第三章 偶探之洲島
花黍離夢(mèng)見(jiàn)花三遇襲的那夜，花三確是碰到了件怪事，但卻不是在桐城多米巷。
她二月二十三自五莊外出，快馬加鞭去了桐城，抵城當(dāng)日的二十八夜里便趁著夜色將事情辦妥了，書(shū)信一封回了花黍離后，又快馬趕赴蘇城。
二月她不得空，要給花言葚的藥引子幾番被拖延下來(lái)，看伺候花言葚的婢女托信說(shuō)四主原本有些起色了，但冬過(guò)后又萎靡了些，陣日消沉昏睡，難有清醒時(shí)候?；ㄈ挥X(jué)是二月沒(méi)得用上蘇渙的血作藥引，便推脫了花黍離復(fù)又投來(lái)的任務(wù)書(shū)，快馬去了蘇城。
桐城離蘇城，快馬也要七日，三月初三這日，花三是到了不蘭城，想起傳說(shuō)不蘭城附近的之洲島這些年來(lái)有不少怪事，怪物野獸頻頻出沒(méi)，其中就有名喚巫獸的，食之能解百毒的，便撤了馬頭，轉(zhuǎn)了個(gè)方向，雇船往之洲島。
沒(méi)水湖連著歸南河下游，內(nèi)有大小島嶼數(shù)十個(gè)，之洲島位在沒(méi)水湖中央，不過(guò)是個(gè)千畝不到的湖島，著實(shí)算不上起眼。島上有石山，被一圈茂密小林圍繞，怪石嶙峋，洞穴眾多，傳說(shuō)底下埋著前朝富貴人家依地勢(shì)設(shè)下的一個(gè)迷宮，裝著金石珠玉及眾多無(wú)價(jià)之寶。蘇地裂崩以來(lái)倒是有無(wú)數(shù)人前去探路尋寶，但鮮少有人能活著回來(lái)，活下來(lái)的大多瘋癲，問(wèn)起之洲島就喪膽哀嚎，說(shuō)著巫獸吃人，一副十分驚懼的樣子。
始元三年時(shí)她與李容治路經(jīng)這個(gè)地方，聽(tīng)李容治說(shuō)起過(guò)巫獸這種獸，說(shuō)是目無(wú)珠但能視物，手生六指，臂長(zhǎng)三尺，直立如人行走，性情猛烈，喜食人肉，但取其髓，和其目食之，能解百毒，壯虛骨，延年益壽。
李容治當(dāng)時(shí)說(shuō)，巫獸雖兇猛，但也有懼怕的東西，便是長(zhǎng)翅膀的飛禽。但要如何以飛禽治巫獸，任她如何問(wèn)，李容治也不肯說(shuō)了，只玩樂(lè)說(shuō)道：巫獸也懼水，出不了之洲島的，你若是不幸遇上了，蹲下來(lái)躲著或是跳到水里便是了。
此番路過(guò)，突然想起這一茬，抬眼看緊跟在她三尺后低飛的老鴉，掐指算了算時(shí)日，想著無(wú)論能不能尋到，也只在島上耽誤一個(gè)白日，夜里她不歇息，快馬趕路到蘇城取了蘇渙血即刻回五莊便是，也花不得多少時(shí)間。
一路順利，只是雇船時(shí)候有些波折，在碼頭來(lái)回幾趟，原本熱情攬客的船家聽(tīng)聞她要去之洲島，連價(jià)錢(qián)也沒(méi)打聽(tīng)就擺手說(shuō)不去不去，好容易找到一個(gè)上了些年紀(jì)的船家，花三用兩枚金葉作酬，好說(shuō)歹說(shuō)才叫他將船擺往之洲島了。
途中她與船家攀談，問(wèn)起之洲島上巫獸的事，船家也只說(shuō)不清楚這巫獸的事，他縱橫沒(méi)水湖這幾十年也未曾真見(jiàn)過(guò)巫獸這種，只是有人從之洲島歸來(lái)后瘋癲了，說(shuō)島上有巫獸，繪聲繪色的，說(shuō)的如何血腥恐怖，再加上之洲島附近水流詭異，十來(lái)年前接連有船被水鬼翻了，他們便也不太愛(ài)靠近了。
