姑蘇縣衙門(mén)，衙役班頭張二爺帶著一群十多名衙役，大搖大擺下鄉(xiāng)來(lái)了。
最近縣衙的衙役們很忙。
前兩個(gè)月，巨鯨幫的水匪們?cè)旆醋鱽y，鬧得太厲害了。水匪兇狠不怕官差，衙役們都待在縣城，不敢下鄉(xiāng)收稅。眼看到了年關(guān)，今年很多偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的稅錢(qián)都還沒(méi)能收上來(lái)。
巨鯨幫的水匪們?cè)谔粦?zhàn)被剿滅了，水匪徹底平息，姑蘇縣城順利的恢復(fù)了對(duì)偏遠(yuǎn)各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的管轄。
衙役們終于松了一口氣，終于敢出城去收稅。順便在鄉(xiāng)鎮(zhèn)，打一頓牙祭，大吃大喝一番。
衙役班頭張二爺領(lǐng)了征稅的任務(wù)，帶了一群衙役擺足了架勢(shì)，來(lái)到周莊鎮(zhèn)子收稅。
吳郡十三縣城之下，設(shè)有里正一職。以百戶(hù)為一里，每里置里正一人。五里為一鄉(xiāng)，設(shè)鄉(xiāng)正一人。
衙役們下鄉(xiāng)來(lái)收稅，周莊水鄉(xiāng)的鄉(xiāng)正、里正們自然要小心伺候陪同著，挨家挨戶(hù)上門(mén)去收今年尚未繳清的稅錢(qián)。
這衙役一下鄉(xiāng)，向來(lái)是鬧的全鎮(zhèn)子一陣雞飛狗跳。不得不費(fèi)盡心思討好，以免遭到衙役班頭的刁難。
鄉(xiāng)正躬著腰，小心伺候著，苦道：“張二爺，前幾個(gè)月太湖那些水匪天天來(lái)周莊打秋風(fēng)，幾乎把家家戶(hù)戶(hù)都收刮了一個(gè)干凈。咱們鄉(xiāng)民手里沒(méi)有余財(cái)，今年實(shí)在是難熬！能不能向縣太爺求個(gè)情，寬容一些？！”
“你們這些泥腿子，真是不知好歹！沒(méi)有我們這些衙役官兵們拋頭顱灑熱血，在戰(zhàn)場(chǎng)上豁出命去打仗，能把巨鯨幫給剿滅了嗎？
朝廷為了打這一仗，耗費(fèi)了多少銀子，給你們算過(guò)嗎？
巨鯨幫水匪的過(guò)秤費(fèi)，從此就沒(méi)了。官府這給你們周莊的漁民省了多少銀子！你們就不能感恩，惦記著一些好？！
別給我扯那些沒(méi)用的犢子，再怎么求都沒(méi)用。你們周莊鎮(zhèn)子里今年的稅錢(qián)，必須兩日內(nèi)給我統(tǒng)統(tǒng)繳齊了！”
衙役班頭張二爺朝鄉(xiāng)正一瞪眼，破開(kāi)罵道：“喏，你現(xiàn)在先去準(zhǔn)備弄來(lái)點(diǎn)新鮮的，給二爺我開(kāi)開(kāi)胃！二爺我在城里天天白米白面，都吃膩了，換換口味。”
“是、是！”
鄉(xiāng)正連忙點(diǎn)頭哈腰，吩咐人拿來(lái)一些水鮮大閘蟹，準(zhǔn)備招待衙役班頭張二爺和眾衙役。
“你們周莊的刁民，盡拿這些傻大螃蟹應(yīng)付，打發(fā)乞丐啊？！拿它喂狗，狗都不樂(lè)意吃呢！給爺痛快些，孝敬幾條珍品銀脊刀魚(yú)、雪花石魚(yú)，一筐紅尾大蝦也行！”
張二爺瞥了一眼那滿(mǎn)筐的大閘蟹，頓時(shí)瞪眼，大罵道。
“二爺，這幾樣太稀罕...能不能打到完全看運(yùn)氣，平日里沒(méi)有。”
“實(shí)在不行，那就弄一些白米白面也湊合著?！?p> 鄉(xiāng)正滿(mǎn)臉的苦逼，“二爺，這白米白面是過(guò)年節(jié)才會(huì)籌備這些好東西，眼下這時(shí)節(jié)，青黃不接，家家戶(hù)都沒(méi)有錢(qián)置辦??！只有一些尋常的水產(chǎn)?！?p> “嗯？”
