已經(jīng)有商旅主動(dòng)后撤了。他們連夜收拾好行李、貨物裝上馬車(chē)、牛車(chē)，店家親自驅(qū)趕著往漢朝趕去，這是一個(gè)被匈奴詛咒的地方，想想都心寒。
更多商販開(kāi)始謀劃后撤，可是大量的貨物拉運(yùn)回漢朝卻著實(shí)是個(gè)難事。眾人躊躇不決。
匈奴撤走之后，漢軍就開(kāi)始了修復(fù)城防的工作。被刀砍斧劈的城門(mén)破損嚴(yán)重，滿(mǎn)眼的裂痕，破舊的城門(mén)換上新的紅柳木板，刷了數(shù)遍桐油，光亮如新。牛車(chē)從遠(yuǎn)處拉運(yùn)來(lái)石料，通往城墻的階梯上站滿(mǎn)幾十漢軍，大家互相傳遞將修補(bǔ)的石料搬上城墻。
遠(yuǎn)處馳來(lái)一漢軍騎兵，眨眼就到了城門(mén)。耿恭雙手拍打下手上的土，衣袖抹了把額頭的汗，在城墻上喊道：“可曾打探清楚?！?p> 那人下馬，回應(yīng)道：“打探清楚了。距離此地二百里有一座疏勒城，是關(guān)內(nèi)侯陳湯糧草大營(yíng)，城旁有河，城內(nèi)建筑完善，簡(jiǎn)單收拾下就可入住。”
“城內(nèi)可容納多少人?！?p> “僅可容納百人，漢軍駐守?zé)o礙，商旅卻是困難?！?p> 已有漢軍預(yù)測(cè)到以后的困境，他們不止一次的向耿恭諫言應(yīng)該后撤，起碼尋匿一處守備良好的城池。經(jīng)過(guò)幾次戰(zhàn)斗，漢軍僅剩百人，區(qū)區(qū)百人如何守衛(wèi)住偌大金蒲城。且夏季快到了，金蒲城飲水困難。漢軍兵卒渴望回家，即使不能回到漢朝，也可和陳睦或者關(guān)寵會(huì)師。
他們的想法和耿恭不謀而合。只是耿恭不同意撤回漢朝，更不會(huì)和陳睦和關(guān)寵回合一起。漢軍雖少，也是一釘子牢牢的釘在匈奴腹地，分兵把守更可以分散匈奴注意力。耿恭安排人修復(fù)城池，一方面卻派人尋訪(fǎng)便于駐守的城池。
晚上耿恭在臥房擺了一桌酒席。臥房除去一床一案幾、一書(shū)柜，并無(wú)他物，借來(lái)的烘漆案幾擺放在臥房正中間，雕花的案幾和臥房裝飾格格不入。案幾擦拭干凈，菜只有幾樣，無(wú)非是腌肉、咸菜等，酒雖有，卻只是一壺，粗瓷白碗盛的滿(mǎn)滿(mǎn)的。
所請(qǐng)的客人只是石修、李國(guó)英、范羌三人，座位卻有五個(gè)。眾位落座，旁邊空座也擺滿(mǎn)了酒杯、碗筷。眾人頗感意外，卻也不好相問(wèn)。屏退左右，耿恭親自執(zhí)壺，為各位倒酒。
耿恭端起酒杯剛要說(shuō)話(huà)，石修插嘴道：“人還沒(méi)齊全呢？”
“那是給白斌準(zhǔn)備的?！北娙瞬辉俣嘌浴?p> “滿(mǎn)了此酒，我們就準(zhǔn)備移師疏勒城?！?p> “真的打探清楚了?！崩顕?guó)英問(wèn)道。
“清楚了。眾位回去之后，安排軍士收拾糧草、軍械，一切物資都要拉走?！?p> “只是，商販怎么辦？”
“我明天將消息告知大家?！惫⒐дf(shuō)。
