宋慈接任廣東提點(diǎn)刑獄司長(zhǎng)官后，這一天宋慈正在韶州衙署內(nèi)忙于日常事務(wù)，有一名衙役進(jìn)來(lái)稟告：“宋提刑，有人在河道里面挖出一些人骨，請(qǐng)宋提刑前去河邊檢驗(yàn)?！?p>　　宋慈聽(tīng)完后放下手中的事務(wù)，急忙帶檢驗(yàn)官鄭勝義等人前往河邊進(jìn)行勘驗(yàn)。

　　負(fù)責(zé)疏通河道的人早已經(jīng)在河邊進(jìn)行等候，見(jiàn)宋慈等人到來(lái)，一邊在前面帶路一邊說(shuō)道：“宋提刑，這段河道因?yàn)槟昃檬?，今年趕在雨季前，奉命清理一下河底的淤泥，我手下一名人員今早在挖靠近河岸邊淤泥的時(shí)候，其中的一位挖出了一塊人的大腿骨，我得知后就趕緊派人報(bào)于衙署，其他的地方?jīng)]有再動(dòng)，請(qǐng)大人示下?！?p>　　宋慈聽(tīng)完后點(diǎn)頭，看了一下河岸周邊：現(xiàn)在正是枯水季節(jié)，河道見(jiàn)底，岸邊上有幾棵大榕樹(shù)，有幾個(gè)地方的邊坡有一些塌陷，宋慈說(shuō)道：”先把這個(gè)地方周圍淤泥全部清理出來(lái)，看一下尸骨是不是完整?！?p>　　大約過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，一副尸骨被清理出來(lái)了，宋慈和鄭勝義走上前去進(jìn)行仔細(xì)檢驗(yàn)：河道底上平躺著一具完整的尸骨，頭骨朝下，后腦上有一處明顯的凹陷裂痕，只是在右手腕骨上戴有一支銀手鐲，初步判斷應(yīng)該是一位女子的遺骨。

　　鄭勝義在《檢驗(yàn)格目》進(jìn)行了記錄。

　　宋慈說(shuō)道：“把尸骨周邊淤泥也清理一下，看能不能找到什么其他相關(guān)的東西?！?。

　　宋慈和鄭勝義檢驗(yàn)完尸骨后馬上回到衙署，查閱以前的案卷，找到三年前一條報(bào)人口失蹤的記錄：張家的女兒張水仙和丫環(huán)楊二姐去李家綢緞店后，倆個(gè)人就下落不明。

　　看完案卷后，宋慈和鄭勝義走出衙署前往李家綢緞店，去找李店主了解當(dāng)年的情況。

　　李家綢緞店在村子中心的地方，在遠(yuǎn)處就可看到綢緞店的招牌，綢緞店離河岸有大約半里的路程。

　　宋慈和鄭勝義走進(jìn)店里，看到李店主正在忙碌，李店主有四十多歲年紀(jì)，身著樸素。

　　鄭勝義向李店主問(wèn)道：“李店主，宋提刑來(lái)此是想詢問(wèn)一下當(dāng)年張水仙的事情?！?p>　　李店主回道：“宋提刑，當(dāng)天張水仙和丫環(huán)倆個(gè)人和平常一樣看完綢緞就先后離開(kāi)了，直到晚上張家派人來(lái)找，才知道倆個(gè)人并沒(méi)有回去?！?p>　　宋慈問(wèn)道：“李店主，你還記得事發(fā)當(dāng)天還有誰(shuí)來(lái)過(guò)店里？她們當(dāng)天看了什么樣的綢緞，綢緞上面是什么花樣嗎？”

　　李店主在柜臺(tái)里面翻出了當(dāng)年的一個(gè)舊的賬本，上面找到了相關(guān)的記錄：三年前當(dāng)天來(lái)店里的還有其他幾個(gè)人，張水仙和丫環(huán)倆個(gè)人看的是紅綢緞，紅綢緞上面繡有蜻蜓荷花。

　　鄭勝義作完記錄，宋慈和鄭勝義就離開(kāi)綢緞店，去張家了解情況。

　　在去張家的路上，鄭勝義說(shuō)道：“宋提刑，當(dāng)年案卷上記錄了衙署曾經(jīng)派人到處找了個(gè)遍，但結(jié)果什么也沒(méi)找到，張家也對(duì)此頗有怨詞?！?p>　　張家在村中的南大街，從外面看雖然不是很大，但很是整潔。

　　鄭勝義前去敲門，有一名仆人開(kāi)門，鄭勝義說(shuō)明來(lái)意，仆人先讓兩人進(jìn)到客廳坐下，不一會(huì)，張水仙父母出來(lái)了。

　　張水仙父母，頭發(fā)全都白了，面容看起來(lái)顯得比實(shí)際年齡要蒼老許多。

　　鄭勝義說(shuō)道：“張老伯，宋提刑想問(wèn)一下你女兒張水仙的事情?！?p>　　張水仙的父母回道：“宋提刑，小女和楊二姐倆人當(dāng)天去李家綢緞店看一下花樣，是小女準(zhǔn)備結(jié)婚用的，是不是合心意，天快黑了，等到一個(gè)人也沒(méi)有回來(lái)，就派仆人到村子里面去找，結(jié)果一個(gè)人也沒(méi)有找到，就報(bào)于保正，至今還是音信全無(wú)。”

　　宋慈說(shuō)道：“張老伯，你女兒平時(shí)喜歡戴什么隨身首飾？“

　　張水仙的父母說(shuō)道：“平時(shí)一般只戴銀手鐲?！?p>　　宋慈說(shuō)道：”那支銀手鐲上有可有什么不同的地方？“

　　張水仙的父母說(shuō)道：”小女從小唯獨(dú)只喜歡水仙花，她所有的首飾上面都刻有水仙花?！?p>　　宋慈說(shuō)道：”可是一對(duì)？“

　　張水仙的父母說(shuō)道：”是一對(duì)。宋提刑，怎么了？找到什么了嗎？“

　　宋慈說(shuō)道：“不瞞你們說(shuō)，今天早上有人在河道里面找到一支銀手鐲，現(xiàn)在還不知道是不是你女兒的，到時(shí)候會(huì)讓鄭檢驗(yàn)官拿來(lái)讓你們?cè)俅_認(rèn)一下。“

　　張水仙的父母聽(tīng)完后忍不住哭了起來(lái)：

　　”我苦命的女兒啊，當(dāng)初只是以為你不喜歡你的未婚夫，發(fā)一下脾氣跑到外面躲一陣子避一下風(fēng)頭，過(guò)幾年再回來(lái)看一下你年邁的父母，你真的不在了嗎？這可讓我們?cè)趺椿畎?！?p>　　宋慈從張水仙的父母處得知張水仙的未婚夫叫錢良秋。