營地中心，維克托哆哆嗦嗦地靠著一堆熊熊燃燒的篝火，借助火焰散發(fā)的熱量為自己取暖。他華貴的絲質(zhì)外袍上雖然沒有任何血跡亦或是破損之處，然而，他泛白的臉色和額頭上不受控制沁出來的虛汗卻說明，這個(gè)矮胖的年輕人這次真的嚇得不輕。
維克托并不是第一次跟著大商人克伊爾行商，但是之前他們的行商路程大多都在瑞恩北境以內(nèi)，像這次這樣一路從帝都一直去往瑞恩南部的路易斯堡，在維克托的行商經(jīng)歷中還是第一次。盡管矮胖的年輕人走南闖北已有不短的時(shí)間，稱得上是一名合格的商人助理，但是，零距離的直面血肉橫飛的真實(shí)戰(zhàn)隊(duì)，對于他而言還是第一次——哪怕藏身于重重保護(hù)的馬車之中。
事實(shí)上，面對同類的殘破尸體，即便是身為萬物靈長的人類也無法抑制內(nèi)心滋生的恐懼。這是生命對于死亡應(yīng)有的敬畏，更因?yàn)槿祟悘?fù)雜的情感和智慧而進(jìn)一步放大了其中的恐怖之處。
可以說，維克托沒有當(dāng)場吐出來已經(jīng)是一種意志堅(jiān)定的表現(xiàn)。況且，此番劫后余生對于他來說倒也不是什么壞事，直面戰(zhàn)斗和死亡對于個(gè)體意志力的培養(yǎng)有著不容小視的推動作用，這個(gè)在伊恩前世的游戲中很有可能喪命于此的矮胖年輕人經(jīng)此一役，未來即便成長為克伊爾那樣的大商業(yè)也大有可能。
“維克托先生，”克里斯看到篝火旁瑟瑟發(fā)抖的維克托，不由得走過去，拍了拍他的肩膀，“放松點(diǎn)，已經(jīng)結(jié)束了?！?p> “啊……多謝，克里斯大人……”
感受到肩膀上的大手傳來一種溫潤如水的暖流，頃刻間便傳遍自己的全身。維克托知道，這種美妙的體驗(yàn)是因?yàn)檫@位護(hù)衛(wèi)隊(duì)長在用他的戰(zhàn)氣為自己驅(qū)散由恐懼而扎根在內(nèi)心深處的寒意，不由得感激地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)不顧牙齒打架地道出自己的謝意。
戰(zhàn)氣作為人類肉體中誕生的奇異能量，其根本的性質(zhì)里就蘊(yùn)藏著大量的生命力，這也是為什么實(shí)力越強(qiáng)大的戰(zhàn)士壽命就越長——對于戰(zhàn)士而言，即便曾經(jīng)受到過足以致死的攻擊，只要能夠突破極限，達(dá)到更高的生命層次，那軀體也會隨之趨于完美。這也正是探索出戰(zhàn)氣的先人為后輩留下的最寶貴的財(cái)富，一條適合絕大多數(shù)人類的進(jìn)化道路。
——自黃金之民銷聲匿跡，白銀種族隱沒世間，原本最為弱小的人類能夠建立起輝煌的文明，開創(chuàng)黑鐵紀(jì)元，正是得益于戰(zhàn)氣的發(fā)明。
“伊，伊恩先生！您也來了啊……”感覺好多了的維克托看見跟在維克托后面的伊恩，不由開心地說道。對于他而言，他并不希望這個(gè)實(shí)力強(qiáng)勁的年輕人戰(zhàn)死在這個(gè)可怕的戰(zhàn)斗中，哪怕對方并不會加入到商行之中。
大概就是朋友之間的關(guān)心吧，雖然維克托并不清楚對方有沒有把自己當(dāng)成朋友。
感受到維克托的善意，伊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊保持平靜的模樣。
“……你們這是？”
善于察言觀色的維克托發(fā)現(xiàn)了兩人之間微妙的表現(xiàn)，不由得疑惑道。
“啊，對了，差點(diǎn)把正事給忘了！”克里斯打了個(gè)哈哈，說道：“伊恩有重要的事情要稟報(bào)克伊爾大人，所以我就帶他過來了，還要麻煩你去通稟一聲！”
“哦哦，明白了，我這就去！”
維克托連忙爬起來，手腳麻利地爬上了克伊爾的馬車，片刻過后，他又以和他身材完全相左的靈活，輕巧的跳下馬車，向伊恩躬身示意，道：“伊恩先生，克伊爾大人讓您進(jìn)馬車說話?！?p> “多謝?！?p> 伊恩道了一聲謝，輕松一躍，便上到了足有半人高的馬車上。
克伊爾乘坐的馬車比普通的拉貨馬車要寬上一半，馬車的外壁是用摻雜了魔法材料的混合金屬打造而成——這種混合金屬材料需要復(fù)雜的煉金過程才能制造出來，一般來說，會用在珍貴的魔法武器的打造中，其價(jià)值可見一斑。
近距離觀察之下，刻印在馬車車身上的符文序列隱隱可見，并且相互連接組成了一個(gè)繁復(fù)的魔法陣，這種刻印在多個(gè)平面上的整體魔法陣并不是隨隨便便都可以布置出來的，伊恩可以想象得到，那位為馬車布置魔法陣的大法師至少燒毀了自己一成以上的腦細(xì)胞。
