下午時(shí)分，藍(lán)獅城王宮。
馬蹄聲響起，李察帶著看守隊(duì)長(zhǎng)一行人，返回了屬于自己的住所。
首先出現(xiàn)在視野中的是一個(gè)巨大廣場(chǎng)，方圓近百米，由大塊的光滑條石鋪就而成，干凈的一塵不染。廣場(chǎng)一側(cè)，是接連上升的幾十級(jí)臺(tái)階，在臺(tái)階之上則是一座巨大的宮殿。
李察在廣場(chǎng)上下馬，守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)很明白的指揮士兵，搬下死掉的蟒蛇，向著宮殿中送去，李察在后面跟著。還沒(méi)走出幾步，身后一個(gè)聲音響起，接著是急促的腳步聲——一個(gè)人追上來(lái)。
“王子殿下，王子殿下……”
李察扭頭，就看到身后追上來(lái)的是一個(gè)二十多歲的青年男子，身上的服飾極其華麗，袖子口處繡著金邊，衣領(lǐng)處紋著繁瑣花紋。一頭黃燦燦的頭發(fā)像是金子般閃亮，一張充滿善意的臉好像能化解一切的惡意。
對(duì)方是李察的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)整個(gè)親衛(wèi)隊(duì)保護(hù)李察的安全。名字叫做愛(ài)德華·安格列，身份不一般，是一個(gè)伯爵的兒子，也就說(shuō)對(duì)方是一個(gè)貴族。之所以甘愿給李察當(dāng)作親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，倒不是對(duì)方家族落魄，而是對(duì)方家族為了和王室拉好關(guān)系，向著王室表示忠心。
這是中世紀(jì)貴族很常見(jiàn)的行為，某種意義上，這屬于一種人質(zhì)行為，但如果運(yùn)作得當(dāng)?shù)脑挘磭L不能得到巨大的利益。比如說(shuō)萬(wàn)一李察成為了下一代的國(guó)王，那么作為親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的愛(ài)德華以及他的家族，自然會(huì)受到特別優(yōu)待，到時(shí)候可能就不是伯爵，而是侯爵了。
愛(ài)德華本人顯然也明白這一點(diǎn)，平日里都是用盡心思來(lái)服侍李察。但也可能是對(duì)方的心思都放到了這上面，本身的實(shí)力很是不濟(jì)，只會(huì)幾招花架子的宮廷劍術(shù)，表演的話還湊合，用來(lái)戰(zhàn)斗的話都不如一個(gè)士兵。
正因此，這次李察去地牢、捕捉蟒蛇，根本沒(méi)有通知對(duì)方，只是不知道對(duì)方從哪里聽到了消息……
李察正想著，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)愛(ài)德華已經(jīng)追了上來(lái)，在和李察差一步的距離處停住，微微喘了口氣道：“王子殿下，聽說(shuō)你今天上午去了地牢？中午又帶著地牢的人去城外，抓什么蟒蛇去了？”
“嗯。”李察應(yīng)著聲，邁步向前走去。
一聽李察確認(rèn)，愛(ài)德華立刻著急了，道：“王子殿下，我可是你的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)啊，親衛(wèi)隊(duì)可是你最忠心的手下啊，你拋開我們單獨(dú)去找地牢、去抓捕什么蟒蛇，萬(wàn)一有人對(duì)你不利怎么辦？萬(wàn)一你受傷了，我們整個(gè)親衛(wèi)隊(duì)全體自殺，也沒(méi)法洗刷罪責(zé)啊?！?p> 李察瞥了愛(ài)德華一眼，并不覺(jué)得對(duì)方說(shuō)的是真心話，但也懶得去深究，淡淡的出聲：“愛(ài)德華，如果你的劍術(shù)能夠更加厲害點(diǎn)，那么我下次會(huì)考慮帶上你的。再說(shuō)了，整個(gè)王國(guó)有誰(shuí)敢對(duì)我不利？”
愛(ài)德華眼睛閃了閃，湊近李察，小聲提醒道：“王子殿下，你可要真的小心啊，大王子那邊一直對(duì)你不友好，現(xiàn)在國(guó)王陛下又生病了，萬(wàn)一……萬(wàn)一……”
“沒(méi)有萬(wàn)一?！崩畈鞊u搖頭，冷笑，“國(guó)王還沒(méi)有死呢，所以我那個(gè)親愛(ài)的哥哥——威廉·奧斯丁還不敢對(duì)我動(dòng)手?！?p> “可是……”
