外面的食客正在吃飯，忽然見到廚子葛別從單間里被人押著走了出來，不禁一片嘩然。而正在廚房里與小凡說話的紫姑，聽到外面的動靜有點(diǎn)不對勁，連忙跑出來看個究竟。見葛別要被新任的縣令帶走，頓時慌了神，連忙抓住花虎的衣袖，緊張地問：“主簿大人，這到底是出了什么事情？”
花虎連忙將紫姑拉到了一旁，將葛別所犯的事情，向紫姑小聲地講了一遍。在了解事情的來龍去脈后，紫姑呆立當(dāng)場，過了許久，才從牙縫里艱難地擠出一句話：“這個大傻瓜！”
花虎低聲地問：“你知道十三郎的家在何處？”
紫姑點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己知道，隨后不解地問：“主簿大人，您問十三郎的家在何處，是何用意啊？”
“你平時那么機(jī)靈一個人，怎么不明白我的意思啊。”見紫姑一臉茫然的樣子，花虎急得直跺腳：“你帶著我到十三郎的家去一趟。只要他在家，葛別的罪行就要輕得多。”
花虎的話給紫姑提了一個醒，她聽后緊張地問：“要是十三郎不在，那葛別不就有性命之憂了嗎？”
“希望上天保佑，我們能找到十三郎，否則葛別真的兇多吉少了。”
紫姑等花虎一說完，便大步走到廳里，學(xué)著男人的模樣，朝那些坐著看熱鬧的食客們拱拱手，高聲說道：“諸位客官，小店今日出了點(diǎn)事，不能再招待各位了。這頓算本店請客，各位客官請自便。”
廳里的食客起身紛紛散去時，小凡和小白兩人也從廚房里走了出來，就站在紫姑的身后。紫姑回身拉著小凡的手，歉意地說：“小凡妹妹，姐姐今天有事，不能陪你了?！?p> 小凡善解人意地說：“姐姐說哪里話，你我又不是什么外人。不如我陪你走一趟吧？”
紫姑本想拒絕，但轉(zhuǎn)念一想，葛別出事，自己如今心亂如麻，有個人陪自己也是好的，便點(diǎn)頭同意了。她接著叮囑小白：“我們要趕到城外去找十三郎，店里的事情就交給你了。”
“老板，你放心吧?！毙“c(diǎn)著頭說道：“我一定把店里收拾妥帖。”
眾人出了羊肉湯館，韓湛、羅布押著人犯朝縣衙而去；而花虎與紫姑、小凡他們則匆匆地趕往城外的十三郎家。
回到縣衙，羅布將葛別交給了衙役看管，然后追上韓湛問道：“使君，假如花主簿他們趕到城外，發(fā)現(xiàn)那個什么十三郎真的不在家，我們該如何處置葛別呢？”
“這還用說么，殺人償命欠債還錢，那些殺十三郎的潑皮固然要死?！表n湛斬釘截鐵地說：“而葛別作為主謀，同樣也難逃一死?！?p> ……
……
過了差不多一個時辰，花虎帶著紫姑她們從城外回來，同時還帶回一個哭哭啼啼的婦人。
見花虎他們已經(jīng)回來，韓湛便開始升堂問案：“花主簿，你們在十三郎家，可曾找到十三郎？”
“回使君的話，”花虎一臉苦澀地回答說：“屬下到了十三郎家，沒有發(fā)現(xiàn)十三郎。據(jù)她娘子說，十三郎已經(jīng)十余日不曾回家?！彼麄?cè)著臉看了一眼跪在旁邊的婦人，“這位是就是十三郎的娘子王氏?！?p> “使君，我家十三郎死得好慘啊?！蓖跏系然ɑ⒁徽f完，立即嚎啕大哭起來：“請使君一定要為我家十三郎伸冤啊?！?p> 韓湛聽著王氏的哭訴，目光卻朝門口望去，他在等羅布將那幾個潑皮抓回來。花虎見他遲遲不說話，連忙小聲地提醒他：“使君，使君，你打算如何處置此事??？”
