第二十五章：白玫瑰騎士
牛角丘分為上下左右中五個(gè)村莊，中丘村是牛角丘一帶最大的村莊，有治安隊(duì)長(zhǎng)與十多名士兵駐扎在村中，因此中丘村的防守力量也最強(qiáng)。
蓋爾所在的下丘村本來(lái)有五名士兵，今晚因慶典而喝醉了兩個(gè)，所以剛才只有三名士兵參與了防守。
怪物的事情弄得人心惶惶，大部分村民們紛紛拿著能夠防身的工具閉門不出，只有少數(shù)膽大的年輕人愿意幫忙檢查并防守村子的圍墻。
站在哨崗上射箭的士兵名叫巴里，他在村子的防守布置好之后，請(qǐng)蓋爾幫忙與村長(zhǎng)一起指揮防守，自己則去馬廄取了一匹最快的馬，趁著夜色向著教區(qū)主教所在的和平鎮(zhèn)趕去。
怪物們的嘶吼聲在山林中回蕩了一夜，直到黎明時(shí)分才停下。雖然怪物的吼叫聲極為嚇人，卻沒(méi)再見(jiàn)到其他的怪物來(lái)襲擊下丘村。
村民們?cè)谔炝林蟛艥u漸從家里走出，聚集在街道上慶幸自己沒(méi)被怪物所殺。
蓋爾建議村長(zhǎng)召集村民加強(qiáng)圍墻的防御，并派人去其他三個(gè)村子看看，讓其他沒(méi)遭遇怪物襲擊的村子也加強(qiáng)防御，等待教會(huì)的援兵。而蓋爾則打算趁著白天去中丘村，看看能不能查出怪物躲藏的地方。
中丘村距離下丘村不算太遠(yuǎn)，騎馬只需十五分鐘，但自從墜馬之后，蓋爾心里已產(chǎn)生了陰影，所以他打算步行過(guò)去。
大概半個(gè)小時(shí)之后，蓋爾便到達(dá)了牛角丘一帶最大的中丘村。
還沒(méi)走進(jìn)村子就能聞到濃烈的血腥味，圍墻的大門已經(jīng)被拆掉一半，村子里一片狼藉，滿地死狀凄慘的尸體，蓋爾在村子里轉(zhuǎn)了一圈，確定已經(jīng)沒(méi)有活人。
“奇怪，為什么沒(méi)看到小孩子的尸體？”蓋爾發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁的地方，整個(gè)村子里沒(méi)有半個(gè)小孩的蹤影。
這不禁讓他聯(lián)想到了那個(gè)蛇身女妖的傳說(shuō)。
地上的一條血跡引起了蓋爾的注意，血跡從村子里一直想外延伸，朝著牛角丘的山中而去。
他蹲在地上取了些血放在鼻子前嗅了嗅，一股刺鼻的腥臭味頓時(shí)將他熏得差點(diǎn)嘔出來(lái)，他判斷這是屬于怪物的血，跟著血跡走或許能夠找到怪物們的藏身處。
牛角丘是附**原地帶唯一一處隆起的丘陵，形似彎彎的牛角而得名。丘中土地肥沃，村民們便種植了大片果樹(shù)，此時(shí)又是豐收季節(jié)，一走入林中便是滿滿的果香。
蓋爾跟著怪物的血跡一路前進(jìn)，在牛角丘的中心地帶消失，這里的環(huán)境與周邊不同，完全沒(méi)有植物生長(zhǎng)，并且地底還傳來(lái)陣陣令人感到不安的寒意。
“這里的以太比附近要濃郁許多，或許怪物的老巢就藏在地底，但入口在哪？”蓋爾尋找著怪物老巢的入口，但四周一目了然，就連較大塊的石頭也沒(méi)有，完全不像有入口的樣子。
無(wú)奈之下，蓋爾從戒指中拿出一瓶風(fēng)元素藥水喝下，并來(lái)到一灘怪物的血前，將血跡作為中心，在地面刻畫(huà)下四個(gè)交錯(cuò)的圓形魔法陣，接著又用小刀劃破手指，將自己的血滴在怪物血跡的四周，每一滴都在不同的圓形內(nèi)。
“讓我想想，咒語(yǔ)是什么......”蓋爾閉目回想著魔法的咒語(yǔ)，很快他便想起了所要吟唱的咒語(yǔ)。
“風(fēng)之靈，希爾芙！我以上古之名將你喚醒，請(qǐng)求你的幫助，吹起清風(fēng)，指引我所追尋之物所在！”
