當(dāng)近衛(wèi)第五師和近衛(wèi)第九師兩支部隊(duì)，沿著道路朝伊斯特拉水庫(kù)挺進(jìn)時(shí)，羅科索夫斯基不時(shí)地通過(guò)參謀長(zhǎng)馬利寧，了解兩個(gè)師部隊(duì)的進(jìn)展情況。
作為第16集團(tuán)軍司令員，他最為擔(dān)心的是：伊斯特拉河可能成為集團(tuán)軍部隊(duì)進(jìn)攻道路上的天然屏障。為了防止敵人在伊斯特拉河地區(qū)設(shè)防，他除了命令所屬各師迅速向前推進(jìn)，并強(qiáng)渡伊斯特拉河外，還組建了列米佐夫少將指揮的右翼集群，和庫(kù)圖科夫少將指揮的左翼集群，以便在敵人炸掉大壩時(shí)，從北面和南面兩側(cè)迂回伊斯特拉水庫(kù)。
就在他坐臥不安時(shí)，馬利寧走過(guò)來(lái)將一份電報(bào)交給了他，對(duì)他說(shuō)道：“司令員同志，近衛(wèi)第五師師長(zhǎng)米羅諾夫?qū)④妬?lái)電，近衛(wèi)第765團(tuán)已經(jīng)派出一支小分隊(duì)，穿過(guò)森林去執(zhí)行保護(hù)大壩的特別任務(wù)。”
羅科索夫斯基接過(guò)電報(bào)看了一眼，不禁皺起了眉頭：“索科夫中尉的連隊(duì)如今還剩下幾個(gè)人，要想他們?nèi)ケＷo(hù)德軍準(zhǔn)備炸毀的大壩，巴特拉科夫這不是瞎胡鬧嗎？”
對(duì)于羅科索夫斯基的這種說(shuō)法，馬利寧苦笑著回答說(shuō)：“司令員同志，如果我們派大部隊(duì)穿過(guò)森林，去奪取伊斯特拉水庫(kù)大壩的話，根本無(wú)法攜帶重武器。一旦他們?cè)谛熊姇r(shí)被敵人察覺(jué)，那么偷襲就會(huì)變成強(qiáng)攻，我軍在沒(méi)有裝備重武器的情況下，是根本無(wú)法奪取德軍重兵把守的大壩。”
等馬利寧說(shuō)完后，羅科索夫斯基沒(méi)好氣地說(shuō)：“既然大部隊(duì)都無(wú)法奪取大壩，那么一支小部隊(duì)就能完成任務(wù)嗎？”
“部隊(duì)人數(shù)少，也有人數(shù)少的好處。這樣他們?cè)谛袆?dòng)時(shí)的目標(biāo)小，通過(guò)積雪覆蓋的森林時(shí)，不容易被敵人察覺(jué)?！瘪R利寧望著羅科索夫斯基，面帶笑容地說(shuō)：“索科夫的頭腦靈活，鬼點(diǎn)子多，我覺(jué)得他一定能完成好這個(gè)任務(wù)。”
聽(tīng)到馬利寧這么說(shuō)，羅科索夫斯基輕笑一聲，說(shuō)道：“參謀長(zhǎng)，你不說(shuō)，我都差點(diǎn)忘記了。這個(gè)米沙的確很有本事，月初時(shí)還是一名下士，只過(guò)了不到十天，居然都已經(jīng)當(dāng)上了中尉，他的前途不可限量啊。”
馬利寧感慨地附和道：“假如他的父親不是去世太早，沒(méi)準(zhǔn)現(xiàn)在都當(dāng)上將軍了?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，參謀長(zhǎng)同志，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！瘪R利寧的話，讓羅科索夫斯基想起了自己英年早逝的戰(zhàn)友，“老米沙是一位非常優(yōu)秀的指揮員，還有著豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。以他的能力，假如活到現(xiàn)在的話，起碼也是一個(gè)集團(tuán)軍司令員。我希望索科夫能繼承他父親的遺志，在戰(zhàn)爭(zhēng)中快速地成長(zhǎng)起來(lái)，成為一名優(yōu)秀的指揮員。”