愛(ài)德華還想說(shuō)些什么，李察揮揮手不再理睬，走到廣場(chǎng)盡頭拾級(jí)而上。穿過(guò)十二根一人合抱粗細(xì)的大理石柱子，走進(jìn)了宮殿的大廳，愛(ài)德華只得急忙跟上。
整個(gè)大廳有著二百多平方米的面積，按理說(shuō)極其寬闊。但實(shí)際上，此時(shí)這里面卻很是擁擠。大廳的地面上擺著幾十張桌子，桌子上放著各種儀器設(shè)備，每張桌子前面都有一個(gè)女仆忙碌著，或胖或廋，或高或矮，或黑或白，緊張的操作著儀器。
靠近門口的一張桌子上，擺放著一整套簡(jiǎn)陋的蒸餾器具，核心是一個(gè)正放在沸水中加熱的罐子，罐子口被封死，只有一條皮管通向外面，最后和一根形狀怪異的鐵管連接。
鐵管中間泡在水中，兩邊是一端高一端低，高的一端連著皮管，低得一段則是連著一根像是牛角模樣的玻璃漏斗，正向著一個(gè)瓷瓶中滴著無(wú)色的液體。
“撲哧撲哧”，因?yàn)樵O(shè)備連接的地方有些問(wèn)題，不斷有白霧噴出，周圍的空氣中散發(fā)著略顯刺鼻的酒味，向著末端瓷瓶中滴落液體的速度也是越來(lái)越慢了。
“滴答滴答，滴答，滴——答——”
一個(gè)扎著馬尾的女仆有些手足無(wú)措的看著眼前的裝置，眼睛睜大，不知道如何下手。
李察皺眉，走到近前，馬尾女仆立刻像是被電了一下，身體一僵：“王……王子殿下……”
“我讓你蒸餾高濃度酒精，做的怎么樣了？”
“我……我……”馬尾女仆聲音有些打顫，但為了避免被責(zé)罵，還是硬著頭皮回答道：“做的……做的還可以……吧……”
“還可以？”李察面無(wú)表情，指著設(shè)備連接地方不斷碰觸的刺鼻白霧，問(wèn)道，“這就是你說(shuō)的還可以？我讓你做的氣密性呢？酒精蒸汽都漏掉了，那怎么收集高濃度的酒精溶液？”
“我……”
李察又伸手到泡著鐵管的水盆中，感受了一下溫度出聲又道：“有多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有換過(guò)水了？水是熱的，你覺(jué)得這能起到冷凝作用？你覺(jué)得這能讓高溫度的酒精蒸汽，遇冷變成液滴，然后被牛角管收集到瓶子中去？我記得昨天我剛剛給你和其余人講過(guò)一次蒸餾的要點(diǎn)吧，你為什么做成現(xiàn)在這個(gè)樣子？”
“王子殿下，我……我……”扎著馬尾的女仆身體顫抖起來(lái)，聲音中帶著哭腔，“王子殿下，我錯(cuò)了……我腦子太笨，我記不住。王……王子殿下，請(qǐng)你再給我一個(gè)機(jī)會(huì)吧，我……我一定……”
“算了，不用了?！崩畈斓牡?，“我之前說(shuō)過(guò)了，我宮殿中的女仆可以犯任何錯(cuò)誤，即便是殺人。但有一點(diǎn)必須做到，那就是要在我講解后聽懂我說(shuō)的話，然后去執(zhí)行。
你聽不懂、忘記了，那不是你笨，而是你的學(xué)習(xí)能力太差，而我最不需要的就是學(xué)習(xí)能力差的人。因?yàn)槲覜](méi)有那么多的時(shí)間、精力去進(jìn)行科普，沒(méi)有那么多的時(shí)間、精力一定要把每一人，都培養(yǎng)成具有超越時(shí)代限制科學(xué)修養(yǎng)的初中生。
所以，從現(xiàn)在起，你已經(jīng)不是宮殿中的人了，下午你自己收拾東西，然后離開，不要讓我說(shuō)第二遍?！?p> 李察的話說(shuō)出，扎著馬尾的漂亮女仆身體顫抖，臉色蒼白。她一旦被趕出宮殿，將意味著再也找不到一個(gè)月可以賺取五個(gè)銀幣的地方，她的那個(gè)貧窮的家庭根本無(wú)法維持下去，這對(duì)她無(wú)疑是一個(gè)災(zāi)難。
扎著馬尾的女仆忍不住的叫出聲：“王子殿下，殿下！求你了，再給我一次機(jī)會(huì)吧，我……我的父親欠了別人好多錢，如果我離開了這里，沒(méi)有錢給他還債，他會(huì)被人打死的，求你了。”
李察像是沒(méi)有聽到，邁步就向著宮殿深處走去，馬尾的女仆臉色變得有些絕望。
跟在李察身后的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)愛(ài)德華看到了，看了一眼馬尾女仆俊俏的臉頰，又看了一眼大廳中忙碌著的其余的歪瓜裂棗式的女仆，眼睛閃了閃。
快走幾步，追上李察道：“王子殿下，我看剛才那個(gè)叫做艾芙的女仆其實(shí)還是不錯(cuò)的，只是可能來(lái)的時(shí)間太短，有些不太熟悉，所以才做的不好。她家里面又這么困難，要不就把她留下幾天，萬(wàn)一她肯加倍努力……”
