卡納古斯森林這個名字在數(shù)百年前意味著恐怖和死亡。
這座由卡納古斯博士命名，橫跨東陸和西陸，面積超過十萬平方公里的巨大森林生態(tài)地貌極其豐富，人類花費(fèi)百年的時光才對這座森林的基本情況有所了解，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上征服，直到數(shù)百年時光后的今天，卡納古斯森林深處依舊是人類的禁區(qū)，不止一個探險隊進(jìn)入之后音訊斷絕尸骨無存。
不過數(shù)百年持續(xù)探索也不是毫無收益。人類已經(jīng)摸清了卡納古斯外圍，并且獲益良多。豐富的地形地貌與各種違背自然現(xiàn)象的奇觀不僅成為絕佳旅游勝地，也成為不少異能學(xué)院建設(shè)訓(xùn)練場的參考標(biāo)本。當(dāng)年獵警學(xué)院建設(shè)藍(lán)洞基地時，便特意參考了卡納古斯外圍某處極具代表性的地形，這個仿真地形日后也被譽(yù)為藍(lán)洞基地中復(fù)雜第一。
兩隊都是經(jīng)驗(yàn)乏善可陳的新生，因此進(jìn)入森林之后中規(guī)中矩地各自選擇了一個隱蔽的位置先藏起來。三人小隊不多幾個優(yōu)點(diǎn)現(xiàn)在倒是立刻體現(xiàn)了一條：人少——因此匿蹤格外輕松，不必像對手那樣為了隱藏蹤跡大動干戈。
新生所選擇的機(jī)甲完全不同。小隊四倒是毫無意外地選擇了阿克琉斯，三人組則意料之外地選擇了尤彌爾，還是經(jīng)過特別改裝可搭載兩個成員的武裝偵查型號——但很多人又覺得這在情理之中，畢竟67小隊只有三個人，要讓他們強(qiáng)行駕駛阿克琉斯確實(shí)也太強(qiáng)人所難。
楊米爾斯頗有興致地看著畫面中開始試探著進(jìn)行偵查的小隊四——不愧是繆拉獎杯的有力爭奪者，哪怕只是組隊時間只有一個月，但他們的配合已經(jīng)能談得上可圈可點(diǎn)。小隊四仗著人力比對手多出近三倍，行事果斷堅決許多，進(jìn)入地圖沒多久就試探著開始搜索對手的蹤跡——他們認(rèn)為67小隊只有三個人，人力嚴(yán)重受限的情況下，必然不敢和小隊四硬碰硬。
約爾遜作為領(lǐng)隊兼機(jī)甲駕駛員，操控著阿克琉斯謹(jǐn)慎地走在隊伍的最后。兩個以速度見長的異能者作為偵查已經(jīng)離得很遠(yuǎn)，但還處在約爾遜的場中。作為一個在能力評測時取得B+的精神異能者，約爾遜的“場”外放之后范圍可達(dá)二十公里——這是他目前的極限，當(dāng)然，不是他最后的極限。
卡納古斯森林對電磁信號的干擾非常嚴(yán)重，異能者之間的聯(lián)絡(luò)基本依靠精神系異能者的“場”或領(lǐng)域維持，如果失去精神系異能者，再強(qiáng)大的異能者被森林吞噬只是遲早的問題。當(dāng)然，作為模擬訓(xùn)練場的藍(lán)洞不會允許這樣的事發(fā)生，但也盡可能模仿了卡納古斯這一特性，當(dāng)學(xué)生們習(xí)慣性打開個人終端時，只得到了聲線不同但相同內(nèi)容的一句話：“警告！無法連接網(wǎng)絡(luò)！警告！無法連接網(wǎng)絡(luò)！”
“切換模式?！眳俏泛喍痰卣f，“搜索謝忱?！?p> 代表隊友位置的綠色光點(diǎn)在光屏上忽然亮起，然后謝忱的聲音在耳機(jī)里響起來：“信號怎么樣？”
少年單手撐在一根倒下的枯木上，輕巧地翻身躍過足有三人合抱的樹身，漫不經(jīng)心地回答隊友：“信號很好——范圍還不超過三公里，放心?！?p> “我暫時沒開隱身，”謝忱有條不紊地說，同時不斷根據(jù)自己的習(xí)慣調(diào)整機(jī)甲座艙儀表，“根據(jù)劉浩的數(shù)據(jù)我們離威爾遜他們的預(yù)判落點(diǎn)還有三十公里，如果路線不變，預(yù)計在1130會發(fā)生遭遇?！?p> 劉浩的聲音擠進(jìn)隊友的通話：“也許會更早——我認(rèn)為他們不會呆在原地不動，等著我們找過去?！彼D了頓，聲音在耳機(jī)里略不清晰——畢竟這是依托謝忱的“場”而進(jìn)行的通話：“他們比我們多足足五個人，偵查就頂我們?nèi)??！?p> 吳畏無聲地嘆了口氣。