希望的熹微曙光看似近在咫尺，然而對(duì)于古今而言，卻仿佛遠(yuǎn)在天涯之畔，那般觸手可及卻又遙不可及，仿若鏡花水月般縹緲。
他粗略地?cái)?shù)了數(shù)，眼前僅僅十余級(jí)石階錯(cuò)落排布，心下不禁泛起一絲波瀾，情緒也隨之激蕩起來。掙扎著試圖起身，卻驚覺肉身早已疲憊不堪、力竭難支，莫說是邁出前行的一步，就連動(dòng)動(dòng)手指這般微小的動(dòng)作，也已力不從心。無奈之下，他只得在這迫在眉睫、間不容息的壓力下默默積蓄力量，如此這般，轉(zhuǎn)瞬便過去了半月有余。
此時(shí)的古今，形容狼狽不堪，恰似那擱淺在淺灘之上的鯨魚，艱難地抬起頭，目光掃向頭頂那所剩無幾的石階，心中滋味復(fù)雜，喜憂交織。喜的是那象征著希望的曙光已然近在眼前，憂的卻是這看似近在咫尺的距離，實(shí)則如一道無法逾越的天塹橫亙?cè)谇啊?p> 這般說法絕非夸大其詞，這天梯之后的艱難險(xiǎn)阻，關(guān)鍵在于那最后的幾級(jí)石階。每上一級(jí)，其蘊(yùn)含的威能便較上一級(jí)呈倍數(shù)增長(zhǎng)，威力之強(qiáng)，與之前相比不可同日而語。以至于他花費(fèi)了將近十日的時(shí)間，才勉強(qiáng)踏上一級(jí)石階。倘若照此情形估量，只怕自己尚未登頂，便會(huì)在這漫漫征途中風(fēng)化成一具枯槁之軀。
可他絞盡腦汁、心輪飛轉(zhuǎn)，卻依舊尋不到其他可行之法，無奈之下，只得走一步看一步，且行且探尋那微茫的生機(jī)。然而，就在他一籌莫展、陷入絕境之時(shí)，腦海中突然靈光一閃，一物的影像浮現(xiàn)出來。此刻的他雖不確定此物是否能解燃眉之急，但事已至此，也只能死馬當(dāng)作活馬醫(yī)了。
下定決心后，古今立刻召喚出玉戒，在其中一番翻找搜尋。不多時(shí)，他的動(dòng)作忽而一頓，緊接著臉上露出一絲欣喜的笑容，伸手掏出一物。
他手中所提溜的，并非其他物件，正是從那血鱗森蚺體內(nèi)剖解而出的血靈蛇膽。只見那蛇膽足有繡球般大小，呈卵圓形狀，脂白的色澤下泛著幽幽的綠光，散發(fā)著一種神秘而奇異的氣息。
“咕咚”一聲，古今情不自禁地吞咽了一口津液，眼睛直勾勾地盯著手中的膽囊，最終牙關(guān)一咬、眉心一橫，將那靈蛇膽汁一股腦地仰頭灌下，如同牛飲一般。
“巴蛇靈膽性涼，味苦微甘，具有祛風(fēng)除靡之效，兼能壯精強(qiáng)神、調(diào)元補(bǔ)氣……”他的腦海中回想起曾經(jīng)讀過的《異獸經(jīng)》中的相關(guān)內(nèi)容，心想這血鱗森蚺與巴蛇同為靈蛇，其靈膽的功效應(yīng)該相差無幾，于是毅然決然地將其吞噬下去。
起初，隨著一股沁人心脾的涼意貫通全身，他只覺周身舒泰，仿若疲憊盡消。然而，不過短短幾息的時(shí)間，變故突生。
“啊啊??！”一道歇斯底里的嘶吼聲瞬間沖破云霄，打破了片刻的寧靜。靈蛇膽液流入內(nèi)腑，所過之處猶如刀割劍刺，肝腸寸斷之感彌漫開來，那滲透至每一寸肌膚的劇烈痛覺，好似要將他整個(gè)人生生撕碎一般，痛苦不堪。
見此情形，古今立刻運(yùn)轉(zhuǎn)修羅體和體紋，試圖抵御這突如其來的劇痛。然而，令人絕望的是，由于之前體力透支太過嚴(yán)重，此刻他的血轉(zhuǎn)之力與肉身之能皆毫無反應(yīng)，如同陷入了死寂一般。直到此時(shí)，他方才如夢(mèng)初醒，本以為同為蛇屬，這苦膽的功效即便不完全相同，也應(yīng)大致相似，誰能料到竟是截然相反，有著天壤之別。
