“世道亂成這樣了，你還敢在城外開茶棚？干嘛不在西安府城內(nèi)開茶棚??！”
伙計說道：“您二位是不知道，這城里比城外更加的難活?。∠裎疫@么一個茶棚，無論買賣如何，一天光是稅錢就要一貫的銅錢??！”
“一天就要一貫的銅錢？”楊旭聽得瞠目結(jié)舌。就連那素來見慣了大場面的劉耀祖，也不禁暗暗的搖頭。
劉家雖然家境富裕，可卻對這唯一的獨子管教甚嚴(yán)。這一貫錢足有一千個銅板，足夠劉耀祖一個月的零用了！
“可不嘛！我這茶棚，兩個銅板一大碗，敞開的喝。要是真在城里做買賣，每天五百碗茶錢都進了官府的腰包了！”
楊旭問道：“城里所有的買賣家都是這樣嗎？”
“都差不多！不過那些坐地的大茶莊、客棧，每日里客人不斷，倒也給得起稅錢，只不過是少賺些而已。想我們這樣的，不想餓死就得自謀生路了。幸好我攢下了不少的家當(dāng)，饑一頓、飽一頓的還能夠過活！”
這伙計說的十分凄慘，真可謂是聞?wù)邆?，見者落淚。
“如此一來，饑民聚眾為非做歹的事情豈不更多，當(dāng)官的難道就不頭疼？”
伙計無奈道：“這些您能想到的，這幫官老爺會想不到嗎？他們是見那些前來賑災(zāi)的京官搜刮的太狠，自己才也想撈上一筆。反正這西安府已經(jīng)是這個模樣了，他們也不怕再亂一些。就算天塌下來，也有上邊的人頂著。朝廷中人，哪一個不是手眼通天呢？”
“哦？”楊旭上下打量著這名茶棚伙計。按說，似這樣的話語，萬萬不會從他的口中說出。這朝堂的門道向來是隱晦的很，連久歷官場之人尚且不能摸透，又何況是這樣一個小小的伙計呢？
“這些事情，你都是怎么知道的？”
這名伙計說道：“去年的時候，有一個讀書人打從這里路過。我與他聊天時他說起的！”
“所以你就學(xué)了去？”
“是?。∧銈兛芍?，他是我見過最有學(xué)問的人了！”看來，伙計對那人是推崇備至，只是不知道對方是真有才學(xué)，還是靠著一張嘴皮子四處游說，想要博得名聲的士林中人。
讀書人的未來，不只是科舉一條路。當(dāng)然，科舉被稱為正統(tǒng)，若是同樣為官，通過科舉升遷的官員，都會讓人高看一眼。
再者，若是覺得科舉無望，讀書人多會選擇四處游歷，在各個氏族中賺取一定的名聲。許多被稱為“大儒”的人，都是走的這條路。
再有，便是被地方各級府、縣舉為“孝廉”，同樣會引起朝廷的重視。若是各地官員出現(xiàn)空缺，卻又未逢科舉之年，便會從各地“孝廉”、“大儒”之間提拔、任命官員。這項規(guī)矩由來已久，自大明初立，太祖皇帝宣揚“以孝治家、以儒治世”時起，朝廷便大肆的施行其道。
按照楊旭的判斷，那個讀書人多半為后一類?？婆e不成，只有博得一個儒林的好名聲，才得以實現(xiàn)自己讀書人的價值。
面前，這名伙計仍舊絮絮叨叨的說著。不過其后的這些，多為百姓們的抱怨之詞，對他二人了解西安之事已無太大的用處。
“伙計，麻煩準(zhǔn)備兩碗茶水，再飲一飲我們的馬，錢我們照給！”
原本伙計聽到對方讓自己飲馬，便老大的不情愿。即便他們聊的十分痛快，可這水也是自己花錢來的，怎么會浪費在一頭牲畜的身上。不過，既然對方肯給錢，那就自然是另當(dāng)別論了！
坐在這滿是灰塵的桌案旁，胖子只覺的渾身不自在。他平日吃穿雖然不甚講究，但卻從未想過會有與灰塵為伍的這么一天。
“胖子，這里的水很深??！”楊旭說道。
“是、是……”胖子連連的點頭，也不知是隨口的應(yīng)付，還是真的明白。
楊旭說道：“我看，單憑這伙計一個人說，也未必就可信。我們應(yīng)該在多看一看，最好是能夠和這些淪為強盜的災(zāi)民聊上一聊?！?p> “你倒是真敢想？那些災(zāi)民現(xiàn)在只怕已經(jīng)餓紅了眼，只怕非但不會和我們聊天，甚至?xí)驗槲覀兪浅⒌娜硕鴮ξ覀兿潞谑帜?！?p> 胖子擔(dān)心的不無道理。錦衣衛(wèi)的名聲素來不好，“朝廷鷹犬”說的就是他們。若是太平年間還好，百姓自然不敢招惹錦衣衛(wèi)?？涩F(xiàn)在災(zāi)民朝不保夕，活命尚且不易，誰還會在乎他們錦衣衛(wèi)？說不定，還真就會殺了他們泄憤呢！
