他伸手拍了拍杜云昌的肩膀：“我之所以想把寧哥兒過(guò)繼過(guò)來(lái)，也有給你找個(gè)幫手的意思。我看那寧哥兒年紀(jì)雖小，但心思靈活，很有自己的想法，關(guān)鍵是他心思很正，是個(gè)知恩圖報(bào)的人。咱們?cè)谒钇D難的時(shí)候伸手幫他一把，往后二房那邊真打歪主意，她一定不會(huì)袖手旁觀的?？上О ?p> 還有一點(diǎn)他沒(méi)說(shuō)。杜云昌的身體很差，連他這個(gè)五十來(lái)歲的老頭兒都比不上，想來(lái)也不是個(gè)長(zhǎng)壽之人。一旦他跟杜云昌父子倆相繼離世，杜錦福的年紀(jì)又小，這個(gè)家業(yè)被二房那邊侵占，那是早晚的事。如果有杜錦寧在，而且他又能獲取功名，那么杜方芷和杜錦福還能順利長(zhǎng)大；可如果沒(méi)有他幫襯，這個(gè)家以后會(huì)如何，可就難說(shuō)了。
杜云昌被父親說(shuō)的這些震驚著，久久不語(yǔ)。
他因著身體不好，打小就被父母保護(hù)得極好。平時(shí)又一心讀書(shū)，很少理會(huì)世事，性格便有些天真，不計(jì)較利益得失，極為看重親情。他實(shí)在想不通二叔為何要做那樣的事。
見(jiàn)兒子不說(shuō)話，杜寅生也知道他難以消化這些，擺了擺手：“你去歇息吧?！?p> “是，爹?！倍旁撇?tīng)話的站了起來(lái)，慢慢走回自己屋里。
杜寅生望著他單薄的背影，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
杜家西廂里，杜錦寧一進(jìn)門就被杜方苓拉住了胳膊，期盼地問(wèn)道：“寧哥兒，祖父既然改變了態(tài)度，那我跟娘、姐姐是不是往后就不用做那么多事了？”
杜錦寧望了望陳氏：“祖父沒(méi)說(shuō)這些，只問(wèn)我愿不愿意念書(shū)，我說(shuō)愿意，他就放我回來(lái)了。”
陳氏一巴掌拍開(kāi)杜方苓：“快去洗臉燙腳，別在這兒纏著你弟弟。我們不做事，喝西北風(fēng)啊？少做你的春秋大夢(mèng)?！?p> 杜方苓嘟著嘴：“二伯、二伯母又不是沒(méi)手沒(méi)腳？尤其是二伯，一個(gè)大男人，什么事都不做，倒叫我們這些半大的姑娘累死累活?！?p> 陳氏被唬著直去捂她的嘴，壓低聲音喝道：“你要死啊，說(shuō)這些話。要是被你二伯二伯母聽(tīng)見(jiàn)了，有你的好果子吃？”
“怕啥？現(xiàn)在咱們也跟他們一樣了，為啥不能說(shuō)？”
杜方苓看到姚氏被罰，杜辰生和牛氏很明顯站在了她們這一邊，而且飯桌上牛氏還被杜辰生喝斥了，膽子頓時(shí)大了不少，把平時(shí)心頭的怨氣都發(fā)了出來(lái)，“你也是兒媳婦，二伯母也是兒媳婦，為啥你在田里累死累活，她倒在家里享福？這不公平?！?p> 不過(guò)她這話，聲音明顯小了很多。
陳氏靜靜地看她一眼，放開(kāi)了手，神色淡淡的：“誰(shuí)叫你爹死得早，沒(méi)法護(hù)著你？”
杜方苓看了杜錦寧一眼，沒(méi)敢說(shuō)話。
她知道陳氏的心結(jié)。要是她敢說(shuō)這一切都是杜錦寧造成的，要不是她克父，她爹也不會(huì)死，她們幾姐妹的日子也不會(huì)這么難過(guò)，陳氏非把她趕出門不可。這是陳氏的逆鱗，是誰(shuí)都不能觸碰的。