“花主簿，再等一等?！表n湛擺了擺手，對花虎說道：“等羅隊(duì)率將那幾個殺人的潑皮抓回來再說?！?p> 又等了一炷香的工夫，羅布帶著幾名衙役，將三個潑皮押進(jìn)了大堂，隨后上前行禮道：“啟稟使君，小的已經(jīng)將三名肇事潑皮抓捕歸案。”
等三名潑皮在桌案前跪下后，韓湛開門見山地問道：“爾等是如何殺死十三郎的，還不如實(shí)招來！”
“使君大人饒命啊?！比麧娖ぶ雷约捍蛩朗傻氖虑椋呀?jīng)東窗事發(fā)，連忙拼命地磕頭，撞在地面的青磚上砰砰作響，嘴里說道：“小的也是受人指使，請使君大人開恩啊?！?p> 一名潑皮抬起頭，可憐巴巴地說：“小的們是受了羊肉湯館的廚子葛別的哄騙，在十三郎回家的途中，將他攔住毒打了一頓。沒想到十三郎的身子弱不經(jīng)打，我們只打了幾下，他就沒氣了。我們一時害怕，就把他的尸首扔進(jìn)了漳河?！?p> “你們確認(rèn)十三郎是沒氣以后，才將尸首扔進(jìn)漳河的？”
“沒錯，使君大人?！睗娖た迒手樥f道：“小的探過他的鼻息，的確是沒有氣了，才把尸首扔進(jìn)河里的?！?p> 王氏本來一直跪在一旁哭泣，當(dāng)?shù)弥@三個人就是殺死自己男人的罪魁禍?zhǔn)?，立即撲了上來，一邊用拳頭捶打潑皮，一邊高聲哭喊著：“你們這幫壞人，還我丈夫，還我丈夫……”
韓湛讓人將王氏拉開，讓三個潑皮在口供上畫了押，將他們暫時押在了一旁。又把葛別帶上來審問：“葛別，眾潑皮已經(jīng)招認(rèn)，他們是受你的主使。如今十三郎已死，你可還有什么話要說？”
葛別低著頭回答說：“草民愿意認(rèn)罪伏法?！?p> 韓湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖旁邊做筆錄的書辦擺了一下頭，吩咐道：“讓他畫押！”
葛別畫完押以后，韓湛正準(zhǔn)備宣判，紫姑忽然沖過來跪在了他的桌案前，大聲地說：“使君大人，雖然葛別闖下了滔天大禍，但請使君念在他初犯的份上，就饒過他這一回吧?！?p> “饒過他？”韓湛冷笑著說：“他已經(jīng)觸犯了國法，我就算想法外開恩，也無計(jì)可施?！?p> “有的，使君大人，有辦法的。”紫姑聽韓湛這么一說，就像抓住了救命稻草似的說道：“還可以出錢贖罪。葛別是為了我，才會一時糊涂犯下這樣的過錯，我愿意為他出這贖罪錢?！?p> “可以用錢贖罪嗎？”韓湛有些茫然地望向前面的花虎，希望能從他這里得到答案。
這時在大堂的入口處，忽然響起了一個聲音：“使君大人，這位婦人所言不虛，本朝的確有花錢贖罪一說?！?p> 韓湛朝對方望去，見是一個二十七八歲的年輕人，身著灰色長袍，白皙的面龐，留著三縷長髯，頭上扎著一個發(fā)髻，扎著灰色的方巾。
“你是何人，是怎么闖進(jìn)來的？”看到突然出現(xiàn)的年輕人，花虎立即皺著眉頭問道。
年輕人笑而不語，而是走到了花虎的面前，從袍袖里掏出一個方形的竹片，遞給了他?；ɑ⒔舆^來看清楚上面的內(nèi)容后，不禁大吃一驚：“原來您是新任的縣丞大人？”
新來的縣丞？！韓湛聽清楚對方的身份后，不禁皺起了眉頭，心說自己來涉國縣還沒多長時間，袁紹就迫不及待派來一名縣丞，這擺明是要將自己架空的節(jié)奏啊。
沒等他說話，新任的縣丞已經(jīng)走到他的面前，向他深施一禮，恭恭敬敬地說：“新任涉國縣縣丞、潁川荀彧荀文若拜見使君大人！”