經(jīng)過(guò)一夜漫長(zhǎng)的等待，近衛(wèi)第五師師長(zhǎng)米羅諾夫少將給司令部發(fā)來(lái)了電報(bào)，向羅科索夫斯基報(bào)告，說(shuō)該師的步兵第586團(tuán)已經(jīng)成功地到達(dá)了伊斯特拉河的西岸。
看到這份電報(bào)時(shí)，羅科索夫斯基有些吃驚地問(wèn)馬利寧：“參謀長(zhǎng)，步兵第586團(tuán)已經(jīng)成功地渡過(guò)了伊斯特拉河，這么說(shuō)，伊斯特拉水庫(kù)大壩沒(méi)有被敵人炸毀？”
由于電報(bào)上的內(nèi)容很簡(jiǎn)短，馬利寧也無(wú)法知曉具體的情況，只能含糊其辭的說(shuō)：“司令員同志，我想應(yīng)該是這樣的?！?p> 為了搞清楚究竟是怎么回事，羅科索夫斯基命令馬利寧：“參謀長(zhǎng)，立即和米羅諾夫師長(zhǎng)取得聯(lián)系，搞清楚伊斯特拉水庫(kù)的大壩，是否被完好無(wú)損地保存了下來(lái)？”
馬利寧起身去給近衛(wèi)第五師師部打電話，過(guò)了沒(méi)多久，他就回來(lái)向羅科索夫斯基報(bào)告：“司令員同志，全搞清楚了，伊斯特拉水庫(kù)的大壩沒(méi)有遭到德國(guó)人的破壞?！彼f(shuō)完這兩句話之后，看到羅科索夫斯基似乎想追問(wèn)什么，便主動(dòng)補(bǔ)充說(shuō)，“米羅諾夫少將告訴，在第765團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)巴特拉科夫中校的報(bào)告中，德軍曾經(jīng)試圖炸毀大壩，但由于索科夫中尉所部的頑強(qiáng)戰(zhàn)斗，消滅了實(shí)施爆破的德軍工兵，破壞了敵人的這種企圖，成功地保住了大壩。”
“很了不起，索科夫中尉他們干得不錯(cuò)?！绷_科索夫斯基聽(tīng)完報(bào)告后，站起身在室內(nèi)來(lái)回地走動(dòng)著，同時(shí)激動(dòng)地說(shuō)：“由于他們成功地保護(hù)了大壩，使敵人企圖用洪水阻擋我軍去路的陰謀破產(chǎn)了，這樣就為我們消滅更多的法西斯侵略者創(chuàng)造了有利的條件?！?p> 說(shuō)完這番話之后，羅科索夫斯基停下腳步，問(wèn)坐在一旁的集團(tuán)軍軍事委員洛巴切夫：“軍事委員同志，按照索科夫中尉他們所取得的巨大戰(zhàn)果，你說(shuō)說(shuō)，該給予他們什么樣的獎(jiǎng)勵(lì)？”
如果是普通的戰(zhàn)士建立了功勛，洛巴切夫肯定會(huì)毫不遲疑地說(shuō)授予他們獎(jiǎng)?wù)轮?lèi)的。但此刻聽(tīng)羅科索夫斯基如此鄭重其事地提出此事，他不得不慎重起來(lái)。在經(jīng)過(guò)幾分鐘的考慮之后，他終于開(kāi)口說(shuō)道：“司令員同志，鑒于索科夫中尉所立下的功勞，我建議授予他紅旗勛章，以表彰他在保衛(wèi)祖國(guó)的戰(zhàn)斗中，所表現(xiàn)出來(lái)的非凡勇氣和奉獻(xiàn)精神。而他所率領(lǐng)的三連，可以授予‘伊斯特拉連’的榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。”
