回到宇文愷府中，楊崇卻意外地見到衛(wèi)玄正在客廳坐著，和宇文愷、宇文述聊天；衛(wèi)玄看見楊崇，示意楊崇進去坐下說：“楊崇，那天在議政廳關(guān)于西域的話題我們沒說完，今天繼續(xù)?！?p> 隋煬帝楊廣不在，楊崇放松不少，叫苦道：“衛(wèi)大人，我就是一個小人物，釀釀酒，鼓搗點小東西差不多，這種大事就不要為難我了?！?p> 衛(wèi)玄呵呵笑道：“楊崇，你現(xiàn)在是給事郎，朝廷命官，我好歹是你的上司，論年紀更是你的長輩，和你談?wù)擖c東西怎么了，難道委屈你了?！?p> “不委屈，不委屈?！睏畛绻笆值溃骸吧袝笕?，您請吩咐?！?p> 衛(wèi)玄得意地說道：“我就知道給事郎是個明是非的人。我問你，你說的遠交近攻是個什么設(shè)想？”
楊崇回憶了一陣說：“西域地區(qū)廣漠，要想一下子吃下來幾乎不可能，以我看，從土谷渾到高昌一步步拿下來方為上策。我說的拿下來是朝廷設(shè)置州縣，移民過去，每十年往前推進一步，如同秦滅六國的做法；至于西突厥，我們滅不了，就算滅了，也會有新的部落崛起?！?p> 衛(wèi)玄和宇文述面面相覷，宇文愷好奇地問：“難道楊崇的話有什么不妥？”
衛(wèi)玄調(diào)整了一下情緒說：“昨天諸葛潁父子進宮赴宴，諸葛嘉會說諸葛全說裴矩的計策不可行，只是隔靴搔癢。今天圣天子召見了諸葛全，諸葛全說現(xiàn)在大隋四面臨敵，要想一個個打服是決不可能的事，長期戰(zhàn)爭下去，就是戰(zhàn)國時魏國的下場，雖然魏武卒天下無敵，最后還是疲于奔命，輸?shù)袅苏麄€魏國的前程?！?p> 諸葛全的話和楊崇有幾分相似，難怪衛(wèi)玄和宇文述兩位重臣有點失態(tài)；楊崇卻是另外一番感受，這個諸葛全竟然有這份眼光，莫不是和自己一樣穿越而來？楊崇問道：“諸葛全有沒有說，應(yīng)該采取什么辦法？”
宇文述立即問道：“他說大隋和秦國一開始的情況類似，應(yīng)該先消耗東突厥，再圖其他?！?p> 楊崇點頭，后來唐朝正是采取的這種方式，才平定草原；但是東突厥在隋朝正處于最強盛的時候，想要消耗也不是一件容易的事。宇文愷問道：“圣天子現(xiàn)在是什么態(tài)度？”
衛(wèi)玄嘆了口氣說：“段文振已經(jīng)到京，弓在弦上，不得不發(fā)?！?p> 楊崇道：“如果只是先攻打吐谷渾，應(yīng)該沒事。”
楊崇有把握，歷史上隋煬帝擊敗吐谷渾，占據(jù)青海新疆等地，并沒有引起東突厥的反應(yīng)，東突厥蠢蠢欲動是在三征高句麗，中原大亂已起的時候。再說隋煬帝楊廣，也不是個輕易改變主意的人。果然，冬十月戊子，靈州刺史段文振出任兵部尚書，朝廷雖然沒有明言，但是府軍十二衛(wèi)開始調(diào)動，大批的物資通過大運河運往長安。
楊崇的實缺一直沒有下來，便趁機去了孟津渡諸葛家的鐵坊，鐵坊看上去不大，但是占地位置很好，依山傍水；北面黃河滾滾而下，河面上千帆競流，東面一座小山崗郁郁蒼蒼，一片綠色。鐵坊前后都是車水馬龍，一面是運鐵礦石進坊，一面是來提貨的官府車輛和商人，讓楊崇佩服的，是鐵坊外蓋的一個小村落，整整齊齊的三排瓦房，緊挨著官路，在村頭甚至還有一個小小的集市，開著百貨鋪、酒店，大有后世宿舍區(qū)的味道。
