晨霧縹緲、旭日初升，天際剛剛破曉，城中幾家店鋪的伙計已拉開門板，他們?nèi)嗳嘈殊斓碾p眼，打的一盆清水，用手撩起，肆意在臉上揉搓一番，連一旁的布巾都懶得用便各自忙開了。
而位于城東的蠡縣縣衙卻安靜許多，宅院中有人緩緩穿衣洗漱，而那些婦人則依舊懶懶的臥在床上，偶爾一個翻身都顯得有些吃力。
院中仆役們早就開始打掃院落，他們?yōu)⑺畠舻?、澆花拔草。平日里頗有威嚴(yán)的縣衙，此刻倒是多了幾分居家度日氣息，不過即便如此，那也是一個大戶人家的做派。
原本打算盡快趕去義中村，不料想城中卻發(fā)生了鄒家鄒小五命案，所謂“人命大于天”，他這個初來乍到的“仲先生”只能以公事為重了。
按照師父的囑咐，仲逸從未向任何人提及自己的身世，不露聲色、暗中打聽，且是自己獨(dú)自完成最為穩(wěn)妥，好在義中村就在蠡縣境內(nèi)，忙過這陣子再去也不遲。
俗話說“新官上任三把火”，樊文予需要這“三把火”立威，雖為幕僚，但同為新上任，仲逸亦不例外：辦好鄒家人被害一案，既不負(fù)樊文予重托，從此在縣衙也能立有一席之地。
此刻，樊縣令端坐正堂，青色官袍洗的干干凈凈，胸前繪繡格外醒目，頭頂烏紗甚是威嚴(yán)。俗話說人靠衣服馬靠鞍，個人外形爹娘給，可這身烏紗卻不是人人可得。
主簿王進(jìn)與典史曹正也列于此，雖有一把座椅，氣勢卻遜色許多。所謂大一級、壓死你，此刻他們更多是一種陪襯，如同堂下立于兩側(cè)的站班衙役為他們作陪襯一樣。
剛?cè)氪筇?，卻見一旁的沈塵向他遞個眼色，仲逸便很快站到自己的位置。
“堂下之人，報上姓名，祖籍何處？為何要與那鄒小五混在一起？”，驚堂木聲起，眾人的目光便很快落在了堂下的這位婦人身上。
香雪徹夜未眠，胭脂臉上紅紅眼眶、黑黑的眼圈，明顯憔悴不少，但那婀娜多姿的身姿卻依舊那般韻味，只是這大堂之上，站班衙役只得平視前方，無法領(lǐng)略眼前之景，不知心中是何感想？
香雪怯怯的環(huán)視四周，而后默默低頭道：“民女本名陳雪，是山西大同府人氏，今年二十四歲，平日里大家都叫我香雪。兩年前結(jié)識的鄒小五，后來他在城南置辦了一處私宅，民女便住了進(jìn)去”。
樊文予盯著堂下：“你與那鄒小五到底是何關(guān)系？他何要專門為你置辦私宅？”。
“啟稟大人，事已至此，民女也不必遮掩，身在異鄉(xiāng)，也是生活不易，民女本是個風(fēng)塵女子，鄒小五看我有幾分姿色便大獻(xiàn)殷勤，后來就出錢將我贖了出來，專門伺候他一個……”。
這還是“民女”嗎？……
“伺候他一個？那鄒小五死后院中為何還會有其他男人，且是在晚上？從實招來”。
“大人，民女真的只是伺候鄒小五一個，那些人……，那些人都是與他一起賭錢的”。
“賭錢？鄒小五人都死了，他們與誰賭錢？若不從實招來，本縣定要重重罰你”，驚堂木聲再次響起。
香雪開始哭泣：“他們本是鄒小五的酒肉朋友，平日里就對我眉來眼去的，但畢竟不敢明目張膽，現(xiàn)在小五死了，他們便趁機(jī)來占我便宜，求大人為民女做主啊”。
“那鄒小五被害那日你在何處？事發(fā)當(dāng)日他是否找過你？你們都在干了些什么？”。
“鄒小五被害前兩日來過宅子一次，次日凌晨便離去，之后再也未見面。這今日民女就住在宅中，沒出大門一步”。
“那你是如何得知鄒小五被殺的？”
“是那劉二與馬五說的，就是昨晚被一起押回縣衙的那二人。
“你最后一次見鄒小五時，他有何異常？他有無告訴你自己遇到什么麻煩？”。
香雪欲張嘴卻猶豫一下，她埋頭望著衣衫，因為有東西擋住了她的視線，竟無法直視地面。
使勁的咬著嘴唇，香雪她努力回想最后一次與鄒小五見面的情景。
樊文予再次舉起堂木，仲逸剛欲上前制止，但手已落、聲又出，只聽“啪”的一聲，香雪一陣哆嗦，片刻后才緩過神來，思緒卻被打亂。
“沒有什么異常，他只說很快就要發(fā)大財了，然后可以買好多東西……”，香雪只能想起這么多。
“那鄒小五是否對你說過，所謂的發(fā)大財是什么？財從何來？是鄒小五一人之財？還是有他人參與？”
“民女不知，他沒說……”
