我叫阿卡托什，
話說(shuō)這皇帝的安保系統(tǒng)有點(diǎn)厲害。
——4E，201年，爐火之月，24日，12:08——
“那邊那個(gè)！住手！”
吉安娜一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去按住鍋蓋，然后狠狠地瞪著差點(diǎn)把它掀開(kāi)的大廚。
“我只是想看看熟了沒(méi)有……”那名諾德大廚訕訕地收回手，解釋的聲音越來(lái)越低。
“不止‘看看’，還想‘嘗嘗’是吧？”吉安娜確認(rèn)了一下鍋蓋的密封，繼續(xù)沖那大廚，以及被吸引了注意力的其他幫廚道：“你們打算讓我說(shuō)幾遍？如果無(wú)法理解我的做法，就不要改動(dòng)我告訴你們的步驟！”
幫廚們紛紛點(diǎn)頭，但看表情明顯沒(méi)往心里去。
“我告訴你們——”“嗚——”
沒(méi)等她繼續(xù)往下說(shuō)，那口鍋忽然開(kāi)始發(fā)出陣陣呼嘯聲，原本打算掀開(kāi)它的大廚滿臉驚訝的后退了數(shù)步。
“如果你剛才掀開(kāi)它，無(wú)異于直接挨上一顆大火球，”吉安娜把鍋從火上移開(kāi)，并開(kāi)啟了上面的一個(gè)金屬機(jī)關(guān)，尖嘯聲頓時(shí)變成了嗤嗤的噴氣聲：“你死了無(wú)所謂，如果毀了皇帝陛下的宴會(huì)，在場(chǎng)的人誰(shuí)也跑不掉！”
這次，她終于從那些幫廚的附和與點(diǎn)頭中感覺(jué)出了誠(chéng)意。
——12:15——
吉安娜是一個(gè)金發(fā)、藍(lán)眼，個(gè)子不太高，身材略顯豐滿的帝國(guó)女性。
她作為跟隨皇帝從帝國(guó)首都省來(lái)的宮廷廚師，負(fù)責(zé)準(zhǔn)備皇帝在天際省期間的所有膳食。
在船上閱讀天際省烹飪指南時(shí)，她就感到有些不妙，等抵達(dá)獨(dú)孤城的后廚，發(fā)現(xiàn)烹飪工具只有烤架和湯鍋時(shí)差點(diǎn)崩潰。
在這寒冷的北方，油是重要物資，偶爾拿來(lái)煎就已經(jīng)很奢侈了，炸的話完全就是浪費(fèi)，怪不得那些菜譜里大部分操作只有煮和烤。
但是，皇帝陛下今天要在杜爾城堡宴請(qǐng)所有身在獨(dú)孤城的貴族，如果還讓他們吃老一套的東西豈不是會(huì)被小看？
經(jīng)過(guò)半天多的準(zhǔn)備，甚至去委托銳眼鷹幫忙，最終還是找到的解決辦法——用博物館里的那些矮人器具。
那種被稱為“矮人金屬”的材料導(dǎo)熱性非常好，受熱均勻，另外還有類似蒸籠以及壓力鍋的裝置，這就讓絕大部分的烹飪方法成為了可能，至于它們的年代以及原本用處的問(wèn)題……就無(wú)視吧。
時(shí)間回到現(xiàn)在，受命里幫忙這些天際省的大廚們雖然非常具有冒險(xiǎn)或者說(shuō)找死的精神，但至少完成自己的本職工作時(shí)還算嫻熟，各類帝國(guó)特色的食品不停地被送去宴會(huì)廳，吉安娜甚至依稀聽(tīng)到了那些貴族們的驚嘆和稱贊。
“接下來(lái)，就是最后一道菜‘絕美濃湯’了，”只剩一個(gè)人的廚房中，吉安娜自言自語(yǔ)地翻著菜譜并把材料丟進(jìn)湯鍋：“四杯雞湯，四杯牛肉湯，兩杯黃油，一酒壺面粉，一杯胡蘿卜丁，半杯洋蔥丁……這是‘美食家’醉酒狀態(tài)創(chuàng)造出來(lái)的菜譜嗎！”
“那只是湯底?！币幻贻p女性的聲音響起。
“原來(lái)如此……不，你是誰(shuí)？怎么進(jìn)來(lái)的？”吉安娜猛地轉(zhuǎn)身順手抄起一柄矮人平底鍋。
“我是‘美食家’，而且，是你邀請(qǐng)我來(lái)的。”那名女子展示出一張邀請(qǐng)函，她頭戴廚師帽，身穿寬大圍裙，同樣的金發(fā)碧眼，但卻明顯比吉安娜更有氣質(zhì)一些。
