劉揚名說的很是羨慕。
也難怪他會羨慕，一個月二兩銀子的收入著實不少，比他這個里長賺得多，還不擔什么責任。本來，他也想讓自己家的兩個小子去石雕廠干事，可惜得到消息遲了，去時石雕師傅已招滿，只得鎩羽而歸。
此時，石雕廠掌柜的近在眼前，身上又肩負縣令幕友之職，他自是不敢怠慢，盡顯巴結(jié)獻媚之態(tài)。
一來，為兩個兒子謀個好前程。二來，也是希望李飛白能在趙學飛面前說兩句好話，讓他無驚無險的干兩年里長。
旁推側(cè)敲，知道馬坤與李飛白將在王屋鄉(xiāng)住上一宿，第二日早起才去下盤村。他道：“陽臺宮的云龍道長是我的好朋友，一會我派人讓他收拾兩間上房出來，今晚上兩位大人就在他那里屈就一晚?！?p> 他抬頭瞧了瞧天色，又道，“已到吃飯的點，鄉(xiāng)里人家也沒有好點的飯館酒樓，只有一家小飯館。不過，飯菜都是山里的野味，大人們在城里住得久了，平常也吃不到，可以嘗個鮮?！?p> 李飛白道：“客隨主便，全憑劉里長安排！”
劉揚名吩咐力役，把李飛白與馬坤的行禮先送往陽臺宮，又交待力役一定把兩位大人的馬照料好，這才帶著二人來到王屋大街上的一個小飯館。
小飯館確實夠小，連個招牌也沒有，僅是在門口挑了個幌子，上邊寫了個碩大的酒字。下邊幾行小字又寫明，里邊尚有飯食供應(yīng)。
三人進了飯館，劉揚名便沖正在火房忙碌的一個頭發(fā)花白的半百老頭嚷道：“胡老三，來了貴客，撿好的燒幾個菜來。”
胡老三轉(zhuǎn)身回頭，擺出一幅欠他三百兩銀子的臉，道：“這次是記帳還是現(xiàn)錢？記帳的話無飯無酒，現(xiàn)錢的話好飯好酒?！?p> 劉揚名的臉上便掛不住。
王屋鄉(xiāng)里房平時的吃喝都在這家飯館，確實欠了胡老三不少銀子?？赡嵌际鞘Y國賢當里長時欠下的債，跟他這個新任里長有什么關(guān)系。平常，胡老三這樣跟他講話倒還罷了，可今天是什么情況，怎能如此沒有眼色，當著馬坤與李飛白面說出這樣的話來，這不是丟他的面子嗎？
他十分想帶著李飛白與馬坤換一家飯館吃飯，可王屋大街上的飯館只此一家，別無分號，要換只能去隔壁的鄉(xiāng)或者直接去縣城。無論隔壁的鄉(xiāng)還是縣城，騎馬也得兩三個時辰，完全不現(xiàn)實嘛。他也想掏出錢來，讓胡老三少啰嗦趕快燒菜做飯，不巧的是今天出來時換了一身行頭，忘了帶錢。此時把李飛白兩個留在這里，回家取錢，也不行啊！
兩位大人前來王屋鄉(xiāng)，做為里長，他自得鞍前馬后伺候著，哪能把大人涼在這里，自己卻跑了的道理。
他思來想去，只能是先吃飯喝酒，中間借尿遁，回家拿了銀子過來算帳。道：“你個胡老三，我身為里長還能缺了你的銀子不成？趕快做飯，吃完飯算帳。”
胡老三搖頭道：“我被你們欠的怕了！從今天起，先結(jié)帳后做菜！”
劉揚名的臉憋成了豬肝色。他把兩位大人領(lǐng)進來吃飯，飯沒吃成能再領(lǐng)出去？他一時沒了主意，站在那里不知該怎么辦才好。
李飛白看出劉揚名的窘迫，道：“茅房在哪？我先去解個手！”說話間已走到劉揚名身旁，似是立足未穩(wěn)，身子稍稍傾斜了一下。
