紀元1028年11月初，關于圣巴利安對克德蘭開戰(zhàn)的消息已經(jīng)傳遍了整個中古大陸。
僅僅是幾天時間，就已經(jīng)有好幾座邊防城塞失守。
當時邊境難民傳來的謠言稱，圣巴利安軍隊似乎像是運用了巫術一般，直接避開了“神木防線”，從克德蘭森林內(nèi)部突然出現(xiàn)。以至于克德蘭軍隊還未收到敵軍襲擊的消息，就看到敵人已經(jīng)兵臨城下。
圣巴利安軍團的憑空出現(xiàn)極大震動了克德蘭的宮廷上下，這直接迫使了克德蘭國王亞門一世重新打開了封閉了數(shù)十年的議會大門，召開從上一任國王開始就已經(jīng)停辦了的“三級會議”。
所謂三級會議，即指在國家危亡之時，由國王召集來自教士、貴族、平民三個等級的代表齊聚一堂，共同商議解決危機的辦法。
克德蘭的王都“圣林之城”哥林頓，森林中最宏偉的城市，中古大陸最有特點的城市：
它位于森林腹地，更準確的說，整座哥林頓城本身就是一片森林，這里的房屋建造于巨木之上，是名副其實的樹屋。
而在城市的中央位置，則有一座龐大的巨石陣，它由三十六塊二十米高的巨石繞圈排列而成，巨石陣的中央便是王國的宮廷。
在巨石陣外，三個等級的代表都已如約而至。
教士的代表是樞機主教大人，騎著一頭瘸腿的毛驢到來；貴族的代表是高城公爵艾歐麗婭小姐，乘坐一輛黑色的馬車而來；平民的代表是城內(nèi)的護民官杰克先生，他兩袖清風，徒步而來。
——國王，皇后，三級代表以及諸位王公大臣都已經(jīng)就位。他們分坐在一張圓桌的周圍，首先說話的是王座上的國王亞門一世。
他看了看皇后瑪格麗特，給自己打了打氣——亞門一世是一個懦弱的年輕國王，沒有皇后在背后挺他，他甚至不愿出席三級會議。
只見他窘迫地紅著臉，好不容易才鼓起勇氣說道：“歡迎諸位代表齊聚一堂，呃，如各位所知，我們當今正面臨著一場浩劫，所以本王特召開此三級會議，望諸位能…嗯，集思廣益，商討出一套行之有效的方案，來化解本次危機?！?p> 之后，各方代表開始了激烈的討論，若干時間后，會議中大致分為了以下意見。
樞機主教說：“圣巴利安軍隊憑空出現(xiàn)，必有神助。由于我們的信仰日漸喪失，道德為金錢與利益所侵蝕，這是創(chuàng)世神對我們的懲罰，唯有加強對創(chuàng)世神的信奉，根除一切欲望，勝利的天平才可能傾向于我們。”
女公爵艾歐麗婭則認為：“當今的局面并非我國軍力所能抗衡，應當通過擴招兵力，雇傭國外的傭兵參與戰(zhàn)斗，才會有幾分勝算?！?p> 護民官杰克反對這些看法：“之所以圣巴利安能輕易攻城拔寨，全因民心不穩(wěn)之緣故，只有降低賦稅，號召民眾保衛(wèi)家園，才能打敗侵略者。”
亞門一世認認真真的聽完了這三位代表的意見，只覺得他們的提議都有各自的道理，一時難以作出定奪，眼睛時不時會望一下皇后。
國王是一位懦弱的人，在他糾結(jié)于某些問題的時候，總是會求助于皇后瑪格麗特。
之前，我們曾在“圓木樹屋”旅店里聽說過，克德蘭的皇后是東帝國瓦蘭廷的皇女，也許你已經(jīng)忘記了這件事，現(xiàn)在我們將會詳細地談談這位才能出眾的女性。
瑪格麗特皇后是瓦蘭廷帝國皇帝普羅門六世的長女，在五年前嫁給了當時還是20歲的克德蘭王子亞門。
她精通于外交之術，善于將政事處理的井井有條，政治、軍事她無不擅長，是個名副其實的“女強人”。
這位真正的“國家元首”，平靜而不失威嚴地說道：“各位代表們都有各自的道理，沒有辦法說出誰好誰壞。不過，依照本宮的想法，教士代表的意見收效緩慢，貴族代表的意見會破費國庫引發(fā)民怨，平民代表的意見又會減少國家收入，導致財政赤字，那么……”
瑪格麗特皇后頓了一頓，目光掃過圓桌旁的所有人，各級代表們都不禁一個哆嗦。
之后，她又說道：“那么本宮的意見是，降低部分平民要上交的賦稅，改為教士們以圣加爾公會的名義，向社會各界人士募集禮拜的捐款，以補充財政的損失。至于，兵力問題…本宮打算，向我的父親普羅門大帝尋求幫助。”
此話一出，會場立即開始騷動了起來。
貴族們覺得這主意不錯，對自己沒有損失。主教代表團則保持了沉默，不知道在想什么。平民代表團的反應是最激烈的，直接開始大鬧反對，認為這么做是在變相收稅。
旁邊的侍衛(wèi)立刻開始用武器提醒他們肅靜，過了好一陣，平民代表團才被迫消停。
作為平民代表的護民官杰克做出了表態(tài)：“瓦蘭廷帝國的重騎兵居七大王國之首，兵力遠遠強過我們。古人說，千萬不要相信與強者的聯(lián)盟。記得七年前，延續(xù)了近兩千年的羅斯里克帝國就是在強國圣巴利安的政治干預下垮臺的，所以求助于瓦蘭廷是引狼入室之舉，實屬下策?！?p> “你是在質(zhì)疑本宮嗎？”皇后皺起了眉頭，聲色嚴厲起來，“質(zhì)疑我父親，就是在質(zhì)疑本宮?！?p> 護民官杰克雖然非常不滿這個決定，但是他看到皇后生氣，也不敢再繼續(xù)頂撞，只好一言不發(fā)，默默離開了席位。
“還有誰反對本宮的么？”皇后最后問了一遍，隱隱帶有怒意。
——會場鴉雀無聲。
身為國王的亞門一世，態(tài)度上仍表示有些疑慮，“可是，聽說我們唯一通往東帝國的道路都已經(jīng)被圣巴利安人牢牢控制，信使可能根本無法通過?！?p> “那么，本宮就需要一位勇敢忠誠的人來完成這項使命了。”皇后沉吟片刻，“不過，這樣的人恐怕很難找到?！?p> “不。”這時，女公爵艾歐麗婭忽然說道，“皇后陛下不用擔心，我知道有一位騎士一定能勝任這項工作?！?p> “哦，說說看吧?！?p> 艾歐麗婭忽然一陣臉紅，過了一會兒，她繼續(xù)道：“那位騎士是…我的…一位朋友，叫李昂納多·加斯特。他就是現(xiàn)在人們一直說的，那位帶領木風城領主凡納突圍出圣巴利安軍團包圍的勇士?！?p> “唔，能從這么多敵軍中突圍出來，還真不簡單嘛。”皇后聽說，木風城戰(zhàn)役中，敵軍重重包圍了城市，將守軍困死于城內(nèi)，包括領主，僅僅只有一百來人的部隊逃了出來。
而當時，護送凡納爵爺逃離城市的，正是李昂納多所率領的城防二團，。
“那好，如果他能辦到，我就能答應給他任何一樣他想要的東西。但若是失敗了，那就以死來報效克德蘭吧?！?