諸葛全三十而立，身材很高，看上去玉樹臨風(fēng)，一雙奇異的眼睛，睿智而靈活，讓楊崇有一種面對袁天罡的感覺；一路上楊崇試探了幾次，從天文地理說到商賈買賣，最終確定諸葛全只是聰明，不是像自己一樣，穿越而來的后世人。
諸葛全得知楊崇二十七歲，也是不敢相信，楊崇的外表怎么看都是二十剛出頭的樣子，卻是一副什么都懂的派頭。見楊崇關(guān)注瓦房，諸葛全介紹道：“那是給廠里工匠居住的地方，有些人拖家?guī)Э?，所以就買下了坊前后的兩百畝荒地，不過沒有荒廢，我在后面建了一個一百多畝的馬場，有機會你去看看?！?p> 進了工坊，諸葛全直接帶楊崇到了材料間，讓管事拿出了五片彎彎曲曲的片簧，有鐵的，有銅的，楊崇試了一下，彈簧的彈性都不夠。楊崇學(xué)過，制造鋼彈簧時，常加矽、錳、鉻、釩及鉬等金屬元素于鋼中以增加彈簧之彈性及疲勞限度，且使其耐沖擊；而銅彈簧的黃銅是銅和鋅的臺金，它的顏色隨著含鋅量的增加，而由黃紅色變到淡黃色。
楊崇對這個問題已經(jīng)考慮了十多天，和諸葛全商量后，決定還是做青銅片簧，為了保證彈性做大做厚，再加上動物筋腱的扭簧，花費一個多月時間做出了三個樣品，送到將作監(jiān)，宇文愷第一個念頭就是用在拋石機上。改裝拋石機花了兩天的時間，宇文愷才讓衛(wèi)玄請段文振過來觀看。段文振親眼看到兩百斤拋石機的射程提高到一百米，立即讓衛(wèi)玄安排下單。
衛(wèi)玄來了洛陽兩個月，總算明了所有采購中的彎彎繞繞，但是面對楊崇這種用產(chǎn)品取勝的做法，衛(wèi)玄還是很欣賞。要是人人都不走歪門邪道，不以權(quán)勢壓人，自己這個工部尚書將當(dāng)?shù)煤蔚葠芤?，可惜這樣的人太少了。衛(wèi)玄走出工部的時候，看見一支車隊停在宮前，很多人在圍觀，衛(wèi)玄一問，是出使西域的韋節(jié)和杜行滿回來了。
兩人滿載而歸，帶回來羈賓的瑪瑙杯、安國的無色鹽、王舍城的佛經(jīng)，最出彩的還是史國的禮物，不僅有火鼠毛、獅子皮這樣的珍稀物品，還有十名正在芳齡的舞女。隋煬帝滿面微笑地看著內(nèi)侍清點禮物，一一拿走或領(lǐng)走，和朝臣一樣心中等待的，還是韋節(jié)二人在西域的見聞。
韋節(jié)、杜行滿的西行不是為了禮物，專門安排好的路線，康國、史國、嚈噠、安國都在藥殺水的南岸，與在石國的西突厥一岸之隔；繞道去罽賓、王舍城，就是為了看看土谷渾的態(tài)度，開皇年間伏允發(fā)動政變，殺了原先的吐谷渾王呂伏，隋文帝又同意伏允兄死妻嫂，娶了原先嫁給呂伏的光化公主。楊廣就想知道，自己這個妹夫伏允，拿沒拿自己當(dāng)舅子看。
韋節(jié)中等身材，神采奕奕，面目清朗；杜行滿矮了半頭，體型肥胖，嘴角始終掛著笑容。到了朝堂，只能是作為正使的韋節(jié)匯報，韋節(jié)說了大半個時辰，越往后說越不從容，最后苦澀地說：“吐谷渾道路不通，臣和商隊一樣，從鄯善路回來的?！?p> 滿殿無聲，楊廣面色鐵青，俊朗的臉上有著一絲絲扭曲，一個字一個字從嘴里迸出來：“下月回長安。”
留守長安的皇太子楊昭是和楊素同月死的，關(guān)隴元老、留守長安的官員一封接著一封的奏章，請楊廣回長安主持大局；為了江山大計，楊廣只是封皇孫楊倓為燕王，皇孫楊侗為越王，皇孫楊侑為代王，硬是沒有回長安一趟。今天，楊廣終于決定回長安了，所有官員都明白，大戰(zhàn)的帷幕拉開了。