“我不走！今天是我做壽，我想怎樣就怎么樣！”喬老太爺?shù)钠?，也如年輕人一樣的火爆。而他照比年輕人的優(yōu)勢(shì)就在于，他可以“倚老賣老”。
喬老太爺說(shuō)道：“反正你們這些人也不是沖著我來(lái)的，我怎么做，他們也不會(huì)在意。我就在這里吃我的，你們?cè)撁κ裁淳兔κ裁?。我這個(gè)老頭子不礙你們的事！”
“爹，你這是說(shuō)的哪里話？在座的各位都是來(lái)給您祝壽的，您回去換件衣服，也好顯得咱喬家的家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，遵從待客之道！”
“你……”喬老太爺雙目一瞪，可當(dāng)他看到自己兒子雙眼中隱現(xiàn)的淚光時(shí)，心一下子便軟了?！昂?，爹就隨你去換件衣服！”喬老太爺覺(jué)得，今日自己是有些做的過(guò)火，讓這么多的賓朋看熱鬧，實(shí)在是有夠丟人。于是，他便借坡下驢。
喬德海，攙扶老爹往后堂而去。廳上，被老人家弄成狼藉一片的酒席重新?lián)Q過(guò)。桌上的主位，自然留給了這位江公子！
“爹！”走到內(nèi)宅之中，喬德海曲雙膝跪在了自己父親的面前。
喬老太爺一驚。“你這是做什么？”
看著已過(guò)知名之年的兒子突然跪倒在自己的面前，喬老爺子心底說(shuō)不出是什么滋味。雖然近幾年中，兒子的做法令他越發(fā)的看不慣，可這畢竟是自己的孩子。況且，自己恐怕也時(shí)日無(wú)多，喬德海怎么做，自己又如何干預(yù)的了呢？
“兒有一事，想求爹原諒！”喬德海抬頭望著自己的父親，面龐之上，淚水滴滴答答的涌下。
喬老爺子見此景，只覺(jué)眼眶同樣的泛酸?！暗潞＃阆绕饋?lái)。有什么話，咱爺倆慢慢的說(shuō)！”喬老爺子以手?jǐn)v扶。
“爹，這件事你要是不答應(yīng)，我就不起來(lái)！”
自己兒子的倔強(qiáng)性格，與自己年輕時(shí)如出一轍?！昂?，你說(shuō)！”
喬德海深知對(duì)不起自己的父親，卻又不得不這么做?！暗?，孩兒想請(qǐng)您在后宅用飯，暫時(shí)不要到前廳去了！”
“這……”
“爹，兒子對(duì)不起你！今天，京城來(lái)了貴客，兒是不得不招待?。【驼?qǐng)您老先委屈一下，您的六十整壽，兒一定風(fēng)風(fēng)光光的給您重新補(bǔ)辦！”說(shuō)完，喬德海以頭搶地，每一下都“咚咚”作響。
“你！”喬老爺子未曾想到，自己的兒子竟為了結(jié)交權(quán)貴，將自己趕下宴席?！澳氵@畜生！”喬老爺子抬手要打，可一想到自己的兒子已四十余歲，這一巴掌就久久的不忍落下。
喬老爺子哭訴道：“喬德海，你平日做些什么，我都不過(guò)多的理會(huì)。但兒可知道，今日是為父的整壽，且這廳上已是高朋滿座。你將爹趕下宴席，要爹今后如何有臉面面對(duì)世人？”
實(shí)打?qū)嵉闹v，作為父親，他自然希望自己的兒子好。此事若是事先他們父子間有些個(gè)溝通，喬老爺子定然會(huì)同意。甚至，就算是將壽宴延期也是可行的。
可是，今日事起突然，喬老爺子也已坐到席上。喬德海突然提出這樣的要求，便令老人家有些無(wú)法接受了。
“爹！”喬德海仍舊苦苦的哀求?！澳涂丛趦鹤訏晗逻@若大家業(yè)不容易的份上，就幫孩兒這一次吧！”