“除你之外，此事還有誰知曉？鄒小五有無向其他人提及他將要發(fā)大財之事？”
“他沒說，民女不知……”
這時，沈捕頭輕輕上前對仲逸附耳道：“此處人多眼雜，況且一個婦人初來大堂，加之昨晚受了驚嚇，此刻她已神志不清、思緒全亂，能否設(shè)法讓樊知縣……改日再審？……”。
在沈塵看來，仲逸與樊知縣的關(guān)系自然親近許多，且除樊文予外，仲逸不受其他人約束。而自己則不同：上面還有王主簿與曹典史，怎么也輪不到他說話。
仲逸環(huán)視四周，眾人的目光皆在堂下所跪之人處，沈塵此舉并未被察覺。
男女有別，即便同為女人，亦是各有所別，香雪一個風(fēng)塵女子，自然要比一般村婦見過世面，但刑獄之事非同小可，若能將施壓變?yōu)闇p壓，或者連哄帶問也未嘗不可，但顯然在這大堂之上不合時宜。
……
“堂下之人聽著，對于鄒家鄒小五被殺一案，本縣自有公斷，你先下去吧”，顯然，樊文予覺得仲逸言之有理。
“民女可以回家了嗎？”，香雪如釋重負(fù)般，那雙眼神充滿無限希望，直勾勾的盯著樊文予看。
但她的耳邊卻傳來一陣?yán)淅渲簦骸盎厥裁醇?？現(xiàn)在縣衙就是你的家”。
這個道理都不明白，白瞎了這張漂亮臉蛋，沈塵想著：若她真與鄒小五之死有關(guān)，最后終究是要被定罪歸案的，如何放的？若此案真與她無關(guān)，僅憑她知曉鄒小五身邊這么多交往之人，以及他們平日里私下之事，難保不被人滅口，縣衙才是最安全的。
真是胸大無腦……
“威武……”，此次堂下所跪之人，便是那劉二與馬五。
相比昨日，劉二與馬五要比香雪鎮(zhèn)定許多，只因二人昨晚在獄中七轉(zhuǎn)八拐的一通沾親帶故論關(guān)系，竟識的一名獄吏，雖是拐彎抹角攀談上的交情，但這名小吏還是給他們指點(diǎn)一二。
當(dāng)然，二人許諾出去之后定有酬謝。
自報家門，年齡祖籍，平時里沒有什么正兒八經(jīng)的營生，仗著家里有幾個臭錢，吃喝嫖賭的事倒是樣樣在行，可這記性還好，小吏一番指點(diǎn)，他們便爛熟于心。
“你二人與那鄒小五是何關(guān)系？”樊文予問道。
“我們都是好兄弟，平時經(jīng)常一塊兒喝酒，偶爾玩玩而已”，毫無羞意，二人說的理直氣壯。
玩玩？指的是什么？
嗯，……，賭錢。
你們經(jīng)常在一起賭錢嗎？
偶爾，不經(jīng)常賭，賭的也不大
在什么地方賭？
就在城南的那個小宅院里
為何要在那里賭？
那是小五的私宅，平時沒有閑人，很清靜，所以我們就……
除你們二人，還有誰參與？
還有薛大元，他人高馬大的，大家都叫他薛大個子。
薛大元人在哪？
小五出事后他一直在家
樊文予心中暗暗道：此二人為何這般對答如流，如此便要換個問法。
“小五被殺當(dāng)日你們在做甚？”。
劉二與馬五異口同聲道：“回稟知縣大人的話，我二人在翠香樓，一整日都沒有出來，更未見小五”。
樊文予繼續(xù)道：“那你們與那個叫香雪的女人是何關(guān)系？”
堂下二人相互對視一眼：“她是小五的女人，所謂朋友妻不可欺，也就是平日里打打招呼，偶爾她也為小的們端茶倒水或做點(diǎn)飯什么的”。
這處私宅極為隱蔽，且鄒小五暗養(yǎng)香雪更是不愿外人知道，能接觸到這個女人之人自然與鄒小五關(guān)系非同一般。
很顯然，劉二與馬五并未將事情全部供出，單單一個賭注很小、朋友妻不可欺就不能令人信服。
想到這里，樊文予語氣緩和了些，他微微道：“如此也好，牢中正關(guān)著幾個賭徒，你二人就不想與他們一起切磋切磋？”。
堂下二人急忙搖頭擺手，嘴里求饒道“小民冤枉、冤枉……”。
樊文予思量著：如二人方才所說，與他們經(jīng)常在一起廝混的還有一人，也就是他們所說的“薛大個子”，鄒家事發(fā)后，此人并沒有去城南鄒小五的私宅，而是呆在自己家中。
所謂志同才能道合、臭味相投大致與此，昨晚大個子為何沒有出現(xiàn)在香雪的家里呢？
“沈捕頭，你速帶人去薛大元家，務(wù)必將他拘回縣衙”，樊文予繼續(xù)道：“貼出告示，抓住兇手或提供線索經(jīng)查實確與本案有關(guān)者，可到縣衙領(lǐng)取賞銀”。