魏公公急忙悄然放下褲腿遮擋住了腿上的這排小字，挑逗似的摸了一把畫十三光潔俊俏的臉頰：“小哥，咱家實話告訴你，原本我可以選擇不幫天瑜這個忙，可今兒個在大殿上見了小哥器宇不凡的樣兒，委實心動。今夜你若陪咱家一宿，便是你要天上的月亮咱家也是能給你摘來的。”
畫十三按捺住腳底沖上來的麻意和背脊的絲絲涼意：“魏公公，畢竟是總管大內(nèi)的公公。十三一介畫師而已，不值得公公動心?！?p> 魏公公輕輕哼了一聲，目光戀戀地打量著畫十三的眉眼五官，以及身段風采，似嬌如憐地白了一眼：“哼，畫師怎么了？咱家又不是沒招架過！咱家跟你說，男人嘛，和女人一樣，上了年紀也是會人老珠黃的！看看那個周榮，早年可是何等豐神俊朗，比你也差不了多少，把咱家迷得五迷三道的！可現(xiàn)在呢，瞧他一副苦瓜臉，咱家一想起來曾經(jīng)還和他……哎喲，跟你說這個干什么？好小哥，你是嫌棄咱家不成？”
畫十三一時目瞪口呆，有些反應不過來，默然良久之后才猶豫著問道：“魏公公，你是說，周榮曾經(jīng)為公公侍寢過？”
魏公公掩面嬌羞放蕩一笑，翹著蘭花指點了點畫十三的下巴：“討厭！都說了一想起來現(xiàn)在這個皺紋橫生、一臉苦相的中年男子咱家就犯惡心，小哥偏偏說破?！?p> “怎么可能！”畫十三不禁退后半步驚呼了一聲。在他心里，周榮雖然汲汲于功名富貴，但何至于做出如此齷齪不堪之事？
“這有什么新鮮的？”魏公公輕輕挽著兩鬢垂下來的兩縷灰白發(fā)絲，“你以為周榮是怎么勾搭上郡主的？還不是本公公一句話的事！十三小哥，咱家既然能把周榮從一個籍籍無名的草民推向高高在上的郡馬之位，就同樣能把你送到翰林太傅的椅子上，甚至，更高?！?p> 魏公公突然伸長脖子湊在畫十三近在咫尺的面前：“你可不要不識抬舉。要知道，宮內(nèi)宮外排著隊給咱家送美男子的人都從金鑾殿排到了午門外呢！”
畫十三心中暗暗吃驚，他從沒想過面前這個大太監(jiān)竟有如此大的能耐，難道僅僅單憑他是伴君左右的紅人么？難道僅僅是因為他官居大內(nèi)總管一職么？
“公公如此大手筆，十三惶恐。只是，‘更高’的位置，是為何意?。磕皇俏汗胧瘴覂羯砣雽m吧？這樣的高位，十三怕是承受不來啊?！碑嬍龔娜菘钫Z。
魏公公咯咯輕笑了一陣，畫十三雞皮疙瘩落了一地：“小哥真是年輕啊。咱家就喜歡干凈嫩生的！宮里的高位有什么意思？你是個男人，你若跟了咱家，咱家說什么也得給你謀到朝堂上去?！?p> 畫十三飛快地在腦海中過了一遍朝中局勢，突然，他一把抓住了魏公公的褲腿：“朝堂上的可也未必都是男人吧？魏公公？”
魏公公頓時笑意凝滯，臉色一沉，面如死灰一般愣了片刻：“你這話是什么意思？”
畫十三的目光定定地轉到魏公公的腿上：“我倒想問一問公公，‘廣納寒士，應天有缺’這句話到底什么意思？”
魏公公突然向后退了退，把腿蜷了起來，又從身后扯來一個金線迎枕壓在了腿上：“我不知道你在說什么！廣陵黨早已覆滅，再說這些話仔細你的腦袋！”
“我并未說過這句話與廣陵黨有關。公公，你與廣陵黨到底有何瓜葛？”魏公公正色起來，連自稱“咱家”也給省去了。畫十三眸色凜然，目不轉睛地看著魏公公。
魏公公緊擰著花白的眉頭，微微顫抖的手指難以翹成嬌柔的姿態(tài)，而是漸漸攥得越來越緊：“你已經(jīng)見過廣子彧了，是不是？”
