說(shuō)起來(lái)這英國(guó)公府姜氏，同鎮(zhèn)國(guó)公府顧氏也算是沾親帶故。只是顧昭長(zhǎng)了姜采10歲，素日里并沒有太多交集。印象中只記得她是個(gè)羸弱多病、愛哭矯情的小姑娘。性情到底如何、可否婚配一概不知。倒似乎聽二弟顧桓提過幾次，自己卻并未在意。
如今看姜采這臥病在榻的樣子，想來(lái)是這孩子突然引發(fā)了什么頑疾，一命嗚呼，而她自己放不下太多塵事，雀占鳩巢重返人間了。顧昭的腦海里是有一些姜采的記憶的，只是這記憶并不全面。她只能知道個(gè)大概，似乎她這次發(fā)病，與繼母所出的妹妹脫不了干系。
深宅大院，總是少不得這種勾心斗角。經(jīng)歷了一世的風(fēng)雨，顧昭早已厭煩透了。好不容易熬到了為人妻，為人母。只要安分拉扯孩子長(zhǎng)大，做個(gè)和藹的婆婆享享清福就好了?？烧l(shuí)知她卻一下又被打到了待字閨中之時(shí)，借由著別人的身份要重新走一番曾走過的路。顧昭嘆了一口氣，有些懨懨的揉了揉眉心。
一旁伺候的大丫鬟碧絲見狀，心下以為姜采又想起了什么傷心事。取了一件杏粉色繡百花穿蝶的薄披風(fēng)披在姜采身上，“姑娘，窗邊涼，仔細(xì)凍壞了身子。您也別總想著不開心的事了，待大少爺回來(lái)會(huì)給您做主的?！彼Z(yǔ)氣溫和軟糯，很是恭順。
姜采抬眼去看她，見她容長(zhǎng)臉，柳葉眉，一雙杏眼滿是溫順，左臉頰一顆淚痣，帶了幾分苦情相。
“大少爺現(xiàn)下在京郊兵營(yíng)訓(xùn)練新兵。幾時(shí)才能回府？姑娘素來(lái)體恤大少爺，不愿意少爺被內(nèi)宅俗世煩擾。就算少爺回來(lái)了，姑娘也會(huì)悶住不說(shuō)。姑娘又惦記老太太上了年歲，不愿意她知道小輩們不合家宅不寧，又心疼老爺公務(wù)繁忙不想讓他回了家后還不得清閑。這些年那秦氏一脈這般囂張，不就是抓住了姑娘為了大家忍氣吞聲嗎？”碧柳端了一碗桂圓紅棗羹放在姜采面前的紫檀木雕花條形桌上，伸手點(diǎn)了點(diǎn)碧絲的額頭，“姑娘心善，你就別再勸著姑娘忍氣吞聲了。沒得讓人欺負(fù)的過不下去?！?p> 碧柳聲音爽脆，生的圓臉細(xì)眉，眉眼間就透著一股子爽利潑辣。姜采唇角彎了彎，拿了湯匙攪動(dòng)著碗中的羹湯。
看來(lái)原主是個(gè)無(wú)原則善良軟弱的人，和她顧昭的性格還是相去甚遠(yuǎn)。
“你少說(shuō)兩句吧。”碧絲給碧柳打了一記眼色，“忍一時(shí)風(fēng)平浪靜?！?p> 忍？那要看忍什么，怎么忍。既然現(xiàn)在她顧昭借由著姜采的身子活下去，那這后半生就是她的后半生。怎么做人，如何做事，她說(shuō)的算。從此顧昭是姜采，姜采亦是顧昭。
碧柳還要跟碧絲爭(zhēng)辯，卻被碧絲拉住，使了眼色讓她去看姜采。見姜采顧自拿著湯匙喝湯，一言不發(fā)，碧絲也有些納悶，顧自收了聲。
姜采凝眉，在記憶中搜尋了一下生母過世后的種種遭遇。胸中的煩悶、委屈、隱忍和不甘一股腦的涌了上來(lái)。原主離世前的悲痛和絕望，她感同身受。顧昭是個(gè)什么樣的女人？她從不指靠老天和別人伸張正義。舉凡自己受到不公，均會(huì)以雷霆手段回?fù)?。顧昭有舍不下的孩子想要照拂，姜采也有散不去的怨念要消除。既然得以重生，便是天理昭昭，要她自己?lái)討個(gè)公道。
“現(xiàn)下幾時(shí)幾刻了？”姜采放下手中湯匙，問道。