眼下的狀況對(duì)于他而言，無疑是雪上加霜、禍不單行。此刻，唯有咬牙堅(jiān)持、苦苦支撐，或許才能博得一線生機(jī)，除此之外，便只能聽天由命，等待命運(yùn)的裁決。
忍受著體內(nèi)如翻江倒海般的劇痛，古今跪伏在石階之上，哪里還顧得上繼續(xù)攀登。此時(shí)此刻，若能保住性命，茍延殘喘地活下去，便已是謝天謝地，不敢再有過多的奢望。或許是他命不該絕，正當(dāng)他渾身燥熱難耐，仿若萬蟻噬心般痛苦煎熬之時(shí)，天空中忽然降下一陣滂沱大雨。古今拼盡最后一絲力氣，張口猛吞雨水，妄圖憑借此舉稍稍緩解那蝕骨的痛苦。
半日之后，雨過天晴，斜陽的余暉潑灑在山體之上，在絕壁的一線天之間，那架空的石階上，一道身影如行尸走肉般緩緩坐起。不知是他八字夠硬，天生福澤深厚，亦或是得益于其肉身本就強(qiáng)橫過人，他竟然奇跡般地從鬼門關(guān)闖了回來。此時(shí)的他，面色煞白如紙，毫無血色，但眼神中卻透露出一股堅(jiān)毅不屈的光芒；行動(dòng)遲緩?fù)享?，卻又透著一種沉穩(wěn)持重的氣息。
盤坐片刻后，古今緩緩起身，抬頭望了一眼上一級(jí)石階，而后躬身彎腰，奮力一躍，向著那未知的前路再次進(jìn)發(fā)。
又半月匆匆而過。
在某處懸壁崖畔，兩名身著白衣的少年正悠然自得地閑庭信步，口中侃侃而談，興致頗高。
“師兄，聽聞王師兄又突破了！”一名身材矮小的少年興奮地手舞足蹈，臉上洋溢著喜悅與崇拜之色。
聞言，另一名年紀(jì)稍長(zhǎng)的少年微微點(diǎn)頭，接話道：“是啊，王師兄當(dāng)真是我派佼佼天才，天賦異稟，日后成就必定不可限量?！?p> 二人說得興起之時(shí)，年紀(jì)稍長(zhǎng)的少年不經(jīng)意間往崖邊瞥了一眼，起初并未在意，只當(dāng)是尋常之物。但當(dāng)他再次定睛一看，確認(rèn)所見之物后，頓時(shí)揉了揉眼睛，滿臉驚訝地快步走近。
“咦，師兄快看，那青衣之物，莫非是個(gè)人么？”矮少年伸出手指，指向崖邊的方向，語氣中充滿了疑惑與好奇。
“不可能，此處乃絕巔之所，地勢(shì)險(xiǎn)要，又沒有飛劍的蹤跡，怎可能有外人出現(xiàn)？除非是有人闖過了天梯，可這怎么可能呢？”提及天梯，年長(zhǎng)少年的臉上滿是否決之色，說完便邁步欲走，似是不愿相信眼前的景象。
誰料，還未走出幾步，身后便傳來矮少年匆匆的驚呼聲：“師兄，真……真是人！”
二人迅速圍攏在古今身邊，滿臉茫然地打量著四周，確認(rèn)附近并無飛劍的蹤跡后，不禁面面相覷，臉上寫滿了難以置信。他們又轉(zhuǎn)頭望向腳下最后一級(jí)天梯，待看見其上綻放的血花干涸后的痕跡時(shí)，二人的腦中瞬間一片空白，被眼前的景象驚得不知所措。
一日之后。
“聽說了嗎？昨日軒轅峰有個(gè)山下人躍過龍門了！”在一處淡雅寧靜的小院中，一名正在掃地的少年低聲對(duì)同伴說道，語氣中帶著一絲驚訝與好奇。
聞聲后，另一名少年頓時(shí)來了精神，連忙接茬道：“不僅如此，聽聞那人還身中劇毒，此時(shí)生死未卜，正在全力搶救之中呢！”
此消息如同長(zhǎng)了翅膀一般，不脛而走，不過一夜之間，便已傳遍了仙山的各個(gè)角落，成為眾人熱議的話題。
“大師姐，你聽說了嗎？山下人竟登凌天梯……”一名弟子滿臉興奮地跑到一位女子面前，剛欲開口詳述，便被女子不耐煩地打斷。
“與我何干，莫要擾我！”女子神色冷淡，語氣冰冷地說道，似乎對(duì)此事并不關(guān)心，說完便轉(zhuǎn)身離去，只留下那名弟子站在原地，一臉悻悻之色。
