砰,外面一聲悶響,接著,便是凄厲的尖叫聲、呼喊聲,原本躲在屋里的客人也紛紛打開屋門探頭張望,霍柔風(fēng)也忍不住了,不是說客棧的掌柜來了嗎?看這架式,非但沒有把那幾個(gè)當(dāng)兵的勸走,還愈鬧愈烈了。
可惜霍柔風(fēng)剛剛推門出來,張升平立刻像堵墻似的擋在她前面,無奈,她只好在張升平身后拔著脖子張望。
張升平低聲向她解釋:“客棧的掌柜來勸說,被這幾個(gè)人從樓梯上扔下去了,掌柜年紀(jì)大了,也不知會(huì)不會(huì)傷及性命?!?p> 霍柔風(fēng)吃了一驚,原來剛才那聲悶響是掌柜被從樓梯上扔下去的聲音。
張升平不想讓她再看,好聲哄她:“九爺,眼下不太平,您還是進(jìn)屋里去吧,我們五個(gè)都在外面,有什么事再來請(qǐng)示您?!?p> 霍柔風(fēng)在心里嘆息,進(jìn)客棧時(shí)她見過那位老掌柜,笑咪咪的一個(gè)小老頭。
她搖搖頭,回到屋里,卻是再也睡不著了。
外面的嘈雜聲持續(xù)了大半夜,不時(shí)有喊叫聲傳來,霍柔風(fēng)想睡覺都不行了。
快天亮的時(shí)候,房門再一次被敲響,霍柔風(fēng)頂著兩個(gè)黑眼圈打開房門,怨聲載道地問道:“又怎么了?”
張升平沉聲說道:“九爺,您收拾一下,小的們護(hù)著您快點(diǎn)離開這里,出事了?!?p> 出事?老掌柜摔傷了,半夜不就出事了嗎?
霍柔風(fēng)打個(gè)呵欠,既然她的護(hù)衛(wèi)們這樣說了,她沒有必要執(zhí)拗下去。
她沒有多問,很快便從屋里出來,五個(gè)護(hù)衛(wèi)站在門口,如臨大敵。
六個(gè)人從樓梯上魚貫而下,霍柔風(fēng)這時(shí)才發(fā)現(xiàn)一樓的大堂里站滿了人,形形色色,有老有少。
其中一個(gè)四十出頭的漢子看到他們,揚(yáng)聲問道:“客官要走嗎?”
張升平雙手抱拳,客氣地說道:“老掌柜的事咱們也很難過,無奈急著趕路,又帶著孩子,不能在此長(zhǎng)留,還望兄弟們行個(gè)方便。”
那漢子上上下下打量著他們,又看看夾在五人當(dāng)中的霍柔風(fēng),忽然問道:“你們是杭州來的?這位小哥怎么稱呼?”
張升平心頭一凜,他怎么糊涂了,九爺雖然穿得樸素,可住的卻是客棧里最貴的房間,再說,九爺細(xì)皮嫩肉的,明眼人一眼就能看出來,這是大戶人家養(yǎng)尊處優(yōu)的小公子啊。
他正想解釋,身后的霍柔風(fēng)忽然哇的一聲哭了起來:“我不要在這里,我要走,哇,哇——”
十一歲的孩子,還是童音,可一旦哭起來就是震耳欲聾,撕心裂肺。
張升平連忙好生相勸:“乖了,別哭,咱們這就走,別哭了?!?p> 可是他越哄,霍柔風(fēng)哭得就越是大聲,她的哭聲如魔音繞梁,五名護(hù)衛(wèi)手忙腳亂,這個(gè)許諾帶她去抓螃蟹,那個(gè)說陪她放風(fēng)箏,張升平則向屋里的眾人頻頻作揖:“孩子膽子小,沒見過世面,各位兄臺(tái)多擔(dān)待,多擔(dān)待?!?p> 領(lǐng)頭的漢子眼底現(xiàn)出一抹厭色,對(duì)張升平?jīng)]好氣地道:“你們是哪里人氏,姓甚名誰?”