“哦，好吧，”吉安娜接過(guò)邀請(qǐng)函確認(rèn)了一下，稍稍放心：“作為很少出現(xiàn)真面目，行蹤成迷的‘美食家’，她是個(gè)美麗女性的可能性確實(shí)很大，當(dāng)然也有可能是獸人，哈哈?！?p> 既然她穿著這身打扮大搖大擺地走進(jìn)來(lái)，那就證明外面的守衛(wèi)已經(jīng)核實(shí)過(guò)她的身份了。
“那么，你準(zhǔn)備怎么完善這道湯呢？”“美食家”不理會(huì)她的冷笑話，抱著手臂站在門口，并不和吉安娜以及湯鍋太過(guò)接近：“按照我的設(shè)計(jì)，它應(yīng)該根據(jù)食客的口味和習(xí)慣再加入三到四份材料?！?p> “我想想，這道湯畢竟是作為天際省食物的代表，那么就應(yīng)該加入當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，比如——三牙海象肉排？”吉安娜看向美食家，而對(duì)方只是微微點(diǎn)頭，并不評(píng)論。
“這樣一來(lái)肉就太多了，應(yīng)該用酒來(lái)去去腥味，再加入一些蜂蜜酒？”吉安娜把幾塊肉排丟進(jìn)鍋里之后，目光在酒柜上巡梭。
“個(gè)人建議，不要用黑荊棘蜜酒，他們的成產(chǎn)過(guò)程有些問(wèn)題。”美食家開(kāi)口說(shuō)道。
啊，確實(shí)，黑荊棘蜜酒不久前還鬧出了斯庫(kù)瑪問(wèn)題，而雪漫蜜酒現(xiàn)在是半官方的性質(zhì)……吉安娜取出一瓶蜂蜜酒倒入鍋中。
“真沒(méi)想到我會(huì)弄出這種‘天際式’的大鍋湯，”吉安娜聞著逐漸飄散出的香味連連搖頭：“那么，最后一樣應(yīng)該是？”
她應(yīng)該會(huì)說(shuō)卷心菜、土豆或者大蔥等可以吸走過(guò)于濃郁味道的材料吧。
“甜甜圈?！?p> “哦……什么！”
吉安娜震驚抬頭，只看到了“美食家”離去的背影。
雖然甜甜圈確實(shí)可以吸收過(guò)濃的味道，但那東西怎么能放在湯里？不，好像確實(shí)有人喜歡把面包類的東西浸湯之后才吃，但那只是天際的習(xí)俗……啊，原來(lái)如此，食材之外，食用風(fēng)俗也在考量之內(nèi)嗎？不愧是“美食家”。
不過(guò)，她進(jìn)來(lái)之后一步都沒(méi)有靠近食材，只是說(shuō)了幾句話而已，應(yīng)該不必把食材全都重新檢查一遍了吧？
吉安娜一邊把幾個(gè)甜甜圈丟進(jìn)鍋里一邊想道。
——12:51——
在杜爾城堡舉行的宴會(huì)已經(jīng)接近尾聲，來(lái)自賽洛迪爾省食物深受天際各地貴族們的好評(píng)，他們看到最后一道湯是傳統(tǒng)的天際做法，更是對(duì)皇帝舉重若輕的處理方法佩服不已。
“諸位，”頭戴王冠，身穿大紅長(zhǎng)袍和斗篷的皇帝舉了舉酒杯：“我，尤瑞爾·塞普汀二世，為和平而來(lái)！”
啪啪啪……除了手上有東西占著的，大部分貴族都開(kāi)始鼓掌，當(dāng)然是和平，至于是武力奪取的和平還是互相妥協(xié)的和平，乃至帝國(guó)最終決定放棄天際省，對(duì)本地貴族而言，那都是和平。
“啊，甜甜圈，”皇帝從湯碗中撈出一只已經(jīng)變軟的甜甜圈：“我要替艾米莉亞向獨(dú)孤城的各位道歉，守衛(wèi)們口中時(shí)常冒出來(lái)的‘讓我猜猜，你的甜甜圈被偷了’，跟她的關(guān)系很大?！?p> 貴族們發(fā)出善意的哄笑，并適當(dāng)勸解了兩句，但沒(méi)敢太過(guò)分，畢竟皇帝就是因?yàn)楣魇й櫜徘Ю锾鎏鰵⑦^(guò)來(lái)的，雖然主要是因?yàn)楣鞅救讼矚g亂跑，但要說(shuō)他們沒(méi)有一點(diǎn)責(zé)任，那是不可能的。
