“奇怪了……”歐新疑惑地拍了拍手腕上的智能終端——輕快的男聲仍舊不斷重復“信號弱，連接不穩(wěn)定”——他扭身問還在整理外套的吳畏：“今天怎么回事，一大早起來信號就特別差?！?p> “信號差？不可能吧。每個房間都有智能中樞，怎么可能信號差？”吳畏沒回頭，對著鏡子扯了扯外套下擺，確保不會出現(xiàn)一絲皺褶，這才抬起手腕看了一眼自己的智能終端：“起床？”他叫起床：“登入學院個人中心。”
“信號弱，連接不穩(wěn)定。”起床平板毫無特色的男聲響了起來，“嘗試再度連接，建議更換信號源，建議更換信號源。”
“大概信號中樞出問題了吧？”吳畏放下胳膊，拍了拍歐新的肩膀，“趕緊走吧，今天是卡文斯教官的機甲課，”少年眼睛閃閃發(fā)亮，“難道你想錯過第一次接觸機甲的機會嗎？”
“走啦走啦。一會兒記得去找總務科申請維修啊?！睔W新跟在吳畏身后走出房間，他不經意間回頭，目光掠過信號中樞毫無存在感的小方盒子，隨即關上了門。
這是學生們第一次真正意義上接觸機甲，并且是開膛破肚大卸八塊的機甲——“雖然這是一架尤彌爾初期型，但它與最新型尤彌爾武裝機甲超過60%以上的零件能夠通用，所以別以為學院是隨便拿了個破爛出來應付你們！”聲音洪亮，身材魁梧的卡文斯哪怕在力量系異能者當中都能算得上高個子，他低頭環(huán)視一圈仰著頭像一群嗷嗷待哺的雛鳥似的學生們，“不管你們以后能不能駕駛這玩意兒，但現(xiàn)在，你們應該認識它的每一個零件！”
高大的教官口沫橫飛，聲音大得仿佛是在學生耳邊炸開：“現(xiàn)在，每個小隊都到分配給你們的地方去，那里有一堆未經整理和分類的零件，還有相關的教材和說明，你們有三個小時！三個小時之后，所有的零件都應該在它應該在的地方！如果有一個零件錯誤——”卡文斯的冷笑比他的個子更具壓迫力：“我想你們今天就得準備睡在森林里了！”
“他的意思大概是會罰到死吧?！眳俏纺闷鹨粋€和他手臂差不多粗細的零件隨意看了看，然后隨手將它放到一邊，“我估計卡文斯說到做到。”
“你確定不先看一看說明？”謝忱一向冷淡的臉上露出為難的神情，他左右為難地看了看那對在他看來和垃圾沒有太多區(qū)別的東西，干脆地選擇投降：“我的機械成績從來沒有及格過。”精神系異能者干脆了當?shù)爻姓J道：“在異能學校的時候，這是最討厭的功課?！?p> “是嗎？”吳畏抓起一根曲軸，笑著沖隊友露出八顆牙齒，露出狡黠的神情，“可是這是我最好的一門功課，”少年眨了眨眼睛，“并且沒有之一?！?p> 然后他隨口報出一串對于謝忱來說極度陌生的數(shù)據：“喏，看一下顏色，嗯……這根軸用的時間挺長啊，不過保養(yǎng)的不錯，不愧是武裝型?！?p> 謝忱和劉浩對視一眼，然后兩個人迅速把吳畏按到座位上，劉浩興奮地說：“行了，你就負責認，老謝和我給你搬東西?！?p> “吳畏還得寫下來?！敝x忱提醒劉浩，“卡文斯要求所有零件都有對應的數(shù)據，嗯，如果錯了，也得住森林?！?p> “數(shù)據？”劉浩笑了笑，“這是曼內斯曼的混合曲軸，粉末冶金混合碳纖維，工業(yè)代碼應該是WRG6901QA，一般用于引擎當中，”他停了下來，看著目瞪口呆的兩個隊友，從容地一笑，“怎么樣？”
幾乎同時響起的掌聲無意是最好的回答。
當然，并不是所有人都像三人小隊一樣順利，大部分人都陷入焦頭爛額的地獄當中。分配給他們的零件標準，大小，尺寸完全不同，對這些之前最多只在學校機械棵上接觸過簡單的機械原理一類基礎課程的學生來說，這些陌生的，或者閃爍著金屬光澤，或者是啞光材質的零件，瞬間將學生拉入了一個全新的，麻煩的世界。