他推開防護(hù)面具，四處張望，第一次認(rèn)真打量這座隱藏在底下洞穴中的著名訓(xùn)練基地——少年完全無法把眼前的一切和地底聯(lián)系起來。視線所及，參天大樹與無處不在，奇形怪狀的藤蔓與或者高大，或者低矮的蕨類植物一起構(gòu)成了森林的基本元素，混合了熱帶叢林及溫帶森林的風(fēng)貌——模擬陽光從層層疊疊的枝葉縫隙漏到地面，只剩幾絲搖曳不定的光斑，不知名的清脆鳥叫不知何處遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，空氣中漂浮著植物和過量水汽的味道，明明學(xué)生們看到的戰(zhàn)場信息里是上午，但此刻吳畏眼前時近黃昏。
“這地方，真邪門啊……”吳畏踩著水走過溪流，腳下詭異的觸感讓他忍不住想要停留檢查到底是什么，但理智催促著他趕緊離開。他在通話頻道里提醒隊友，尤其是走在后邊的謝忱和劉浩——他們還呆在沉重的機(jī)甲里：“謝忱，一會兒小心點(diǎn)，我覺得水里像有點(diǎn)東西，你看一下能不能繞過來?！?p> “收到?！敝x忱的回復(fù)一如既往簡單。
“應(yīng)該是潛水蛞蝓——那玩意兒愛呆在水底的淤泥里，只要別被黏上就好?！眲⒑频穆曇艟o接著響起來，“老吳，再往前直走兩公里可能會撞上文川鱷龍的地盤，你停一下，我們要重新規(guī)劃一下路線?！?p> 吳畏抱著槍單膝點(diǎn)地以原地警戒的姿態(tài)停了下來，片刻之后一副標(biāo)注著路線的地圖出現(xiàn)在起床的光屏上，“現(xiàn)在是1002，我們繼續(xù)向北走，應(yīng)該會在1300前到達(dá)鷹巢，那里是整個地圖的制高點(diǎn)，阿喀琉斯是地面型，小隊四手里那架應(yīng)該沒做過改裝，我們要是能搶在他們之前到達(dá)鷹巢，比賽就贏了一半?！?p> “他們應(yīng)該會去鷹巢?！蓖栠d點(diǎn)開地圖——拜阿喀琉斯寬大的內(nèi)部空間，機(jī)甲所載的智能系統(tǒng)，包括光電及感知系統(tǒng)都要強(qiáng)于尤彌爾型，尤其小隊四挑選的這架還是指揮型——胸有成竹的小隊指揮官在光屏上將鷹巢重重圈起，“尤彌爾的所有型號都有空中作戰(zhàn)的能力，這一點(diǎn)對于我們來說極度不利，但是限于體型，一旦開啟這個功能，續(xù)航能力就會極速下降，到時候沒有機(jī)甲保護(hù)，人數(shù)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于我們的67隊就只能選擇投降。”
坐在威爾遜身后不遠(yuǎn)的是同班同學(xué)，也是他的副手巴頌。他倒是提出了不同的意見：“他們也可以選擇不去鷹巢，而是去伊利亞峽谷，那里離鷹巢很近，也是去鷹巢的必經(jīng)之路，峽谷很窄，一架尤彌爾完全足夠了?！?p> 年輕的隊長手指抵在下唇邊思考了一會兒，然后他忽然扭頭問另一個乘員：“托馬斯他們到哪個位置了？”
最后一位乘員大約隔了片刻才回答他：“抱歉，他們速度太快，已經(jīng)要走出場的范圍了，現(xiàn)在大概在萬長灘至白涯一線附近。”
“讓他們原地停下等我們過去匯合?！蓖栠d說，“差不多該休息了?！?p> 幾乎在同樣的時間，67小隊的精神系異能者也在通話頻道中說：“吳畏，該休息了?！?p> 體能幾乎還沒怎么耗損的力量系異能者很快向他通報自己的位置：“十點(diǎn)方向，2.4公里，熊本棕櫚?！?p> 嚴(yán)格來說，需要休息的是一直維持著場的精神系異能者們。和那些習(xí)慣長期維持場或領(lǐng)域存在的一線獵警不同，大多數(shù)學(xué)生對長時間開啟場仍舊感到困難，他們的體力和精力都不足以長時間支撐場，更勿論領(lǐng)域。
比起近乎是舊地球時期重型步戰(zhàn)車形態(tài)翻板的阿喀琉斯——除了行走系統(tǒng)不是履帶或輪式，而是六足仿生蜘蛛系統(tǒng)，全域無阻——尤彌爾則更符合舊地球時期文藝作品中對于機(jī)甲的想象，兩足行走，座艙位于胸口正中，但因?yàn)椴倏v系統(tǒng)依賴于精神系異能者的腦波，因此除了必要的生物接入設(shè)備，更多的是全向光電感知探測系統(tǒng)，視駕駛者能力上限，擁有最高配置的尤彌爾探測距離能超過恐怖的一千公里。