“兄長(zhǎng)，方才我仔細(xì)打聽了，消息確鑿無疑！”另一名弟子急匆匆地跑來，對(duì)自己的兄長(zhǎng)說道，眼中閃爍著興奮的光芒。
往日的寧靜被這突如其來的消息徹底打破，各路弟子皆被此事挑起了興趣，紛紛議論起來，整個(gè)仙山都沉浸在一片喧囂與熱議之中。而此事的主角古今，情況卻并不樂觀，此刻的他儼然一副半死不活的模樣，奄奄一息地躺在竹榻之上，身旁圍繞著幾道人影，氣氛凝重而壓抑。
“公孫必，聽聞竟有小子登上了天梯，快些將他收做弟子！”門外突然傳來一陣洪亮的嗓門聲，打破了屋內(nèi)的寂靜。
屋內(nèi)的幾人聞聲后，快步走出門外。其中一名圓額濃須的中年男子抬手止住那發(fā)聲之人，說道：“三長(zhǎng)老莫要喧鬧，此子如今命懸一線，亟需靜養(yǎng)，切不可驚擾了他。”
言未畢，另一名瘦削男子便接話埋怨道：“況且三長(zhǎng)老，您不該總直呼大長(zhǎng)老之名，若是被弟子們聽了去，有損您的尊面啊！”
被這二人連番阻攔，那高鼻突眉的男子頓時(shí)撇了撇嘴，臉上露出一絲痞氣與譏諷之色，說道：“二長(zhǎng)老與五長(zhǎng)老教訓(xùn)的是，是劉某失禮了。先說此子何時(shí)拜我為師吧？”
此言一出，幾人中一名青衣玄領(lǐng)、長(zhǎng)發(fā)披散的羊須男子邁出一步，接話道：“關(guān)于此子拜師之事，還需從長(zhǎng)計(jì)議。畢竟諸位長(zhǎng)老皆對(duì)他有意，若是直接歸于您門下，只怕其他長(zhǎng)老會(huì)心生不滿。”
“咳咳，大長(zhǎng)老且慢，各位長(zhǎng)老容我先說一事，各位再行決定是否收徒?！眻A額濃須男子打斷眾人的話頭，神色凝重地說道。
眾人聞言，皆安靜下來，靜靜地聽他講述。
“此子身中乃是經(jīng)絡(luò)神脈之毒，此毒屬于奇毒之列，不僅難以治愈、回天乏術(shù)，即便僥幸能夠醫(yī)治保全性命，也無法確保往后安然無恙，甚至極有可能成為一個(gè)廢人。因而望諸位長(zhǎng)老三思而后行?。 ?p> 此言一出，眾人頓時(shí)陷入了沉默，面面相覷，各自環(huán)顧其他長(zhǎng)老的神色，心中皆在權(quán)衡利弊。尤其是那高鼻突眉的三長(zhǎng)老率先開口道：“我還道是好事，原來是個(gè)累贅。既是廢人，要之何用？罷了罷了，這好事便讓于諸位吧！”
其余幾人聞言，皆露出避之不及的神色，霎時(shí)東張西望，不敢接話，場(chǎng)面一度陷入尷尬的僵局。
“師父，他醒了！”正在此時(shí)，屋內(nèi)傳來少女的驚呼聲，打破了屋外的寂靜。眾人聞言，頓時(shí)涌入屋內(nèi)。
見榻上的古今面無血色，氣息奄奄，幾位長(zhǎng)老皆默不作聲，神色各異。
再說古今，此時(shí)他周身乏力，虛弱無比，勉強(qiáng)睜開雙眼，掃視了一圈眼前的眾人，瞬間便明白了是怎么回事。他竭盡全力，從玉戒中倒出一封信件。
圓額濃須的長(zhǎng)老見狀，微微點(diǎn)頭示意，榻邊的妙齡少女會(huì)意，上前接過書信，遞給那男子。男子將信件接過，只看了一眼封皮，便怔在了原地，臉上露出驚訝之色。
“二長(zhǎng)老，究竟是何？”有人見他久久未語，不禁出聲問道。
見無人回應(yīng)，高鼻突眉的長(zhǎng)老不耐煩地一把奪過信件，嘴里還罵罵咧咧道：“甚么東西，讓我瞧瞧！”
然而，當(dāng)其看清封皮上的內(nèi)容之時(shí)，也不禁愣了一息，隨即支支吾吾地說道：“這……”
眾人見狀，紛紛挨湊過來，看清信件內(nèi)容后，才異口同聲地說道：“只得聽天由命了！”
