廣州城外，西山嶺。
西山嶺并不大，也不是什么名山，只有幾座幾百米高的山頭相連，沒有什么著名的風景名勝或者人文景觀，唯一算的上特殊的景色就是西山嶺南部的一座懸崖。南崖從地面足有三十多丈高，如刀削一般，筆直陡峭，巖壁光滑如鏡，即使最膽大的采藥人，也不敢攀爬。
此時是盛夏的清晨，朝陽剛剛露頭，因為高度差異南崖上下溫度相差很大，大氣對流運動頻繁，導致山風凜冽，狂暴。
而山風呼嘯的南崖上頂住卻站著一個人，一個少年，臉上看上去很稚嫩，但身材壯碩高大，比同齡人高出一頭，而赤。裸的上半身，滿是強健的肌肉，八塊腹肌，呈現優(yōu)美的線條，充滿陽剛的力氣。他就是陳啟，今天已經十歲了，卻已經長成一個小大人，
現在，他正在懸崖邊緣站樁，只見他兩腳橫開，比肩略寬，兩腿微屈，成高馬樁，兩臂慢慢抬起與肩平，肘略低于肩，兩肩胛骨用力貼向前胸，兩臂在胸前成環(huán)形，兩手十指自然張開，彎曲，形似虎爪，頭頂直立，雙目直視。
狂暴的山風呼嘯，陳啟的身體卻紋絲不動，如同鋼釘釘在那里。不過從他微微抖動的眼皮，有些抽搐的嘴角，可以看出他的心情并不平靜。
一次偶然的機會，陳啟發(fā)現自己竟然和前世一樣，有極其嚴重的恐高癥，這表明恐高癥很大程度上是心理的問題。只要他到達稍微高一點的地方，就不由自主的緊張起來，心跳加速，四肢發(fā)軟，臉色蒼白，站都站不穩(wěn)。
這怎么能行？陳啟的目標可是高來高去，飛檐走壁的武林高手。有人聽說武林高手有犯恐高癥的么？萬一輕功飛的太高，恐高癥發(fā)作，摔下來，絕對是一個悲劇，一個笑話。
于是，一年以來，陳啟機會每天都到南崖邊上修習國術，練習膽量，效果十分明顯，雖然無法完全消除恐懼，但已經可以自我控制了。讓他有些驚喜的是，他的精神力量和意志力不知不覺漲了一大截，心境有很大進步。
畢竟練武，首先要練膽，戰(zhàn)斗的時候，膽氣不足，十層實力也發(fā)揮不出來。
站了一會兒混元樁，陳啟起身，活動一下身體，全身骨骼關節(jié)劈啪作響，猶若雷鳴，這就是筋骨齊鳴，只有達到明勁巔峰通力境界才能勉強做到。
人類的運動，通過神經系統控制肌肉、骨骼來完成的，其中肌肉將生物能轉化為物理動能，提供力的來源，而骨骼如同一個個杠桿，利用簡單杠桿原理傳遞力。
普通人出拳出腿，只是利用到一小部分肌肉，而國術修習者，當功夫達到一定境界，每一拳打出，全身大部分肌肉和骨骼都在運動，全身力氣整合在一起，力量上下傳遞通暢無阻，也叫通力，這是國術中明勁修煉到巔峰的標志。
陳啟轉過身，左腳邁出半步，重心稍微前移，力從腳下起，由腰部丹田而發(fā)，由背至肩，到達胳膊，一拳向空氣直直打出，“啪！”猶若打在實處，這是正宗的形意五行拳中的炮拳。
千金難買一聲響，打空氣猶如實處，證明陳啟出拳的速度和力量十分恐怖，功夫到了一定境界。
隨著年齡增長，身體發(fā)育，加上各種補藥滋補，刻苦的國術修習，陳啟全身肌肉骨骼已經十分強健、堅韌，于是開始練習拳法，也就是外功。
清晨的早上，南崖上不停傳出清脆的啪啪聲，陳啟練習了五行拳劈、崩、鉆、炮、橫，然后是五行組合在一起的形意十二形；然后是太極拳的五捶：搬攔捶、撇身捶、肘底捶、指襠捶、栽捶，三鞭：單鞭、雙鞭、開合鞭手，七炮：如窩心炮、連環(huán)炮、沖天炮等等。
陳啟主修的是形意拳，大成之后，又修習了太極拳，對于八卦掌，只是稍微有所涉及，只修習了老八掌：即單換掌、雙換掌、順勢掌、背身掌、翻身掌、磨身掌、三穿掌和回身掌，其他的如羅漢手、七十二暗腳、七十二截腿等等，只是有所了解。畢竟八卦掌的傳承太過雜亂，各種絕技秘技太多。
