金：“副營長同志，不知道你在指揮部見到我陪人送回去的那位姑娘？”
“見到了。”別爾金很干脆地說道：“我還曾經(jīng)代表組織和她談過話，了解她在從事地下工作期間的詳細(xì)經(jīng)歷?！?p> 得知別爾金參與了對阿杰莉娜的審查，索科夫的心跳驟然加速了。他竭力用平穩(wěn)的語氣問道：“別爾金同志，您知道上級會如何安置她嗎？”
“經(jīng)過我們的審查，所得出的結(jié)論：這是一名對祖國無比忠誠的同志。”別爾金用一本正經(jīng)的語氣說道：“由于她是在戰(zhàn)爭中臨時被招募的，缺乏從事地下工作的常識，因此審查一結(jié)束，她將被送回莫斯科。在接下來的日子里，她會一直待在有關(guān)部門里，學(xué)習(xí)從事地下工作所必須掌握的一切東西?！?p> 別爾金的這番話，讓索科夫的心里充滿了失落感，一旦阿杰莉娜真的繼續(xù)從事地下工作，估計自己今生今世都與她無緣相見了。
“大尉同志，”看到索科夫一副心不在焉的樣子，別爾金開口問道：“我能請教您一個問題嗎？”
索科夫有些詫異地望著對方，本能地說：“請問吧，副營長同志。”
“據(jù)我所掌握的情報，伊斯特拉營如今有上千人，和一個步兵團(tuán)的人數(shù)差不多?！眲e爾金望著索科夫不解地問：“再加上你們又奪取了德軍的后勤補(bǔ)給倉庫，完全可以把指戰(zhàn)員們?nèi)溲b起來。我想問問，有這樣的兵力和裝備，您為什么還要讓部隊開展游擊戰(zhàn)？”
“副營長同志，”索科夫等別爾金的話說完后，面帶笑容地說：“上級給我的命令，是在卡爾馬諾沃地區(qū)開展行動，狠狠地打擊敵人。只要能消滅敵人的有生力量，支援我軍在沃洛克拉姆斯克方向的進(jìn)攻行動，我認(rèn)為，采用什么樣的戰(zhàn)術(shù)，根本不重要。”
“可是，索科夫同志。”對于索科夫的這種說法，別爾金用質(zhì)疑的語氣說道：“對于你們的這種戰(zhàn)術(shù)，所能取得的戰(zhàn)果，我表示懷疑?！?p> 見別爾金對自己的戰(zhàn)術(shù)表示懷疑，索科夫也不認(rèn)識，而是向他解釋說：“副營長同志，雖說都是游擊戰(zhàn)，但我們所實施的游擊戰(zhàn)，和你所曉得的那種游擊隊開展的游擊戰(zhàn)，是完全不同的兩個概念。由于我們是正規(guī)軍，又裝備精良，具備攻堅的能力，在人數(shù)相等的情況下，我們能取得超過游擊隊幾倍甚至十幾倍的戰(zhàn)果?！?p> 索科夫的解釋，雖然并沒有能說服別爾金，但后者考慮到自己到這里來上任之前，羅科索夫斯基和洛巴切夫二人曾反復(fù)叮囑自己，要配合索科夫開展好工作。在心里權(quán)衡了厲害關(guān)系之后，別爾金點著頭說：“營長同志，既然您這么有信心，那就按照您的部署開展行動吧。”
…………
進(jìn)攻沃洛克拉姆斯克的第16集團(tuán)軍，經(jīng)過長達(dá)二十余天的戰(zhàn)斗，終于在1942年1月上旬，成功地解放了這座曾經(jīng)讓近衛(wèi)第八師名垂青史的城市。
而索科夫所指揮的伊斯特拉營，在這段時間內(nèi)，前后進(jìn)行了大小戰(zhàn)斗四十余次，襲擊了十多支德軍運(yùn)輸隊，炸毀了兩百多輛卡車，燒掉了臨時倉庫三十多座；在戰(zhàn)斗中，共打死打傷德軍一千三百多人。以至于德軍指揮官一聽到“伊斯特拉營”的番號，或者是索科夫大尉的名字時，都會不寒而戰(zhàn)。