“快快快，這個圓形的東西是什么？”
“那玩意兒應該是連動桿？不不不，連動桿是旁邊那根！”
“誰能告訴我為什么螺絲還有這么多規(guī)格？”
“差速齒輪？不對，這應該是全電驅動……”
“那就是差速齒輪！”
“TCLP90367EH？這不是西部廠的編號！應該是新柏林阿爾貝德的編號！”
“我覺得我絕對沒辦法把這堆廢品放進正確的地方里——我還是去住森林吧?！?p> 學生此起彼伏的抱怨聲匯成堅決地緩緩向前推進的音浪，一波又一波地向著卡文斯高大的身軀拍打過來。教官則完全不為所動——類似的畫面他在過去三年中已經看過了無數(shù)次。
“你應該考慮調整一下課程?！敝悄芙K端的屏幕中出現(xiàn)了楊米爾斯的臉，他只是聽到了若有若無的聲音就判斷出卡文斯的恐怖一課又出現(xiàn)了，督導教官有些頭疼：“不是所有的學生都對機械有著像你一樣的熱情?！?p> 卡文斯扯了扯嘴角，“當他們走上一線，在陌生的叢林中遭遇可怕的異獸，或者是更加恐怖的異植，在那時候，一架可靠的機甲是你最能信任的倚靠?！彼_下嘰嘰喳喳的學生，淡然地繼續(xù)開口說：“但是現(xiàn)在越來越多的人認為駕駛員應該負責機甲的全部工作——要我說，真是白癡到無與倫比?！?p> 在這間占地寬闊，層高極為可觀的場地中，機油的味道彌漫在空氣的每個縫隙，各式各樣的零件被學生歸類——當然，其中錯誤相當不少。但大多數(shù)學生的確找到了訣竅，不僅是速度還是正確率都在不斷上升，雖然時間已所剩不多。
“好了，”卡文斯放大聲音，“你們還有一個小時！”
“我們還剩多少沒搞定？”謝忱抹了一把額頭上的汗水，他盯著鋪滿桌面的零件，不確定地開口：“我想我們應該做完了，或者快做完了?！?p> “你是對的——把這玩意兒丟到最邊上，對，就在聯(lián)動軸那兒，”吳畏滿不在乎地在滿身油印子的戰(zhàn)斗服上擦了擦手，“等劉浩搞定最后一組資料?！彼麤_隊友喊了一聲，“你好了沒有？”
“最后等我?guī)酌腌姡 眲⒑圃诠馄晾镙斎胱詈笠唤M數(shù)據，然后飛快地點下提交，這才長出一口氣，對吳畏比出一個OK的手勢，“完成了！”
“我們應該是第一組完成的?！敝x忱觀察了一下其他人的進度，然后一向沒有表情的臉上也不免露出幾分笑容，“我個人認為的確是第一組?！?p> 事實也的確如此。隨后卡文斯公布成績，67小隊以最快的速度及最高的正確率排在榜首，在整個排行榜上遙遙領先。這個相當夸張的成績除了讓他們三個人避免罰跑到住進森林的厄運，還附帶了其他好處——甚至讓學生們稍微收斂了對三個人的嘲笑及非議。
“我想他們還是不會被退學的，”某個學生和朋友聊天時談到這個話題，他中肯地評價道，“他們中間一定有一個優(yōu)秀的駕駛員或者機師，更有可能這兩者同時存在——我們不缺戰(zhàn)士，但是機師和駕駛員的數(shù)量永遠不缺下一個?！?p> “他們只注意到了吳畏和你，太棒了。”劉浩在三個人私下相處時長舒了一口氣，“沒人留意到我，真是太好了。”
“比起我，你對這個成績貢獻得更多?！敝x忱提醒他，“但現(xiàn)在幾乎沒人注意到這件事。”
劉浩毫不在意地笑了笑，“每一個數(shù)據收集者都應該隱藏在數(shù)據之后，只有這樣才能不動聲色地得到更多的資料和數(shù)據，如果熱衷站到前臺，那只能說明他并不稱職?！?p> “劉浩和‘勝利A’是我們的秘密武器?！眳俏啡绱碎_口，他想起那些被劉浩快速報出的分毫不差的數(shù)據，少年露出意味深長的笑容，“看著吧，練習戰(zhàn)……”
