——第6年——
卻說(shuō)金蟬子一行離了祭賽國(guó)，再過(guò)本缽國(guó)，冬去春來(lái)又是一年，草芽遍地綠，柳眼滿堤青，一嶺桃花紅錦浣，半溪煙水碧羅明，幾處園林皆綠暗，一番風(fēng)雨又黃昏。
那西海四公主敖寸心原本當(dāng)這西行乃是沿途斬妖除魔，降鬼捉怪之旅，還頗有期待，不想近半年來(lái)不曾遇到任何妖邪攔路，頗為無(wú)聊之下便找敖烈抱怨。
敖烈無(wú)奈道：“白晶晶與珍珠不提，單是見我們西海三名龍族在此，妖魔中稍有靈智者便會(huì)望風(fēng)而逃，豈敢前來(lái)尋釁？若有足以鎮(zhèn)住我等三人的大能，亦無(wú)可能來(lái)欺負(fù)小輩?！?p> 敖寸心道：“那便想法令這禿子加快行程？從此地到西天，若騰云駕霧，頂多需三五日吧？看他目前架勢(shì)好像要走三五年?！?p> “我知道~”敖玉舉起雙手，聲調(diào)軟軟：“金蟬子肉……肉肉的，沒(méi)辦法騰云駕霧~”
“……是肉眼凡胎?！闭谟眯◆~干投喂她的白晶晶在旁無(wú)奈說(shuō)道。
珍珠未作出反應(yīng)，繼續(xù)在前方開路——用大盾拍平沿途坎坷。
“那頂多是法術(shù)搬運(yùn)無(wú)效而已，”敖寸心略想想，而后道：“不如你現(xiàn)了本相載他？”
“阿彌勒佛，”金蟬子立刻應(yīng)道：“此議甚佳！”
“想都別想！”敖烈也同時(shí)回應(yīng)。
“……”眾人靜默，只剩敖玉咀嚼小魚干的聲音。
“啟稟公主，”一名骨面仆從出現(xiàn)打破寂靜，向白晶晶匯報(bào)道：“斥候回報(bào)，方圓數(shù)十里內(nèi)僅有一處山村，若要趕去時(shí)恐怕已經(jīng)夜深，不如公主稍事休息，吾等立刻原地建房?！?p> “去建吧?！卑拙ЬЯ罟敲嫫蛷耐讼?，回身扯住金蟬子所乘馬匹令其止步。
金蟬子翻身下馬，就近找了塊大石鋪上蒲團(tuán)打坐誦經(jīng)。
“若非總需曉行夜宿，這行程至少還能再快一倍有余?！卑酱缧耐馈?p> “詳細(xì)情形不便說(shuō)明，”敖烈搖頭：“為兄只能說(shuō)，目前此速度是最適合的?！?p> “哦？”西海四公主盯著三太子若有所思，但一時(shí)不得要領(lǐng)。
“三太子，”因一行人決定停下宿營(yíng)，前方開路的珍珠亦回轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，手中提著什么物件：“我在前方發(fā)現(xiàn)……”
呼唰——
如同越過(guò)了某條界線，巡海將軍手中“那物”驟然燃燒起來(lái)，只一眨眼工夫便直接成為灰燼紛紛散落。
“……一頂斗笠?！闭渲閷言捳f(shuō)完。
“在它燒起時(shí)，我便知那是某種衣物裝飾了，”敖烈搖頭：“目前來(lái)說(shuō)，即使是從天庭討來(lái)的仙家首飾也無(wú)法幸免于難，真正的仙衣神鎧我又不便拿來(lái)給你試?！?p> “我穿自己的殼鎧即可，”珍珠道：“此物風(fēng)格常見于山賊劫匪，附近山林中大概有強(qiáng)人巢穴?！?p> “強(qiáng)人？”白晶晶抬手喚出一名削瘦的骨面仆從進(jìn)行詢問(wèn)。
“稟公主，方圓百里之內(nèi)并無(wú)強(qiáng)人巢穴，”那骨面仆從頓了頓：“除非那山村便是他們的居所?！?p> “人，不能吃?！卑接耧@得興趣缺缺。
“阿彌勒佛，”金蟬子道：“莫非強(qiáng)的不行，便來(lái)弱的？僧道精怪不成，便來(lái)凡人？”
敖烈知曉金蟬子來(lái)歷，白晶晶也隱約猜出，兩人面面相覷，若是當(dāng)真來(lái)一伙凡人強(qiáng)盜，不識(shí)仙凡，不辯龍威，動(dòng)起手來(lái)，一個(gè)沒(méi)收住可就是一條性命。