張二爺臉色不由的一沉。
他娘的，一點(diǎn)油水都刮不出來(lái)。
這不是讓他白跑一趟嗎??？
他身后的十多條衙役大漢們，頓時(shí)一個(gè)個(gè)如狼似虎，提著棍棒兇狠盯著鄉(xiāng)正和眾里正。
鄉(xiāng)正頓時(shí)慌了，連忙道：“二爺息怒，我去各家各戶(hù)找一找，或許能找到一點(diǎn)。”沒(méi)轍，只能盡量找一點(diǎn)出來(lái)，應(yīng)付一下。
張二爺這才滿(mǎn)意點(diǎn)頭，正帶著一群衙役們走在河邊。
卻見(jiàn)前方一棵老鴉樹(shù)漁船旁，聚集了數(shù)十多鄉(xiāng)民，異常的熱鬧和喜慶。
“這是哪一戶(hù)人家，在辦喜事？”
張二爺神色一沉，指著前面問(wèn)道。
鄉(xiāng)正眺望了一眼，連忙道：“那是老蘇家的漁船。他家向來(lái)窮，也不知是辦什么喜事。莫非是在相親？！”
“哼，果然是一群刁民，！你們有錢(qián)辦喜事，居然沒(méi)錢(qián)交稅？這是當(dāng)我姑蘇縣衙是擺設(shè)嗎！今年的舟稅，就從他蘇家開(kāi)始收起！”
張二爺不由冷哼，大搖大擺的帶著十多名衙役，飛揚(yáng)跋扈朝河邊的老漁船而來(lái)。
鄉(xiāng)正滿(mǎn)頭大汗，怕出事，連忙緊跟著。
...
“不好了！衙役班頭張二爺來(lái)了，又來(lái)收稅了！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，有鄰家放牛娃看到鄉(xiāng)正陪著一群衙役，朝蘇家老漁船這邊來(lái)了，連忙擠進(jìn)熱鬧的相親人群，慌張道。
人群之中，蘇老爹、蘇老娘望見(jiàn)鄉(xiāng)正陪著一群如狼似虎的衙役過(guò)來(lái)，頓時(shí)有些驚慌。
“這~，這可怎么辦？”
他們?cè)臼潜P(pán)算著，手里正有十兩銀子的閑錢(qián)，先把大郎的這門(mén)著急的婚事給辦了。沒(méi)想到衙役下鄉(xiāng)來(lái)收今年的稅錢(qián)，這一來(lái)的話，手頭的銀兩怕是不夠辦一場(chǎng)婚事。
衙役班頭張二爺正囂張跋扈的，率眾衙役們，往數(shù)十丈外的老鴉樹(shù)的漁船而來(lái)。
突然，他神情一滯，腳下沉重如鉛。
張二爺錯(cuò)愕的看到，一名神情淡泊的布衣青年人，正在熱鬧的漁民人群之中，冷漠的朝他的方向看了一眼。
“蘇...蘇上仙？”
張二爺嚇得兩股發(fā)抖，差點(diǎn)沒(méi)有身子一軟。
他這衙役班頭曾經(jīng)跟隨王縣令一起，見(jiàn)證了太湖之戰(zhàn)，親眼在太湖見(jiàn)過(guò)這位蘇大仙的真容，仙威降世，一舉滅了巨鯨幫三大匪首。
這，這是蘇上仙的家？...媽呀，我的娘?。≡趺醋采线@位大仙了！
其他底層小衙役們沒(méi)見(jiàn)過(guò)蘇上仙，自然也沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
衙役班頭張二爺臉色一片煞白，嚇得跌了個(gè)狗吃屎，連滾帶爬，撒腿往姑蘇縣城方向跑去，跑比兔子還快的跑了。
其他衙役們都是一臉的懵樣，不明白班頭怎么突然就慌亂的跑了。他們摸不著頭腦，連忙追著張二爺而去。
“班頭，您老怎么了？”
“快，去縣城稟報(bào)縣太老爺...我張二狗在周莊遇到蘇上仙了，趕緊報(bào)老爺！十萬(wàn)火急！”
張二爺氣都快喘不過(guò)來(lái)，又是驚恐，又是狂喜。
縣太老爺正急著找仙人下落，這可是大功一件。
他滿(mǎn)臉狂喜，越跑越快，兩腿如輪，八面生風(fēng)。十多名衙役們跟在后面吃塵土，苦追不及。
...