“我們一定會贏?！?p> 同樣期待取得勝利的還有余清。她的課題在長時間的錯誤和停滯之后終于獲得了巨大的突破。從燭龍的腦脊液中提取到的，被稱為β神經細胞，在電擊實驗中，余清找到了一些異常的信號，并在之后的實驗中確認了這一點。
“β神經細胞的作用推測是刺激腦丘產生更多的分泌物，當然，現(xiàn)在我們還不能得知這些分泌物的具體作用，但我認為這是燭龍異能的關鍵點之一，這樣也能解釋為什么一旦破壞了燭龍的腦部，就能有效克制它的異能?！庇嗲逯噶酥副环旁诒Ｗo液體中的燭龍大腦，將兩只手插進衣兜，“下一步，我們將徹底解剖燭龍大腦內部，以期解開更多燭龍異能的秘密?！?p> 拉蒙德好奇地看向光屏——實驗記錄顯示余清所言非虛。
“這真是驚人的發(fā)現(xiàn)?！崩傻露⒅馄辽喜粩嚅W爍的幾個數(shù)字，專注地簡直有些出神了，“余清，你的發(fā)現(xiàn)值得一個聯(lián)盟最高科學獎??！”他猛地轉頭，目光灼灼地盯著余清，極其興奮地開口：“相信我，余，如果你能最終發(fā)現(xiàn)燭龍的秘密，拉克蒙獎杯上一定會有你的名字！”
“那倒也無所謂?！庇嗲迳焓衷谟|控屏上點出一些其他的數(shù)據，“你先看看這個?！?p> “嗯？閾值為什么這么高？Ω7.97？這是燭龍腦脊液的濃度數(shù)據？”拉蒙德隨手拉出曲線圖，然后立刻發(fā)現(xiàn)了問題，“這個曲線圖……奇怪，為什么在這個部分，0345……突然拉升這么高？”
“實驗進行到0345，我按照計劃用電灼的方式刺激了它，”余清說，“受到刺激之后，腦脊液的濃度迅速上升，能量監(jiān)測儀檢測到房間內的水分子大量增加……”她看著目瞪口呆的拉蒙德繼續(xù)平靜地往下說，“別這么看著我，當時我也很驚訝。”
“抱歉，不過真的很難想象你震驚的臉?！崩傻滦⌒〉拈_了個玩笑，隨后表情嚴肅起來：“你確定水分子是突然增加嗎？我沒有懷疑你的意思，但是……”男性研究員的目光落在用途各異的儀器上，“這里全年恒溫恒濕，余清。”
余清干脆了當?shù)卣{出當時的數(shù)據，“所以我立刻保存了這部分的記錄?！苯又f出自己的猜測：“‘視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲不食不息，息為風’——它簡直和傳說中的神獸一模一樣。”
歐洲裔尷尬地笑了笑，“咳，抱歉，”他撓了撓腦袋，“你剛才說的是什么意思？”
“這段話來自舊地球時代，古中國的《山海經》?！庇嗲宸啪徛曇簦H為感慨地說，“不用感到抱歉，哪怕是亞洲裔，現(xiàn)在還聽說過這本書的人大概只有從事古代文獻研究的學者吧?！?p> “用現(xiàn)代語言表達，這句話的意思是，它睜眼是白天，閉上眼睛就變成了黑夜，吹氣是冬日，吸氣是夏天，不吃不喝不呼吸，一旦呼吸就變成風?！庇嗲蹇粗穷w浸泡在保護溶液中的灰白色物體，“我們的祖先永遠想不到在許多年之后他們的后裔居然在遙遠的另一顆星球上找到了極其類似當初他們幻想中的野獸?！?p> “有機會你可以多給我講一講那本書，聽起來太有意思了?！崩傻掳言掝}轉回到實驗上，“我想你也許有自己的想法——畢竟你是唯一的當事人，又是它的研究者?！?p> “與其說燭龍的異能是對日夜操控，不如說是在短時間聚集起大量云層斷絕日光，它們的力量和成長期成正比，目前已知最為古老的燭龍曾經制造出超過五十平方公里的日夜交替現(xiàn)象，”余清收起了之前的感嘆，重新恢復平靜冷淡的表情，“我想，揭開這種異能現(xiàn)象的關鍵點也許就是0345的發(fā)現(xiàn)。”
“如果一切順利，”余清關上光屏，沖拉蒙德笑了笑，“這才是值得一座拉克蒙獎杯的發(fā)現(xiàn)?！?p>