光是上車前的粗略一掃，伊恩便可得知，光這些外部材料和魔法陣的消耗，這輛馬車的造價(jià)恐怕就已經(jīng)不下萬金。
推開車門，最先印入眼簾的是一片炫目的金光，伊恩瞇了瞇眼，才適應(yīng)了馬車內(nèi)的亮光。
雖然在心里做好了準(zhǔn)備，但是當(dāng)伊恩看清馬車內(nèi)部堪稱金碧輝煌的布置后，還是忍不住嘖嘖稱贊。
“至少二次擴(kuò)展的半恒定空間魔法，獸人荒原出產(chǎn)的夜明珠，奧金山脈的冰玉石料，風(fēng)暴海的七彩珊瑚……這幅油畫恕我眼拙，看不出來是哪位大師的作品，不過這鏤空的黃金畫框，仿造精靈工藝還是仿得蠻像的?！?p> 馬車中，原本躺在寬大舒適的沙發(fā)床上喝著雞尾酒的克伊爾聽到伊恩的夸贊，頓時(shí)眼睛一亮，坐起了身，喜笑顏開地說道：“伊恩先生真是好眼力！沒想到先生年紀(jì)輕輕，不但實(shí)力強(qiáng)大，眼光還如此出色！這幅仕女圖正是在下拙作，先生真是謬贊了，啊哈哈哈哈……”
伊恩翻了翻白眼，他隨口說了聲大師，沒想到這湊不要臉的大胖子居然就這么對號入座了！不過，看到對方的態(tài)度，他也不客氣，隨手關(guān)好車門，便走到馬車?yán)飳?shí)際比外觀大上幾倍的房間中央，在克伊爾對面的水晶茶幾前一屁股坐了下來。
心情大好的克伊爾連忙從身邊的酒柜中取出幾瓶上好的佳釀，頃刻間，隨著他的胖手上下翻飛，竟熟練地運(yùn)用金屬打造的調(diào)酒器，調(diào)配出一杯色彩明艷有如燃燒火焰一般的雞尾酒倒入高腳杯中，再插上一片冰鎮(zhèn)檸檬片，這才將酒杯推到伊恩面前。
“火焰情人，伊恩先生，請慢用。”大胖子滿臉堆笑地說道。
“真沒想到，克伊爾大人還真是多才多藝?。 币炼髋跗鹁票瓬\嘗一口，頓時(shí)一挑眉頭贊嘆道。
克伊爾所調(diào)制的這杯雞尾酒不光品色上佳，酒液入口后那種辛辣中帶著清甜馥郁的獨(dú)特口感更是讓伊恩挑起了大拇指。如此精湛的技藝放在帝都的夜店里那些招牌調(diào)酒師身上倒是還說得過去，但是，恐怕誰也想不到一個(gè)圓滾滾的大商人能有這樣的手藝。
“承蒙夸獎，一點(diǎn)點(diǎn)私人愛好而已?！笨艘翣枬M臉得意地謙虛道。
對于這個(gè)大胖子的臉皮厚度，伊恩心里也算是有了底。他放下酒杯，正色說道：“克伊爾大人，我們還是說正事吧?！?p> “伊恩先生，有什么話您盡管說，在下早已洗耳恭聽?！?p> 不理會對方討好的姿態(tài)，伊恩徑直將黑袍包裹打開，連同其中包裹的斷手一同擺在了精致的水晶茶幾上。
“嘶……”
突然地看到這么一件和周圍環(huán)境格格不入的血腥物件，即便以克伊爾的定力也不由得微微變了臉色。當(dāng)看清楚斷手上那明顯的環(huán)蛇標(biāo)記時(shí)，克伊爾的胖臉終于陰沉了下來，說道：“沒想到，他們真的追了過來！”
“照克伊爾大人話里的意思，我是不是可以理解為，您早就知道了這種危險(xiǎn)敵人的存在？”
“額……”
“隱瞞信息在雇傭條例中可是很嚴(yán)重的事情哦，克伊爾大人?！币炼髌届o地?cái)⑹龅溃骸坝绕溥€涉及到帝國嚴(yán)令打擊的邪惡組織，我有權(quán)就此發(fā)現(xiàn)向公會和帝國方面申請調(diào)查?！?p> “請消消氣，伊恩先生！”克伊爾擦了把汗說道：“我的確事先知道一些消息，但是并不是刻意隱瞞，我有不得已的苦衷……”
“您的苦衷我沒有興趣知道，克伊爾大人。我只想提醒您，您的苦衷害死了很多不知情的冒險(xiǎn)者，”伊恩打斷他的解釋，同時(shí)看了一眼斷手，補(bǔ)充道；“如果不是掌握了一點(diǎn)保命的小手段，估計(jì)現(xiàn)在我也應(yīng)該被記錄到這次陣亡名單上才對?！?p> “……”
正所謂聞弦知雅意，混跡商場多年的克伊爾經(jīng)過這番對話之后雖然汗流不斷，但是他已經(jīng)斷定，眼前這個(gè)年輕人并不是那種愣頭青，否則的話，他只要收好這種明顯的證物交給官方就行，哪還需要特地跑過來找自己！
“伊恩先生，對于這次雇傭我很抱歉，到達(dá)路易斯堡以后我會向冒險(xiǎn)者提交申請，更改這次任務(wù)的等級，同時(shí)補(bǔ)償所有人雙倍的任務(wù)報(bào)酬。”克伊爾擦著汗說道：“同時(shí)，我謹(jǐn)代表金橡葉商行向您表示感謝，感謝您幫助我們擊敗了敵人！為此……”克伊爾低下了腦袋，似乎想了又想，良久才抬起頭，信誓旦旦地保證道：“為此，您可以向本商會提出一個(gè)合理范圍之內(nèi)的要求！我承諾，只要在商行能力范圍之內(nèi)，同時(shí)不違反帝國的法律，我們將傾盡全力為您辦到！”