雞叫三遍，漢軍就忙碌起來(lái)。頭天晚上接到命令，漢軍已經(jīng)分成了數(shù)組，一組負(fù)責(zé)打掃疏勒城、一組負(fù)責(zé)警戒，其余人員則忙著裝運(yùn)物品。
晨霧消散之前，十幾漢軍馳向疏勒城，作為先頭人員，他們將疏勒城簡(jiǎn)單打掃下，準(zhǔn)備大軍的進(jìn)駐。
裝著谷物的麻袋碼放了二十多輛大車(chē)，糧庫(kù)里的谷物一直裝在麻袋里，簡(jiǎn)單碼實(shí)之后，漢軍就驅(qū)趕馬匹拉著滿(mǎn)滿(mǎn)的貨物向著遠(yuǎn)處而去。兵器庫(kù)里的弓弩、箭矢、長(zhǎng)槍短刀、除去隨身佩戴的，一律簡(jiǎn)單捆綁放在車(chē)內(nèi)，專(zhuān)人押送。隨身行李、衣服、隨軍工匠的工具也裝了數(shù)車(chē)。城內(nèi)只留下少量糧食和鍋灶，供漢軍幾日食用。
按照之前的商議，李國(guó)英等人負(fù)責(zé)移師，耿恭召集商旅將移師疏勒城的消息告知大家。
早上，耿恭剛剛起床，他來(lái)到院中水井旁轉(zhuǎn)動(dòng)著轱轆，從水井里攪上一桶冰涼涼的井水，嘩啦倒進(jìn)了黑陶臉盆里。井水捧在手心，沖洗著臉龐。冷水沖頭洗臉是他的習(xí)慣，一年四季從不間斷。他拿起一條汗巾擦擦頭上臉上，順帶抹了下灑落到衣上的水。一兵丁急匆匆的跑來(lái)報(bào)告：“眾多商旅要見(jiàn)校尉?！?p> “我正要找他們呢?？煺?qǐng)?！?p> 議事大廳從來(lái)沒(méi)有這樣熱鬧過(guò)。幾百商旅堆滿(mǎn)大廳，大家看著院子進(jìn)進(jìn)出出的兵丁，個(gè)個(gè)心急如焚。
耿恭換了干凈衣服才走進(jìn)大廳。眾人紛紛起身相迎，耿恭走到大家中間，向大家拱手示意：“眾位找我，不知何事？我耿恭正好有事和大家商議?！?p> “既然校尉有話(huà)，校尉先講?！睅讉€(gè)領(lǐng)頭的人說(shuō)道。
“那我就不推辭了，眼下局勢(shì)，想必大家心知肚明，金蒲城飲水困難，漢軍準(zhǔn)備移師疏勒城。此城曾是漢朝囤積糧草之地，且飲水足夠，可以繼續(xù)拱衛(wèi)漢朝邊陲。但此城狹小，容不下如此多人，還請(qǐng)大家速回漢朝?！闭f(shuō)完，耿恭環(huán)視了大家，眼圈突然紅了，哽咽道：“我耿恭戍邊無(wú)能，害的大家千里迢迢來(lái)回奔波。我之罪也?！庇窒虼蠹揖瞎?。
“校尉如此，我心何堪啊。”張清揚(yáng)說(shuō)，“我們此次來(lái)，也是為了此事。此城不能久守，不是漢軍之過(guò)啊。漢軍犧牲數(shù)百人，我們心里難過(guò)?！彼D了頓，吞咽口唾液說(shuō)道，“貨物太多，短時(shí)間無(wú)法搬走。我們大家商議好了，愿意將這些貨物無(wú)償交給漢軍。”
早就著手搬運(yùn)工作的商人犯難了。大量貨物此刻成了累贅。
分?jǐn)?shù)批運(yùn)來(lái)的貨物豈能在倉(cāng)促之間運(yùn)回酒泉，況且沿途翻越高山、荒漠，行程數(shù)千里，沒(méi)有一月時(shí)間是無(wú)法完成的。商販們?nèi)鐭徨佄浵?，第一批著手?zhǔn)備撤離的商人，從早到晚，喊破了嗓子，跑斷了腿，才搬走極小部分。