“偌大家業(yè)！偌大家業(yè)？”喬老爺子反問(wèn)道：“兒呀！爹當(dāng)初有沒(méi)有和你說(shuō)過(guò)，這樣的錢不能賺，是會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！如今爹的壽誕之期遇見這種事，難道不是報(bào)應(yīng)來(lái)了嗎？今日?qǐng)?bào)應(yīng)在爹的身上，明日可就報(bào)應(yīng)在兒自己的身上了！”
“爹，兒已經(jīng)沒(méi)有退路了！”
“有！你還有得退路！”喬老爺子勸道：“只要人還活著，就有退路！兒你現(xiàn)在與那姓方的斷絕來(lái)往，將你這幾年賺的黑心錢都散出去，才能保得平安！”
喬德海抱著父親的大腿，哭的就像一個(gè)小孩子?！暗?，一切都晚了！我已落入那姓方的彀中，不擺脫他的話，不單孩兒會(huì)遭殃，就連咱們喬家都得不到善終啊！”
“你、你究竟還與那姓方的做了些什么？”
喬德海說(shuō)道：“爹，事情不是一句兩句能說(shuō)清的，前堂還有事情等著兒去處理呢？”
這一刻，喬老爺子的心死了。他已看出，自己的兒子已然鐵了心，就算沒(méi)有姓方的逼迫，他也會(huì)在這條路上一直走下去。
“好，爹答應(yīng)你！”
“真的？”喬德海喜出望外。只要他老爹不壞事，一切便都好辦了！
喬老爺子說(shuō)道：“你且去吧！”
“那爹您這是……”
“就這幾步的路，我自己回去就是了。折騰了半日，我也有些累了！”一個(gè)心死之人，又怎么會(huì)覺(jué)得累？
“爹既然累了，就好生的休息一下。等兒忙完了，就來(lái)陪著爹！”
喬老爺子連連揮手，打發(fā)兒子離開。而他自己，就如同行尸走肉一般的向著后院而去。
他還記得，他像自己兒子這般年紀(jì)的時(shí)候，還只是一個(gè)倒賣糧食的商人。西安府周邊產(chǎn)麥子，江南一帶產(chǎn)稻米。這一南一北的生意，就足夠這一家人糊口了。
就在幾年前，喬老太爺打算安享晚年的時(shí)候，將生意都交給了喬德海。若是喬德海能夠安安分分，他也同樣可以做個(gè)安然的富家翁?？上?，他卻不安于現(xiàn)狀。
不知怎的，喬德海與方同知兩人勾搭在一起。恰逢這場(chǎng)史無(wú)前例的大地動(dòng)，令西安府周遭的糧價(jià)上漲了數(shù)倍。借此，喬德海仗著方同知的關(guān)系，在城中哄抬糧價(jià)，大發(fā)不義之財(cái)。而后，又幫助方同知貪墨朝廷的賑災(zāi)糧、款。短短兩年多的時(shí)間，生意就做到了這個(gè)地步。
對(duì)于自己兒子所做的一切，喬老爺子心知肚明。他幾次三番的勸阻，卻終究無(wú)濟(jì)于事。最后，喬老太爺見自己也無(wú)力改變什么，便在府中一貫的裝聾作啞，想要落得個(gè)清凈。只可惜，今日他就算是想清凈也做不到了！
一邊走著，橋老太爺一邊回想這這一切。路上，有幾名伙計(jì)見他渾渾噩噩的前行，想要上來(lái)攙扶，卻都被他一一的趕走。府上的這些人，他一個(gè)都不想見！
就這樣，喬老太爺漫無(wú)目的得走著。不知不覺(jué)間，他竟出了后院，向著西廂房走去。