劉揚名連忙伸手扶了一下，松開時卻發(fā)現(xiàn)手中多了粒一兩重的小銀，抬頭見李飛白給他使了個眼色，意思是讓他先拿銀子算帳。他甚是感激，真是不知該怎么說才好。
被李飛白與馬坤小瞧了，還沒什么。畢竟這兩個人是上司，小瞧他也就小瞧了，他又能怎樣？被自己治小的一個小飯館做飯的小瞧了，讓他的老臉還往哪擱，今后低頭不見抬頭見的，他還拿什么臉面干里長。
劉揚名連忙給李飛白指明茅房位置，然后把銀子往桌上一拍，道：“這錢夠不夠飯錢？”
胡老三的臉上便露出喜色，兩只油膩膩的大手在圍裙上擦了兩擦，笑道：“夠了！不知幾位爺想吃什么？”
劉揚名道：“撿好吃的做！”
胡老三道：“爺們有口福了，剛收了頭野豬，鹵好的豬臉才出鍋，先給你們切二斤下酒？然后再給你們炒幾個拿手好菜。”
劉揚名道：“還不趕快！”說罷，把馬坤請到一張桌子上坐下。
胡老三很快把二斤豬臉切好，并搗了蒜泥用麻油香醋調(diào)好以供佐伴，手腳麻利的端上桌上，又打開一壇老酒，道：“爺們先吃，我馬上炒菜?！?p> 李飛白并沒有上茅廁的意思，只是隨便溜噠一圈，這時回到桌前坐下。
劉揚名低聲道：“多謝李大人?！鳖D了一下，又道，“吃了飯，我就把大人的錢的還上。”
李飛白道：“你我都是王屋鄉(xiāng)的人，馬首領(lǐng)來此，不管是誰盡地主之宜都是應(yīng)該，區(qū)區(qū)一兩銀子，又何必記掛。劉里長再這樣說，就是不拿我當王屋鄉(xiāng)人?！?p> 劉揚名道了兩聲：“是！”心中拿定主意，不管李飛白如何客氣，一兩銀子都是得還的。
馬坤這才明白。剛剛明明看劉揚名甚是窘迫，像是沒錢算飯錢，沒想到卻又有銀子算。他本還以為劉揚名是心疼銀子，所以臉色才如此難看，現(xiàn)在方知其真的是沒有銀子，所以又有銀子，全是李飛白暗中資助。
他伸筷指了指盤中的鹵豬頭肉，道：“飛白老弟嘗嘗，這肉確實鹵的不錯，十分有嚼頭。”
李飛白嘗了幾塊。如馬坤所說，肉彈性十足，十分有嚼頭。不過，應(yīng)該是野豬肉的緣故，不是鹵的緣故。
他端起酒碗，三人碰了一下，淺嘗一口，放下酒碗，他道：“里長房欠了這家飯館多少銀子？”
劉揚名道：“也沒多少，大概二十來兩?！鳖D了一下，又補充道：“都是蔣國賢干里長時欠的，我干里長后，沒欠過一文?！?p> 李飛白道：“不管是他欠的還是你欠的，帳都是要還的。劉里長可有還錢的辦法？”
劉揚名便嘆了口氣，道：“二十來兩，說多不多，說少不少。里房每年哪有一文錢收入，縣里又不給一兩銀子，除非強攤強派，不然只能拖著。”
李飛白搖頭道：“我是農(nóng)戶出身，農(nóng)戶什么情況心知肚明。他們勒緊褲腰袋，也不過將就一年，強攤強派只會加重農(nóng)戶的負擔，決不能為了還帳而這樣干。我見力役都沒什么事干，整天在里長房閑著，劉里長有沒有想過，領(lǐng)著力役們干點活賺點錢？”
劉揚名搖頭道：“王屋鄉(xiāng)人跡罕至，路橋損毀不嚴重，無事可干才把力役們留在里房閑著。農(nóng)戶們服均徭是朝廷下的規(guī)定，干活還得自備干糧，至于賺錢，從來沒有想過。”