畫十三眉心一跳，他自覺并沒說露什么馬腳，他怎會一語猜中？畫十三疑惑深思之時，魏公公已經(jīng)明白了他的默認。魏公公把壓在腿上的大迎枕扔到了一旁，一把撂起了褲腳，那一排泄露了某種隱情的小字赫然映在畫十三的眼底。他明白了，為什么魏公公突然把話鋒指向了廣子彧，因為刻在魏公公腿上的字與畫十三記憶中的話不盡相同：
廣納寒士，應天無缺。
“魏公公也喜歡像文人一般咬文嚼字么？”畫十三忽然意識到什么，眉心緊鎖，心口一提，“一句話而已，廣陵黨人數(shù)眾多，公公何至于不假思索就想到了子彧先生？”
“文人多如牛毛，而弘毅之士何其寥寥。除了他，另一個人身上的字是不可能被你看到的?！蔽汗抗庥挠亩斩?，聲音也變得縹緲，“子彧是不是死了？不對，我問錯了…已經(jīng)三年了…他是不是活了？”
“死而復生，生而復死?！碑嬍龔拈缴嫌挠恼玖似饋恚裆y免悵然，“‘另一個人’是誰？到底何為‘有缺’？何為‘無缺’？子彧先生為什么也…也和公公一樣是……”
“你走吧。”魏公公黯然披上了錦繡大氅，面沉如水地站在畫十三面前，指了指門，“明日該幫你的，我會幫。但子彧的事，我要你發(fā)誓，不得對外泄露半個字，否則，你的下場將會比你師父更難看！”
畫十三登時沖上前去一把狠狠揪住了魏公公的衣領，頓時額上青筋暴起，目不轉睛地逼視道：“我?guī)煾?？你知道我是誰？你知道我?guī)煾甘窃趺此赖模俊?p> “出去！”魏公公一把甩開了畫十三的手，無比愛惜地拂了拂大毛領子，斜了一眼畫十三，“別以為你的一點小聰明、小伎倆就能在這偌大的京城、偌大的皇宮折騰出什么來。我告訴你，你，還有像你這樣的人，在這種地方，只能是任人碾壓的螻蟻。能安然活下去全賴老天保佑！知道為什么嗎？因為你們太干凈了，還偏偏看不慣骯臟！最后呢？喪命的是你們，逍遙快活、享盡榮華富貴的是我們！都是卑微賤民，誰瞧不起誰??？”
畫十三怔然一愣，聽著魏公公突然怨婦撒潑一樣說了這么一大堆，說著說著，魏公公似乎眼里泛起了微紅，漸漸匯成一滴渾濁的淚水，在他脂粉濃施的臉上滑了下來。畫十三看著魏公公這么激烈這么突然的反應不禁一頭霧水。
“討厭，一想起以前的事怎么眼淚兒就下來了。真是老了。你還杵在那兒干嘛呢？還不快走？”魏公公怒目圓睜地乜斜著畫十三。
天色已經(jīng)不早了，況且次日殿試在即，這才是畫十三此時此刻最重要的事，他默默離開了魏公公的房間，回望間，他聽見屋里又隱約傳來一陣時斷時續(xù)、哀怨悱惻的哭泣聲，畫十三回想著魏公公的一番話，眉頭越凝越深。
次日一早，晨鐘響罷，大雪初歇，一片燦燦霞光灑在銀光爍爍的雪地上，一個白衣公子踏著漢白玉臺階上零星的雪痕一步步走到了大殿之上。他的身后，緊緊跟隨著一個機靈白凈的小畫僮。
大殿之上，燈火幢幢，一派輝煌氣象?；噬隙俗堃沃?，兩側長桌上擺滿了珍饈美饌、佳肴好酒，后宮里中上等的妃嬪女眷們次第落座其間，交頭接耳、好不熱鬧。而在宴席之后，更有一排排樂師名伶嚴陣以待，絲竹管弦之樂一觸即發(fā)。
坐在皇上身旁的，是個體態(tài)豐腴、姿容妍麗的女子。遠遠看去，端莊穩(wěn)重、沉默寡言之態(tài)躍然而出，這正是裘郡主的親姐姐，裘皇后了。裘皇后懷里抱著一雙粉雕玉琢、乖巧可愛的兒女，用粗壯如藕的手臂牢牢攬住小皇子和小公主，捧在手心里尚且生怕受了一點風塵。而皇上的幾位手足同胞里，只有宣王受邀赴宴，所坐之位距離陛下最近。