那么多趟拳法練習下來，陳啟渾身滿是汗水，擦擦汗水，喝幾口家里帶來的自制冰紅茶，透心涼，歇息了一會兒，他起身繼續(xù)修習。剛才練習的拳法都是使用的明勁的發(fā)力方法，現在他感覺自己的功夫到了一定境界，是時候練習暗勁了。
所謂暗勁，只是一種發(fā)力的法門，作為國術修為境界來劃分，并不是十分準確。對于大多數人來說，暗勁十分神秘，它到底是什么，眾說紛紜，大部分人認為暗勁是修煉者將一種神秘的氣，打入敵人體內，破壞五臟六腑。
這種說法十分不科學，地球是物質世界，人體里并沒有超凡的力量，國術修煉者體內也沒有，大家只是被武俠小說所誤導了，把暗勁和內功真氣弄混了。
暗勁為什么叫暗勁，主要原因是，被暗勁打傷的人，表面看起來傷勢不重，但是內在的五臟六腑全部受傷嚴重，這種勁道隱蔽、陰險，所以叫暗勁。
國術修煉者中，有許多修習硬功的，比如著名的金鐘罩鐵布衫，修煉者通過外力擊打全身，增加自身抗擊打能力，輔以生肌活血的藥材，刺激肌肉畸形生長，內在以意念洗身，強化對肌肉的控制。
硬功大成之后，修煉者念頭一動，全收肌肉鼓起，用意志讓它們緊緊結合在一起，堅硬如鋼板，柔韌如同橡膠，彈性十足。修煉者和人對戰(zhàn)之時，被人打一拳，力道大半被彈性的肌肉吸收，剩下的力道也無法穿透肌肉防御，他打別人一拳，敵人就要受傷，這樣下去優(yōu)勢太大了，有些耍無賴的感覺。
對了破解硬功的防御，國術大師們苦思冥想，終于發(fā)明了暗勁的法門。
“胸口碎大石，”大家都看過或者聽說過，一個大鐵錘狠狠的砸在石板上，石板碎了，下面的人毫發(fā)無傷，因為動能都被石板吸收了。
可是如果有人用腳，放在石板上，猛然一踩，保證下面的人吐血三升。其中雖然有石板自身重量的因素，更重要的是腳踩的力道會傳遞到下面人的身上。
硬功修煉者的全身肌肉就如同胸前的石板，想要破解防御，必須貼住胸前的肌肉，驟然發(fā)力。可是敵人也不會傻站著讓你打，不發(fā)力的拳頭沒有速度，根本打不中人。
暗勁就完美解決了這個問題，它的關鍵在于二次爆發(fā)，一次發(fā)力打中敵人，第二次貼近敵人肌膚的方寸之間爆發(fā)力道，這種爆發(fā)力，具有了穿透力，穿透敵人肌肉組成的防御，直達五臟六腑。
暗勁只是籠統的說話，許多國術流派都有自己暗勁法門，比如形意拳的半步崩；詠春拳的寸勁等，其中寸勁這個名稱最為形象，暗勁就是在敵人身體附近方寸之間爆發(fā)的力道。
而陳啟要練習的是形意拳中的半步崩拳，這個法門是國術大師郭云深先生所創(chuàng)，并將他發(fā)揚廣大，獲得了“半步崩拳打遍天下”的美名。
練習半步崩拳必須要有目標，對著空氣釋放暗勁，必須要達到化勁，不然容易把自己弄傷。
陳啟來到樹林之中，那里已經掛好了一個沙袋。只見他深吸一口氣，左腳猛然踏出一大步，右腳緊跟上半步，雙腿微曲，左手上前抓住沙袋，右手攥拳放在腰腹之間，右腿猛然蹬地伸直，意志控制全身肌肉鼓脹，右拳猛然發(fā)力，一拳打在沙袋上。
因為左手緊緊抓住，所以沙袋沒有晃動，這時，陳啟拳頭打在沙袋上，手臂已經完全伸直，力已經用老，普通人必須要收回拳頭，才能繼續(xù)攻擊，而半步崩拳的奧秘就在于此。
注意，開始之時，陳啟雙腿都是微曲的，拳頭收回來才能打人，腿彎著才能發(fā)力，此時他的右腿已經瞪直，但左腿依舊是微曲的，才能二次發(fā)力。
再次吸氣，陳啟全身肌肉放松收縮，微曲的左腿驟然踏地，力從地起，由丹田升，全身肌肉驟然膨脹，力道傳至右拳，右臂的肌肉在意志下鼓起，再次爆發(fā)剛猛的力道，由于右拳緊貼著沙袋，左手也沒用放開，所以右拳剛猛的二段力，擊穿了沙袋，深入其中。