人和牲口從早上一直忙碌到日落西山，數(shù)日連軸轉(zhuǎn)，都疲憊至極。大家歸心似箭，難免毛手毛腳。滿(mǎn)載著瓷器的牛車(chē)剛從城門(mén)出來(lái)，車(chē)輪碾壓在鵝蛋大小的石子上，車(chē)身晃動(dòng)一下，碼疊在一起的瓷器便歪向一側(cè)，嘩啦一聲，整車(chē)的瓷器碎了大半。商人抱頭痛哭，城內(nèi)貨物足可裝下數(shù)十大車(chē)，這些貨物如何才能運(yùn)回去？
城內(nèi)距離府衙不遠(yuǎn)有一家酒館。酒館不大，只有區(qū)區(qū)四五張案幾，卻吸引商人每晚小酌一番。酒館的特色黍尊酒、甘醪、稻酒讓大家經(jīng)常想起家鄉(xiāng)的味道。
這天晚上，幾個(gè)商販品著小酒舒展下疲憊的筋骨，大家開(kāi)始討論起如何安全撤回漢朝的事情。一人揉了揉酸脹的小腿，狠狠說(shuō)道，“干脆扔了算了，送人也行?！?p> “送給誰(shuí)？”立刻有人反問(wèn)道。
“送給漢軍啊。校尉待我等如親人，為了你我，校尉身先士卒，這樣的好官哪里去找。如果校尉不嫌棄，咱們把貨物送給漢軍?！睆埱鍝P(yáng)說(shuō)，他的貨物極多，一直為搬運(yùn)回漢朝發(fā)愁，突然想到送給漢軍，自己省事很多，雖然損失不少，但怎可和漢軍的救命之恩相比。
“對(duì)，我也把貨物送給漢軍，省的麻煩了?！币话装l(fā)老商人說(shuō)道。此二人貨物極多，占了城內(nèi)貨物大半，見(jiàn)這兩人帶頭，其他人紛紛表示此辦法可行。
“你倆帶頭去找耿恭，向他們陳明我們的想法?！币蝗苏f(shuō)。
“一起去，又不只是我們倆家的買(mǎi)賣(mài)，這樣臉上也好看些?！睆埱鍝P(yáng)回答。
翌日，天剛剛亮，大家就齊聚起來(lái)找耿恭商議此事。
“如此多貨物，送給漢軍豈不可惜了。”耿恭擺手打斷大家說(shuō)，“不出兩日，漢軍便可移師疏勒城。那時(shí)，我差遣兵丁幫助眾位商家?！?p> 耿恭的說(shuō)法馬上遭到了商人的反對(duì)。就是再增加數(shù)百漢軍，也很難短時(shí)間將貨物運(yùn)回漢朝。
耿恭思慮片刻說(shuō)：“不如這樣，我命人將每人損失登記在冊(cè)，上報(bào)朝廷，請(qǐng)求朝廷給予嘉獎(jiǎng)，大家將糧草等給養(yǎng)送到疏勒城，其他物品則送給四周百姓。這些貨物是你們的，妥否還請(qǐng)大家明示。”
眾商販想了想，有人說(shuō)：“校尉做事周密妥當(dāng)。這樣做也好，我們?nèi)绲玫匠⒓为?jiǎng)，也光宗耀祖。我等一切聽(tīng)校尉安排?！?p> 漢朝重農(nóng)抑商，商人雖富有，地位極低，家里能有一封朝廷的嘉獎(jiǎng)信，門(mén)楣上掛一朝廷的匾牌，那是祖宗積德，幾輩人的福氣。大家莫不響應(yīng)。