“這...咋回事啊？張二爺一群衙役們不是要征稅嗎，怎么慌里慌張的撒腿就全跑了？”
周莊的鄉(xiāng)正、里正們，還有眾多神情緊張的村婦，漁民們都愣住，完全摸不著頭腦，不明所以。
這邊，一群衙役們剛剛跑走。
卻見(jiàn)，張屠夫帶著他的婆娘，兩人趕著一輛驢車(chē)，飛奔往蘇家老漁船。
“哎呀呀，蘇老哥...不，蘇老叔！小侄來(lái)看您老來(lái)了。您瞧我這么多年，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，也沒(méi)來(lái)沒(méi)拿什么禮物來(lái)拜訪過(guò)您老，真是過(guò)意不去??！
今兒蘇哥兒好不容易回鄉(xiāng)一趟，咱幫您做一場(chǎng)大酒席，慶賀一下蘇哥兒回鄉(xiāng)！”
張屠夫瞧見(jiàn)蘇塵和蘇老爹蘇老娘都在，連忙心切的大聲叫嚷著。
說(shuō)著，他從驢車(chē)上跳下來(lái)，卸下兩副沉甸甸的大擔(dān)子。
他兒子張鐵牛的臉皮薄，不敢攀這個(gè)曾經(jīng)是師兄弟，如今是蘇上仙的關(guān)系。
但他張屠夫臉皮厚，而且他跟蘇塵每月都經(jīng)常見(jiàn)上一面，幫蘇塵捎帶點(diǎn)銀兩回周莊老家。
整個(gè)姑蘇城里，誰(shuí)跟蘇上仙走的最親近？當(dāng)然是他張屠夫。真正知道蘇上仙老家在哪里的？唯有他張屠夫了。
這世上，還有誰(shuí)能比他張屠夫，更了解蘇家的情況。
張屠夫琢磨好幾日，也曾擔(dān)心直接上門(mén)攀關(guān)系太露骨，但又覺(jué)得這是難得的機(jī)會(huì)，還是得攀附一下。終于下了決心，買(mǎi)了一大堆的禮物，連夜匆匆奔往周莊，趕了過(guò)來(lái)。
兩副沉甸甸的擔(dān)子里，其中一副是數(shù)百斤的豬肉和水酒。
而另一副擔(dān)子里，更是品樣齊全，什么白米面、包子饅頭、臭豆腐、烤鴨、燒肉、桂花糕、長(zhǎng)壽面、米酒，辦一場(chǎng)宴席喜事的東西，一應(yīng)俱全。
“老叔，老嬸！可想念死小侄兒了，今兒這慶賀蘇哥兒回鄉(xiāng)的酒席，小侄幫您老辦了！”
張屠夫見(jiàn)到蘇老爹和蘇老娘，那臉上簡(jiǎn)直就是比親爹娘還親。
周莊的鄉(xiāng)正和眾鄉(xiāng)親們，都一個(gè)個(gè)錯(cuò)愕，全是一臉的懵。
這張屠夫的兒子在藥王幫護(hù)刀堂，在周莊水鄉(xiāng)也頗有幾分地位，每回到周莊省親，走路都昂著脖子，而且向來(lái)小氣巴拉的。
他這是怎么？居然這樣厚著臉，去討好蘇家二老。
蘇老爹和蘇老娘也是一頭霧水，兒子雖說(shuō)數(shù)年才回一趟家，沒(méi)必要花費(fèi)這么多，特意辦宴席迎接吧。他們跟張屠夫也沒(méi)熟到這種程度。
