穆蒼現(xiàn)在才知道，原來(lái)自己這半個(gè)月來(lái)所住的山洞，正是南樵山的北部支脈，之后在小白的誤導(dǎo)下，一人一猴在山里足足轉(zhuǎn)了兩三天，連個(gè)人影都沒(méi)看到。
要不是遇上劉知孝，恐怕穆蒼還得耽誤一段時(shí)間，才能走出南樵山。
“這么說(shuō)，劉大叔必須在日落前找到百年南樵木，才能救回鎮(zhèn)里所有人的性命？”
在穆蒼的追問(wèn)下，劉知孝將事情的來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍，末了還勸穆蒼趕緊離開這是非之地，不要被卷入其中，白白送了性命。
“黑金姚家？我聽說(shuō)過(guò)，至于那個(gè)姚元天嘛，嘿嘿嘿，可不怎么樣！”
穆蒼想起了他剛滿十歲那年，恰好趕上燭天郡各地名門望族同賀大執(zhí)事穆振邦百歲壽誕，其中就有這個(gè)黑金姚家，那時(shí)的姚元天與穆蒼年歲相仿，卻在穆天云的挑撥下，找穆蒼的麻煩，結(jié)果自然是被揍得鼻青臉腫。
“劉大叔，不如我?guī)湍阋黄鹫野?！人多好辦事，說(shuō)不定就找到了呢？”
“呸！這果子怎么一股泥腥味？”
穆蒼咬了口野果，皺了皺眉，并沒(méi)有離開的意思，反而頗有興致地幫著劉知孝找了起來(lái)。
“那個(gè)，好像是，我踩過(guò)的?！?p> 劉知孝想起小白攔路撿果子的情形，有些猶豫地說(shuō)道，卻不敢肯定。
“小白！”
穆蒼一扭頭，肩膀上的猴子已經(jīng)竄了出去，一溜煙上了樹，幾個(gè)起落便沒(méi)了蹤影。
“死猴子！連我都敢耍！”
穆蒼憤憤道，咒罵了幾句，然后詳細(xì)詢問(wèn)了百年南樵木的特征，便幫著劉知孝找了起來(lái)。
不知不覺(jué)，太陽(yáng)已然西下，只留下一小半的余暉散落天際，上山的人陸陸續(xù)續(xù)地回來(lái)了，可每個(gè)人的臉上都充滿了沮喪，有的甚至是哭著回來(lái)的。
姚戈命人從鎮(zhèn)民的家里搬了張桌子，自己則是從婦幼里面挑了個(gè)婦女，把她當(dāng)成人肉凳子，大馬金刀地一坐，自斟自飲起來(lái)。
隨著夕陽(yáng)漸落，南樵鎮(zhèn)的百姓們心中愈加忐忑，那些歸來(lái)的青壯們，尋到樹齡最高的，也不過(guò)七十年左右，這就意味著，南樵鎮(zhèn)至少要再死三十個(gè)人！
“時(shí)間快到了，你們趕緊想好臨終遺言，我還是很仁慈的。”
姚戈搖了搖已經(jīng)空了的酒壺，慢條斯理地說(shuō)道，在他身后，已經(jīng)有人將長(zhǎng)槍捧到身邊，槍尖寒光閃爍，令人望而生畏！
“劉大叔還沒(méi)回來(lái)！我們還有希望！”
有人加油打氣，劉知孝可是眾人里眼光最獨(dú)到、經(jīng)驗(yàn)最豐富的領(lǐng)頭人，也許他能夠?qū)さ揭舱f(shuō)不定。
“哪有什么希望了？你以為那是白菜嗎？隨便就能發(fā)現(xiàn)一棵？”
“沒(méi)關(guān)系！我相信劉大叔，他尋回來(lái)的，絕對(duì)是最好的！”
鎮(zhèn)民們不停地自我安慰，緩解心中的恐懼，婦女將自己的孩子擋在身后，而男人們站在了最前面。
“差不多了！我已經(jīng)給你們最大的耐心了！就讓我來(lái)看看，該殺多少吧！”
姚戈站了起來(lái)，手中的酒壺摔在地上，被他當(dāng)做椅子的婦女兩眼一翻，又累又怕，暈了過(guò)去。
