寒露（一）
民間有句老話：“九河下梢天津衛(wèi)”，說的便是那天津衛(wèi)在地理上河海交匯，四通八達(dá)。它東臨渤海，北依燕山，地勢(shì)尤為沖要。天津乃三會(huì)?？?，不僅是制鹽、儲(chǔ)糧的軍事要地，更是南方糧、綢北運(yùn)的水陸碼頭，那熱鬧繁華可見一斑！
這張韜在蘇州城中幾經(jīng)波折，終于救出家人，一路小心謹(jǐn)慎，行路顛簸，這一日才進(jìn)了天津城內(nèi)。
張韜帶著家人在城中人來人往中穿梭，但聞叫賣吆喝此起彼伏；販夫走卒絡(luò)繹不絕。他們一路瞧著新鮮，終于走到一處喧鬧的客棧門前。
張韜抬眼看那客棧招牌“東湖客?！?，大門左右又立著一聯(lián)寫著：“仕宦行臺(tái)，安寓客商”。張韜杵在門口，又仔細(xì)瞧了瞧招牌和里面的情形，不由得帶著幾分懷疑，想進(jìn)去又猶豫。。
這也怪不得張韜，他在蘇州原先是個(gè)捕頭，沒有行走過江湖，當(dāng)然不懂這門聯(lián)含義。這客棧門前但凡有“仕宦行臺(tái)，安寓客商”八個(gè)字的，都叫“生意下處”。
那什么叫“生意下處”呢？請(qǐng)聽在下娓娓道來。
這跑江湖的人，在每一省市或一商埠碼頭，皆有公共住所，這個(gè)住所便名曰“生意下處”。凡是算卦相面的、打把式賣藝的、說書倒藥的、賣南北貨的、變戲法的，都要住在這里。
而這“生意下處”的好處除了能提供個(gè)休息場(chǎng)所以外，還有一個(gè)最重要的由頭。
這江湖上但凡走南闖北的生意人、幫派人不管認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)，亦不拘在什么地方見著，一見面就得道聲“辛苦”！到了人家的地盤，就要“拜碼頭”，大家坐在一處，分清主賓，這是江湖人最重要的規(guī)矩。這叫“拜相”。
要不然，你愣頭愣腦去了人家的地盤，你打把式，人家也打把式，怎么能容得下你？同行是冤家，那不懂規(guī)矩的生貨更是上下不忍。如果是幫派人士這么魯莽，可是要闖禍的。原本也許就是路過，這不懂規(guī)矩便會(huì)被人誤會(huì)成“闖山門”或者“挑茬”了，那事情可就大了。
所以江湖上都講究個(gè)“和氣生財(cái)”，既然和氣便要守著“規(guī)矩”不能莽撞。而“生意下處”便成了江湖人結(jié)交、討教、迎來送往的固定場(chǎng)所。
張韜此時(shí)正站在這“東湖客棧”門前，他當(dāng)然不懂這里面的門門道道，只知道地方應(yīng)該是對(duì)的，但又不確定。他想著先進(jìn)去看看再說，便猶豫著抬腳邁了進(jìn)去。
他仔細(xì)觀察這廳堂里的客人，心中有些警醒：這里怎么都是一些江湖人士？
這時(shí)小二樂呵呵的湊過來招呼，張韜小心問了句：“這位小哥，敢問這客棧老板可在？”
小二笑容一僵，仔細(xì)上下打量了一下張韜說道：“客官這是……”
張韜被問的不明所以，也是直愣愣的看著那小二。那小二沖著他呵呵笑了笑，隨即扭頭朝柜臺(tái)使了個(gè)顏色，便見有人朝張韜靠來。
張韜一見這情形，心中一凜，正要轉(zhuǎn)身快步離開，便聽身后一人喊道：“唉，張老板，您來啦。”
張韜猛的側(cè)身一看，便見那老板從后面走了出來。他心有余悸，見那老板笑著朝他走來，稍稍退了一步，冷冷的看著那老板。
那老板溫和的沖他笑了笑，擺擺手要周圍散去。他想著怕靠的太近張韜起疑，上前兩步就站住了，看著張韜低聲說道：“你不懂江湖規(guī)矩，不會(huì)說那切口，所以小二起疑了?！?p> 張韜聽了，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，還是跟老板保持著距離，眼睛迅速的瞄著四周，若有意若無意的右腿又往后悄悄滑了半步。
那老板知道張韜此時(shí)如同驚弓之鳥，想來蘇州之行肯定動(dòng)靜不小。他試探的拍拍張韜的手臂說道：“這里不是說話的地方，你先安置好老婆孩子再說。就在我這客棧斜對(duì)面，我盤了戶人家，你就把他們娘倆安置在那里吧?！?p> 張韜回頭看著窗外，朝老板指的方向看了看，又瞥著老板說道：“我的家人……住那里？”
那老板點(diǎn)頭說道：“你放心，你家人在這里肯定安全。我這里來往的江湖人，都要給我?guī)追置孀樱瑒e的不說這天津衛(wèi)稍微風(fēng)吹草動(dòng)，我第一時(shí)間便有消息?！?p> 張韜不太相信的看著老板，環(huán)視著客棧里的來往客人，復(fù)又盯著那老板說道：“你究竟干什么的？”
