“次伯兄且留步！”劉秀趕忙喚住陰識。
聞言止步，卻未曾轉(zhuǎn)身，“劉將軍還有何事？”
劉秀自然并非是對他的態(tài)度感到不滿，而是自己另有想法，“此番麗華所遇之事，皆因我而起，秀自然是難辭其咎，然還望次伯兄能夠多加照顧，若有任何事，只需差人送信即可?！?p> “我自己的妹妹自然知道該如何照料，就不勞煩劉將軍掛懷了。”話畢，轉(zhuǎn)身看著劉秀，“想來前方戰(zhàn)事即將再起，劉將軍還是早些回去多做地方，免得敵人偷襲，倘若這所有劉氏宗親和新野那些支持你們的百姓們再遭屠戮，可就別怪我與家父不給任何人顏面，哪怕是高祖再臨，也于事無補?！?p> 盡管此番話語并不順耳，但是在劉秀看來是最誠摯的忠告；他所言沒錯，劉氏宗親和新野隨他們起義的百姓在此番的征戰(zhàn)過程中已然損傷過半，這給他們的親人們帶來了許多的傷痛，因此，保證他們的安全是身為起義首領(lǐng)最基本的義務(wù)和職責(zé)。另外，此番從陰陸和陰識二人對自己的表現(xiàn)也看得出他們的態(tài)度是怎樣的，畢竟這可是關(guān)系到日后能夠順利渠迎娶陰麗華。那句：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”自然不是隨口說說的。
返回軍中，此時前方忽然傳來消息，讓劉演等人大為震驚。
“前方戰(zhàn)報如何？大哥為何愁眉不展？”劉秀見此時劉演滿面愁容，便趕忙上前詢問。
劉演道：“適才習(xí)郁送來現(xiàn)報，說陸林山一帶忽然暴發(fā)疫情，當(dāng)?shù)卦S多百姓和士兵都被感染，現(xiàn)在士兵已有近半數(shù)喪生了。”
聞聽此言，劉秀也是頗為震驚，“那眼下大哥可有什么對策？”
劉演嘆道：“現(xiàn)在當(dāng)?shù)氐尼t(yī)療條件極差，根本無法抑制疫情的蔓延，我也不知道該如何是好?！?p> 李通在一旁插口道，“我還聽說距離不遠的潁川郡好像有調(diào)兵遣將的跡象，想來現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)有動作了?！?p> 劉秀眉頭微皺，思索片刻，趕忙道：“既然疫情已經(jīng)無法控制，那現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，就是趕快將那些尚能走動以及身強體健的士兵以最快的速度撤出，否則這樣便是如同坐以待斃了?！?p> 眾人商議過后，皆同意劉秀所言，于是劉演立即書信傳令于習(xí)郁，命其以最快的速度將所有士兵撤出。當(dāng)然，就在書信未曾到達之前，習(xí)郁為了保存實力，便已然將士兵們盡數(shù)撤出。后得到劉演書信后，按其所言，所過城池大軍皆駐扎城外，遠離人群，只有無身無疫疾之人前去城中尋找大夫前來醫(yī)治，以最大程度做到減少給百姓帶來的不便和恐慌。
至于尚在潁川郡的嚴(yán)尤等人后派兵前去圍剿，但他們由于害怕疫病蔓延，皆不敢快速行軍，待趕到時，早已經(jīng)是人去樓空，隱藏做山上的大寨早已經(jīng)空無一人，雖然地盤失而復(fù)得，但他們也久久未曾敢派人前往駐軍。
待習(xí)郁等人返回劉演軍中，此時已然時地皇三年二月，接下來的時間內(nèi)，即將面臨著的時一個重大的事件；
一直主張分兵駐守的劉玄，終于排除眾議，將眾人分派出去，實現(xiàn)了他的中央集權(quán)的徹底解放；其中王鳳、劉秀被分兵前往昆陽、定陵、鄢城等地，被劉玄拉攏為心腹的王常則進攻汝南等地區(qū)，而劉演則是繼續(xù)帥軍攻打在宛城一帶的所有王莽軍隊。如此一來，所有能夠掌握兵權(quán)的眾位大將皆被分派出去，畢竟劉玄的心中，臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡，如此便是保住了他的地位，從此可高枕無憂了。
他們這般大舉行動，動作自然不小，相比之下，此時各州、郡、縣的派兵也都相繼到達潁川郡，王莽所招募的六十三路精通兵法之人以及壘尉巨毋霸也都相繼到達，大軍總計四十二萬人，而為了擴大聲勢，王莽則對外宣稱是百萬大軍，以此來給南陽郡一帶的起義軍從氣勢上帶來威懾力。
很快，聚集在潁川郡的四十二萬大軍立即開拔，直奔昆陽地區(qū)而來。
此時剛剛奪下鄢城不久的王鳳、劉秀等人聞訊，立即返回昆陽城，準(zhǔn)備率軍抵抗。
就在劉秀等人趕回昆陽城時，地方大軍雖然未到，但前方斥候早已經(jīng)送回數(shù)份情報；站在城樓之上遠眺，只見遠處輕煙籠罩下的翠綠山間隱約可見不斷有陣陣滾滾濃煙升起，那是大軍行進所致的塵土飛揚，單憑這一點，便可看得出對方陣仗之龐大，人數(shù)之眾多，實不可想象。然此時昆陽城內(nèi)的狀況著實堪憂，對方人數(shù)達四十二萬，想必之下，昆陽城內(nèi)，加上劉秀的本部三千騎兵，共計才一萬多人，如此雙方人數(shù)著實為天壤之別。
這樣懸殊的比例著實讓城內(nèi)的眾將士們?nèi)诵幕袒獭?p> “對方大軍四十二萬，如今我們才有一萬多人，就算對方采取人海戰(zhàn)術(shù)，恐怕我們也未必有任何的勝算！”看到眼下這般情況，身為主將的王鳳已然是畏首畏尾。
“是啊，這根本就沒得打啊?！?p> “他們這些人要是攻打進來，我們這些人的妻兒老小該怎么辦？干脆不如棄城，大家分散兵力，這樣也能為其他的城池增加戰(zhàn)斗力?！?p> 眾人皆表示眼下情況根本無法正面交鋒，態(tài)度十分消極。
然劉秀卻并不這樣認為，“眾位所言也不無道理，但秀卻并不這般認為；想當(dāng)初我高祖皇帝也曾是缺兵少將，但卻最終仍舊戰(zhàn)勝了那西楚霸王項羽，有此便可知曉，打仗時，兵多并一定是取勝的關(guān)鍵，正所謂并不在多，而在精；若我們的將士能以一抵十，一抵百，那對方的四十二萬大軍又何所懼呢？”
“說的輕巧，可是眼下人家大軍馬上兵臨城下，我們現(xiàn)在人手根本不夠，說什么都是來不及?！庇腥碎_始反駁劉秀的觀點。
“大家所擔(dān)心之事秀自然也能理解，但若我們棄城而走，難道下一座城池就不會遇到與我們相同的處境了嗎？”劉秀的這句反問，登時讓在場眾人啞口無言。