“戍正二刻?！北塘戳艘谎蹓ι系穆╃姟?p> 時(shí)間還不算太晚，姜采點(diǎn)了點(diǎn)頭又問道，“父親可回府了？”
“國(guó)公爺已回了，先去給老太太請(qǐng)了安，此刻正回書房要考校少爺們學(xué)問呢?！北塘橇鹆чw內(nèi)的小靈通。
看著她的機(jī)靈樣子，姜采想起了前世身邊的貼身婢女流蘇。嘴角微微揚(yáng)了揚(yáng)，道，“去廚房要一碗下火的羹湯，收拾一下，我們?nèi)靠纯锤赣H。”
姜采有些畏懼英國(guó)公，很少主動(dòng)去見父親。碧絲有些驚訝，愕然半晌。碧柳卻很是高興，唱了一聲諾，道，“奴婢這就去廚房給國(guó)公爺準(zhǔn)備羹湯?！币幻嬲f(shuō)著，一面伸手拉碧絲，“姐姐快幫姑娘整理啊?！?p> 碧絲這才反應(yīng)過來(lái)，忙上前去扶了姜采起身。許是坐了太久，又未痊愈。這一起身，姜采只覺得眼前一片金星。緊拉著碧絲的胳膊，停頓了好半天才緩了過來(lái)。
碧絲看她臉色蒼白，無(wú)力眩暈的樣子，心疼勸道，“姑娘身子并未大好，又是更深露重的，不若就不去看國(guó)公爺了?！?p> “還是去吧，我委實(shí)擔(dān)心姑祖母和姐姐還有煥哥兒?！苯蓤?jiān)持。碧絲也不好再多說(shuō)什么。只好扶著姜采去整理妝容，換了衣裳。
碧柳去廚房取了一碗百合蜜棗湯，裝在白瓷繪五彩花卉的小湯盅內(nèi)，用黑漆團(tuán)花雕繪小茶盤端了進(jìn)來(lái)。姜采掀了蓋子，見湯汁濃郁，色澤上乘，點(diǎn)了點(diǎn)頭。又自取了安神香放在茶盅旁邊，留了兩個(gè)二等丫鬟看家，自帶著碧柳、碧絲兩個(gè)出了門。
此時(shí)已至深秋，天色已經(jīng)完全暗了下來(lái)。夜風(fēng)習(xí)習(xí)，帶了幾絲寒意。姜采因是大病初愈最是畏寒，臨出門前手里捧了一只白銅鏨花手爐。英國(guó)公的書房離姜采的院子有些距離，好在院子里每隔一段距離都放置了一盞琉璃罩的八角宮燈，每日里有專人點(diǎn)、熄。一過戍時(shí)，院子就被宮燈照亮，走起路來(lái)倒不費(fèi)力。主仆三人，一盞茶的功夫便就走到了書房。
守在門口的小廝福旺見了姜采，忙行禮問安，正要進(jìn)門通報(bào)，卻被姜采揮手?jǐn)r住了?！案赣H正在考校弟弟們學(xué)問，莫要叨擾了他們。我進(jìn)去略坐下等一等，便是了?！?p> 福旺有些為難，支支吾吾，“小的還是進(jìn)去稟報(bào)一聲吧?！?p> 姜采在他的神色里似乎看出來(lái)點(diǎn)什么，更堅(jiān)持不讓他去?！安挥茫@里是內(nèi)書房，父親不會(huì)見朝中同僚亦不召見府上幕僚，無(wú)非是兄弟們?cè)诶锩婧透赣H討教學(xué)問。我進(jìn)去也不妨事?！?p> 姜采是先夫人留下的嫡小姐，雖然素日里被秦氏一脈欺壓的沒了嫡小姐的派頭?？上氯藗冇绕涫菄?guó)公爺身邊的下人還是不敢隨意忤逆的。福旺雖然十分糾結(jié)，也不好再多說(shuō)什么，只得諾諾退到一旁，有些擔(dān)憂的看了一眼屋內(nèi)。
碧絲將厚重的湖藍(lán)色門簾掀開，請(qǐng)姜采進(jìn)門。方一進(jìn)門，便聽見內(nèi)閣里面?zhèn)鱽?lái)一陣說(shuō)話聲。雖聽得不清楚字句，卻聽得見是個(gè)女孩子的聲音。姜采和碧柳四目對(duì)視，默契的屏住聲音。放輕了腳步走到紫檀木繪青竹節(jié)節(jié)高的屏風(fēng)旁。