那老板嘿嘿笑了笑說道：“我是跑江湖的，這天津衛(wèi)的江湖我站的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，你別小看這些買賣人，他們都是我的眼睛。還有一些幫派人士，有漕幫的也有水賊，有鏢局的也有馬匪，嘿嘿，藏龍臥虎。安置好家人，晚上我們倆細(xì)談就知道了?！?p> 張韜猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。老板見他同意，便招呼幾個(gè)打雜的幫忙帶張韜一家先去安置好。
晚上張韜對(duì)老婆將事情前前后后挑簡要的不嚇人的大致跟老婆說了一些，然后告訴老婆自己在王府當(dāng)差，就在北平，靠的近不要擔(dān)心。
他又囑咐兒子不準(zhǔn)亂跑，有事就去對(duì)面客棧找?guī)煾?。兒子聽說爹給自己安排了師父，可以學(xué)武藝，興奮異常。張韜輕輕撫摸著兒子，又抬頭看著隱約還透著光的客棧，幽幽嘆了口氣。
一路提心吊膽的顛簸，老婆孩子早就累的疲乏，倒下便睡著了。張韜顧不上休息，在院中前后仔細(xì)觀察一番，隨后便又走進(jìn)了街對(duì)面的客棧。
他見老板正在廳堂中，看來是特意等著他，便走了過去，對(duì)面坐下。
那老板看了看張韜，知道張韜對(duì)自己還有很多疑惑。便把這客棧情形，自己的安排打算乃至江湖規(guī)矩都鋪鋪排排的說了下來。
這張韜只有認(rèn)真聽的份，根本插不上嘴。那老板說了好大一通，終于說完，喝了口酒，咋著嘴看著張韜。
張韜這才終于明白白天進(jìn)客棧小二的反應(yīng)為何那么奇怪，心里總算松了點(diǎn)。他自嘲的嘿了一下說道：“看不出來，你還挺能混的?！?p> 但是張韜眼中還是有些警覺，他私下思忖：“這老板雖是舊識(shí)，可看他這在此處魚龍混雜之地有如此勢(shì)力，要是別有企圖，自己家人真是插翅難逃！”想到這里，心里突的一跳，看著老板。
那老板似乎看透張韜的心事，認(rèn)真說道：“刀子，你如果不放心，我這里也不是非要留著你那一家。我只是不想一輩子提心吊膽的活著，你知道我要干什么！我天大的仇怨都指望著你！就憑這個(gè)，你就該信我。再說除了我你還能信誰？”
張韜沉默的思索著，想著這一路顛沛流離，短短旬月周遭天翻地覆，恍如隔世，也的確只能信任眼前的老板了。
張韜也給自己倒了杯酒，瞇了一小口，說道：“那就這么辦吧，我的家人你費(fèi)心，你在暗處我在明處，江夏鎮(zhèn)的事情一定要有個(gè)了斷！”
“那你現(xiàn)在有何打算沒有？”
張韜現(xiàn)在能有什么打算？剛剛脫離虎口，手上又沾著人命，天涯海角隨時(shí)可能被人緝捕。唯一的指望除了眼前的人便是王爺，只是不知道王爺?shù)男乃寄氖撬苊猛傅陌 ?p> 張韜愁眉不展的搖搖頭說道：“現(xiàn)在還沒有。先陪家人熟悉幾天，我就要去王府了，以后只能抽空過來，看王爺那頭怎么安排吧?！?p> 那老板四下打量著客棧，感慨的說道：“我本來就想當(dāng)個(gè)本本分分的生意人，做個(gè)富家翁。唉，人在家中坐，禍從天上來。你能明白我的苦嗎？”
張韜看著老板凄苦的神情，心里感慨了一聲。他知道老板心中苦楚，有心安慰幾句，但是話到嘴邊卻不知道從何開口，只能陪著又喝了一杯。
那老板眼中隱隱帶著淚光，覺得自己失態(tài)，便偷偷抹了一下，說道：“你安心辦差吧，但是你要記著，我們只求活命，形勢(shì)所逼，江夏鎮(zhèn)的事情一定要翻騰個(gè)水落石出，要不然你我都不得安寧！”
他看著張韜，眼中炯然生光，憋的血紅，透著仇怨。
張韜看著老板，微微嘆息了一聲，拍了拍老板的肩膀說道：“以后我兒子拜你為師，‘生之父母，拜之師父’，交給你了。”
老板知道張韜是想讓自己精神上有個(gè)寄托，心里感激，他點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“我有數(shù)，你放心，你的家人我一定好好護(hù)著！若有差池，你取我項(xiàng)上人頭。”
張韜哧的一聲苦笑：“你若真的存心害我，取你人頭又有何用？”
老板看著張韜的臉色，映著桌上的燭火，雖是一臉頹色，雙目黯淡，但偶的一閃如電光火石，灼的人不敢直視！
兩人都帶著心事，陷入沉默，門外涼風(fēng)吹過，拂的窗外的柳樹沙沙作響，隨風(fēng)舞著，映在窗紙上如鬼似魅。