兩月后的一天，涉國縣的正堂。
韓湛端坐在正中，下首左邊坐著荀氏叔侄和郭嘉，右邊坐著趙云、典韋和夏侯兄妹。正在為剛剛凱旋歸來的典韋和荀攸慶功。
韓湛舉起手里的酒碗，朝眾人示意了一下，開口說道：“諸位，為了慶祝典軍侯和荀少府凱旋而歸，請！”說完，帶頭一飲而盡。
典韋將酒碗往幾案上一放，隨后向韓湛請示：“使君，涉國縣北面和南面的山賊、黃巾已經(jīng)清剿一空，不知何時(shí)去清剿東西兩面，典韋愿為使君效犬馬之勞。”
“典軍侯，不著急。”韓湛見典韋求戰(zhàn)心情，便笑呵呵地說：“你今天剛剛回城，還是多休養(yǎng)幾日再說吧?！?p> 荀攸等韓湛說完后，也站起身說道：“使君，假如我們要清剿西面的山賊，可能還需要搜集船只，以便將我軍渡過河去?！?p> “不管我們下一步去清剿哪個(gè)方向的山賊，搜集船只都是必要的?！避鲝又f道：“剿滅了山賊，我們還需在城西建碼頭，通過漳水和外界通商，……”
沒等荀彧說完，就見羅布從外面急匆匆地走了進(jìn)來，躬身向韓湛報(bào)告說：“啟稟使君，平難中郎將張將軍遣使者在縣衙外求見?！?p> 韓湛一臉詫異地問：“張將軍是誰??？”
坐在一旁的趙云連忙向韓湛解釋說：“是黑山軍的首領(lǐng)，平難中郎將張燕?！?p> 原來羅布說的張將軍是張燕啊，韓湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐道：“快快有請！”
功夫不大，羅布便領(lǐng)著兩個(gè)人走進(jìn)了正堂。其中一名穿著黑色官袍的人上前向韓湛深施一禮，客氣地說：“胡質(zhì)拜見涉國令！”
韓湛聽到胡質(zhì)這個(gè)名字，覺得挺熟悉，但倉促之間卻沒有想起是在什么地方聽過。就在這時(shí)，坐在右首的趙云、夏侯兄妹都從座位上站起身，彎腰朝來人行禮：“參見胡使君！”
趙云等人的反應(yīng)，立即讓韓湛明白站在自己面前的這人是誰了，就是給了趙云募集了一千多新兵的原真定縣令胡質(zhì)。他連忙還禮，笑容滿面地說：“原來閣下就是胡使君。不知道胡使君前來，湛不曾遠(yuǎn)迎，還請贖罪?！?p> 荀彧也起身向胡質(zhì)施禮：“原來是胡質(zhì)胡文德，在下潁川荀彧，與令尊胡通達(dá)曾經(jīng)一同為官?！?p> “原來是荀先生，”胡質(zhì)聽說面前的官吏，居然是自己的父親一同為官的荀彧，連忙還禮：“在下不知，還請多多贖罪。”
大伙兒寒暄了一番后，胡質(zhì)叫過跟在身后的那名穿盔甲的男子，向韓湛介紹說：“韓使君，我來給您介紹一下，這位是平難中郎將張將軍麾下校尉杜長，是他護(hù)送在下到此拜見使君的?！?p> “原來是杜校尉，韓某失禮了?！表n湛朝對方拱了拱手，“請坐下飲酒！”
胡質(zhì)坐在荀彧身旁，杜長挨著趙云坐下后，韓湛立即吩咐下人給他們新上了酒菜。等酒過三巡菜過五味后，他才開口問道：“胡使君，昔日聽說你棄官而去，湛還在為不能結(jié)識您這樣的豪杰之士，而頗為惋惜。今日能在此處見到你，當(dāng)浮一大白！”
荀彧等胡質(zhì)陪韓湛喝了一碗酒后，好奇地問：“文德，不知你今日作為張將軍的使者到此，有何貴干？”
胡質(zhì)連忙起身，朝韓湛施禮后說道：“韓使君，質(zhì)奉張將軍之命，前來與您結(jié)盟?！?p> “與我結(jié)盟？！”聽胡質(zhì)這么一說，韓湛不禁眼前一亮，要知道張燕手下的黑山軍可有百萬之眾，其中至少能選出十幾萬精兵，有他們相助，要破袁紹就多了幾分勝算。但他轉(zhuǎn)念一想，自己一個(gè)無名小輩，張燕怎么會(huì)突然會(huì)派人來與自己結(jié)盟呢？因此他好奇地問：“胡使君，不知張將軍為何會(huì)想到與湛結(jié)盟呢？”
胡質(zhì)笑道：“自從袁紹入住冀州以后，有百萬之眾的黑山軍，便成了他的眼中釘肉中刺，早晚會(huì)除之而后快。韓使君的令尊曾領(lǐng)冀州，各郡縣的舊部甚多，質(zhì)相信，只要使君登高一呼，勢必響應(yīng)者甚眾。張將軍是誠意與使君結(jié)盟，不知使君意下如何？”
這件事來得太突然了，讓韓湛有些不知所措，他低頭沉吟不語，腦子里在思考和張燕結(jié)盟的利害得失。
見韓湛遲遲不說話，胡質(zhì)接著說：“使君應(yīng)該明白，袁氏授予你涉國令一職，不過是為了籠絡(luò)人心。假如他真正地控制了整個(gè)冀州，又剿滅了黑山軍，下一個(gè)目標(biāo)就是使君你了?！?p> 郭嘉在今天的宴席里還不曾說過話，此刻見到胡質(zhì)一再勸說韓湛與張燕解悶，便在自己的座位上氣定神閑地?fù)u著手里的羽扇，靜靜地觀察韓湛會(huì)做出什么樣的決定。
荀彧見韓湛遲遲不說話，心中不免著急了。他連忙對韓湛說道：“啟稟使君，假如我方與張將軍結(jié)盟，后方便能穩(wěn)如磐石，出兵冀州將會(huì)后顧無憂了?！?p> 韓湛聽到荀彧這么說，沒有說話，而是先將目光投向了右首邊，看趙云他們有什么反應(yīng)。趙云和夏侯兄妹都是常山人，自然對活動(dòng)在那一區(qū)域的黑山軍的實(shí)力有了解，三人都眼巴巴地望著韓湛，希望他能答應(yīng)這個(gè)結(jié)盟的請求。
韓湛從三人的神情，猜到了他們的心事，但他沒有說話，而是將目光又轉(zhuǎn)向了左手的荀氏叔侄和郭嘉。荀氏叔侄的神情和趙云他們差不多，都用焦急的目光望著自己，等待自己做出最后的決定。而郭嘉呢，則和一個(gè)沒事人似的，就坐在那里搖他的羽扇，擺出一副事不關(guān)己高高掛起的表情。
觀察完眾人的表情，韓湛終于下定了決心。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，果斷地說：“胡使君，韓某決定與張將軍結(jié)盟。但不知張將軍有什么額外的條件沒有？”
坐在一旁的郭嘉，聽到韓湛表態(tài)說要與張燕結(jié)盟，手里的羽扇稍稍停頓了片刻，很快又繼續(xù)扇動(dòng)起來。正在聽胡質(zhì)講解張燕附加條件的韓湛，抽空瞅了一眼郭嘉的表情，卻見他一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，似乎根本沒有看到和聽到正堂里所發(fā)生的一切。