“還不錯(cuò)，七十二年的樹齡，說(shuō)起來(lái)，應(yīng)該算是今年南樵鎮(zhèn)的樹王了，可惜呀！”
姚戈在最為粗壯的一棵南樵木前溜達(dá)了幾圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上看不出喜怒，令人猜不透他的想法。
他一伸手，長(zhǎng)槍被他攥在手中，單手提槍，目光在鎮(zhèn)民們的臉上巡視了一圈，似是在挑選貨物一樣。
“慢！”
天邊最后一縷余暉落下，劉知孝扛著一棵足有成年人身體粗壯的的南樵木出現(xiàn)在姚戈的面前。
“哦？看來(lái)，你就是他們口中的劉知孝了？”
姚戈把長(zhǎng)槍扛在肩上，瞇縫起眼睛打量著被劉知孝豎在地上的南樵木，似笑非笑道。
“不如我們打個(gè)賭吧！就賭你帶回來(lái)的這棵，若真是百年南樵木，我立即走人！若不是，差多少年，我就殺多少人！”
“一言為定！”
劉知孝信心十足，一把將裹在樹身上的特制布袋掀開，殷紅如血的樹干出現(xiàn)在所有人的面前！
一百二十年！鎮(zhèn)民們見到樹干顏色就已經(jīng)欣喜若狂，等到數(shù)完樹身上一圈圈的年輪之后，更是感到死里逃生！
“一百二十年的南樵木！還請(qǐng)將軍大人履行賭約！”
劉知孝指向被輕騎圍在中間的鎮(zhèn)民們，表情凝重，他總覺(jué)得，以姚戈暴虐成性的脾氣，怎會(huì)立下必?cái)〉馁€約？
“哼！履行賭約？好??！那我就挑出來(lái)七十個(gè)人！”
眾人一愣，挑什么人？已經(jīng)出現(xiàn)了一棵百年南樵木，為什么他還要?dú)⑷耍?p> “大膽劉知孝，竟敢用一棵三十年的南樵木騙我！”
此言一出，所有人的驚呆了，這不是明擺著胡說(shuō)八道嗎？明明就是一棵足足有一百二十年樹齡的樹王，怎么到他嘴里就變成了只有三十年呢？
“你胡說(shuō)八道！”
“你騙人！言而無(wú)信的小人！”
面對(duì)鎮(zhèn)民們憤怒的聲討，姚戈突然笑了，他踱著步子，來(lái)到劉知孝的身邊，指了指那棵樹王，又指了指被圍起來(lái)的鎮(zhèn)民們，殘忍地問(wèn)道：
“劉知孝，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，這棵樹，究竟是多少年的？”
三百輕騎箭在弦上，劍拔弩張的氣氛壓得劉知孝幾乎要癱在地上，他大口大口喘著粗氣，雙眼如同身邊的樹干一樣血紅，他明白了姚戈這句問(wèn)話的用意。
死七十個(gè)，還是都死，你自己選吧！
就在劉知孝下定決心，剛要開口的時(shí)候，在他身后，懶散地聲音悠悠響起：
“我就說(shuō)吧！劉大叔你是斗不過(guò)他的！”
“不過(guò)，我就不一樣了！”
姚戈循聲望去，只見一名少年背負(fù)長(zhǎng)劍，面帶愜意，眼神清澈，晃悠悠地走了過(guò)來(lái)，站在了樹王的旁邊。
“哦？你為何不一樣呢？”
姚戈來(lái)了興趣，好氣地問(wèn)道，已經(jīng)很久沒(méi)人敢在他面前如此放肆了，就像是小孩子得到了一件新玩具，總是要玩耍一番，。
“因?yàn)榘?，能?dòng)手，我絕對(duì)不廢話！”
話音剛落，姚戈只覺(jué)得一陣勁風(fēng)襲來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及提槍抵擋，臉上火辣辣地劇痛，眼前直冒金星！穆蒼拍了拍手，又在衣衫上擦了擦，看著嘴角淌血的姚戈，風(fēng)輕云淡地說(shuō)了一句：
“臉皮果然夠厚！”