喬府家宅頗大，各個(gè)院之間有數(shù)個(gè)門戶相連。加之喬老太爺一路只顧低頭思索，竟不知不覺(jué)進(jìn)了楊旭所在的那間院子！
楊旭剛洗過(guò)了一個(gè)澡，換過(guò)一身干凈的衣服，準(zhǔn)備到前院去赴宴。這一次，他是真的去赴宴！
楊旭換上的這件衣服，是他在離家前，他老爹親自為他買的。單從這“亮亮”的料子來(lái)看，價(jià)錢就一定不菲。楊旭一路上只管趕路，怕騎在馬上將料子弄破了，所以一只將這件衣服放在包袱中。今日，也是因?yàn)樯泶┑哪羌K了，不然他仍舊是不舍得把這件衣服上身。
一出門，楊旭就瞧見了這位魂不守舍的喬老太爺。就見對(duì)方只顧得往前走，根本也不看路。再有幾步，他便要絆倒在門前的石階上。
“小心！”楊旭心善，上前攙扶著喬老太爺。結(jié)果，楊旭雖是好心，卻又一次辦了壞事。
原本，喬老太爺?shù)拇_是要摔倒在臺(tái)階下了，楊旭去攙扶倒也無(wú)可厚非?？墒?，他這一喊，把正如同行尸走肉的喬老太爺嚇了一跳。如此，喬老太爺?shù)哪_下不自覺(jué)的多踏了兩步，提前絆在了臺(tái)階上。而楊旭攙扶的雙手，卻還正在半路。
也是楊旭不曾注意，才沒(méi)有提早攙扶住對(duì)方。
“大爺，您怎么樣？沒(méi)摔壞吧？”楊旭攙扶起老頭，一邊為其打掃身上的粘的灰塵，一邊忙著詢問(wèn)。
“哼！”初時(shí)，橋老太爺以為楊旭是自家的一個(gè)用人，才對(duì)其冷哼?？呻S后，當(dāng)他見到了楊旭的穿著，便令其改變了看法。因?yàn)橐粋€(gè)下人，是覺(jué)不可能穿著這么好的衣服！
喬老太爺先是細(xì)細(xì)的打量了楊旭一番。他這才確定，這人不是自己府上的。
“沒(méi)事！”喬老太爺說(shuō)道：“這位小哥，您是什么人??？”
“我……”對(duì)方這一問(wèn)，楊旭有些不好回答了。“我就算是這家主人的一個(gè)朋友吧！”
“算是？這就奇了！是便是、不是便不是，怎么會(huì)有算是這么一說(shuō)呢？”
楊旭心想：“這老頭是什么人?。孔约汉眯姆銎鹚?，怎么還和我究根問(wèn)底起來(lái)？”
“老人家，我是這家主人朋友的一位朋友，與這家主人也不算是十分熟悉！”楊旭看其是一個(gè)思維不慎靈活的老人，這才耐心的為其解釋。
“原來(lái)是這樣！”橋老太爺心想，這又是一個(gè)來(lái)拍自己兒子馬屁的人?？吹剿麄?，橋老太爺就氣不打一處來(lái)！
“老人家，您怎么走到這來(lái)了？酒席在前院，我送您過(guò)去吧！”楊旭見這老人身邊沒(méi)人跟隨，便把他當(dāng)做是來(lái)吃壽酒，而走失路徑的客人。他萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到，站在他面前的，就是今日的“老壽星”。
“我不去！瞧見他們我就生氣！”橋老太爺脫口說(shuō)道。
“您這是跟誰(shuí)生的這么大氣??？”若說(shuō)將一個(gè)老人獨(dú)自仍在這，終究不是個(gè)辦法。最好的結(jié)果，就是能夠勸說(shuō)對(duì)方與自己一同去前院，而后托付喬家的管事，幫忙尋找這位老人的家眷。而要想讓這個(gè)明顯看起來(lái)性格倔強(qiáng)的老頭跟自己走，楊旭首先就要找到兩人之間的共同話題，與其聊個(gè)熟絡(luò)！