蓋爾施展的血祭魔法屬于上古魔法，可臨時(shí)借用神明或是上靈的力量施展魔法，但前提是施法者必須具備承受血祭法術(shù)的七倍魔法能量反噬。
維奧莉特在雄鹿堡宴會(huì)廳中血祭出的火球術(shù)反噬，對(duì)于一個(gè)八星魔法師來(lái)說(shuō)當(dāng)然算不上什么，而蓋爾此時(shí)施展的探索魔法屬于四級(jí)魔法，雖然他擁有上古血脈，但要承受的七倍的反噬可謂十分危險(xiǎn)。
地上的魔法陣亮起光來(lái)，蓋爾的血液與怪物的血液在風(fēng)元素能量的牽引下融合在一起，化為一個(gè)指示標(biāo)記漂浮在空中。
七倍的魔法能量反噬也隨之而來(lái)，瞬間在蓋爾體內(nèi)爆發(fā)，像是千萬(wàn)只螞蟻才他體內(nèi)啃噬，疼得他倒在地上亂滾亂叫。蓋爾趕緊從戒指中取出一瓶治療藥水喝下，將反噬的傷害盡可能的降到最低。
大概三十秒之后，蓋爾吐出一大口血，他已受了內(nèi)傷，要不是有治療藥水，只怕現(xiàn)在已經(jīng)暈倒在地。
血液凝聚成的指示標(biāo)記向著左邊的林子指去，蓋爾跟隨其前進(jìn)，來(lái)到一處滿是亂樹(shù)雜草的斜坡，只見(jiàn)指示標(biāo)記在空中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，啪的一聲落在草叢里，將隱藏在后面的山洞給暴露出來(lái)。
“這地方用肉眼還真的沒(méi)法找到?！鄙w爾拿著劍，毫不猶豫地進(jìn)洞里。
這是一個(gè)寬敞的洞穴，里面有廢棄了的床與桌椅，還有一套積滿了灰塵的老式煉金工具，洞穴頂部掛著許多囚籠，有的籠門緊閉，裝著人類的白骨，有的則籠門大開(kāi)，空無(wú)一物。
蓋爾跟著地面的怪物腳印與血跡來(lái)到洞穴的最深處，這里有一扇被魔法封印起來(lái)的石門，以他現(xiàn)在的能力與狀態(tài)，無(wú)法將這扇門打開(kāi)，或許那些怪物就躲藏在石門的后面。
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黃昏時(shí)分，一支部隊(duì)踏破夕陽(yáng)的殘血，從北方絕塵而來(lái)，迎風(fēng)飄揚(yáng)的旗幟上印著兩圈星星，中間的一圈星星較大共六顆，外圍的一圈星星較小共十二顆。
“是教會(huì)的人！”守門的士兵將大門打開(kāi)，迎接教會(huì)派來(lái)的援兵。
為首的是個(gè)騎士，他的鎧甲外面的袍衣上印著一白一紅兩朵燃燒著的玫瑰，這代表了他的身份，一名燃燒玫瑰騎士團(tuán)的騎士。
燃燒玫瑰騎士團(tuán)是貝克尼亞王國(guó)的三大騎士團(tuán)之一，現(xiàn)任團(tuán)長(zhǎng)是巴克.艾倫公爵。燃燒玫瑰騎士團(tuán)又分為火焰騎士、紅玫瑰騎士與白玫瑰騎士。
白玫瑰騎士專門效力于教會(huì)，意為圣潔的靈魂。紅玫瑰騎士則專門為國(guó)王效力，意為王權(quán)至上。而火焰騎士則是騎士團(tuán)的核心，具有中立與裁決之意。
騎士停下馬，將頭盔摘下，露出剛毅的面龐，他擁有一頭金發(fā)，藍(lán)色的眼睛深邃而犀利，他輕撫胸前的白玫瑰徽章，默念著六神之名。
“我是燃燒玫瑰騎士團(tuán)的白玫瑰騎士，弗蘭克.狄恩。誰(shuí)能來(lái)對(duì)我說(shuō)明情況？”弗蘭克騎在白色的駿馬上，神情嚴(yán)肅。
村長(zhǎng)看了一眼已經(jīng)從牛角丘探查歸來(lái)的蓋爾，示意讓他去說(shuō)明。
