元明德拱手謝過高弘毅，“將軍，老朽活了六十年，一路走來看過金國(guó)的繁榮，也觀過宋國(guó)的衰弱，最終茍延殘喘的逃亡到了北護(hù)。
老朽之所以一直茍活于世，為了就是他們?nèi)齻€(gè)。為的是把他們養(yǎng)大成人，成就一番事業(yè)，老朽雖死卻也知足了。
原本老朽逃到北護(hù)，還想著設(shè)法將他們送到宋國(guó)各奔前程?？蓻]想到宋國(guó)城門緊閉，不歡迎咱們這遺民，老朽的心涼了，企圖送他們報(bào)效宋國(guó)的心也冷了。
老朽心灰意冷，只求能把他們養(yǎng)大，至于其他之事便也再不敢奢求了。然沒想到老天開眼，能得將軍知遇，為將軍分憂，實(shí)乃出乎老朽之所料。
后來，將軍還禮遇我兒，不但封官還甚是照顧，老朽這心里說不上有多感激。
同時(shí)，老朽也看到了新的希望！
將軍，您或許知道，在這西北兩護(hù)的宋人大部分都是金國(guó)強(qiáng)迫著從內(nèi)地遷徙過來的，他們?cè)诮饑?guó)受了太多的苦和氣，流了無數(shù)的血與淚，他們迫切的需要有一個(gè)自己人，一個(gè)明主能夠站出來保護(hù)他們，他們更希望這個(gè)明主能夠帶領(lǐng)他們成就一番事業(yè)。
而您就是這個(gè)明主，您雖然受命于金國(guó)，但是您跟金國(guó)的權(quán)貴不同，您是宋人。雖然您還年輕，但是老朽看得出來，您有大志向，大氣魄，大胸懷，更有大前程！大才能！您到時(shí)只要振臂一呼，咱們大宋遺民便會(huì)蜂擁而至，前來支持您。因此老朽奢望，您能把他們聚集起來，幫助他們，幫助咱們這些無家可歸的大宋遺民。
將軍，您不一定非要現(xiàn)在答應(yīng)我，老朽只希望將軍能夠記得這件事就好了?！?p> 高弘毅沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭。
元明德高興的笑了，但是慘白慘白的臉色看上去甚是嚇人，他繼續(xù)說道，“老朽不是什么圣人，此次求將軍前來還有一件私事有求于您，那便是我的三個(gè)孩子。益之得到將軍重用，老朽不擔(dān)心什么，只盼望他能夠盡心盡力，不枉將軍一心看重。
老朽最擔(dān)心的乃是惠兒和裕之，惠兒還未出嫁，裕之年歲還小。老朽死后，只希望將軍能夠多方照料，莫讓他們受了欺負(fù)，老朽就心滿意足了?！?p> 元明德說著跪了下去，高弘毅連忙將他扶起來，“明德公快請(qǐng)起，弘毅答應(yīng)你。照顧好惠兒和裕之，絕不會(huì)讓外人欺負(fù)他們?！?p> “謝將軍！”元明德謝過高弘毅，而后不顧痛苦的兒女，拄著拐杖緩緩的往里屋走去。
元好謙本想去攙扶，他頭也不回的說了句，“讓我一個(gè)人安靜會(huì)吧！”
高弘毅看著他離去的背影，突然覺得有些落寞，大踏步的走到院子里透了透氣，看著那殘破的小院，心里又是一陣唏噓。
他看天色已晚，本想告辭離開，可就在這時(shí)，只聽得一聲凄厲的慘叫，震徹云霄，引得呼嘯的寒風(fēng)都為止一靜。
屠蘇從屋里走出來說道，“將軍，元明德坐在椅子上歸天了?！?p> ......
正月初十，高弘毅率一眾屬下到元家祭奠，元明德入土為安，跟元明德學(xué)了點(diǎn)喪禮皮毛的秦喜負(fù)責(zé)操辦所有喪葬事宜。
高弘毅本來想著要元好謙幾人到城主府居住，也算是實(shí)現(xiàn)他答應(yīng)元明德的話，完成他的遺愿。但是看著元好謙幾人傷心難過的樣子，便就沒提，想著等元明德頭七過了再說不遲。
又過了幾日，到了正月十五這天，元宵佳節(jié)，正是賞燈的好時(shí)候，已經(jīng)基本好利索的雁泥求著高弘毅出來看燈會(huì)，高弘毅看大家興致都很高，自己因元明德去世的心情最近很是低落，便決定陪著大家一塊出來看看，正好散散心。
程氏在女兒高文姜的陪同下也出來了，看上去興致不錯(cuò)，似乎還有些膽怯，好像害怕什么呢。高弘毅看出來了，她怕自己的目光，她在躲避著自己，盡量不讓自己注意她。
程氏既然如此，高弘毅也就不再理她，索性就當(dāng)她不存在。
高弘毅與雁泥兩人正在街上走著，看那各式各樣的花燈，都好奇了不少，一時(shí)間仿佛回到了童年，找到了童趣。
雁泥興致頗高，看到每一個(gè)新奇的玩意都要去看看，賞玩賞玩，高弘毅也樂的陪她。
只不過，他還沒盡興，便被事情給堵著了。
而且事情還不小，他怕因自己掃了雁泥的興，便吩咐丫鬟照看著雁泥，而后快速的離開了。
回到城主府之后，高弘毅吩咐人將李先生，郭實(shí)也請(qǐng)過來。
天狼軍副將李忠一臉著急在議事廳走來走去，等看到高弘毅和李賢等人來了之后，立即上前說道，“將軍，李先生，西夏國(guó)騎兵突然進(jìn)入咱們的地盤，已經(jīng)快要到白馬城了?！?p> 高弘毅大踏步的走到主位上，似乎沒有聽清，問道，“剛才說的什么，再說一遍?！?p> 李忠便又重復(fù)一遍，高弘毅這時(shí)聽的清清楚楚，他睜著憤怒的雙眼死死的盯著李忠，罵道，“都快到白馬城了，你才報(bào)給我，之前干什么去了！”
李忠無奈的回道，“本來以為只是一小股騎兵，想著可能是路過就沒有理會(huì)。而且大家這不都開心的過年嘛，怕打擾大家興致，就沒有告訴你?！?p> 高弘毅不滿的哼了一聲，“緊急軍情，竟敢瞞報(bào)！誰給你的膽子！”
高弘毅氣的坐在那沉思，李賢將茶遞給他，讓他消消氣，然后認(rèn)真的問道：“李忠說說具體怎么回事！有多少人，目前到哪了?！?p> 李忠回道，“據(jù)斥候報(bào)，約有五千西夏國(guó)騎兵，還有一天的路程就到白馬城前了。”
這時(shí)，白馬城城主陳玄的令兵也送來了緊急軍情，李賢拆開一看與李忠說的毫無區(qū)別?！耙銉?，看來是屬實(shí)了。”
“還有一天，五千騎兵！”高弘毅自言自語道，沉思半晌說道，“郭實(shí)！”
“屬下在！”
“你立即召集白馬營(yíng)火速馳援白馬城，全力絞殺西夏國(guó)騎兵，令到即行，不得有誤！”
郭實(shí)正要出去準(zhǔn)備，被李賢攔住，“將軍，且慢！”