為了讓洛巴切夫意識(shí)到成功保衛(wèi)大壩的重要性，他專(zhuān)門(mén)強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“如果讓法西斯匪徒炸毀了水庫(kù)的大壩，洶涌而出的巨大水流，將給我們的下一步行動(dòng)造成極大的困難。索科夫中尉成功地保衛(wèi)了大壩，使我軍能順利地通過(guò)伊斯特拉河面的冰層，去繼續(xù)追擊逃竄的敵人，導(dǎo)致戰(zhàn)局朝著有利于我軍的方向發(fā)展。他做出來(lái)如此大的突出貢獻(xiàn)，僅僅授予紅旗勛章，我認(rèn)為是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的?！?p> 見(jiàn)羅科索夫斯基否定了自己的提議，洛巴切夫也不氣惱，而是笑著問(wèn)道：“司令員同志，那依你之見(jiàn)，應(yīng)該授勛他什么勛章呢？”
羅科索夫斯基沉思了片刻，隨后宣布道：“除了給三連授予‘伊斯特拉連’的榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)外，我看可以給連長(zhǎng)索科夫中尉授予一枚列寧勛章。”
“什么，列寧勛章？”洛巴切夫聽(tīng)完羅科索夫斯基的提議后，沉默了許久，最后謹(jǐn)慎地說(shuō)：“司令員同志，列寧勛章可是我國(guó)到目前為止，級(jí)別最高的勛章，在得到上級(jí)的授權(quán)之前，我們是沒(méi)有權(quán)利給下面的指戰(zhàn)員授予這種勛章的?！?p> “軍事委員同志，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，集團(tuán)軍的確沒(méi)有資格給下面的指戰(zhàn)員授予列寧勛章，但方面軍首長(zhǎng)應(yīng)該有這種資格吧？”在看到洛巴切夫點(diǎn)頭認(rèn)可后，他拿起了桌上的電話，“我這就給朱可夫同志打電話，希望他能支持我的決定?！?p> 朱可夫在電話聽(tīng)到羅科索夫斯基打算給一名中尉授予列寧勛章，立即毫不遲疑地予以了回絕：“羅科索夫斯基同志，列寧勛章是十分貴重的勛章，代表著最高的榮譽(yù)，不是什么人都可以獲得的，它有一套嚴(yán)格的審批程序。你應(yīng)該知道，方面軍軍事委員布爾加寧是一位原則性很強(qiáng)的同志，就算我同意了你的請(qǐng)求，嘉獎(jiǎng)申請(qǐng)到了他那里也會(huì)被駁回?！?p> “大將同志，請(qǐng)您聽(tīng)我說(shuō)。”羅科索夫斯基將林華所率領(lǐng)的小部隊(duì)，成功地保住了伊斯特拉水庫(kù)大壩的事跡，詳細(xì)地向朱可夫進(jìn)行了匯報(bào)。為了打動(dòng)朱可夫，他最后說(shuō)道：“我還有一件事要告訴你，這位索科夫中尉是米哈伊爾·伊萬(wàn)諾維奇的兒子?！?p> “什么，什么，羅科索夫斯基你剛剛說(shuō)什么？”朱可夫聽(tīng)到這里，吃驚地問(wèn)：“你說(shuō)索科夫中尉是我們認(rèn)識(shí)的那位團(tuán)級(jí)指揮員米沙的兒子？”
“沒(méi)錯(cuò)，正是他?！绷_科索夫斯基在電話里給了朱可夫一個(gè)肯定的回答，“而且在我們的大反攻開(kāi)始前，是他率領(lǐng)一個(gè)班的戰(zhàn)士，成功地?fù)踝×藳_向希姆基鎮(zhèn)的敵人。”
如果說(shuō)在幾分鐘前，朱可夫還竭力反對(duì)給一名中尉授予代表蘇聯(lián)最高榮譽(yù)的列寧勛章，但了解此人居然是自己老戰(zhàn)友的兒子，近期還屢立戰(zhàn)功之后，便改變了注意。他握著話筒沉思了片刻，隨后說(shuō)道：“好吧，羅科索夫斯基同志，我同意你的意見(jiàn)，授予索科夫中尉列寧勛章。至于軍事委員布爾加寧那里，我親自去說(shuō)服他。”