以前，他們也不曾見(jiàn)張屠夫這樣熱切??！
“來(lái)來(lái)，大家別傻愣著了！蘇哥兒好不容易回一趟家，那可是衣錦還鄉(xiāng)，需要隆重操辦一場(chǎng)啊！
我張屠夫親手操辦這回鄉(xiāng)宴席，咱們好好慶賀一下！大家都麻利一點(diǎn)，干起活來(lái)，等下盡管免費(fèi)吃，免費(fèi)喝！”
張屠夫和他婆娘也不管眾鄉(xiāng)親們?cè)趺聪?，連忙在蘇家老漁船的岸邊，向眾家借來(lái)桌椅板凳，大擺宴席，招待鄉(xiāng)鄰。
蘇塵只是默默的，看著他們?nèi)ゲ俎k這回鄉(xiāng)宴席。
他真不好去說(shuō)這張屠夫，畢竟也曾幫他捎帶銀兩回家。事情不大，但也算是幫了自己的一個(gè)忙。
他今兒早晨才剛回來(lái)兩個(gè)時(shí)辰不到，這張屠夫后腳就到了。那張班頭又趕往姑蘇城，消息是瞞不住了。唉，看來(lái)想要清靜一會(huì)兒，平靜的和家里人處一處，怕是沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
...
一道驚人的消息，在姑蘇城，在江湖上飛快的傳。
條條大官道上，已經(jīng)是眾馬奔騰，眾多幫派江湖大豪客們收到消息，只拼命拍馬往周莊飛奔，只恨不得長(zhǎng)出雙翼飛過(guò)去。
...
一條姑蘇縣衙的大官船，在周莊徐徐靠岸。
“咚！”
“鏘~！”
“縣太爺駕到，閑人退避！”
“吳郡真仙，恩澤萬(wàn)民！”
敲鑼打鼓，銅鑼聲聲！
三十名衙役高舉旗牌，五十名衙役敲鑼打鼓，上百名一個(gè)個(gè)披紅帶彩，扛著兩塊巨大的“吳郡真仙”、“恩澤萬(wàn)民”的匾牌，走下船來(lái)。
姑蘇王縣令神色匆匆，率領(lǐng)著三班眾衙役們，快步走下官船。
緊隨其后，是上百名挑大擔(dān)子的挑夫們，里面各色上等財(cái)帛、絲綢、陶瓷器具、臘貨，幾乎是塞的滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
“哎呀，縣太爺怎么來(lái)了！”
鄉(xiāng)正和里正們大驚失色，連忙快跑過(guò)去，迎接縣令大老爺，大駕光臨周莊水鄉(xiāng)。這位姑蘇縣太爺自上任以來(lái)，以前可是從未來(lái)過(guò)周莊。
王縣令走的匆忙，哪有功夫去搭理他們，揮手讓鄉(xiāng)正幾人閃開(kāi)一旁，在衙役班頭張二狗的帶路下，焦急的往老漁船方向而來(lái)。
他伸長(zhǎng)了脖子，高呼道：“蘇上仙，上仙在哪里？...小官來(lái)遲一步，未能喜迎上仙隆重還鄉(xiāng)，實(shí)乃大罪過(guò)?。⌒」傧葞Я松僭S見(jiàn)面禮，趕來(lái)一步。隨后欽差王大人，太守趙大人還有幾條大船的禮品，隨后就趕到。上仙恕罪！”