“其實近年來，衡州發(fā)生過像這樣的大案已是第三起。”張遂沉寂了許久的聲音再響起時，像深夜劃過曠野中鴟鸮喑啞的低鳴。
“哦？”千亦也從靜默中驚醒。
“先前兩起是發(fā)生在兩年前，城中富戶家中慘遭滅門洗劫，和一年前衡南縣縣令召集大規(guī)模剿匪后于深夜莫名慘死在縣衙中……”他說起時眼睛是半闔的，但見眼瞼劇烈地翕動著，“更莫說其他大大小小入室打劫、攔路強搶的案子，這些賊寇可是無惡不作，猖獗至極！”
千亦心下暗驚，果真是匪盜！“那為何不上奏朝廷，集結(jié)兵力前去剿匪呢？”
張遂忽而睜開眼睛，深鷙而決厲，“匪盜不怕，怕的是，他們是官匪！”
“官……官匪？”
“官府不是沒有想過剿匪，徹底除了衡州這顆毒瘤，可每次一番費力籌劃，到頭來俱是全無所獲，甚至有的同僚出發(fā)前夕就遭到威脅，不甘屈服的，便如衡南縣令的下場！”
千亦至此已是一個音都發(fā)不出來了。她來之前已知這里是深淵、是險境，可從沒有人如此真切地告訴她，在衡州與某個勢力抵牾會讓自己不明不白地被人黑掉，甚至在她以巡察使的身份踏進衡州的第一天，就已經(jīng)有人在暗處伺機準備讓她消失了。
這些盜匪到底憑什么！
官匪，好一個官匪。她如今真的明白了，為什么劉沖會說出那樣負氣不甘的話，當官匪勾結(jié)，橫行霸道，當朝廷派下的官員也不敢強壓地頭蛇只得忌憚而回的時候，唯一的清流孤立無援，絕望，只有絕望。
張遂的書房太擠了，這是千亦自進門起就有的感覺，雖然只有她們兩個人。
她站起身，悶重地吸了一口氣。
就在她目光無意間的一瞥，方才發(fā)現(xiàn)屋里確實有不少家當，書籍塞得書架上滿滿當當，墻上不見什么名家字畫，反而一幅接一幅地掛著好像地形圖的東西，室內(nèi)也沒有什么擺設(shè)，卻在角落里豎著幾把鋤頭鐵锨……如此細看，這擁擠倒不光是心理作用了。
她看那墻上有一張圖，上面依次寫著立春、雨水、驚蟄……直到小寒大寒二十四個節(jié)氣，然后用一個圓圈將這二十四節(jié)氣首尾連起來，像一個大循環(huán)。
千亦重又環(huán)顧書房，說：“想不到知府大人對于農(nóng)耕農(nóng)作、農(nóng)時節(jié)氣如此偏重?！?p> “哦，那個啊，”他講話又恢復(fù)了那種有氣無力的樣子，“其實萬事萬物的發(fā)展規(guī)律與四季更迭、農(nóng)時交替，莫不相關(guān)?！?p> 千亦隱約明白張遂要講什么，只是屏息靜聽。
他將目光投向那張節(jié)氣圖，“農(nóng)耕乃民生之本，是以在下每日勞作，不曾偏廢。萬物生長要依從節(jié)氣農(nóng)時，而衡州之勢，也暗合節(jié)氣天時。”
千亦有些不懂，但見他繪的時節(jié)圖上，有幾個節(jié)氣被特別標重過。
“夏至。至者，極也。”他果然指著其中一個被標重的節(jié)氣道：“現(xiàn)如今衡州如日中天最無可遏制的，是那些匪盜……”
“匪盜？”千亦恍然。
他捻著胡須，像私塾的傳道先生，娓娓道：“秋，揪也，物于此而揪斂。立秋是夏的收斂，卻也是夏的延長，秋節(jié)夏而不止夏，所以……”
“立秋便是指官匪背后的‘官’？縱容而又節(jié)制他們的……”千亦順著他的邏輯說，“那他是？”
“楚國公?！?p> 千亦張了張嘴，不可置信，“他……他何以有如此能耐？”
提及此處張遂的目中似有一絲復(fù)雜，他默默地回到椅子上坐定，緘口不言。
屋外的促織聲趁著片晌的寧靜潛進來，吱吱幺幺有一聲沒一聲地，這夜愈加引人凄惶不安。
“知府大人？”她忍不住出聲詢問。
張遂這才開口，像是酌量了許久，“鼎興初年，武宗滅宸國，統(tǒng)一江南，始建大盈。”
武宗，千亦自然知道，是赫連元決的父親，大盈王朝的上一任主宰。
“彼時在廣南西路仍有一支八萬余人的兵馬負隅頑抗，這支人馬的統(tǒng)率就是現(xiàn)在的楚國公謝林堂。”
“哦，原來楚國公是前朝舊臣?！鼻б嗝髁恕?p> 張遂點了點頭，“這支人馬堪稱精銳，一度令朝中上下頭疼不已，即便被圍困，也只有愈戰(zhàn)愈勇，誓死抵抗。武宗屢次派人勸降，最后一次派出的，便是令尊寧宿遠大人?！?p> 是么？這令千亦始料不及。
“令尊以天下苦戰(zhàn)久矣，今大勢已定，為免生靈涂炭勸之，刀兵無情，妻兒何辜！終使三軍慟絕，謝林堂卸甲棄兵，降了大盈。”
千亦幽嘆，“楚國公也算是深明大義了。”
“不錯?？上鰢迹又畵肀灾?，不免遭帝王忌憚，于是武宗解了他的兵權(quán)，封楚國公，并應(yīng)他的請求，遣其歸鄉(xiāng)久居。許多年來楚國公居于此地，不問世事，鮮與人來往，倒也安閑自在?！?p> “可是，他當真甘愿做一個富貴閑人么？”聽他近來種種，不用問也知道。
“自古降臣如喪家鷹犬，新主往往拔去爪牙，使其孤藤無附，投之絕地，以令心安。甚至，”張遂目色一凜，“當君王疑心日重，終為禍患，殺之方得平定者古往今來何其多哉！但不論他謝林堂是故國之情未泯，外示畏服，內(nèi)實繕甲募兵，潛為戰(zhàn)備，抑或僅為自?！缃袼较屡c匪盜勾連，囤兵積糧，已是犯了大忌。”
好家伙，要么說衡州水深，千亦現(xiàn)在領(lǐng)悟了，他們面對的哪里是一個虛封的楚國公，分明是一個隨時可能興兵作亂的隱藏Boss??！
“那，那朝中便是半點風聲也不知么？”
張遂漠然，“現(xiàn)今朝中最得勢力的那個人早已與他沆瀣一氣。朝堂一脈打通，這多年來即便有人能夠上奏朝廷，也扳不倒他。楚國公可謂是上有權(quán)貴庇護，下有盜匪串通，為其所用，衡州上下官員見此也大多順風使舵，依附于他，所以每每有不愿同流者發(fā)動剿匪，風聲多半已提前泄露出去，只得無功而返罷了。”