他說話的時(shí)候中氣十足,無奈還是被掩在霍柔風(fēng)的哭聲中,張升平側(cè)著耳朵大聲問道:“您說的什么,咱們聽不見?!?p> 他的話剛剛出口,霍柔風(fēng)的小拳頭就揮到他的后背上:“走啊,我要走!哇!”
那漢子只覺腦袋發(fā)脹,恨不能把這個(gè)又霸道又能哭的熊孩子扔出去,他甕聲甕氣地對(duì)張升平道:“問你是哪里人,姓甚名誰?”
這一次張升平聽清楚了,他忙道:“在下幾個(gè)是杭州人氏,受這孩子的姐姐所托,送他到寧波投靠親戚,唉......”
他的話還沒有說完,就被霍柔風(fēng)的哭聲蓋住了,張升平暗暗稱奇,九爺?shù)纳らT是怎么練出來的?
那漢子的腦袋里似有無數(shù)只蒼蠅飛過,耳朵嗡嗡作響,他沖著張升平揮揮手,道:“行了,走吧,今日之事......”
后面的話連他自己也聽不清了,耳畔都是那個(gè)半大孩子的嚎啕哭聲。
直到離開客棧約二里有余,霍柔風(fēng)才止住哭聲,對(duì)張升平道:“我嗓子疼。”
幾個(gè)人全都笑了出來,張升平道:“九爺忍一忍,待到離開這個(gè)事非之地,小的就買豆?jié){給您潤(rùn)喉嚨?!?p> 一個(gè)時(shí)辰后,霍柔風(fēng)坐在路邊的攤子喝豆?jié){,張升平這才壓低聲音把昨夜的事情娓娓道來:“是小的沒有打聽清楚,原以為這是家普通客棧,卻沒想到竟是太平會(huì)的。昨晚那幾個(gè)當(dāng)兵的耍酒瘋,把老掌柜從樓梯上扔下去,老掌柜當(dāng)場(chǎng)就一命嗚呼。小的幾個(gè)還以為客棧的人去報(bào)官了,眼睜睜看著那幾個(gè)當(dāng)兵的趁機(jī)跑了,可是不到一個(gè)時(shí)辰,客棧里就來了很多人,小的聽到他們對(duì)切口,這才知道原來這些人都是太平會(huì)的?!?p> 霍柔風(fēng)眨眨大眼睛,問道:“太平會(huì)是什么?我沒聽說過。”
張升平道:“九爺是長(zhǎng)在蜜罐里的人兒,怎會(huì)知道太平會(huì)呢?不瞞九爺,小的也是去年回老家遷墳的時(shí)候才聽說的?!?p> 他向四周看了看,此時(shí)天色尚早,早點(diǎn)攤子上只有他們這幾個(gè)客人,他這才繼續(xù)說道:“這太平會(huì)是這兩年才出來的,和江湖上別的幫派不一樣,太平會(huì)的人做什么行當(dāng)?shù)亩加校写髴羧思业南氯?,有擺攤的,有種地的,去年淮安鄉(xiāng)下有個(gè)寡婦被族中親戚霸占了家產(chǎn),告到縣衙,卻因?yàn)槟怯H戚使了銀子,而被轟了出來,那寡婦氣不過,吊死在祠堂里。沒過一個(gè)月,那個(gè)霸占家產(chǎn)的親戚家里就走水了,一家老小都被燒死。據(jù)說那寡婦的娘家兄弟就是太平會(huì)的,這是太平會(huì)的人為她出頭?!?p> 霍柔風(fēng)聽得張大了嘴巴:“這豈非就是與官府為敵?”
不對(duì),太平會(huì)并沒有真的與官府為敵,他們只是為普通老百姓打抱不平。
“老百姓加入太平會(huì)的多不多?”她問道。
張升平道:“您看今天這陣仗,在這鄉(xiāng)野之地,入會(huì)的人定然不少,不過在杭州城里可沒有聽說過他們的名號(hào)?!?p> 霍柔風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭,沉吟道:“也不知這太平會(huì)是什么人創(chuàng)辦的,但是為何要叫太平呢?”
太平,是前世自己那個(gè)所謂父親的年號(hào)啊。