李察停步，看向愛(ài)德華，目光平靜無(wú)比。
愛(ài)德華卻是身體一震，露出有些畏懼的神情，“王子殿下，我……我……”
“我知道你在想什么?！崩畈扉_口，“但我必須告訴你愛(ài)德華：我可以忍受一個(gè)人丑陋的容顏，惡劣的品質(zhì)，敗壞的行徑，只要她能完成交付的任務(wù)就行。相反，一個(gè)人如果智商不足，能力低下，學(xué)習(xí)能力差，那么她再漂亮我也絕對(duì)不能忍受。因?yàn)榭茖W(xué)的領(lǐng)域里，只有數(shù)值，沒(méi)有顏值。
一句話，我很忙，從來(lái)到這個(gè)世上，十幾年來(lái)我都很忙，忙著去了解一些不太正常的事情，比如法術(shù)，然后試著解答一個(gè)問(wèn)題。所以，所有影響我的，都是障礙，而我絕對(duì)不會(huì)忍受障礙。如果你可憐那個(gè)女孩，好，可以，她能留下來(lái)，但前提是，你要幫她把事情都做好，就這樣?！?p> “我……”愛(ài)德華頭低下去，表情快速變化起來(lái)，片刻后低頭說(shuō)了一句“我知道了，王子殿下”，轉(zhuǎn)身就走向馬尾辮的女仆。
馬尾辮女仆看著愛(ài)德華走近，眼睛閃爍，小聲試探的出聲：“大人，你看我……”
愛(ài)德華沒(méi)有說(shuō)話，繼續(xù)走近，女孩露出疑惑的表情，下意識(shí)的后退，愛(ài)德華突然把手伸出。
“?。 迸徒谐雎暎鸟R尾辮被愛(ài)德華一把抓住。
愛(ài)德華狠很一拉，女孩疼得眼淚都要流出來(lái)。愛(ài)德華不管不顧，拖著女仆的頭發(fā)大步走出宮殿，接著一用力，把女仆拽倒在地，冷冷出聲：“我警告你，你惹王子殿下生氣了，立刻給我滾出王宮，不要再出現(xiàn)在王子殿下面前，不然小心你的命！”
“我……”女仆驚恐萬(wàn)分的站起，愛(ài)德華已經(jīng)一甩袖子，轉(zhuǎn)身重新走進(jìn)宮殿，臉上堆笑的向著李察追去。
“王子殿下，那個(gè)豬腦子的女仆我已經(jīng)幫你處理了，等下午我一定讓人找個(gè)更聰明的、更聽話的來(lái)替換她，你看行不行？”
“隨便你?！崩畈斐雎暎恢每煞?。
“其實(shí)……王子殿下，我覺(jué)得你的一些事情，完全可以吩咐下來(lái)，會(huì)有很多人幫你做好的，不用你事事親為。畢竟你可是王子殿下，應(yīng)該做一些更重要的事情才對(duì)?！睈?ài)德華用一種循循善誘的語(yǔ)氣道。
“比如？”
“比如……咳咳，王子殿下你看，國(guó)王陛下身體一直不好，這次臥床不起，還不知道能否平安。萬(wàn)一有些不測(cè)，大王子繼位，難免會(huì)有一些事情對(duì)你不利的，還是要早做準(zhǔn)備的好。
你不如多和一些貴族聯(lián)系一下，爭(zhēng)取一下他們的支持，這樣的話至少可以保證你自身的利益不被侵犯，到時(shí)候能得到一塊滿意的領(lǐng)地和一個(gè)滿意的大公稱號(hào)?！?p> 吞了吞口水，看著李察沒(méi)有什么大的反應(yīng)，愛(ài)德華繼續(xù)道：“相比較之下，我覺(jué)得王子殿下你現(xiàn)在尋找各種古怪的東西，進(jìn)行各種和巫師有關(guān)的研究，真的沒(méi)有太大必要。作為興趣消遣是可以的，但是投入全部的精力，真的不理智……”
“呵?！崩畈燧p笑一聲，“你的意思是讓我涉足王儲(chǔ)政治嗎？”
“額，這個(gè)……”
“愛(ài)德華，我問(wèn)你，你覺(jué)得是王儲(chǔ)政治對(duì)我重要，還是巫師和法術(shù)對(duì)我重要？”
“我覺(jué)得，還是王儲(chǔ)政治要對(duì)殿下你更重要一些吧?！睈?ài)德華一臉認(rèn)真的道。
李察卻是輕輕搖了一下頭，邁步走向前面，推開一扇紅色木門，走進(jìn)去。
愛(ài)德華表情微僵，在門前停下來(lái)，他知道門里面是李察的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室，一般都是李察親自做一些特殊研究的時(shí)候才會(huì)用到，這個(gè)時(shí)候李察極其討厭別人打擾。
輕嘆了一口氣，停在門外，看著眼前的木門，愛(ài)德華忍不住的自言自語(yǔ)出聲：“王子殿下，我說(shuō)的話你總要聽一些才好啊，不然……會(huì)讓我很難做的。我的家族可是把一半崛起的希望都?jí)涸谀闵砩狭?，而現(xiàn)在國(guó)王病重，你什么都不做的話……”
……