紫禁城，太和殿。
“有事出班早奏，無事卷簾朝散！”
大便中一片寂靜，群臣低頭默然無聲。
空氣凝固得快要令人窒息。
半晌，皇位上的崇禎低聲冷笑，“今天各位愛卿是怎么了，為何一言不發(fā)呢？韓閣老，你常常念叨的黃河，就沒有事情了嗎？吏部，外省官員的考核成績，不必再讓朕參詳了么？兵部，遼東戰(zhàn)場告急的文書呢，上個月不是三天、兩天就一封，如今怎么消息全無了呢？西北流民呢？廣東海盜？福建倭寇？北方大旱？一點(diǎn)問題都沒有了么？還是說你們終于懶得繼續(xù)糊弄朕了？”
無人說話，大殿上聞針可見。
“果然是朕的好臣子，六個月！整整六個月，朕像一個傻子一般被蒙在鼓里，每日為各地的災(zāi)情殫精竭慮，白日里惶惶不敢歇，夜里茫茫不知眠，就連皇后都染上了頭疼的病。太醫(yī)不敢說，皇后也不說。可是朕知道，皇后是被朕無數(shù)次夜半驚擾所致。夫妻一場，朕對不起她。
可她是一國之母，為國殫精竭慮，為國憔悴是應(yīng)當(dāng)。
本來朕是這么想的，也是這么做的，可為何突然之間，天下就顛倒了么？這已經(jīng)不是朕的大明天下了嗎？”
崇禎走下龍臺，在群臣隊(duì)列中緩步行走。
“因先皇在朝時期，魏忠賢權(quán)勢滔天，手掌朝堂內(nèi)外，氣焰囂張把持天下，所以朕登基之時，第一個就除掉了魏忠賢。但是真沒想到，除掉魏忠賢的同時，也除掉了皇家的根基。
朕自幼蒙學(xué)，被老夫子教了一腦袋的為君之道。朕很想當(dāng)一個明君，當(dāng)一個太平盛世的明君，與臣下把酒言歡，與士大夫共治天下，百姓景仰，青史留名。士大夫厭惡東廠，朕砍了東廠的爪牙。東林黨厭惡錦衣衛(wèi)，朕棄之不用，以堂堂正道、煌煌正氣治天下。本以為可與亂世中力挽狂瀾，將我大明再扶上馬，走上兩百年。誰知一切都不如朕意。
朕先是信了東林黨，令臣下勢大欺皇權(quán)，后又誤信了袁崇煥，使遼東鎮(zhèn)擁兵自重。文武旁落，皇權(quán)已成虛妄。”
崇禎長長出了口氣，道：“或許，朕真的不是一個當(dāng)皇帝的料吧！”
群臣倉皇跪下，齊聲道：“臣等罪該萬死！”
“豈敢豈敢！”崇禎冷笑道：“朕玩偶一般被爾等糊弄了六個月，連天下大變都不知道，茫茫然還以為各處悲情不斷，需要朝廷補(bǔ)貼、調(diào)配。朕應(yīng)該謝過眾位愛卿，謝謝你們沒有起大逆不道之心，將我這有名無實(shí)的皇帝砍掉腦袋?！?p> 群臣以頭槍地，不敢說話。
崇禎搖搖頭，緩步走回龍臺，一甩袖袍，坐在龍椅上。
“說說吧，到底是怎么回事？朕的天下呢？”
沒有人吱聲，半晌，韓鄺這才小聲道：“啟稟陛下，民間消息蜚短流長，不盡不實(shí)之處，臣等無法查詢，只能一并稟告陛下，請陛下圣裁。言語之中有不恭敬之處，還請陛下見諒?！?p> “你說吧，朕聽著。恕你無罪?！?p> “是！”韓鄺直起身子，道：“民間傳言，天啟皇帝駕崩之后，大明氣數(shù)已盡，皇室鎮(zhèn)壓不住天地，龍氣潰散被山川湖海所奪，轉(zhuǎn)而化為靈氣，反饋與群山湖水之中，令天地產(chǎn)生反古變異，動植物兇猛性不斷加強(qiáng)，稍微密集一些的林子里，就有兇獸出沒，儼然是回到上古，我人足在天地中掙扎求生的時期?！?p> 崇禎沉默了一會兒，道：“怎么說是怪朕咯？怨朕不是真龍?zhí)熳?？?p> “臣等不敢！”
“是啊，你們是不敢，卻不是不這樣想。”
崇禎淡淡的道：“說說美食會，我聽說這是一個了不起的機(jī)構(gòu)。”
“是！”韓鄺低頭道：“美食會，追求美食而聚集成的民間機(jī)構(gòu)。他們有一種獵人的武人，武功高強(qiáng)到匪夷所思的底部。各個都能一以當(dāng)千。入山跨海獵兇獸如探囊取物，就如上古練氣士一般耀眼。
美食會首領(lǐng)未知，人員卻不眾多，各地城池都有分會，主要的職責(zé)就是鎮(zhèn)守城鎮(zhèn)，防止被外界兇獸侵?jǐn)_。也是多虧了他們，各地城鎮(zhèn)百姓才沒有大量死于獸口。相對的，沒有美食會駐扎，卻人員聚集的外界，如流寇軍營，占山匪盜之類，都已經(jīng)遭到野外兇獸的襲擊。
曾有傳言，西北流寇張自忠麾下八萬精兵狩獵兇獸，激戰(zhàn)三日夜，損傷大半，仍被那兇獸逃走，而后月余兇獸再度來襲，剩下的精兵連同張自忠自己，一起葬身獸口。
后金與東南俱是如此。聽說盛京城里面已經(jīng)沒有多少人了，隔三差五的就有兇獸沖進(jìn)去殺戮搶食，后金新建的漢八旗，蒙八旗已經(jīng)消亡殆盡。就是嫡系八旗子弟也損失了大半，據(jù)估計，最少十年內(nèi)后金已武力威脅遼東了?！?p> 崇禎靜靜的坐在那里，臉上面無表情，“強(qiáng)大的后金，壓得朕幾乎喘不過氣兒來的女真，就被一場天變給收拾了。多么可笑！”
沒人敢回答，連首輔都底下了頭。
“所以現(xiàn)在天下已經(jīng)寸步難行了？燕京已成孤城？還是說所有的城鎮(zhèn)都成為了孤城？難怪，難怪！”崇禎低聲呢喃，突然抬起頭，道：“燕京城里可有美食會？”
“有！”
“為何沒人報與朕知？”崇禎瞇起眼睛：“在你們眼里朕就這么不可信？還是說，你們怕說了以后，朕會殺了你們？”
沒有人回答。
“罷了！著人傳旨，叫美食會會首覲見！”
他話音未落，大殿中就傳來一聲輕笑。
崇禎臉立刻冷了下來，像一個充滿怒火就要爆炸的手榴彈。
“誰？好大的膽子！”
“抱歉抱歉，一時沒忍??！”
隨著平緩的聲音在耳邊響起，一個身影緩緩出現(xiàn)在門口，邁步走進(jìn)太和殿。
帶刀侍衛(wèi)想要呵斥，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)，身體不受控制的僵直住，老老實(shí)實(shí)待在原地，無法動彈。
所有的大臣都將腦袋埋了下去，動作整齊劃一，像是牽線木偶。
被地板遮擋住的眼睛里，充滿了驚慌和恐懼。
他們的身體也失控了。