皇帝面帶微笑吃下了那個(gè)甜甜圈，還特意做出一種‘味道不錯(cuò)’的表情，然后在下個(gè)瞬間兩眼發(fā)直地梗住了。
貴族們驚恐不已，幾個(gè)膽大的準(zhǔn)備派護(hù)衛(wèi)上去觀察時(shí)，皇帝陛下一口氣喘了回來(lái)。
“好吃，”皇帝拍著自己的胸口：“但太甜了……”
“噗……”“哈哈哈……”“您真幽默……”“我嘗嘗……嗯，確實(shí)有點(diǎn)?！?p> 皇帝陛下親自耍寶，還愣著干嘛？笑啊。
——12:51——
“這怎么可能？”阿斯垂德低低的驚呼出聲。
由于裝載皇帝本人用度的貨船上有刀鋒戰(zhàn)士看守，艾恩伯約恩無(wú)功而返，雖然不是打不過(guò)他們，但如果手段太過(guò)強(qiáng)硬，對(duì)方把“膽大包天想要行竊皇帝的小賊”判斷為“想要刺殺皇帝的刺客”的話，接下來(lái)的行動(dòng)就等于失敗了一半。
這次，借著皇帝大辦宴會(huì)，食材不可能完全自己出的機(jī)會(huì)，阿斯垂德偷走了一張發(fā)給“美食家”的邀請(qǐng)函，并成功混入廚房，吸引了主廚注意力的同時(shí)，讓艾恩伯約恩把含有加林根碎片的甜甜圈混入皇帝的湯中，那湯喝起來(lái)完全沒(méi)有問(wèn)題，而試毒的人自然不會(huì)去把完整的甜甜圈咬上一口。
至于“美食家”本人？應(yīng)該還在那個(gè)獸人要塞里哀悼“瑪拉凱斯”的隕落吧。
或許出了什么意外，導(dǎo)致那個(gè)甜甜圈被分配給了別人？但這個(gè)計(jì)劃還沒(méi)有失敗，仍然有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)，只要在某個(gè)倒霉鬼毒發(fā)身亡之前——
阿斯垂德在宴會(huì)大廳的房梁上縱躍，悄無(wú)聲息地抵達(dá)了皇帝座位的正上方。
就如同大部分領(lǐng)主那樣，宴會(huì)廳的主位離墻壁很近，上面同樣掛著各種獵物的頭顱標(biāo)本，目前來(lái)說(shuō)，最有威懾力的是雪漫的巨龍頭骨，雖然現(xiàn)在各地的巨龍都在復(fù)活，但幾乎沒(méi)有哪個(gè)領(lǐng)主有出去打個(gè)獵，擴(kuò)充一下收藏的打算。
阿斯垂德在房梁上摸到一把精靈弓，無(wú)聲無(wú)息地張弓搭箭瞄準(zhǔn)了那批標(biāo)本中的巨魔頭顱。
那顆頭顱內(nèi)部已經(jīng)提前被替換成了石頭，和墻壁的接觸只有一根雖然強(qiáng)韌耐拉伸，但對(duì)斬切沒(méi)有抵抗力的繩子，只要自己這箭出去將它射斷，不但皇帝會(huì)被砸死，兇手也會(huì)被推到梭莫身上。
嗤——哆！
精靈箭非常順利地射斷了繩子，但那顆石頭頭顱剛剛開(kāi)始下墜，就被一柄斜刺里殺出，比普通人還要寬上兩倍的巨劍無(wú)聲無(wú)息地?cái)氐梅鬯?，不，連粉都完全湮滅了。
阿斯垂德驚訝地朝那把劍的主人望去。
那是一名眉眼美麗到顯得鋒利的年輕女子，紫發(fā)紫瞳，長(zhǎng)發(fā)飄飛，頭頂還戴著藍(lán)色水晶蝴蝶結(jié)，身穿有著紗裙下擺的絳紫鎧甲和同款的護(hù)手與長(zhǎng)靴，周身還伴隨著時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的魔法符文。
“喲，”她用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)道：“你可以選擇逃跑或者戰(zhàn)斗，但只要發(fā)出聲音讓下面的老頭子聽(tīng)到，可就只有死路一條。”
前刀鋒戰(zhàn)士領(lǐng)袖，現(xiàn)銳眼鷹大統(tǒng)領(lǐng)，“殺戮公”圖卡·雅格米。
認(rèn)出對(duì)方的同時(shí)，阿斯垂德轉(zhuǎn)身就走。