畢竟，目前這一行人看起來(lái)無(wú)甚威懾力，看上去就像一對(duì)富家姐妹帶了兩個(gè)衣著古怪的侍女，外加一名精干護(hù)衛(wèi)，還有個(gè)不知為何混在一起的和尚。
那邊廂敖寸心還道“什么強(qiáng)盜！若是敢來(lái)，一記‘無(wú)影刀’便盡數(shù)砍了！”
殺自是不能殺，但若是現(xiàn)出原形將他們嚇跑，日后傳出去，西海龍國(guó)怕是要成為笑柄——三個(gè)太子公主在場(chǎng)竟奈何不得一群凡人強(qiáng)盜？
“令斥候們散開，在更大范圍內(nèi)巡邏，”白晶晶向那骨面命令道：“遇到強(qiáng)盜接近便進(jìn)行捉拿捆綁，但切勿傷他們性命。?！?p> “遵命?！蹦窍魇莨敲鎽?yīng)聲后遁入暗影，而后又有十?dāng)?shù)名壯碩骨面浮現(xiàn)，開始砍樹砸石修建房屋。
暫且，只能這么做了，敖烈略顯憂慮地想道。
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暫且不提金蟬子一行蓋屋休憩，單說(shuō)這山中，確實(shí)有一伙強(qiáng)人，卻并非那山村所屬，他們?cè)局皇锹愤^(guò)，棲息于某處隱秘山洞，準(zhǔn)備明日便轉(zhuǎn)頭向北進(jìn)發(fā)，不料接近入夜時(shí)，負(fù)責(zé)望風(fēng)者悄悄趕回，說(shuō)是有一樁大好事。
“什么好事？”強(qiáng)人頭領(lǐng)是個(gè)年過(guò)四十的壯漢，滿臉橫肉，身材高大，從簡(jiǎn)陋皮甲中可看出他身上的諸多傷疤，手提一把大環(huán)刀：“若是劫道剪徑之事，日后也不必再提。”
他們?cè)緡[聚于車遲國(guó)深山中，只因某次劫掠了一座小村，便被那國(guó)中武僧打上門來(lái)，所幸他們當(dāng)時(shí)并未殺傷人命，故而那些武僧亦不曾趕盡殺絕，只是在奪走其積攢贓物后強(qiáng)令他們或者離開車遲國(guó)，或者跟他們?nèi)ニ轮凶隹嗔Α?p> 若是愿意做工，又為何會(huì)落草為寇？頭領(lǐng)便帶著一眾部下離開車遲，從南方月陀國(guó)繞路，最終抵達(dá)本缽國(guó)中。
由于東方四國(guó)常年交戰(zhàn)之故，附近民風(fēng)極其彪悍，若他們走入一個(gè)村莊大喊“我等乃是強(qiáng)盜！將財(cái)物全都交出來(lái)！”，村民卻不會(huì)像以前在車遲時(shí)那樣驚呼逃散，多半會(huì)各自抄起武器農(nóng)具與他們決一死戰(zhàn)。
沒(méi)奈何，頭領(lǐng)及其手下便從“強(qiáng)盜”轉(zhuǎn)為“盜賊”，專門偷取城鎮(zhèn)財(cái)貨，而后才驚訝發(fā)現(xiàn)，原來(lái)他們數(shù)年間根本入錯(cuò)了行。
借助陰影、視野死角，乃至守衛(wèi)分心時(shí)產(chǎn)生的盲區(qū)，一眾盜賊甚至能潛入官府倉(cāng)庫(kù)。
然而由于人生地不熟，即便得到了奢侈品也無(wú)從出手，于是專門找武庫(kù)糧倉(cāng)盜取裝備與糧食，不料因此被城鎮(zhèn)武尉以為有內(nèi)奸通敵，大量軍伍封城搜捕，一眾盜賊不得不再次轉(zhuǎn)移。
此時(shí)，據(jù)說(shuō)祭賽國(guó)曾經(jīng)丟失的佛寶重現(xiàn)，四國(guó)紛紛罷兵，于是捉拿他們的官兵愈加多起來(lái)，首領(lǐng)及手下不得不最終一路逃出國(guó)境。
荒無(wú)人煙之地，便是他們搶劫偷盜的本領(lǐng)再高，也無(wú)用武之地，野外生存，探索叢林，就地取材，人盡其職的本事倒是長(zhǎng)了不少。