三人組的尤彌爾當(dāng)然不可能有這個性能——哪怕硬件能達(dá)標(biāo)，現(xiàn)在的謝忱能將搜索范圍擴(kuò)大到五十公里以外已經(jīng)是極限了，當(dāng)然，他堅信自己未來一定能超過這個成績，但是現(xiàn)在么——“呲”地泄氣聲之后，座艙門開啟，滿頭大汗的謝忱拉著升降索一臉疲憊地降落到地面上，而運(yùn)載艙在肋下的劉浩則早他一步離開，此刻已經(jīng)和吳畏站到一塊兒就等他了。
“你怎么樣？”吳畏把能量飲料遞給謝忱，一邊觀察他的臉色一邊有點(diǎn)擔(dān)心地問：“還行吧？”
“還可以。”謝忱扯開蓋子一口氣灌了大半瓶，這才緩過來有精神說話。他問劉浩：“我們現(xiàn)在距鷹巢還有多遠(yuǎn)？”
劉浩把便攜式光屏丟給他，示意謝忱自己看。
吳畏也圍了過去，兩個人擠在一塊兒研究數(shù)據(jù)劉制定的路線。片刻之后吳畏發(fā)現(xiàn)了問題：“你這個不是去鷹巢的路啊……我怎么覺得你打算帶著我們往魔鬼湖去了？”
“因?yàn)槲覀兊哪康木褪悄Ч砗?。”劉浩咽下能量塊，一邊嚼一邊含含糊糊地說：“你們再仔細(xì)看看地圖？”
“嗯？”吳畏搶先謝忱一步發(fā)現(xiàn)問題，“魔鬼湖……雖然有高度落差，但是它是不是就在鷹巢背后？”
謝忱緊接著也發(fā)現(xiàn)了，他比吳畏看到更多：“鷹巢旁邊就是喀拉喀特大瀑布……”
“是的！魔鬼湖大部分湖水來源就是喀拉喀特大瀑布的流水，但從這里想要到鷹巢幾乎是不可能的，因?yàn)樵诳{古斯森林，這個位置是雙翅王蛇的地盤，我記得也有人管那東西叫羽蛇?！眲⒑埔е馨扬嬃衔弥ㄖㄗ黜?，“還有的資料則參考古中國神話，叫它應(yīng)龍?！?p> “如果我們真的在卡納古斯森林，從魔鬼湖到鷹巢這條路線自然想也別想，但是咱們現(xiàn)在呆的地方可不是羽蛇的老家，根據(jù)一路走來的數(shù)據(jù)顯示，這里雖然有一些等級不高的異獸異植，但真正恐怖的家伙還是沒有的，我猜學(xué)院應(yīng)該不會真的搞一窩羽蛇扔到魔鬼湖，很有可能只是，”算計的神色從劉浩臉上閃過，“吞口蛇一類的東西，這樣就符合練習(xí)戰(zhàn)的難度了。”
“這玩意兒雖然難纏，但以我們的水平來說，大致還是沒問題的。等威爾遜那幫人的阿喀琉斯騾子喘著氣爬上鷹巢的時候，我們早就等在那兒，正好一腳把他們踹到魔鬼湖里洗澡?！眲⒑普ＵＱ劬?，拍拍光屏，信心十足地說：“兄弟們，計劃怎么樣？”
在相隔數(shù)十公里的一個山谷里，小隊四的成員們也聚在一起，嬉笑著享受難得輕松的休息時間。威爾遜和副手巴頌及托馬斯沒跟其他人呆在一起，而是在稍遠(yuǎn)地方，三個人神色嚴(yán)肅地商量之后的計劃。
“以現(xiàn)在的速度，我們大約在1330左右能到鷹巢，但阿喀琉斯只能爬到三分之二的位置，剩下的就得靠自己了?！卑晚炛钢馄辽喜粩嚅W爍的一個紅點(diǎn)，“現(xiàn)在的計劃是，到時候萊納茲，我和托馬斯你們上去，威爾帶兩個人坐鎮(zhèn)騾子，為我們押后并做支援。”
“大致沒問題?！蓖旭R斯匆匆看完地圖，他猶豫了片刻：“但現(xiàn)在的問題是，那三個家伙真的會到鷹巢去嗎？”
“這是之前無人偵察機(jī)拍回來的?！卑晚炘缬袦?zhǔn)備，立刻調(diào)出視頻，“你們看，這里是不是有些不正常？”
托馬斯立刻看向副隊指著的地方，他起初什么也沒看出來，但巴頌敲了敲屏幕，刻意放大了某個區(qū)域——“這是尤彌爾的迷彩色！非常特別的黃綠！”他立刻認(rèn)了出來，甚至還認(rèn)出了這是機(jī)甲的哪個部分：“應(yīng)該是上肢連接胸部的地方?！蓖旭R斯肯定地說，“尤彌爾的光學(xué)可變迷彩更適合東北陸，在偏南的森林中色調(diào)變化會稍微不協(xié)調(diào)?！?p> “所以，”小隊四的隊長下了結(jié)論，“對手的計劃顯然和我們差不多，他們的尤彌爾占據(jù)空中優(yōu)勢，我們的騾子顯然不可能飛到天上去，”一向穩(wěn)重的威爾遜翹了翹嘴角，露出一個意味深長的微笑，“我們千萬不要辜負(fù)67小隊的期待，一定要給他們一個畢生難忘的驚喜?！?