正說(shuō)著時(shí)，老鴉展翅破空落在船首，那船家被這渾身烏黑比尋常烏鴉大了許多的怪鳥(niǎo)嚇了一跳，道：“阿彌陀佛，我見(jiàn)在岸邊時(shí)這兇獸就跟著姑娘，這兇神惡煞的模樣，怕不是什么好鳥(niǎo)，姑娘小心些為妙?！?p> 花三笑一笑，“萬(wàn)物有靈，我不招惹它，它自不會(huì)加害于我，我若是對(duì)它有恩德，它自會(huì)加倍報(bào)恩于我?！?p> 船家嘟囔著說(shuō)些什么，花三沒(méi)聽(tīng)清。老鴉立在船首，凝望那搖船的船家，像因船家說(shuō)它不是好鳥(niǎo)，一副虎視眈眈的憎惡模樣，眼內(nèi)又帶些探究，在研究船家身上哪塊肉比較稚嫩美味的樣子。
靠岸時(shí)果然有些波折，水流時(shí)而湍急時(shí)而平緩，大小旋渦不斷，好在花三雇的這個(gè)船家有技巧，幾次避開(kāi)了莫名掀起的大浪，又強(qiáng)撐躲過(guò)了船底下的異物拉扯。到了島邊上時(shí)已是正午，花三也不為難這耳聾目花的老人家，交待道：“你莫要遠(yuǎn)離，若不想靠近之洲島，你在湖中泛舟，等我煙火信號(hào)便可。這些銀兩與這封信你拿著，若到一更還不見(jiàn)我從那處出來(lái)，銀兩你留著，信你送到恩將城五莊去，尋一個(gè)叫徐厚的，務(wù)必親手交給他?！闭f(shuō)著遞上一袋銀兩與一封以火漆封口的信，上頭寫(xiě)著：大公子親啟。又問(wèn)那船家：“你可聽(tīng)過(guò)五莊花三？”
那老人家聽(tīng)罷臉色煞白，脫口道：“那殺人的人？！”話音落又驚懼看她，怕是因她這一問(wèn)便立刻醒悟到她便是他口中殺人的人，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，帶得小船也微微晃動(dòng)起來(lái)。
花三略一點(diǎn)頭，道：“我便是恩將城五莊的花三，此來(lái)此事若成了，這些銀兩歸你，你送我回去后，除了之前我許你的金葉，我還有另一袋銀兩給你，但你若是將我棄了，五莊定不會(huì)放過(guò)你，任你如何逃，花家的人走遍天涯海角也會(huì)取你全家性命。”
語(yǔ)畢一躍上岸，看那船家放舟在岸邊，驚恐且懊惱，并不敢遠(yuǎn)走的樣子，便招了仍立在船首以探究目光凝視船家的老鴉，轉(zhuǎn)身要往島上石山去。
船家此時(shí)喚了她一聲，看她回頭，諂媚扭捏拋給她一小壺酒，“三……三姑娘，夜里寒涼，這酒你帶上?！?p> 花三感激一笑，鉆進(jìn)林子里。
船家給她選的這處登岸點(diǎn)，著實(shí)甚好，約莫七八排懷松樹(shù)后，再往前不過(guò)三百尺便是之洲島石山的山腳，看那山形起勢(shì)，也尚算平緩。穿過(guò)林子，花三大略看了眼四周，石山周?chē)蝗唬舶察o靜，連半點(diǎn)蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫都沒(méi)有，仿佛島上都是死物，無(wú)一絲生氣?；ㄈ衷诿忌洗盍藗€(gè)棚，擋了午間從林間落下的刺目陽(yáng)光，再凝望石山四周一陣，覺(jué)得有些懼，招來(lái)老鴉停在她肩上。
等老鴉落下，肩膀一沉，花三覺(jué)得心里略安了些，低聲對(duì)老鴉喃喃：“你瞧這島，是不是詭怪得緊？這大中午的，你的同伴一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，莫不是我被人誆騙了，那巫獸是吃鳥(niǎo)的不是懼鳥(niǎo)的？”
老鴉嘶啞“啊”了一聲，躍起飛上小林中最高那棵樹(shù)?；ㄈ诘紫驴粗奶幫艘魂嚕诛w落回她肩膀，雙目如炬，定定望向了前方石山頂。
花三笑夸道：“好鳥(niǎo)！”
剛要起步，前方破空飛來(lái)一箭。