不久前，他們途經(jīng)山村借宿，原本準(zhǔn)備在離開前卷走村落財(cái)富，不料卻遇到一群受傷豹子精將山村團(tuán)團(tuán)圍住。
凡人豈能與妖怪抗衡？首領(lǐng)本著拼死一搏的想法率領(lǐng)手下及山民抵抗，而后發(fā)現(xiàn)他們徹底入錯(cuò)了行。
因?yàn)槠綍r(shí)要么偷盜搶奪，要么狼狽逃竄，根本不曾有正面作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，等到此時(shí)退無(wú)可退，逃無(wú)可逃的絕境中，與那些豹子精正面對(duì)決時(shí)，首領(lǐng)才恍然發(fā)現(xiàn)自己竟然頗具帥才，而一眾手下皆是杰出軍伍。
一眾手下進(jìn)退有度，守望相助，互相配合之下竟抵御那些豹子精無(wú)法攻進(jìn)山村，搭配山民強(qiáng)弓利矛與地勢(shì)之利，從黃昏殺至清晨，數(shù)百豹子精傷亡大半，最終退走，而一眾手下及村民至多重傷，連致殘者亦無(wú)。
若是此時(shí)被車遲國(guó)或本缽國(guó)的追兵見到，多半也認(rèn)不出這一批隱約成軍的草莽是他們?cè)?jīng)追拿的犯人。
“我等如此之強(qiáng)，何須仰人鼻息？”那首領(lǐng)離開山村時(shí)志得意滿道：“聽聞此地以西數(shù)千里尚無(wú)人治理，我等便是在此開國(guó)稱王又有何不可？”
“然而你沒(méi)有國(guó)民?！碑?dāng)日那山村村長(zhǎng)嘲笑他道。
“本王便捉你當(dāng)國(guó)民！”首領(lǐng)怒道。
“哦？”村長(zhǎng)因之前并肩作戰(zhàn)之故，對(duì)此卻無(wú)甚抵觸，只是寫了幾個(gè)字道：“這是附近地名，若你認(rèn)得這些字，給你當(dāng)個(gè)宰相又有何妨？不然連國(guó)號(hào)都起不出的國(guó)王要來(lái)何用？”
首領(lǐng)看時(shí)，只見那幾個(gè)字乃是“麒麟山，獬豸洞”。
首領(lǐng)踟躕半晌，卻只認(rèn)得“山，洞”兩字，又不敢念出“鹿鹿山，解犬洞”丟人，最終大怒拂袖而去。
此時(shí)，他及一眾手下便正在這“解犬洞”中休息。
“非是劫道，”那報(bào)信手下道：“打東邊來(lái)了一支仙家模樣的隊(duì)伍，不若請(qǐng)來(lái)認(rèn)認(rèn)那副字，再為我們起個(gè)國(guó)號(hào)?！?p> “請(qǐng)……不，我親自去，再叫上所有人一起，”首領(lǐng)昂然起身道：“若是天上仙家，正好彰顯國(guó)威。”
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“……這是怎么回事？”壯碩骨面將臨時(shí)房屋蓋到一半時(shí)，數(shù)十斥候骨面押著數(shù)百草寇來(lái)到宿營(yíng)地附近，敖烈見到頗為詫異。
“稟告三太子，”那領(lǐng)頭骨面道：“這批山賊浩浩蕩蕩沖下山來(lái)，說(shuō)要請(qǐng)諸位太子公主前去做客，我等正與他對(duì)峙，卻見一陣紅云叫著‘毒物、害物’飄過(guò)后，這批人盡數(shù)軟倒，只得全數(shù)押將過(guò)來(lái)?！?p> “當(dāng)，當(dāng)真是做客！”那頭領(lǐng)模樣的壯漢大聲自辯道：“我等欲在此開國(guó)稱王，特來(lái)請(qǐng)諸位仙家起個(gè)國(guó)號(hào)！”
“哦？”敖烈忽略掉同伴們向那草頭王看去的同情目光，望了望興建到一半的房屋頂梁柱，道：“那便叫‘柱子國(guó)’罷。”
“朱紫國(guó)？好名字，多謝這位仙家。”那頭領(lǐng)欣喜道。