綠毛鸚鵡說到底是個畜生，它哪里知道是非對錯，它就在眾人眼皮子底下跳來跳去，反復(fù)重復(fù)著它輕易學(xué)會的幾個簡單的字，整個朝會瞬間就成了鸚鵡的天下。除了鸚鵡學(xué)舌，所有人都靜靜地瞪大了眼睛望著似夢非夢的皇帝。
“咳！咳！”崔忈甫干咳著提醒正假寐且毫無主見的皇帝，皇帝一睜眼就看見崔忈甫放光的眼神，有些惶恐地清了清嗓子，問跪在地上的臣子。
“王愛卿啊，以你之力能抵抗列爾國嗎？”
“這...”
正當(dāng)臣子王遠(yuǎn)猶豫之際，皇帝搶先接著問，“那你愿意每年拿出一半的俸祿上繳朝廷嗎？”
“這...”
皇帝不等王遠(yuǎn)有半點(diǎn)搶答的機(jī)會，又搶先問道，“你是否愿意多繳稅收？”
“這...”
皇帝三連問，傻子都能看出他的用意，明擺了是聽不進(jìn)任何人的提議，故意不讓王遠(yuǎn)插上話。
“那不就得了，你什么都不行，你的建議作廢！”皇帝瞇縫著小眼睛，不耐煩地?fù)]著手。
“皇上，微臣是說，如果可以的話，臣愿意多繳稅收，百姓可以少繳一些?！?p> “嗯，你以為你一個人多繳納就可以改變他們的現(xiàn)狀嗎？”皇帝翹著腦袋，用手托著，又閉上了才睜開的眼睛。
“你以為寡人不想天下太平嗎？這國家大事不是想當(dāng)然，而是需要良策，就按大法師的辦！”
王遠(yuǎn)跪在地上，心里難受得像貓抓似的，卻又無力反抗，只好聽命于皇帝。細(xì)思之下，他決定暗中查清賦稅加重的根本原因，他不愿看到鳳都國走向衰亡的一天。
一天晚上，有兩個竊賊偷偷潛入王府，翻遍了府邸也沒有找到銀兩的影子，臨走時不小心驚動了正熟睡的王遠(yuǎn)。
王遠(yuǎn)叫住他們問，“你們都是鳳都國的子民，你們沒有飯吃國家就應(yīng)該管，但是你們有手有腳不自力更生，偷雞摸狗做一些見不得人的事，就應(yīng)該受到懲罰。你們現(xiàn)在是走不掉了，但是你們既然什么也沒有偷到，我就給你們個悔過的機(jī)會，怎么樣？”
那兩個竊賊年紀(jì)尚輕，一聽王遠(yuǎn)如此善待一個賊，撲通一下跪地求饒。
其中一個削瘦骨骼尖下巴的竊賊叩首道，“早就聽聞王遠(yuǎn)大人清廉正直，今天終于得以受之恩惠，我們都是被逼走投無路，所以才走上這條道。如今百姓個個食不果腹，而那些達(dá)官貴人個個滿腹魚肉，我們也...也只有對這些人下手。”
另一個看似營養(yǎng)不良面黃肌瘦，干癟著眼眶的竊賊憤恨地接著說，“我們是窮人，可是以前我們還有口飯吃，而現(xiàn)在呢，地里沒有了收成，賦稅反而更重，我們連喝口粥的日子都沒法過了，可你們這些當(dāng)官的每天海吃海喝，還不都是民脂民膏！”
說到這里時，尖下巴竊賊拉了一下面黃肌瘦的竊賊，好像是在提醒他，面前的官和別的官不一樣，說話應(yīng)該客氣些。這一小動作都被王遠(yuǎn)看在了眼里。
“好了，你們都起來吧，我也想為老百姓做點(diǎn)事，但是苦于一己之力無濟(jì)于事，所以我們得聯(lián)起手來找到賦稅重的由頭，再做打算?！?p> 兩個竊賊聽王遠(yuǎn)這么一說，心里感激不盡。當(dāng)晚不僅吃了有生以來好大兩碗面條，還得了些碎銀子補(bǔ)貼家用。
王遠(yuǎn)雖然清廉，但也不至于窮得連竊賊都偷不到東西，只不過他早有準(zhǔn)備。為的就是取得竊賊的信任，趁機(jī)打入奮勇軍內(nèi)部，揭開賦稅加重的真實(shí)原因。
竊賊回去后，王遠(yuǎn)的好名聲就在百姓口中傳遍了。但是百姓的日子卻一天一天更加難過起來，一面是要聽信王遠(yuǎn)做一個本分的良民，一面還要繼續(xù)遭受嚴(yán)重的賦稅和崔忈甫的追繳打壓，所以民間流傳起這樣一首歌謠來：
清水無米，衣不蔽體。
走投無路，燒殺搶掠。
爾魚爾肉，民脂民膏。
載歌載舞，亡民亡國。
這樣的歌謠傳遍了整個鳳都國，皇帝整天悶悶不樂，唯一拍手叫好的是列爾國，在他們看來，要瓦解一個國家，就要先讓其內(nèi)部紛爭不斷，他們等待的是不廢一兵一卒就能摧毀鳳都國的那一天。
這事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，當(dāng)然崔府的幾位時常聚在一起八卦的夫人也會叨叨幾句時局不安生的話，說這些話的時候都要小心翼翼地回避著，就連丫鬟也聽不得。因?yàn)榇迯岣υ缬芯妫坏谜務(wù)搰隆?p> 自從金瑜玨走后，崔元山便大口噴吐著淤血，這讓李霽和崔忈甫為之恐慌不已。
崔忈甫檢查了藥壺，質(zhì)問李霽為何從中動了手腳，李霽才恍然大悟，這一切肯定是金瑜玨指使丫鬟所為。她不知金瑜玨究竟是出于好心幫她這個姐姐，還是真心想要救崔元山，總之她認(rèn)為金瑜玨沒有壞心，有也只不過是太執(zhí)著，最終還是背著她把神藥放進(jìn)了藥壺。都怪她粗心大意，怨不得別人，因此李霽也只能對崔忈甫說什么也不知道。
崔忈甫知道李霽沒有必要傷害崔元山，雖然覺得蹊蹺也沒有怪罪之意。只是摸了摸崔元山的脈象說要好好觀察，不要再出了岔子。崔元山就這樣一直口吐淤血，加上奮勇軍近日在民間躁動不安，所以皇帝又下旨推遲了崔元山與李霽的婚事。
因?yàn)檫@件事，幾位夫人不免又要多生出口舌來。
這天，李霽在進(jìn)出伙房與柴房時經(jīng)過涼亭，不想聽見了五夫人悄悄地對另外兩位夫人說，“李家肯定是奮勇軍之首，要不怎么會放了無惡不作的盜賊？我的那些首飾啊至今可都一個影兒也沒有找到，我看她李霽也脫不了干系，要不那些個威猛的男人怎么就愿意跟著她一個大姑娘？”
五夫人捂著嘴酸酸地笑了起來，其她兩位夫人也跟著你一言我一句笑得前仰后合。
“你們吃飽了撐了？”李霽哐當(dāng)一聲摔下手中的面盆，整個面盆就在三位夫人站立的中間落地開花，滾燙的熱水濺了一身。