手持漢軍軍旗的騎兵在草原各部落之間來(lái)回奔馳，逢人便高呼漢軍饋贈(zèng)物品的口號(hào)。聞?wù)邿o(wú)不心動(dòng)，興奮之余，大家普遍對(duì)此事持懷疑態(tài)度。一天后已經(jīng)有人架著牛車(chē)?yán)貪M(mǎn)滿(mǎn)的貨物的時(shí)候，所有人坐不住了。牛車(chē)，馬車(chē)都套起來(lái)，揚(yáng)著歡快的馬鞭子，恨不能飛到金浦城下。
城內(nèi)外劃分出數(shù)十個(gè)攤位無(wú)償向部族百姓發(fā)放物品，金蒲城匯集了數(shù)不清的等候領(lǐng)取物品的馬車(chē)牛車(chē)，車(chē)隊(duì)排出很遠(yuǎn)。商販們看到自己的貨物被領(lǐng)走，心里五味雜陳。
一西域老者顫巍巍的不斷向漢軍打躬作揖，百姓皆高呼漢朝萬(wàn)歲，聞?wù)邿o(wú)不激動(dòng)落淚。百姓也紛紛把毛皮、肉類(lèi)、奶酪等塞到漢軍和商人手里，以表感謝之情。不到一天，貨物發(fā)放完畢。百姓在漢軍的請(qǐng)求，駕著牛車(chē)幫助漢軍將糧草、鐵器等運(yùn)送到了疏勒城。日落時(shí)分，數(shù)十個(gè)漢軍趕著最后幾輛馬車(chē)，踏著夕陽(yáng)奔向疏勒城。
耿恭再三挽留，商人或騎馬或坐牛車(chē)帶著行李、細(xì)軟走在返回漢朝的路上。耿恭親率漢軍護(hù)送數(shù)十里，才依依不舍道別。隊(duì)伍沿著曲曲折折的山腳蜿蜒數(shù)里地。商販們雖然失去大量貨物，損失很多，可是和漢軍比，撿回一條性命已是萬(wàn)幸。留下的漢軍不知有幾人能夠活下來(lái)。
從金蒲城出發(fā)不幾日便可到達(dá)天山南北的通道，車(chē)師古道。大隊(duì)商旅經(jīng)過(guò)狹窄、險(xiǎn)峻的古道，沿著天山南側(cè)翻越數(shù)座高山、荒灘便遙望到沙漠里矗立的玉門(mén)關(guān)。
疏勒城位于金蒲城東南，作為陳湯西征的糧草大營(yíng)，疏勒城雖已廢棄，可城池以及城內(nèi)建筑大體完好。這里氣候干燥，木制品在外面放置許久也不會(huì)發(fā)潮變質(zhì)。耿恭曾經(jīng)路過(guò)這里，富有軍事經(jīng)驗(yàn)的他細(xì)細(xì)打量了城內(nèi)建筑，里面的東西一應(yīng)俱全，屋內(nèi)雖然生有蜘蛛網(wǎng)，略微打掃，便可居住。將這里作為移師的去處再好不過(guò)了。
疏勒城城東、南臨深澗，一條河流從山澗流過(guò)，夏季河水沖刷巖石的聲音如虎哮般。城東山澗深不見(jiàn)底，城墻稍微低矮。北面和西面是起伏的丘陵、坡地。兩邊還有環(huán)城的壕溝，長(zhǎng)滿(mǎn)了雜草的壕溝快被淤泥填平。
幾乎每戶(hù)牧民都得到了漢軍的饋贈(zèng)。鐵器、瓷器等生活必需品改善了他們的生活條件。不久，疏勒城下扎下一個(gè)個(gè)大小不一，極其簡(jiǎn)陋的氈房，來(lái)個(gè)各自的西域百姓自發(fā)過(guò)來(lái)幫助漢軍一起挖溝筑城、修繕?lè)课荨?