可她沒(méi)說(shuō)話，那一眼卻沒(méi)逃脫陳氏的眼睛。
陳氏立即怒了，指著杜方苓道：“你別以為這一切都是你弟造成的。你二伯母挑唆之語(yǔ)，你也信？要不是有你弟弟，你娘我早就被你祖父、祖母休回娘家了，你們也被賣去給人做丫鬟了，還留得你們?cè)谶@里做杜家姑娘？雖說(shuō)日子不好過(guò)，但好歹生死由自己，不由別人！”
杜方苓雖一向敬重母親，但很不同意母親這話。
她反駁道：“娘，你是說(shuō)反了吧？要不是你拼命護(hù)著，祖父、祖母早把寧哥兒給溺死了?！?p> “哼！”陳氏冷笑，“別人說(shuō)什么你就信什么。你真以為你祖父、祖母留著寧哥兒，是因?yàn)槲业陌蠛退麄冃能?？那是因?yàn)樗麄兿虢o你爹留根香火！要不是這樣，他管我們這幾個(gè)的死活？”
杜方苓就不說(shuō)話了。
杜錦寧站在門口，靜靜地看著這一幕，也沒(méi)有動(dòng)彈。
她知道陳氏明面上是在罵杜方苓，實(shí)則這些話都是講給她聽(tīng)的。陳氏擔(dān)心她年紀(jì)小，心思單純，受了杜辰生的蠱惑，以至于杜辰生稍微對(duì)她好一點(diǎn)，她就感恩戴德，把杜辰生當(dāng)成慈祥的老人，親近他、敬重他，被他所利用。
心暖之余，她也心慰。
自立、分家、振興家業(yè)，過(guò)好日子，這些光靠她一個(gè)人單打獨(dú)斗那指定是不行的，還得大家一起齊心協(xié)力。而有陳氏這樣一個(gè)性格剛強(qiáng)、心思通透的母親，她身上的擔(dān)子也輕不少。
她走過(guò)去，握了握陳氏的胳膊，輕聲道：“娘，您放心，我明白的?！闭f(shuō)完這句，便她放開(kāi)了手，走過(guò)去幫杜方菲敲木樁。
見(jiàn)杜錦寧如此聰慧，一點(diǎn)就通，陳氏鼻子一酸，差點(diǎn)掉下淚來(lái)。
要是杜錦寧真的是男兒身，那該多好。
雖說(shuō)小三房的地位有所提高，但陳氏依然不敢出事太出格。到歇息時(shí)間了再發(fā)出響聲，那是要被牛氏罵的。她們母女幾個(gè)只把外面的這面墻立好，就各自歇下了。
第二日母女幾人仍一大早就起來(lái)到田里去了，杜錦寧吃過(guò)早飯，便繼續(xù)寫她的話本。
因?yàn)樾睦镉辛四撤N想法，她沒(méi)多寫，只寫了一千字左右就停住了，然后花了半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間把昨天和早上寫的三千字謄抄了一遍，到陳氏那邊找來(lái)針線，把那些寫好的紙張全摞在一起，裝訂成冊(cè)。
看看天色已是中午了，外面也沒(méi)人，她爬出窗外，從草叢里把昨天藏在那里的銀子和銅錢找了出來(lái)，再將小冊(cè)子往懷里一揣，開(kāi)了門出去。
杜辰生聽(tīng)到響聲，看到她出門，本想叫她到上房來(lái)，把昨日給那本《孝經(jīng)》背一背、講一講，可杜錦寧跟兔子似的，跑得飛快，還沒(méi)等他張嘴就不見(jiàn)了蹤影。他只得作罷。
那日從縣里回來(lái)，杜錦寧就聽(tīng)陳氏說(shuō)了，鄭仲春和鄭桃兒的父親鄭林，就是專門趕車的，每日往返于縣城和村里。
桃花村和另一個(gè)叫大林村的挨得很近，中間就隔了一條小河。兩個(gè)村的人口加起來(lái)也不少，有人就像章鴻文一樣要去縣里上學(xué)，有人則像杜云年一樣要挑菜去縣里賣，還有走親戚買東西的，每日去縣里的人倒也不少。