楊旭與劉耀祖兩人，你一句、我一句的商量接下來的行動。那名伙計一邊泡茶，一邊將兩人的話聽了個清清楚楚。“這兩個人是錦衣衛(wèi)！朝廷的走狗！”伙計心里說道。這“走狗”而字，實則比“鷹犬”更為難聽。
楊旭已有意的壓低了聲音，卻仍舊難免消息的外泄。他沒有想到的是，這名茶棚的伙計耳力如此的好。
喝下了一大碗茶水，又在茶棚歇了歇腳。不但人恢復(fù)了幾分體力，最主要的是讓馬有了些精神。
看看天色尚早，楊旭想在今晚之前達到西安府，和伙計打聽了一下，此處離著現(xiàn)付已經(jīng)不足三十里，不遠(yuǎn)了！
兩人乘馬離開，向著西安府而去。他們剛一離開，這伙計的眼神就變了。他的目光中不再像招呼客人時那般的親切，而是充滿了怨毒之色。
這名伙計口中喃喃的嘟囔道：“朝廷的人走了一波又一波，地皮刮了一層又一層，真是不讓百姓有活路?。 ?p> 伙計一副憂國憂民之態(tài)，若是楊旭能夠見到他如今的這幅表情，便定然能夠看出，之前那一番言論絕不是什么路過的讀書人所說，而完完全全是出自這個伙計之口。
“哎，這半個月可真是遭了大罪！”胖子滿腹的哀怨，只能想著同行的楊旭哭訴?！暗鹊搅说胤?，我要先吃上一頓好的，然后再好好的睡下上一覺?！?p> 楊旭說道：“這一路上好酒好菜，難道你還不滿足？”
“好酒是好酒，好菜也是好菜，不過這一路上我卻是連一個好覺都沒睡過！”胖子說的卻是實話。楊旭知道他們此行的重要性，為防耽誤時間，他們一路上都是天海未亮便已啟程，整日都在馬上顛簸。而劉耀祖又有一個“認(rèn)床”的毛病，自然是在這一路上受盡了折磨。
胖子接茬抱怨道：“別說是我，只怕連番的跑下來，連馬都受不住了！”
楊旭笑罵道：“說的什么葷話？我們每到一處戶所，都換過新的馬匹，怎么會把馬累倒呢！”
話才說完，楊旭只覺不對勁了。他感覺到胯下的駿馬前蹄一個趔趄，險些就要摔倒。
“恩！”楊旭微微一勒馬韁繩，讓馬放慢了腳步。誰知道如此一來，馬匹的步伐變的更加不穩(wěn)，遙遙晃晃的像是吃醉了酒一樣。
再一瞧，劉耀祖那里也同樣如此，甚至比他更為的不堪。胖子那肥壯的身體完全依托在馬背上，馬匹的負(fù)重本來救大，現(xiàn)在更是已不堪眾負(fù)，直挺挺的倒臥下去。頓時，摔了胖子滿嘴的土。
楊旭一見，頓時知道事有古怪。若說馬匹生病，也不會巧到同時發(fā)作。
來不及多想，自己胯下的馬匹匜要栽倒。趁著這個時候，楊旭雙腳脫離馬鐙，整個人跳將下來。楊旭手臂順勢一抄，斜跨在馬鞍橋上的繡春刀抽離刀鞘。
“胖子小心，可能有人算計咱們！”還未等摔在地上的胖子做出回應(yīng)，周圍便想起了喊殺之聲。
對法沒能夠所選的地方十分合適，隨是曠野荒郊，到不遠(yuǎn)處的幾個土坡，足以埋伏下術(shù)士人。而且周圍荒禿禿的不見樹木遮擋，行路之人根本就不會想到這里有埋伏。單憑這點，策劃今日之事的便不是一般人。至少說，此人胸中當(dāng)有些丘壑。
大致一看，圍攏在楊旭兩人周圍的悍匪達上百人之多。他們一個個面成菜色，衣衫單薄、破舊，手中拿著的兵器，也躲是些柴刀、耙子等樣式的農(nóng)具。不用問，這些人就是被逼造反的災(zāi)民。
見狀，楊旭放下心來。對方既是這些災(zāi)民，他們給些銀錢就是了。
“各位，各位好漢！”楊旭提高嗓門，壓過了周圍的這些叫囂聲。“我們兄弟外出訪友，路過貴寶地多有打擾，請各位英雄行個方便。不才這里有些許的見面禮奉上，還請各位收下！”
周圍，一種災(zāi)民眼放綠光。他們做這行也有些日子，還是第一次見到像楊旭這么“上道兒”的。往常過路的客商、老爺，多是些舍命不舍財?shù)闹鲀?，讓他們平白多了許多的麻煩。
楊旭蹲下身，在倒下的馬匹身上摸索。馬鞍橋上有一個包裹，里邊是他攜帶的衣物還有銀錢。
楊旭從其中取出一個口袋，拿在手上掂了點，約有二十兩左右?！胺凑家训搅宋靼哺?，路上也沒什么大花銷，就把這些錢都給了他們吧。這些饑民也怪可憐的！”楊旭一時善心大起。
也不知誰是他們的領(lǐng)頭之人，楊旭便將銀口袋向著人群中隨意的扔去。