少女見幾位師輩如此神情，心中好奇不已，忍不住詢問道：“師父，究竟怎么回事？”
聞聲，圓額濃須的長(zhǎng)老嘆了口氣，解釋道：“瑾兒，你有所不知，宗主早年立下規(guī)矩，但凡我派支脈之劍辰宗推薦之人，不僅必須收下，而且特許其自選師父。而此子如今這番情況，莫說是教導(dǎo)培養(yǎng)，便是能否活著都……唉！”
言至此處，他先是長(zhǎng)嘆一聲，便再未多說。
見眾人各懷心思，長(zhǎng)發(fā)披散的羊須男子只得出面道：“各位也莫要擔(dān)心，既是天命，無所違逆。”
言畢，他徑直走到古今榻前，伸手示意其靜聽，開口說道：“少年，歡迎入我仙劍派。”
見古今微微點(diǎn)頭示意，他便繼續(xù)道：“莫要過于擔(dān)憂，你雖身中劇毒，但也非毫無生機(jī)。既然你手執(zhí)薦生書，便已算我派半個(gè)弟子，我等定會(huì)竭盡所能為你治療?！?p> 言至此處，他先是頓了一息，而后接著道：“只是如今你須先擇良師，唯有如此方才正式算做弟子。話不多說，站在你身邊的乃是宗門各峰的長(zhǎng)老，你便指一名作為你的導(dǎo)師罷?！?p> 說完，他有意無意地看向其他幾人，幾人此時(shí)各個(gè)面色鐵青，眼神躲閃，生怕被古今點(diǎn)中。
就在幾人忐忑不安之際，只見古今艱難地抬起手指，指向一邊。眾人此時(shí)口干舌燥，心急如焚，仿若熱鍋上的螞蟻。然而，待隨著古今所指的方向看去，瞬間怔而不語，臉上露出驚訝與哭笑不得的神情。
只見古今眼神迷離，手指直朝敞開的殿門外，順指尖看去，正直挺挺對(duì)著院中一棵合抱之樹，干裂的嘴唇微微顫動(dòng)，似有話要說，只是還未說出便再度昏厥過去。
正當(dāng)幾人愣神之際，高鼻突眉的長(zhǎng)老忽而暢懷大笑道：“不愧是少年天才，眼光獨(dú)到！此株菩提樹乃我宗開宗立派時(shí)便已樹立于此，稱得上資歷最老，拜它為師確乃不二選擇！”
其余幾人聽聞，不禁老臉赧紅，卻皆置若罔聞，并未表態(tài)。
“三長(zhǎng)老，如此只怕不妥罷！”瘦削長(zhǎng)老皺著眉頭，一臉窘態(tài)地說道。
誰料高鼻突眉的長(zhǎng)老聞言，不滿地發(fā)作道：“有何不妥？此事既不違背宗門規(guī)矩，又有我等佐證，況且這也是此子的意愿所在，哪容你嘰嘰歪歪？若你有不滿，便由你收了罷，我等并無意見！”
瘦削長(zhǎng)老被噎得說不出話來，再看其余幾位長(zhǎng)老皆不置可否，三長(zhǎng)老當(dāng)即拍案道：“既然已成定局，也不關(guān)老夫甚事，這便先行告退！”
言畢，他喚出青鋒，腳踏飛劍，行空而去。其余幾人見狀，亦紛紛效仿，唯有圓額濃須的長(zhǎng)老對(duì)少女囑咐幾句，讓其好生照料古今后，邁步朝外離開。轉(zhuǎn)身之前，他不經(jīng)意地瞥了一眼院中老樹，輕嘆一聲后，緩步走遠(yuǎn)。
古今此時(shí)尚不知曉，若是他醒來發(fā)現(xiàn)自己拜師的竟是一棵老樹，只怕會(huì)氣得吐血。究其原因，只因其當(dāng)時(shí)神志不清，口渴難耐，依稀聽聞人言后勉強(qiáng)睜眼，恍惚看見面前一道清泉瀑布流淌，當(dāng)即喜笑顏開，掙扎起身欲要解渴，卻因肉身虛弱，最終再度失去意識(shí)。
兩日后。
“咳咳，水……”廂房的床榻之上傳來虛弱的咳嗽聲，聞聲后，一道身著白衣的身影迅速推門而入。
伴隨著口中傳來的縷縷溫?zé)?，古今微微睜開雙眼。映入眼簾的乃是一張珠圓玉潤的粉面，眉如彎月，眼含關(guān)切。
“你可算醒了！”