“尊敬的騎士大人，我是蓋爾.楊.弗里曼，一名吟游詩(shī)人，讓我來(lái)為您說(shuō)明情況。”蓋爾上前一步，將右手放在左胸，對(duì)弗蘭克九十度鞠躬行禮。
“一名吟游詩(shī)人？為什么是你？”弗蘭克問(wèn)道。
“因?yàn)榻裉煳胰ブ星鸫迮c牛角丘中探查了一番，得到了些線索，對(duì)于情況比較了解。”
“好，那你說(shuō)?！?p> 蓋爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，將身子直起來(lái)。
“中丘村的村民已經(jīng)被怪物全部殺光，而其他三個(gè)村子里的人現(xiàn)在也全都集中在下丘村中?！鄙w爾指向牛角丘繼續(xù)說(shuō)道：“我今早在牛角丘中發(fā)現(xiàn)了怪物們的巢穴，它們躲藏在一個(gè)隱秘山洞的石門后面，那扇門被魔法封印，以我的能力無(wú)法打開(kāi)?！?p> “你是個(gè)魔法師？”弗蘭克有些驚訝。
“正是，但還未在魔法公會(huì)登記，我此次出行便是要去金玫瑰城進(jìn)行魔法師的登記。”
“那么你現(xiàn)在帶我們?nèi)ヅ＝乔鸬墓治锍惭?，我要速?zhàn)速?zèng)Q，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！备ヌm克扯了扯韁繩，他胯下的白馬噴了個(gè)響鼻。
“大人，怪物們?cè)谝归g出沒(méi)，現(xiàn)在眼看就要天黑，按照我的拙見(jiàn)，應(yīng)該趕緊加強(qiáng)防守，以免怪物襲擊，畢竟我們還不知道怪物的底細(xì)，要是貿(mào)然進(jìn)攻，只怕不妥?！鄙w爾又上前一步，勸說(shuō)弗蘭克不要去冒險(xiǎn)。
“我?guī)Я肆勘钟兄T神保佑，對(duì)付只是一些低賤的怪物，不足為懼。”弗蘭克自信滿滿。
蓋爾與村長(zhǎng)對(duì)視了一眼，讓人將昨晚殺死的怪物尸體搬出來(lái)。
不一會(huì)，五具怪物的尸體便放在了街上，它們腐爛得很快，只是短短的一天，便已經(jīng)發(fā)出了強(qiáng)烈的腐臭味，且爬滿了蛆蟲(chóng)。
“大人，這些怪物行動(dòng)不是很靈敏，但它們是夜行生物，身上又有堅(jiān)硬的鱗片，牙齒也十分鋒利，三個(gè)衛(wèi)兵也敵不過(guò)兩只怪物，雖然大人帶來(lái)的士兵裝備精良，且訓(xùn)練有素，但還是得小心些，不宜晚上與他們硬碰硬?！鄙w爾進(jìn)一步勸說(shuō)。
“不要廢話，你要是不愿意帶路，那我們便自己去尋找！”弗蘭克不聽(tīng)勸說(shuō)，執(zhí)意要去牛角丘與怪物開(kāi)戰(zhàn)。
蓋爾擔(dān)心弗蘭克被怪物伏擊，權(quán)衡了一下利弊，趕緊追上去。
“我和你們一起去！但請(qǐng)您在路上一定要聽(tīng)我的勸告，千萬(wàn)不能讓隊(duì)伍在牛角丘中分散行動(dòng)?！?p> 弗蘭克點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)了蓋爾的請(qǐng)求。
“你會(huì)騎馬嗎？”弗蘭克問(wèn)道。
“我曾經(jīng)差點(diǎn)墜馬摔死，從那之后再也不敢騎馬?！鄙w爾有些尷尬的說(shuō)道。
“那么你就跟隨我的侍從，讓他帶著你?！备ヌm克揮手招來(lái)侍從。
弗蘭克留下二十名士兵作為防守，帶著蓋爾與剩下的四十名士兵踏著最后一抹陽(yáng)光向著牛角丘進(jìn)發(fā)。