“殿前比畫，乃是宮中盛事?；噬险娜屎?，意在與宮人同賞清雅之事，故名‘清平宴’。二位畫師落筆之時，便是清平宴起之刻！”魏公公一甩拂塵，揚著嗓子介紹道。
皇上的話音沉穩(wěn)如鐘卻溫厚如河：“畫十三、周卿，你們這幾日休息地可好？”
畫十三和周榮淡淡對視了一眼，一齊拱手回道：“稟圣上，一切都好，只待今日?！?p> “好。”皇上滿意地點了點頭，揚了揚衣袖，殿內(nèi)宮人便紛紛走動起來，開始手腳麻利布置桌椅、畫架、宣紙、硯臺、墨錠顏料，忙得不亦樂乎。
“且慢?！本驮诒娙瞬贾么掖抑H，一個陰陽怪調(diào)的聲音突然從大殿上傳了下來，皇上疑惑地扭頭看向身后之人，眾人也皆不敢妄動，靜聽后話。
魏公公擠著一臉濃稠笑意，搖頭晃腦地哈腰道：“皇上，奴才沒記錯的話，這‘清平宴’已經(jīng)多年未開了，想來上次還是姜太傅的絕筆之作。今日殿上二位畫師，一個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一個后生可畏，不如讓老奴親自為他們呈上筆墨，以彰皇上惜才之意啊?！?p> 皇上眼底抹過一縷悵然，旋即長舒一口氣道：“還是你最體朕心啊。今日這場清平宴，竟已隔了整整十年歲月?！?p> 魏公公笑著點了點頭，便攆著碎步走下殿去，從端著墨錠的宮人手里接過了盤子，款款向周榮走去。
周榮目光閃爍，背脊發(fā)涼地望著步步逼近、一臉假笑的魏公公，他不禁微微打了個寒顫。而在遠處觀望的畫十三眸色始終淡定無波，似乎料到了接下來將會發(fā)生什么。
“你，你何必多此一舉？”周榮目光游移不定地看了看魏公公，又看了看他所端盤子里的兩塊上好墨錠，周榮似乎想退后幾步，雙腳又像被黏住了一般。
魏公公一臉笑意紋絲不動，嘴唇咧出熟練的笑容，從牙縫里擠出一句話輕聲回復：“新人總得換舊人啊，你不會不明白吧？”
周榮吃驚地瞪了瞪眼，復雜的目光越過魏公公身后，看向了神色從容的畫十三，他深深吸了一口氣，竊竊沉吟道：“想不到他竟走了我的老路?！?p> “世間的路多著呢，你瞧瞧你自己眼下這般德性，你還以為你的路好走么？”魏公公一面念念低語，一面若無其事地笑著拾起一塊墨錠放在周榮的硯臺里。
“這不是我的墨錠，我的墨錠是另一塊。”周榮一把攔住了魏公公，目光忽然警惕起來。
殿前比畫之時，所有用具都由宮中統(tǒng)一提供以示公允，卻有個不成文的規(guī)定，宮中以左為尊習以為常，故而盤中放在左邊之物乃是宮廷畫師所用，右側則是呈給民間畫師的。
魏公公淺笑著掃了一眼周榮阻攔的手勢，又朝著大殿之上斜了一眼，沉著嗓子低語道：“怎么，這兩塊墨錠有何不同么？咱家可是替皇上呈此墨錠的，周太傅攔下咱家，也得有個理由不是？”
畫十三遠遠看到，周榮愣愣地縮回了手，看著魏公公一臉似有所指的笑意和原本屬于畫十三的墨錠，周榮的神情似乎有些恍惚，甚至驚恐，但卻無可奈何。
魏公公滿意地朗聲敬祝道：“多年之后清平宴重新開席，還望周太傅代表翰林畫苑可別讓九泉之下的姜太傅失望才好！周太傅，你怎么不研墨呢？是在等咱家侍奉你不成？”