本來要連夜趕去河間府的赤鳳凰等人，因夜色糜暗不好分辨方向，竟走岔了路，摸到了真定軍的下營這邊來。這真定軍十幾萬人，分了上中下三個(gè)大營駐扎，上營原本駐扎在白溝河南岸，后與大遼結(jié)了檀淵之盟，兩朝兵退三十里，便駐扎在河間府的東北邊約莫四十余里處的運(yùn)河邊上，而中營則一直在河間府城外東面不足二十里處駐扎，王之棟等一眾的將官基本都在此辦公。至于這個(gè)下營有點(diǎn)特別，因其主要負(fù)責(zé)糧草運(yùn)輸，保存及兵器具等一眾物資的分配，保養(yǎng)，因此就設(shè)在離河間府西邊約莫二十里的運(yùn)河邊，以方便物資從運(yùn)河中快速運(yùn)送。這岳鵬舉千辛萬苦從臨齊運(yùn)來十船糧草，日前就從下營處上岸，因糧官卡要好處，被岳鵬舉揍了一頓，王子文聞之則以糧草數(shù)量不足為藉口，不肯接手入營，岳鵬舉無奈，只好暫時(shí)存放在岸邊，留下一都人馬看守，心想等到豎日便可到達(dá)的十船，湊齊數(shù)目再一起交割，不料被人半夜放了一把燒，幸好發(fā)現(xiàn)及時(shí)，迅速將火撲滅，一番算計(jì)下來，也損失了三成，氣得岳鵬舉將守糧的兵丁全都抽打了一通。
赤鳳凰等人看見前面有火光，人聲熙熙攘攘的，熱鬧非凡，遂停了下來，幾人連日趕路，都沒咋休息過，干糧也吃了個(gè)精光，已是又累又餓。一路來所經(jīng)過的堡寨都閉門嚴(yán)守，連夜趕路的幾人，當(dāng)然會(huì)引起別人的警惕，別說討口飯吃，就是靠也靠近不了。赤鳳凰摸出水袋啜了口，方才出去查探的親兵匆匆趕回來，小聲道:“堡主，那邊是一個(gè)大碼頭，正在卸糧草，運(yùn)糧船一艘接一艘，看不到尾，也不知幾何!”赤鳳凰沉默了，看來這昏君不用多久就要出兵了，俗語有云，兵馬未動(dòng)，糧草先行，這糧草已到了，那就該兵馬動(dòng)了!
沉吟一會(huì)，赤鳳凰問了一句外行的話，道:“可有啥法子把這糧草給燒了？!”眾人一愕，連忙搖頭，其中一人道:“堡主，可不敢如此想，糧草乃兵馬之必需，必定重兵守護(hù)，就憑咱們幾人，怕沒走近就成刀下鬼了!”赤鳳凰撓撓頭，傻笑著道:“也是，若是容易早就被人燒了……在岸上咱們沒法子，那么在水上呢……對(duì)了，俺記得汝兩人水下功夫了得，那咱們……嘻嘻……”面前兩人是兄弟倆，兄長叫燕飛，兄弟叫燕云，雖然北方的漢子，卻非常喜歡玩水，實(shí)乃其兄弟兩人早年皆隨老父在運(yùn)河上討生活，練就一身水上本事，年前因老父失足落水再也沒爬上來，兄弟倆對(duì)水上討活心灰意冷，遂來到南京城里討生活，不料竟被石連林相中，雇入燕府作隨從，才有幸隨赤鳳凰出來，幾人共同經(jīng)歷了狼王出世之事，皆對(duì)赤鳳凰佩服得五體投地，十分信服。此時(shí)一聽赤鳳凰所述，兩人眼睛都亮了起來，老大燕飛道:“這倒是可行，不過這運(yùn)河兩邊不知是否有人守衛(wèi)？!”那燕云倒是實(shí)在人，道:“過去一看便知矣!”赤鳳凰笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭道:“走!呵呵，咱們也不需要全部船都鑿沉了，弄沉十艘八艘也就罷了!”說著帶頭向河邊摸去，燕氏兄弟等人聽得臉皮直打抽，心想這石子堅(jiān)未免想得太簡(jiǎn)單了。