此刻屋內(nèi)的聲音聽的異常清楚。一個(gè)嬌滴滴的女孩子聲音說(shuō)道，“素日里先生偏心，說(shuō)我們女孩子不用科舉入仕，只要識(shí)字能填詞做對(duì)，增增雅興便好了?？膳畠翰挥X得，大姐姐當(dāng)年不正是因?yàn)榕缒醒b參加科考，寫了一手好的策論文章，方才得了圣上的賞識(shí)，與先太子結(jié)緣的嗎？”
說(shuō)話的正是英國(guó)公繼娶夫人秦氏所出的四小姐姜淮。如今正是花蕊初綻的年紀(jì)，穿著一件蔥綠色的對(duì)襟小褂，仰著一張稚氣未脫的俏臉，天真又帶幾分得意的看向父親。
英國(guó)公捏著宣紙的手不自覺的緊了緊，紙上娟秀的小字寫的十分工整。文章措辭結(jié)構(gòu)不甚嚴(yán)謹(jǐn)，辭藻卻十分華麗。若是以策論來(lái)評(píng)，對(duì)于實(shí)時(shí)的見解有所偏頗，算不得是一篇好文章。華而不實(shí)?？尚∨⒂脕?lái)書法書法情懷，倒也可圈可點(diǎn)。只是英國(guó)公府出了一個(gè)太子妃已經(jīng)足夠保得住姜氏榮華了，其他的女孩子錦上添花小有才情便好。若要再出什么皇妃、貴妻，大可不必。姜淮好學(xué)上進(jìn)是好事，可若心思太多了恐怕會(huì)招災(zāi)禍。
英國(guó)公眸色一沉，想著要說(shuō)教女兒一番?？蓪?duì)上孩子充滿渴望的天真目光，話到嘴邊又咽了下去。話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道，“華姐兒的文章寫的極好，引經(jīng)據(jù)典恰到好處，行文也有章法。只是，你如今年紀(jì)尚幼，還不該寫這種大文章。讀好四書五經(jīng)，扎扎實(shí)實(shí)打好基礎(chǔ)才是正經(jīng)?！?p> 姜淮覺得得了父親的夸贊很是高興，繼續(xù)又道，“女兒也是這么想的，只是莊先生說(shuō)過了這個(gè)冬天就要南下養(yǎng)老，眼瞧著家里頭就沒有先生教書了?？膳畠翰幌霙]有書讀，聽說(shuō)宮里頭的公主、郡主們也都能在太府里讀書呢？公主們都要伴讀呢，父親能不能找姑祖母和大姐姐說(shuō)說(shuō)情，也叫女兒進(jìn)宮讀書。女兒也想多學(xué)知識(shí)，以后做個(gè)像大姐姐那樣巾幗不讓須眉的女子?！?p> 英國(guó)公默然。他似乎需要好好跟秦氏聊一聊了。
“你為何只以大姐姐為榜樣，卻從不提二姐姐？”英國(guó)公將姜淮的文章放置在桌上，意味深長(zhǎng)的看著姜淮。
姜淮覺得父親的目光有些陰沉，心下打了個(gè)突。很快反應(yīng)過來(lái)說(shuō)道，“祖母常說(shuō)，大姐姐是這府上最出類拔萃的姑娘。女兒自是首先要以大姐姐為榜樣。二姐姐為人恭順賢良，女紅極好，女兒自然也是要以她為榜樣的呀。只是……比起女紅、烹飪那些女孩子的玩意，女兒更喜歡讀書寫文章，自然更偏向于大姐姐一些?！?p> “你二姐的騎射功夫在京城貴女中也是可圈可點(diǎn)的?！庇?guó)公仍然目光直視姜淮。
姜淮心里頭有些不高興，母親說(shuō)的極對(duì)，父親即便對(duì)她和弟弟千寵萬(wàn)愛，都還是更器重先夫人梁氏留下的一對(duì)兒女。她忍著心中的不甘，撒嬌道，“爹爹，您不疼我了。二姐姐總是仗著武功好就欺負(fù)我，您還要我跟她學(xué)，學(xué)什么呀！”