果然，運(yùn)河兩邊都有兵丁守護(hù)，赤鳳凰幾人往下游繞著走了快兩里路，才能鉆到河邊，往回索看，只見前面糧船一艘接一艘，到了前面約莫幾十步才到尾。赤鳳凰看得目瞪口呆，訝異道:“這得有多少條船？!”燕云答道:“一般的商家貨船約莫十丈來長，這官家漕運(yùn)用的船至短也有二十丈，按此看法，這運(yùn)漕糧之船應(yīng)該有十一二艘?！背帏P凰心里默默換算一下，嚇了一大跳，這二十丈大概也有五六十米，這大宋朝的船竟造得如此大了？!有些將信將疑地看著燕云，問道:“有二十丈長？”燕飛呵呵笑道:“二十丈的算一般的船了，俺在揚(yáng)子江那兒還見過四十余丈長的呢!，船上的帆升起來，太陽都照不進(jìn)船里。”赤鳳凰訝然了，想不到大宋朝的航運(yùn)業(yè)已經(jīng)這么發(fā)達(dá)，又問道:“這十幾艘船得運(yùn)多少糧草？!”燕云掐掐指頭一算，道:“一船約莫一萬二千擔(dān)，十船就是……十二萬擔(dān)!”“十二萬擔(dān)？!”赤鳳凰倒吸一口涼氣，殊不知這十二萬擔(dān)糧草都不夠十萬兵馬三個(gè)月消耗。
燕飛見在岸上守著后面那艘船的兩兵丁走開，遂對(duì)赤鳳凰道:“堡主，那兩氈帽兵走了……”宋兵都戴氈帽，因此北邊的遼人都叫其為氈帽兵。赤鳳凰也見得，把心一橫，沉聲道:“走，向銀根爾三人在岸上守著，俺與燕飛下水鑿船，有情況就學(xué)鷓鴣叫!”向銀根三人不熟水性，只好點(diǎn)點(diǎn)頭，找了一個(gè)隱蔽的地方藏起來，看著赤鳳凰三人悄悄的順著河堤向最后一條船那兒掩去，快接近時(shí)才下河，眨眼就不見了人影。
理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感，赤鳳凰原以為很容易就能將船鑿穿，由于對(duì)這時(shí)的船的結(jié)構(gòu)一竅不通，潛到水底摸遍了整個(gè)船底也無從下手，最后用匕首劃拉了幾下，連船底長滿的水生物小沙蜆都沒割下幾只，赤鳳凰終于憋不住氣，只好冒出水面透透氣。過了許久，燕氏兄弟也浮了上來，看見赤鳳凰，便游了過來，幾人靠在船沿邊，赤鳳凰見兩人喘順了氣，便小聲問道:“咋樣？!”燕氏兄弟也是苦瓜著臉，搖搖頭，燕云道:“這官船與咱們之前走貨的商船不一樣，不止大，還特別結(jié)實(shí)，船底都長滿了水瘤子，那船板仍然一點(diǎn)事都沒有，估摸都是青樟木……”赤鳳凰一愣，喃喃道:“青樟木？”燕飛怕赤鳳凰不懂，于是解釋道:“這青樟木乃是一種鐵木，長十年才一米高，百年才長成一人合圍，七八丈高，便可成材，木質(zhì)堅(jiān)如鐵，據(jù)聞在嶺南一帶才有!”赤鳳凰哦一聲，又驚訝地問道:“造這樣一條船得用多少青樟木？!”燕飛順著船前后張望一下，嘴里喃喃有詞，好一會(huì)才道:“這船也就船底使用青樟木，主要是防止碰撞水底的東西，船面船沿都是些普通的木材，照這樣做的話，要造這二十余丈的船，百年青樟木至少得五十株!”赤鳳凰頭腦一片漿糊，對(duì)此沒啥印象，而燕云卻點(diǎn)點(diǎn)頭道:“若去頭去尾去邊料，若看這得要六十株!”這十幾艘船就要上千株這樣的樹，可見大宋的物產(chǎn)是如何的豐富？!赤鳳凰訝異，千年后用那些所謂的黃花梨，酸枝造成的家具是如何昂貴，就是大量的珍貴木材滅絕造成的，正如此所謂的青樟木，在后世里是聞所未聞。
遇上了這種刀砍不進(jìn)，匕捅不破的鐵木船，看來這鑿船之計(jì)是無法進(jìn)行了，赤鳳凰四周張望一下，納悶地道:“還有啥法子沒有？”燕氏兄弟也無語了，在自家最強(qiáng)的地方，竟無用武之地，一時(shí)臉皮都綠了。沉默一會(huì)，燕云仍不死心，道:“堡主，要不咱們?cè)僭囋嚕灰彺┮粋€(gè)小孔，這船倉灌滿水，就沉了!”燕飛也點(diǎn)點(diǎn)頭，赤鳳凰眉頭一動(dòng)，問道:“咋鑿？”燕云咬咬牙，道:“這青樟木堅(jiān)硬不好鑿，但這船總得有板縫呀，咱們鑿板縫!”赤鳳凰心里雖然咯噔動(dòng)了一下，卻不太樂觀，只好道:“好，那就試試!”